芒种心里惊慌不安，默默相跟着走到院中。白玉莲走到院门口，刚想开门忽又停住手，身形定了定，猛地转身看着芒种。
这次，芒种从她脸上看到了眼泪。白玉莲脸上
的东西在夜
里没有多少光亮。她想抿了嘴角笑笑，最终还是没笑成，反倒一下子彻底崩溃。“弟，晓得姐为啥不打你不？姐也不好过哩。你想想，咱俩都不是有
有底的定州人，又没爹又没娘，心里孤单不说，有个啥体己话都没个听的。别看姐平时对你凶巴巴的，其实腔子里和你近哩！幸亏你没存心，存那个心姐也敢依你。姐好长日子没咧，你姐夫…他不是男人哩！”＊＊＊花五魁悄悄住进南街的普济医院。这座医院离南城门不远，规模也不大，总共十几个医生、护士，据说是十年前曾任北京协和医院护士长的李慈源开办的。说起来这还是定州历史上的第一家“西医”医院。
虽然医生的医术不甚
高，一般疾病却也能诊治。从昨天晌午开始，医院里热闹起来，忽冷忽热的病人接连不断，根本没有再躺的
位，幸亏蔡仲恒和医院里的人有些
情，让花五魁住进了回京城探亲的一位医生的宿舍。蔡仲恒将花五魁安顿在医院以后，早早回了药铺。胡大套、秀池也暂时回了自己的家，准备吃完饭来医院守夜。给花五魁看病的是位五十岁左右的老医生，旁边相跟着一个年轻、漂亮的女实习生。
老医生看过花五魁后背上的包包，又翻翻花五魁的眼皮，问道：“发作几次了？”花五魁大汗淋漓地说：“两次咧，中间隔咧一天哩。”
老医生回头对女实习生说：“估计得没错，这次蚊灾之后肯定是疟疾大流行。目前，咱们医院的药品只能控制病人发作的程度，不能从根本上治疗。”
女实习生用标准的京腔说：“那怎么办？医院里这种病人已经多得再也无法收治了。”老医生说：“晚上等院长回来，请他尽快派人去北京带药，能带多少就多少。你快去给这位病人准备针剂吧。”女实习生点头出去。
花瓣儿惊慌地问：“俺爹得的啥病？厉害不？”老医生说：“从症状看，他患的是疟疾，也就是你们说的发疟子、打摆子，这种病是通过带疟疾病毒的蚊虫咬人之后传染的。”王秉汉问：“真没好法子？”
老医生说：“就目前的医疗水平，还没有特效药。患这种病，病人往往在第一次发作后，连续或隔
在相同的时间内发作，平时和正常人一样，不过，随着发作次数和程度的增加，病人身体状况和抵抗能力会明显下降，不排除有生命危险的可能。当然，有的病人抵抗能力强，也会过些日子自然痊愈。”花瓣儿听了，心里一片茫然。女实习生给花五魁打了水针，叫他闭目休息。花瓣儿和师姐夫王秉汉看他呼吸平平稳稳的，不像还发作的样样，悬着的心实着下来。花五魁睡不着，闭着眼睛养神。
直到白玉莲提着篮子送饭来，才长叹一口气，慢慢睁开眼。花瓣儿欢喜地对白玉莲说：“姐，人家这药水水真管用哩，爹精神多咧！”
白玉莲撕了几块饼分给花瓣儿和王秉汉，转头对花五魁说：“师傅，肚里饥不？”花五魁躺着摇摇头。
花瓣儿把饼递到嘴边，小声问白玉莲：“芒种哩？”白玉莲笑笑：“放心，饿不着，俺给他留咧。”
白玉莲咬了口饼，对王秉汉说：“医生说是啥病哩？”王秉汉说：“疟疾。西医这么说，咱老百姓叫发疟子、打摆子，蚊子咬喽以后闹的。”白玉莲说：“天爷，老辈子传过这病，难
哩！”王秉汉说：“没事，西医的药
管用，蔡老板明天也拿几服扶正祛
的中药来，用不了几天就能回了。”白玉莲问：“西医贵还是中医贵？”花瓣儿抢着说：“当然是西医贵，少哩。”白玉莲看看又闭上眼睛的花五魁说：“再贵，卖房子卖地也得看哩。”花瓣儿并不对钱的事体犯愁，反而笑着说：“姐，你没见，那个穿白衣裳的女医生说话才好听哩，学都学不来。”
王秉汉笑着说：“人家是北京人，讲的是京腔，当然好听咧，咱说的是定州土话，咋能比？”花瓣儿嘟起嘴说：“不比就不比，她说的咋也不如咱唱的秧歌好听哩。”
王秉汉点着她的鼻子说：“就晓得秧歌，你晓得这个世界有多大，有多少种戏？人家北京也有，叫京戏。”花瓣儿瞪大眼睛问：“好听不？”
白玉莲终于能
上句嘴：“话好听，戏肯定更好听咧！”花瓣儿看着王秉汉，兴奋地说：“姐夫，俺想学，你晓得谁会哩？”王秉汉小声说：“听平教会的常处长说，省立九中要来个唱过京戏的老师，专教学生音乐课，不过，怕花叔不让你去哩。”花瓣儿看了一眼睡着的爹，吐吐舌头。
＊＊＊夜有些深了，医院里稍稍静下来。大门口那棵皂角树上悬吊的提灯，发着昏黄的光。兴许是怕飞虫们
光而来，灯下绑了一块浸过药水的纱巾，涩涩的苦味
得一伙伙蚊子围个大圈圈，绕着飞来飞去。那些不敢走也没处躺下的病人，歪趔着靠在窄长的回廊上，鼾声和难受的呻
声低低飘了一层。花瓣儿催白玉莲和王秉汉回家歇着，两人非要等胡大套和秀池来后才走。花瓣儿到屋外仰头看了看偏斜的三星，嘴里嘀咕道：“咋还不来哩？”花瓣儿还未回屋，耳朵底子里隐约听到北边传来“轰隆轰隆”的车轮碾过街道的声音，其中还夹杂着人喊马嘶。花瓣儿惊慌地朝白玉莲低声叫道：“姐，又过奉军哩。”
白玉莲和王秉汉同时一愣，跑到院里侧耳细听，响声越来越清楚。王秉汉叹了口气说：“这帮孙子见蚊子少喽又回来咧，不晓得这次在城里祸害多少日子？”
花瓣儿问：“晋军来了，他们还不走？”王秉汉不
不
地道：“阎锡山的晋军和张作霖的奉军都是军，谁好谁坏？看来真要在定州决一死战哩，不把咱老百姓祸害到家败人亡，不算完！”白玉莲慌张地问：“啥辰景打？”
王秉汉摇摇头。车马声渐渐炸响在耳边，屋里的空气陡然紧张起来，仿佛满街的人马顷刻会全部挤满这间小小的医生宿舍。
“扑---”王秉汉吹灭了蜡烛。屋里黑下来，窗外透过的昏黄光线仅能让仨人看见彼此眼珠子里的那点星亮。
也就是那点星亮，它们在眨眼时忽明忽暗，显得
森、恐怖。花瓣儿不敢使劲呼吸，却使劲攥着白玉莲的手。靠坐在回廊里的病人差不多都醒了，院里一片
。“啪。”“啪。”“啪。”“啪。”有人用重物砸门。病人们麻木而惊恐的目光看着那扇大门，没有人走过去开门，也没有人站起来逃跑。
屋里，花五魁在昏睡中被响声惊醒，睁眼时一片漆黑，不由虚弱地叫了一声女儿。“瓣儿---”“爹，俺在这儿---”花瓣儿已经习惯了黑暗，朝
边走去。“外面啥动静，这么吵？”花五魁问。“爹，过奉军哩。”花瓣儿
低声音说。“唉，不让人好好活哩！”花五魁的声音满是痛苦和无奈。花瓣儿刚想安慰几句，忽地身形一震。“咔嚓---”院里传来门闩被折断的响声，接着。糟糟的脚步伴着亮如白昼的火光停在院里。王秉汉探头从窗户往外看，只见十来个手持火把的军人气势汹汹地往外轰赶回廊上的病人，随后有三十多个躺着伤员的担架放在院里，其中一个担架正好堵在门口。“出来，都出来---”一位军官模样的人在院里大喊，显然是喊医生和护士。病人们见势不好，相互搀扶着向门口走去。药房和宿舍陆续打开门，穿戴好衣裳的医生和护士统统站到院里。
军官模样的人朝医生、护士大喊：“傻了？还不给我动手救人，快---”医生、护士们恍然醒过神来，相互递个眼色，不敢怠慢地回药房取治伤之物。
花瓣儿心里慌乱，刚要和王秉汉、白玉莲商量是走是留，院里那位
着鼻音的军官又说：“马副官，叫他们把房子都打开，别让弟兄们在
天地里受罪，我去教堂那边安排一下，马上回来。”“是。”花瓣儿吓坏了，带着哭腔对王秉汉说：“姐夫，咱咋办哩？”王秉汉走到
边对花五魁说：“花叔，咱还是走吧，回家养着，这儿恐怕惹是非哩。”花五魁说：“要走就趁早，别找麻烦。”说着。起身让花瓣儿扶着走到门口。白玉莲把篮子拾掇好，挎在胳膊上。大伙又相看了一眼，王秉汉慢慢拉开门闩。＊＊＊
花瓣儿和白玉莲低头跟在王秉汉和花五魁身后。站在院里的军人们把眼珠子全部投向花瓣儿和白玉莲，不知谁先从嘴里发出一声惊叫。接着便是一通“嗷嗷”的起哄声。给花五魁看病的老医生走过来，歉意地说：“花老板，实在对不起，还是回家养吧，我若有空再去看你，反正也不远。”
花五魁疲惫地笑笑说：“先生快过去忙活吧，谢谢你的好意。”老医生似乎不怕这些军人，为几人在院里开道，一直送到大门口。
从医院到花家并不太远，过了南城门往东拐上河堤，最多走上二百步就到。几个人出了门往北望，宽宽的街道上都是黑
的兵，不过，从医院往南却一个人也没有，才暗暗松了口气。离花家门口还不到二十步，花瓣儿隐约看到前面有条白色的影子一蹿一跳，吓得登时停住。花瓣儿惊慌地说：“咱门口有人哩。” m.nIＵdUnＸs.cOｍ