好在撺忙的都是秧歌班里的人，没有存心使坏，花瓣儿躲了一难。花瓣儿和芒种
了身上的礼服，一块儿和白玉莲、王秉汉伺候屋里院外的客人。乐师们见没了事体，情绪高涨起来，大声说说笑笑，全然不顾院外那些往里瞅热闹的兵。屋里，八凉八热的酒菜上齐，花五魁示意花瓣儿给大伙斟酒，又转头对李锅沿说：“听说昨天夜里来的定州？兄弟这些年咋过的，咋改咧行哩？”
李锅沿笑笑说：“当兵就是这个样样，换防换得勤，没办法。算起来穿这身衣裳也有十年咧，过得还行，就是一早一晚的有点憋闷。”
蔡仲恒关切地问：“咋，身子不好？”李锅沿没事样样地说：“老哥不愧是医生，出口就是本行，俺是心里有病哩！
十四年前，姨家大小五口死得不明不白，表姐又活不见人死不见尸，你说，俺一念想起这事体还痛快喽？”
花五魁自然晓得他的用意，心里一紧，面上却不显汤水，反倒赞同地说：“是哩，人命关天，一天不水落石出，谁的心眼里也不踏实。”
李锅沿面沉似水，突然沉声对花五魁说：“哥，你说谁的嫌疑最大？”花五魁早有防备，低头沉
半晌，摇头道：“琢磨不透。说谋财害命，家里没多少金银，说报仇雪恨，又没得罪过人。莫非家里出过背人的机密事体？要不你姐咋不明不白地一走不回哩？”花五魁嘴上硬朗，乍提起那个女人，心里也是忽忽悠悠地没有根基。李锅沿不
不
地说：“俺前些天回祁州，家里说她生过一个娃娃，四岁那年接走再没回去。这事体恐怕跟那个娃娃的爹有关联，哥，你说，这娃娃是谁的哩？”要在以前，花五魁听到这句话，定会惊愕得呆若木
，可他几年前就听说了这个事体。当时，他也震惊，更多的还是害怕，担心有一天李红儿带着那个十八大九的小伙子找上门来，坏了自己的名声。至今李红儿不知死活，儿子也就不晓得在不在人间。
不过，他闲下来的辰景也想，他长得啥样样？高矮胖瘦？真要有一天见了面，他是哭喊着认祖归宗，还是跟李红儿一个样样地心里怀着仇恨哩？
花五魁假装吃惊，故意不相信地看着他。蔡仲恒诧异地道：“原来还有这么档子事体，你姐除喽跟五魁好，还跟谁好过？”
花五魁稳下心来：“没有吧，没听说她有别的相好的。”蔡仲恒思忖道：“五魁是个仁义汉子，娃娃自然不会是他的。
莫非她遇了歹人，要是这个样样，她的性命…这都不好说哩！”李锅沿冷冷地道：“俺总觉得表姐没死，她也不能死。
死喽，这无头案还不把凶手乐死？不过，他也乐不了几天，俺心里有谱，他跑不了！”蔡仲恒惊喜地问：“你说是谁？”
李锅沿看了一眼花五魁，摆手道：“你看，俺多不知趣，今儿是侄女的喜
，说这些多不吉利，哥快不高兴咧。反正头长着哩，让他慌慌着再活几天也没啥。来，喝酒，今儿咱们不醉不归！”花五魁拍拍他的肩膀，笑道：“兄弟好肚量，这些年还没变，以后要有眉目，老哥几个帮忙！”李锅沿“哈哈”一笑：“俺盼着哩！”＊＊＊屋里推杯换盏正喝得酣畅，院里乐师们哄笑起来。
琴师兔子
嚷嚷道：“三天不论大小辈，不叫你媳妇出来唱两嗓子，今儿晚上俺们就到你炕上睡，看谁豁不出去！”芒种笑着说：“老哥，平时见你
能扳山（注：秧歌艺人的行话，喝酒的意思）的，今儿才扳咧半斤，咋就耍起鬼来咧？”兔子“嘿嘿”笑道：“啥叫耍鬼？你问老板，新媳妇谢唱是老辈子传下的规矩，你不愿意也不行。”芒种嬉皮笑脸央告说：“俺来行不，要不让俺师姐来？”
正在厨房帮忙的白玉莲扭头过来嚷道：“你个不要脸的，省着媳妇不用用别人，你倒算清账喽，今儿是她的喜
哩，她不唱谁唱？”芒种“嘻嘻”笑着对烧火的王秉汉说：“姐夫，俺记得你们成亲的辰景她没唱哩，一勺子烩在这儿得咧！”王秉汉笑道：“那今儿是你娶还是俺娶哩？”芒种急忙说：“别打混混，咱俩各娶各的！”
院里的人哄堂大笑。兔子
喝得脸通红，晃悠着站起身，突然止了笑说：“咋，舍不得咧？腻歪就是病，
就得蹭。不是哥几个车把式吃料豆专爱那一把，着实是这节骨眼上不热闹心里憋
。七岁红啥人物？小七岁红啥人物？你韭叶黄啥人物？若在平时，唱上三天三宿也达不到人家满意哩！咱不能让狗
的蚊子坏喽喜事不是？哥几个嘴里少扳点儿，手上多动会儿，图个红火热闹！”兔子
的话正戳到芒种心尖尖上，芒种的脸“腾”地涨红，收了嬉皮笑脸的样样，大着嗓子对花瓣儿喊：“瓣儿，老哥的话俺爱听，来一段！”“来啥？”花瓣儿从屋里走出来问。“拣热闹的唱！”芒种说。“爹他们还在屋里喝酒哩！”花瓣儿小声说着。用手指指东屋。
“没事，俺跟老板说去。”兔子
说罢，往桌上撂了酒碗。院里的话屋里听得真切，花五魁隔着窗户说：“热闹热闹吧，也该有个响动咧！”兔子
重又坐下，
起胡琴又示意别人拾掇家伙，仰头对花瓣儿说：“那就来段《小老道人》。”花瓣儿用搭在院里的紫花手巾蹭蹭手，将它用兰花指捏住一甩，弯弯的眉尖尖耸了两耸，俊俏的脸上便挂了一团媚媚的笑样样，丁字步站着等几位师傅走过门儿。
胡琴、梆子一响，兔子
吆喝一声：“哥几个，抻着点（注：秧歌艺人的行话，节奏慢的意思），占磨些功夫！”芒种连忙说：“别，还是马前（注：秧歌艺人的行话，节奏快的意思）吧，呆会儿还扳山哩。”
几位师傅相看了一眼，自顾手中活计，
没听他的话。梆声连点五下，花瓣儿甜
的嗓儿响在院里。王美蓉站在花前偷着眼地捋儿，花搭凉儿墙下怎么一个小老道人儿，九莲道巾头上戴，两
飘带缀顶门儿，在下边是白漂布的一双袜子儿，前有前三针儿，后有后三针儿，中间跳三针儿，共和三三本是见九针儿，二马鬃分就像两道门儿，小蚍蜉上山甭提长得那是娃娃脸儿呀，纸底子缎鞋前后捆着云儿，葫芦弯的帮子又不大又不小直到他的脚
儿，他长得欢迎的眼儿弯喽喽的眉儿，雪白的小脸蛋儿可没长麻子儿，又不高又不矮匀匀称称的个儿，上宽下窄的北瓜子儿脸儿，宽宽的脑瓜门儿高鼻子梁儿，
小老道儿他就照着王美蓉打咧一个哈欠张咧一下嘴儿，
出来雪白的小牙儿通红的牙儿。院外三十几号当兵的早被酒
香馋得心里，乍又见花瓣儿唱戏的媚样样，恨不得把眼珠子摔到她身上，恨不得蹿到院里把酒喝干。几十张嘴张得老大，个个都像傻蛋。花瓣儿俏脸一红，扭身刚要进堂屋，忽见翠蛾从院门探进半块儿脸。“姨，咋不进来哩？”花瓣儿说着，走过来拉她。
“快叫你爹，俺有要紧事体说哩！”翠蛾攥攥花瓣儿的手，又低声说“偷着叫，别让别人晓得是俺找他。”花瓣儿见她一脸是汗，像有机密事体，不便多问，转身进了堂屋。
“她姨，咋不屋里坐哩？”花五魁出来看见翠蛾，先是一怔，后又装作没事样样地说着往外走。
翠蛾也不应腔，抓了他的胳膊往外拽，朝东走出二三十步，停住身子颤了声腔说：“锅沿在这儿哩不？”花五魁点点头。
翠蛾险些嚷叫起来：“那是他使的障眼法，晓得奉军现在干啥？上河南咧，要开棺验尸哩！”花五魁以为李锅沿要开李家五口人的棺材，淡淡地道：“那怕啥，又断不出是谁杀的，还不是白看几个折喽轴的脑袋？”翠蛾跺着脚说：“是兰芝姐的哩！
昨天他上俺那儿去咧，指名道姓怀疑你，猜的也跟真的差不离，说兰芝姐和姨家五口死在一天，绝对有关联，要从她的尸骨开始查哩！”
花五魁听罢，醉红的脸霎时变成青紫：“那…那咋办？”翠蛾急忙说：“俺想咧想，找胡师傅带人拦下吧，再不和，这种事体也得出面哩。”
花五魁沉
片刻，苦着脸说：“只有这个样样咧，你去跟瓣儿言语一声，就说俺去铁狮子胡同叫他大爹喝酒来哩。”说罢，跌跌撞撞下了往北的小路。＊＊＊传说中，五月十三是关公的单刀赴会
。若在往年，胡大套提前三集就开始张罗着传唤拳厂的徒弟们，准备到开元寺塔下那片大场子上练
拳脚。胡大套不是城里人，老家原在城南七十里外的子位村。二十二年前，他从徒弟们身上聚敛了学费，在铁狮子胡同置办了房产。
他出身武学世家，祖上曾在干隆五十九年经府试中武举，来年经殿试中武状元，任过干清门头等侍卫，后被封为武功将军，还做过濮
总兵。今年，胡大套没了心气。这通祸害闹得人心惶惶，谁也不敢出门，连往年经常踩挤死人的瘟神庙会也没有半个人影。就算今年让徒弟们玩耍阵子，谁看哩？从清早起来，胡大套照例用蝙蝠翅擦过四尺长的花板刀，耍了一趟刀里夹鞭，然后跟早来的老六、姜儿、臭货、国栋四个徒弟玩推手。
他本想出身透汗
郁闷，可一上午腔子里还是过不了那个劲儿。媳妇秀池端着面盆从屋里出来，见他脸色铁青，停住脚步说：“人咋跟年景较劲哩，耍不成不耍，少不了房子地，来年呗。”
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