等到醒来时窗外已经暮色笼罩，房间里没有开灯，黑沉沉的。琼恩一惊之下，心想耽误了去接姐姐的时间，正要匆忙起身，突然发觉身旁似乎还睡着一个人。他定神看去，忽然轻声笑了起来，俯下身去轻轻一吻“姐姐。”
珊嘉
迷糊糊地唔了一声，感觉自己被人抱在怀中，娇
瓣被滚烫而熟悉的气息封住，舌尖灵活地游进来，挑逗着贝齿。她下意识地微微张口，
合着男
地侵入，任他细细
品尝，双臂不知不觉间已经环扣上了对方的脖颈。房间里静悄悄的，不知过了多久，两人慢慢分开，珊嘉睁开眼睛，眼神中满是温柔笑意。“回来了，小弟。”她轻声问。“嗯，”琼恩将她抱紧“我回来了，姐姐。”＊＊＊夕阳的最后一缕光辉在天边渐渐隐没，预示着沉沉长夜即将开始。夏多沉默地从宽大的王座中起身，慢慢走到阳台上，看着苍茫的暮色笼罩大地，在西方的天空中，清冷的弯月已经悄悄升起。
城主的居所，位于整个
魂城的最高处，夏多可以一览无余地俯瞰整个城市。在王宫左侧，紫
尖顶的“阴影之厅”中，首席大牧师瑞瓦兰王子正率领着牧师们，准备开始对夜女士的祭祀仪式。在王宫右侧，是副城主霍杰哈纳的官邸，此刻灯火通明，想必还在连夜处理政务。在远处，平民区的上空已经升起几缕袅袅炊烟，忙碌了一天的市民们在准备着晚餐。
军营中随风传来阵阵声响，士兵们依旧在刻苦训练。如果看得更远一些，穿过建筑、越过城墙，能够看见在
魂城下方的地面，原本单调的黄沙之中，已经出现了一些显然是人类所造的建筑物。甚至有一块一块的农田，零零星星环绕在“幽影海”（
魂城下方的巨大湖泊）的周围，种植着一些能够耐寒的农作物。虽然昔日的故国已经变成荒漠，融合至高冰川的计划也完全落空，但耐瑟瑞尔的遗民们，依旧还是一点点地扎下
来，用梦想和执着来重建家园。所有的这一切，只是为了再现昔日魔法帝国的辉煌。但是，自己还能等到那一天吗？夏多悄无声息地叹了口气，低头看着自己放在扶栏上的双手，皮肤的
泽已经黯淡，长出点点黄斑，肌
松弛，凸起的青筋仿佛一条条蚯蚓爬满手背，看着让自己都心生厌烦。它们依旧能够熟练地做出繁复无比的
巧手势，依旧能够准确编织出沛然莫御的杀戮法术，只要一指就能摧毁目标的存在。反掌之间便可杀人于无形---然而，它们确实已经老了，自己已经是衰朽不堪的垂垂老者。作为
魂城的君主，耐瑟瑞尔大奥术师，泰拉曼特-坦舒尔研各种与“阴影”有关地魔法，他之所以获得“夏多（Shadw）”这个称号，原因也正在于此。在阿拉莎王后的帮助之下，经过上百年的潜心研究。他成功发明了将凡人和阴影本质相融合，成为“
魂”的方法。从字面意义上看，
魂像是一种亡灵，其实并非如此。魂并非亡灵，它只是凡人和阴影本质的融合。魂依旧是血之躯。依旧需要呼吸，需要饮食，需要睡眠，形态相貌和凡人无异，只是如果仔细观察的话，会在皮肤上发现一层隐约
动的阴影。如果藏身在黑暗或者阴影中，
魂便会拥有各种神奇地能力。它能从一片阴影传送到附近的另外一片阴影中，能够影响身体周遭的光亮程度，能够在阴影中遁形隐身，能够毫无障碍地看穿各种黑暗，如果受伤，魂停留在阴影中便能快速自动痊愈。需要强调的是，
魂喜爱阴影，但并不意味着它们惧怕光亮，只是无法自由运使各种阴影能力而已。除此之外，魂最大的价值。在于延命。阴影是介乎光明与黑暗之间地地带，生与死
错的领域，正能量和负能量汇聚的场所。和阴影本质相融合，会让凡人的寿命近乎无限地延长。“近乎”无限，但终究不是真的无限。
夏多将自己转化为
魂，十二位王子也同样成为魂，这让他们得以成功地度过漫长的千年，最年幼的布雷纳斯甚至看起来还只如二十余岁地青年人。尽管如此，
魂也并不是能够永生不朽的，它只是在延缓衰老的速度，而夏多在将自己转化成魂之前，他就已经是个数百岁的老人了，原本就已经远远超出了正常人类的大限，倚靠各种延命魔法和长寿药水维持着生命。转化
魂让夏多获得了更加漫长的寿命，但同时也让那些延命药水对他不再有效。换句话说。当融合阴影本质所争取得来的这段额外寿命用尽，那就是他的死期，而这一天。只怕已经不远了，夏多并不惧怕死亡，死亡不过是长眠不醒罢了。他已经活得够久，双眼看过两千年的风云
转，此身经历过数十代的变幻沧桑，唯一地挚爱也撒手而去，天人永隔，连灵魂都无法召回，只能在梦中重聚。生无可恋，死又何惧，然而，他还有责任。必须完成的责任。轻轻的脚步声在背后响起，逐渐靠近，在三尺外停了下来。夏多没有回头，他知道是霍杰哈纳到了。
因为身体状况欠佳的缘故，夏多已经很少亲自处理政务，大部份时间都是由副城主霍杰哈纳代行职责，他自己最后听听汇报就行，这一点招致了很多人的不满。
尤其是以大王子瑞瓦兰为代表的牧师派，因为霍杰哈纳并非是坦舒尔家族的成员。
魂城的统治，颇有些任人唯亲的色彩，城主夏多执掌最高权柄，十二位王子各司其职，分别统领，很少有外人
手的余地。瑞瓦兰作为长子，又是莎尔教会地首席牧师，地位尊崇，雄心
，一直期盼着能够为父亲更多地分忧解劳，承担更多的责任，夏多却没有给予他这个机会，反而对一个外人如此倚重，授予大权，这当然会招致不满。只不过霍杰哈纳跟随夏多多年，忠诚度无可置疑，自身也是造诣高深的大奥术师，声望甚高，门下弟子无数，其中包括好几名
魂王子，有他们支持，这个副城主的位置还是做得很稳当的。夏多之所以如此信任霍杰哈纳，自然也有很多原因。他们两人是在学生时代便结下地友谊，相知莫逆，
情非同泛泛。霍杰哈纳
情沉稳，为人坚毅执着，认定地事情从不更改，要走的路绝不回头，恪守信诺，忠诚可靠。除此之外。他们还曾经是情敌。夏多和霍杰哈纳，都是阿拉莎地仰慕和追求者，两人为此展开
烈角逐。最终夏多技高一筹，成功抱得美人归，霍杰哈纳虽然情场失利，却从此终生不娶，宁可默默守候在侧---很多时候。这种情敌比朋友更可靠百倍，事实也证明如此，只是，阿拉莎已经不在了，夏多沉沉叹息着。慢慢转过身来“什么事？”
他简洁地问。霍杰哈纳递上几份资料。“第一件事。是有关耐瑟卷轴的修复工作，目前已经完成百分之七十四，后续工作也在有条不紊地进行，”
霍杰哈纳说“在接下来的六个月里，我们应该能够将完成度提升到百分之八十---这是保守的估计，布雷纳斯则认为可以达到百分之八十五。”
“他总是那么乐观。”夏多简单地对自己最年幼也最有天赋地儿子下了个评语“那其他呢？纵然是百分之九十九，那就依然不是完整。不完整的卷轴，对我们没有意义。”
“如果把奥沃和拉沃克两位可以提供的协助提前计算进去，那么我们有把握能够在未来的三年里完成百分之九十五，”霍杰哈纳不紧不慢地说“至于剩下的百分之五，恐怕还得借助一点好运气。”
夏多微微皱眉，但也没有多说什么。“第二件事，是有关幽暗地域的战事。我们即将发动新的进攻。
根据军事委员会地推演和预测，我们会在六个月到九个月之内打下魔索布莱城，从而完成幽暗地域北部的基本统一。在未来的十年里，我们应该能够完全巩固对那里的统治，建立起稳定的战略后方。
至于南部，我们暂时没有余力再发动大规模地战事，不过瑞瓦兰殿下刚刚提
了一份针对瓜理德斯城的计划，经过讨论被认为可行很高，值得一试。”“很好。”夏多点头。“第三件事，是有关星陨计划。”霍杰哈纳说“前期工作正在进行当中，一切顺利。”他没有再解释，夏多自己取过资料慢慢看了起来，过了片刻。将卷宗合上。“照计划进行吧。”夏多说“一切小心。”
“是。”“还有什么事吗？”霍杰哈纳明显犹豫了一下。“时光回溯（Hindsight）已经从理论上完成了。”他低声说。
“是吗？”此前霍杰哈纳禀报的三件事情，每一样都是关系到
魂城的前途未来，复国大计，夏多却也神色如常，淡然处之。惟独听到这最后一件事，顿时精神明显一振，苍老混浊的双眼中芒烁起，
口反问出声。“已经完成了？”“只是理论上完成，”霍杰哈纳提醒，加重了语气“是否能够实际运作，还要等进一步的试验，而且据布雷纳斯推算，它的代价实在太高，反噬效果…”夏多轻轻摇头，截断了助手地话。
“我只要它成功，”夏多说“不惜任何代价。”霍杰哈纳
言又止，最终还是没有说什么，微微低头，躬身行礼“是，”他说“如你所愿。”霍杰哈纳躬身退下，夏多默自站立了一会，转身走进一条漆黑无光的长廊，厚密的地毯收了脚步声，没有发出半点动静。
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