“暂时还没消息。”两人都没再说话，外面的喧闹随风传入。夹杂着女
正挣扎求饶的声音。维康尼亚侧过脸来，看着琼恩，她地眼神渐渐变得冰冷。“你毁了我们。”她说。琼恩感觉有些无辜“这和我没关系。”“是你的主意。”“这是必然的，有没有我都一样，”琼恩说“从蛛后逝去的那一天起。这一切就已经注定。”维康尼亚沉默“那么我应该怎么做？”过了半响，她轻声问。
“放弃一些。”琼恩说“尽力保留一些。”“放弃什么？”维康尼亚反问“能保留什么？”“放弃祭司。保留女
。”卓尔的两大规则，或者说统治秩序的两大基石：牧师至上，女至上。然而如今罗丝沉寂，牧师丧失力量，时间越长，她们的地位就越不稳固，这已经是无可逆转地事实---当然前提是罗丝继续这样一直沉寂下去，琼恩知道罗丝即将复苏，但其他人不知道。要想继续保持祭司的地位。
除非有新的神只出现，取代罗丝的位置，然而这在短期内不太可能。瓜理德斯城自古以来就是罗丝信仰大本营，除了席文塔姆（卓尔战士守护神，罗丝的忠实仆从）之外。
没有其他神只半分势力存在，就算是想投靠也无门。而席文塔姆此次也随神后消失。毫无半点音讯，更何况，其他卓尔神只可并不会像罗丝一样是个女权主义者，其中阴谋之神维伦还正相反，偏好男
牧师。既然如此，那还不如放弃掉无谓地坚持，放弃一直以来祭司的尊贵地位。“但我是祭司！”维康尼亚已经隐约有些恼怒，琼恩的意思她自然明白，该来的来，该淘汰的淘汰，这在卓尔当中是司空见惯地事情，然而如今是自己落到“淘汰者”之列，这感觉可就不太美妙了。
“你也是巫师，”琼恩提醒“而且是女
巫师。”“什么意思？”“意思就是说，女也完全可以成为巫师。”“这需要很长的时间，”维康尼亚说，她显然也早就考虑过这种想法“没有几十年办不到。”“你们有时间。”卓尔森严的位阶体系，从高到低划分出了三个等级：牧师、巫师和战士，至于其他未经训练、不具战力者，基本就被看作无足轻重地废物，不在考虑之列。
牧师原本地位最高，人数也不少，但如今失势。巫师地位亚于牧师，新近出头，但终究数量太少，势单力薄。反倒是战士阶层，虽然原本地位最低，反倒数量最多，当此
局，未必就没有什么心思。“巫师太少了。”琼恩说“他们必须和牧师合作。首席巫师为什么反对像克劳拓那样明目张胆的叛
？因为那无异于鼓励其他人群起效仿。在巫师没有足够壮大之前，这种合作都会维持下去的。”维康尼亚仿佛在认真思考着他的话，但没过几秒钟，她陡然又转移了话题。“你今天说，有人能取代亚当斯叔叔的位置？”“是啊。”“你？”琼恩摇头“有更合适的人选。”
“嗯？”“还记得我们遇到过的那个灵
怪巫妖吗？”琼恩问“叫斯兰普的。”“那个闯进神室毁了圣物地家伙？”“是啊，他当时是自爆身亡了---但你知道的，巫妖不会就这样死去，他们真正的生命核心在于命匣。”命匣不毁，巫妖不死。即便粉身碎骨，依旧也能复原。“我知道，后来迦法要去找命匣，不是一无所获么。”“当然一无所获，”琼恩说“因为命匣就在首席巫师手里，从始至终都在。”维康尼亚怔了怔，随即反应出这句话背后的意味。
“以能力而论，斯兰普在魔法上的造诣应该还胜过亚当斯，足以胜任首席巫师地位置，”琼恩说“同时他不是卓尔，这就限制了他的野心，最后，你能信任它地忠诚。”
“忠诚？”维康尼亚重复着这个陌生的词，她微微笑起来“忠诚的前提，是我能掌握它的命匣吧。”
＊＊＊卓尔的投石车竖起来，朝着伊卡沙城头上投掷炮弹，矮还击。为数不多的牛头怪被派遣上去，抬着攻城槌撞击城门，牧师们展开一张又一张卷轴，为自己和同伴叠加各种防护，巫师们则躲在后方不停地释放法术，并不是攻击敌人，也不是保护自己，而是压缩空气，创造一个又一个长方体力场，贴着城墙悬浮空中，逐级而上，构成十几道透明的云梯。
这种力场云梯是魔法所制，悬浮空中，不会被推开掀翻，安全
大增。云梯是透明无
的，上面闪烁着魔法微光，矮人无法辨认，而对于卓尔而言就不是问题。卓尔的教育向来很全面，即使是战士都接受过基础的魔法训练，正如维康尼亚这种牧师都在巫师学院里进修过。
大约过了半个小时，几十道悬浮的力场云梯搭建而成，巫师们退到后方休息。战士们全副武装，手执长剑弯刀，蜂拥而上，远远看去就像城墙上爬满了密密麻麻的蚂蚁。“蚁附。”琼恩脑中突然冒出这个词。很快短兵相接，双方展开了
烈拼斗。矮人居高临下，有地形优势，一开始自然占据上风，但卓尔有备而来，数量众多，渐渐便将局势扳了回来。琼恩远远眺望，看见了森特（菲尔伦家族的武技长）他今天换了一件红色斗篷，在一片黑
的人群中看起来格外醒目，挥舞着巨剑和盾牌奋勇当先。一个矮人咆哮着。挥舞斧头劈头砸下，武技长侧身闪避，轻盈地跳跃起来，直接在矮人头顶越过。站上了城头。“喝啊！”矮人转过身来，双臂肌
鼓
，战斧挥舞得呼呼作响，仿佛一团旋风似的朝卓尔卷来。森特灵活地错步避让，看准时机用巨剑在对手的背上重重劈了一下。矮人
良的
甲保护了他，但依旧踉跄着，冲出两步才勉强站稳。另一名矮人冲过来支援，他使用的是链枷，类似流星锤。森特举盾格挡，只觉半条手臂被震得发麻，连忙向侧面空隙跳开一步，避免追击。矮人身材手足都短，力气极大，灵巧却不足，使用的武器都是巨斧战锤之类地重型短兵，平地上列阵冲锋自然是一往无前，但在城头这狭窄地方腾挪辗转就不够灵活了。
反过来。黑暗精灵以
巧着称，这种局面正是如鱼得水。芮森特熟练地是有着巨剑和盾牌，同时应付三个矮人的夹攻依旧屹立不倒，但也不主动出击。在他的掩护之下，更多的卓尔爬上了城头，加入战团。不时有人被砍翻或者从城墙上掉下去。
出空隙，随即又有后面的人补上。战。局势渐渐偏移，登上城头的黑暗精灵越来越多，矮人几次冲锋都未能把对手赶下去。超过三分之一的地盘已经被卓尔占据，这很容易辨认。卓尔们都穿着魔法斗篷，相当于多穿了一件盔甲，矮人们则没这种习惯，他们更愿意用金属块把自己包裹成铁罐头。
“矮人快不行了。”琼恩说，他没有参战，而是站在远处，倒转魔法沙漏，平放在掌心，看着银白色的光点缓缓往下
泻。“嗯，”维康尼亚站在旁边，她眉头微皱“今天这些矮人…总觉得太差劲了点。”“很正常吧，”琼恩不以为意“今天已经是第四天了，他们毕竟人少。不能像我们一样轮换，疲累了也很正常。”“矮人可是素来以顽强着称的。”“那他们终究也是血
之躯，不是石头。”维康尼亚点点头，不再多说。矮人地抵抗越来越弱，城墙一段段失陷。最终，当琼恩手中的沙漏已经循环了五个来回之后，一队卓尔冲下了城头，打开已经被牛头怪撞得变形的城门。
卓尔战士如
水般轰然涌入，琼恩用眼角余光扫了维康尼亚一眼。见她显然也有些喜出望外。今
战前，卓尔高级军官集会商议。都觉得以矮人的顽强，破城只怕要付出很大代价，没想到却这般轻易。一个卓尔骑兵飞速奔来，带来了不太好的消息，虽然败局已定，矮人依旧不肯投降，而是依托房屋建筑继续顽抗，城内现在进入巷战，这可并不符合卓尔的期望。若在往日倒罢了，如今攻打伊卡沙城，其中一个目的就是获得一批矮人奴隶，如果这样死战下去。
取胜虽然意料之中，奴隶可就没有了，卓尔不是
血鬼和巫妖，不爱驱使亡灵。倘若是卓尔，眼见破城，大势已去，除非自料必死，否则早就弃械投降，这是聪明之举，即便在家族内战中都是如此。无奈矮人们脑筋死板僵化，跟不上卓尔的思路，以至于弄成了现在这副局面…”琼恩说，把手中把玩的沙漏随手丢开。
眼前这种情况他早就有预料，也和维康尼亚说过。矮人虽然顽强，却也忠诚，只要攻陷王宫，抓住国王或者议员，让他们下令停战投降便是。“议员或许会逃走，国王却肯定在王宫里，”琼恩说“矮人国王爱睡懒觉，从来不换地方地。”
那只银龙国王确实不会挪动地方。维康尼亚看上去依旧有些疑惑“你肯定？”“我肯定，”琼恩说“而且我知道首席巫师一定也在那里。”“为什么？”
“因为
锁的核心在那里。”＊＊＊能够作为锁的核心，通常都是珍贵强大的魔法物品，甚至神器，就像斯卓诺的锁核心是黎明之石，亚当斯自然是很清楚这点的。从某种程度说，亚当斯赞成来攻打伊卡沙城，与其说是为了荣耀蛛后，不如说是为了这锁的核心。
ｍ.ｎＩUｄＵｎXｓ.ｃＯm