“黑暗精灵真是怪胎，”琼恩思忖着“如果是人类的话，生育了七个女儿，只怕早就已经衰老不堪了吧。”
在菲尔伦主母的两旁，按照次序坐着她的六个女儿，包括最末位的维康尼亚。她们全副武装地穿上了
金锁甲，外罩牧师袍，
口别着白金针，
间携带象征蛛后牧师身份的蛇首鞭。在琼恩的奥术视觉中，她们每个人身上都至少闪烁着五六处强烈刺眼的灵光，说明携带了不少力量强大的魔法物品，虽然蛛后沉寂，牧师们已经丧失神术，但并不意味着她们就沦为废人。
黑暗精灵的寿命远远比人类长，这让她们有充足的时间进行各方面的锻炼，在来之前，琼恩就从维康尼亚口中得知，所有的蛛后牧师，除了要在祭司学院学习如何侍奉神只。
同时还要花费十五年到二十年的时间，在战士学院中进修，磨炼自己的格斗技巧---当然她们不会去研习奥术，除了维康尼亚这种特例。所以就算没有神术辅助，这些黑暗精灵牧师们依旧也还是令人畏惧的对手。
除此之外，在以往的岁月里，她们还储备了大量的魔法物品，包括各种卷轴、魔杖和装备，这些都是不可轻忽的力量。琼恩静静地站在会议厅的中心，沉默不语。他已经隐隐感受到了空气中无形的压力。
除了菲尔伦主母和维康尼亚之外，其他六位女
都神情警惕，其中有几人的手有意无意地按在蛇首鞭地金手柄上。仿佛接下来的谈话，只要一言不合，即便翻脸动手。和女儿们不同，菲尔伦主母面色平淡，神态悠闲。和绝大多数黑暗精灵一样，她从未去过地表世界，也从没有和人类巫师打过任何交道，这令她面对琼恩时有一些本能的好奇---以及谨慎。
因为这个人类破坏了瓜理德斯城的计划，在战场上俘虏了维康尼亚，并且在四天前。杀了她的女儿布纳契斯。实际上，琼恩也不想这么做，平白树敌。
只是无可奈何。布纳契斯虽然是黑暗精灵军队的副手，位阶在维康尼亚之下。却是事实上的指挥官。维康尼亚和琼恩私下达成了协议，决定撤军，但布纳契斯却在中间阻挠。反对这个命令。维康尼亚虽然是主将，却原本就威信不高，此次被俘，声望更跌，压制不住场面。
琼恩眼见情势不对，索
仿效信陵君故事，突然偷袭发难，一举击杀了布纳契斯。黑暗精灵素来位阶严明。女至上，牧师为尊。此次攻打伊卡沙城，军队中地女牧师只有维康尼亚和布纳契斯两人，后者一死，维康尼亚便稳稳
住场面。颁令撤军。黑暗精灵阴险狡诈，却并非嗜血好战之徒。更绝无矮人那般悍不畏死的英勇狂热精神，眼见伊卡沙城防守严密，这些日子以来伤亡不少，早就暗中萌生退意，如今主帅下了命令，自然乐得听从。死一个女儿，对于菲尔伦主母来说其实并非什么了不得的事情，黑暗精灵最擅长的就是自相残杀，极少有人能够寿终正寝。
以寿命来说，黑暗精灵能够活到七百岁，但绝大多数都在四五百岁就非正常死亡了，菲尔伦主母当年是家族的次女，便是在弟弟大巫师亚当斯地帮助下，接连谋杀了母亲和长姐，随后又杀了两个妹妹，方才坐稳了如今的位置。
她虽然有七个女儿，却也从来就没指望过她们能长命百岁，平平安安---对于黑暗精灵，尤其是第一家族主母的女儿来说，这是完全不切实际的奢望。
布纳契斯是菲尔伦的第三个女儿，性格沉稳，头脑清晰，却失之于迟钝，不如其他姐妹机敏狡诈，这对于黑暗精灵来说是致命地缺陷。
菲尔伦主母早就料想过她会死于非命---然而却从没料到凶手会是一个外来的人类。这对于菲尔伦家族的威严，无疑是严重地冒犯，然而菲尔伦主母依旧不动声
。琼恩和莫尼卡姐妹昨
秘密入城，除了菲尔伦家族的高阶成员外，其他无人知晓。在情况没有完全明朗之前，菲尔伦主母并不打算让执政议会知晓这件事，以免给家族招来更多的攻击和麻烦，当然，这件事也不可能一直隐瞒下去，接下来要怎么做，就取决于今天的会见了。会议厅里寂静一片着，谁也没有说话，琼恩是在等待，而按照黑暗精灵的规矩，这种场合下，在主母没有说话之前，其他人是不准发言的。最终，菲尔伦主母在王座上微微欠身，打破了沉默。
“
来到瓜理德斯，兰尼斯特先生，”她温和地说，微微含笑“听说您自北方而来，一路见闻如何。”“瓜理德斯是我见过最繁华最精致，当然也最强大的卓尔城市，”琼恩躬身回答“别说沙玛斯城远远不如，只怕就连久负盛名的闪光蛛网之城契德-纳撒也望尘莫及菲尔伦主母地眼睛眯
起来。“你去过契德-纳撒？”“去过，不过很可惜，它已经变成了一片废墟，”琼恩坦然自若地随口说“毁于战火。”
“战火？”“地表的人类军队攻入了幽暗地域，”琼恩说“他们用投石车发
了大量的炽火胶和燃烧瓶，烧毁了契德-纳撒的石灰蛛网城基，结果，”他摊了摊手“整个城市坠入大裂谷之中了，仅存的悬崖上地部分也被完全摧毁。”琼恩其实没有去过契德-纳撒。
但既然在第二远征师里，事先也看过地图资料，参与过战术推演，知道大致情况。契德-纳撒是一座凌空而建的城市，重重叠叠地石灰化蛛网联接着大裂谷地两面悬崖，仿佛一个巨大的网兜。
城市就建在这蛛网上，所以又称“闪光蛛网之城”
魂城事先做了几个计划，其中最后的下策，就是在万不得已的时候，用投石车投掷大量的炽火胶和燃烧瓶。索把这座城市完全毁掉。反正他知道瓜理德斯城如今音讯不通，不可能知道万里之外的契德-纳撒的情形，只要说话不出大地漏
，也没人能察觉。菲尔伦主母沉默了一会“沙玛斯城的情况如何？”“一如既往。”琼恩回答“虽然那里的牧师和在座各位一样…遭遇了一点小小的麻烦，然而对于一座以巫师为统治者的城市而言。并没有多大影响。”
“放肆！”迦法厉声呵斥着，站起身来，怒视着琼恩在绝大多数黑暗精灵眼中，沙玛斯城原本就是叛徒和败类。何况琼恩地话语里明显有所喻指。菲尔伦主母挥挥手，示意迦法坐下“维康尼亚说，你为我们带来了蛛后的消息。”“她已经逝去。”
“亵渎！”这下子不仅仅是迦法。几乎所有的牧师都站了起来，有两个性急的已经拔出了蛇首鞭，毒蛇在
金手柄上蜿蜒盘旋着，发出嘶嘶的尖锐声音，令人
骨悚然。就连一直平静地菲尔伦主母都有所反应。她的身体前倾，居高临下地
视着面前的人类。“胡言
语会为你带来杀身之祸，人类。”她警告着，但语气似乎并不严厉。“我只是在陈述事实。”菲尔伦主母微微皱眉，同样是这句话，连语气都和维康尼亚很像。“你如何证明这是事实？”“简单地逻辑推理就可以得知，女士，”琼恩回答“如果一位神只突然放弃了她所有的信徒，那么这意味着什么呢？结论是显而易见的，我相信任何有基本理智判断的人都能得出。”
神只并非你我凡人可以妄自臆测。”琼恩笑了起来“正是如此，女士，神只的世界，并非凡人所能窥见，所以我们也就只能依赖自己浅薄的智识来判断了。
或者这么说，如果我…或者我留在伊卡沙城的同伴，将这个消息散布出去，请瓜理德斯城的全体居民来做评判地话…您觉得他们会不会认同我的看法呢。
如果所有人都相信某种判断---就算它不符合事实，那它也就是事实了。”菲尔伦主母低沉地笑了起来。“这是威胁？”琼恩摇头“您言重了。”他说“我绝无此意。”短暂的沉默，然后菲尔伦主母再度开口。
“听维康尼亚说，您有意于定居于瓜理德斯？”“是的。”“这是个明智的选择。”“我也这样认为。”“那么您有什么具体打算吗？”菲尔伦主母询问“我很有兴趣听听，如果不介意透
地话。”琼恩点点头“我希望能加入菲尔伦家族，”他直截了当地说“据我所知，卓尔的社会建立在家族之上，每个人地身份、地位和命运，与他背后的家族息息相连。我希望能够有一个比较高的起点。”
“合情合理的要求，”菲尔伦主母说“但接纳一位地表人类作为家族成员，这在瓜理德斯城的历史上还是从无先例的…”
“作为第一家族，正是先例最合适的创设者，”琼恩礼貌地打断了她的推托“除了您之外，瓜理德斯城中，还有谁具备这种资格呢。”主母沉
着，假装思索。虽然琼恩知道她其实早就心有定计。“你所说也不无道理，”她说“然而菲尔伦家族也不可能随意接纳新的成员，除非我们能够确认他的能力和忠诚。”
“对于前者，我相信您已经有所了解，通过您的女儿。”“那不够，”菲尔伦主母摇头“你们人类有一句话，眼睛看到的，才是真实的。”琼恩耸了耸肩“悉听尊便。”他说。
菲尔伦主母拍了拍手，左侧一位女
牧师站了起来，她身材高大，几乎和琼恩差不多，间的蛇鞭上有六首，代表着她在教会中的位阶不低。
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