“沙漠之外，我们被强大的国家和城邦环绕，东方是散塔林会控制的月海地区，我认为我们目前不宜和它发生冲突。东南方向是科米尔王国，我们已经和他们
战过。西南是艾弗拉斯卡，我们曾经想攻占它，但没有成功。西北方是银月联邦，以及后面的深水城，公允地说，他们称得上是目前物质界最强大的势力，”他摇着头“我们需要找到一块合适的地方作为根基，而不是像现在这样在空中漂浮，但这似乎很难。”
“密斯卓诺。”布雷纳斯王子说。德苏得摇头“原定计划是这样，但现在看起来，这个计划要做一些改变了。”他从怀中取出一叠纸来，在每位王子面前放了一份，但没有递给霍杰哈纳“半小时前我刚刚接到的情报，永聚岛的精灵们有大动作。”
“抢在精灵们行动之前，我们可以去密斯卓诺取回卷轴，”霍杰哈纳慢慢开口“但那个地方已经不适合作为长期的基地了，我们需要另外选择一块地方。”布雷纳斯眉头紧锁着。
这个突然的消息打
了他原本的盘算，其他王子也同样在沉思，但最后，首席大牧师瑞瓦兰打破了寂静。“实际上，我认为我们的眼光应该变得更加开阔一些才对，”他不动声
地说“有一块地方，比密斯卓诺更加适合百倍，完全符合我们目前的所有要求。”“那里有广阔的地域可以供我们训练军队，有丰富的矿产资源可以供我们制造武器，有足够多而且足够强壮的奴隶可以充当士兵，就算要建十个师都绰绰有余。
而且这一切决不会引起那些讨厌的碍事者的注意，当然也不会和他们发生任何冲突，”他环视着副城主和他的弟弟们，伸手在地图上一圈“这里。”
所有人顺着他的手指看去，结果发现他指向的地方就是
魂城所在的这片大沙漠“什么意思？”德苏得疑惑地问。“下面，”瑞瓦兰说“沙漠下面。”“幽暗地域？”德苏得一怔，随即连连摇头“荒唐，”他毫不客气地说“你要知道，自从大沉降以来，就从没有那支地表军队成功攻陷过幽暗地域。”“我当然知道，但这次不同，”瑞瓦兰微微冷笑“这次我们有女神的庇佑。”
“那些卓尔们也有蜘蛛的庇佑。”瑞瓦兰嘴角的笑意更深了“问题的关键恰恰就在这里，”他说“女神的神谕指示：那些黑皮肤的卓尔们，已经没有蜘蛛的庇佑了。”＊＊＊在
尔时。想到马上就能回
魂城见到姐姐，琼恩心中便兴奋不已，然而总觉得似乎哪地方不太对劲---到底什么地方不对劲，却是怎么想也想不起来，只好当作自己神经过敏。如今真回到魂城，回到家中，他才终于想起来是怎么回事…然而已经晚了。坐在餐桌边，两个女孩子谈笑自如，珊嘉看起来很喜爱梅菲斯，拉着她的手说个不停，梅菲斯不太擅长这些家常闲谈，开始有些局促，但毕竟都是女孩子，很快也渐渐放松下来。她们说得高兴，倒把琼恩完全扔在一边，仿佛他不存在似的。
梅菲斯精通各种语言，连人面狮和独角兽都能流利交谈，在耐瑟语上的造诣似乎也不太差，和珊嘉交谈，初时还有些生涩，渐渐便顺畅流利起来，按道理说，看到两位女孩子关系如此融洽，琼恩应该很高兴才对…
但为什么，总是觉得背后冒冷气呢。因为没料到琼恩突然回来，晚餐也很简单，和以前在平民区的时候几乎没多大区别。
如今兰尼斯特家已经晋升为贵族，琼恩是公务员，隶属布雷纳斯王子那个什么考古部门，虽然他人不在城中，但薪水还是照样发到珊嘉手里。只要珊嘉愿意，纵然不说锦衣玉食，也完全不必这样节俭。但她只微微笑笑，说“习惯了”
不过改变也还是有的，晚餐虽然没有变得更精美---事实上，是比以前更难吃了点，因为厨师换了人。以前是珊嘉亲自下厨，如今是个女仆，手艺似乎不怎么样。琼恩随口问起这个女仆的来历，珊嘉说是朋友送的。
琼恩有点奇怪，因为他们在
魂城里似乎没什么朋友---就算有。也是以前在平民区的朋友，怎么可能送得起女仆。但珊嘉忙于和梅菲斯交流感情，懒得理睬他这个远道归来的弟弟，也没空多解释，琼恩只要郁闷地独自对付面前的那份牛排。实际上，他知道珊嘉恐怕有点不太高兴，不过这也没办法。晚餐后。
珊嘉带着琼恩和梅菲斯熟悉新居，这是一座两层的小楼，模样略有些古旧，以前不知归属哪个没落地家族所有，珊嘉搬进来后也并没有过多的改造。基本还是保持原状。楼下是客厅、厨房和卫生间，以及一个隐蔽的巫师实验室，楼上则是卧室和书房。
“这是他的卧室，”珊嘉对梅菲斯说“你就住这间吧。我就在隔壁。”“那我住哪里？”琼恩在后面
嘴问。“你睡书房去，抱
被子铺在地上就行了。”琼恩耸耸肩，对这个结果只能表示接受。因为没想到他会带人回来。珊嘉只准备了三个卧室，自己、女仆和琼恩，一人一间。如今多了梅菲斯，自然就需要把琼恩给赶走了，睡书房其实也没什么，反正在外面的时候连深山荒野都宿营过，琼恩对此并不在乎。他真正在乎的是，家里明明有两个漂亮女孩子，而且都是自己喜爱的。
那么有什么理由要独自一人入睡呢，不过，有些事情似乎暂时还不宜做得太明显…半夜时分，估摸着珊嘉和梅菲斯都应该睡着了。
他悄悄地出了房间，走到珊嘉地卧室门口。伸手推门。意外地发现根本就没锁上，只是虚掩着，琼恩轻轻走了进来，反手把门关上。珊嘉应该已经睡着了，房间里一片漆黑寂静，幸好他早有准备，事先已经给自己施加了黑暗视觉。
凭借魔法的帮助，他清楚地看见了
的位置，珊嘉正裹在
毯里，侧身向内睡着，琼恩走到前，正犹豫是直接溜上还是先叫醒她，珊嘉突然翻过身来，睁开眼睛看着他。“干嘛呢，”她问，对弟弟半夜跑到自己卧室里这件事似乎并不感觉丝毫惊讶“很晚了，还不回去睡觉。”“但我睡不着，想姐姐陪着睡好不好。”
“不行，都这么大人了。还和姐姐睡在一起像什么样子…”话音未落，琼恩已经三下五除二
掉外套，钻进了毯子里。他抱着珊嘉的
，将身体紧贴着。像孩子一样把脸埋在姐姐
口，隔着睡衣，一股熟悉的
香扑面而来。“真软，姐姐，”他自言自语“怎么好像又变大了…”“喂喂，干嘛呢，”珊嘉轻轻拍着他地脑袋“上来，睡到枕头上来，又不是小孩子，那么喜爱缩在妈妈怀里…”“那你当我是小孩子不就行了。”“小孩子？你多大了？”“十五…十五个月了。”“哦，十五个月啊，”珊嘉
他的头发“现在的孩子发育真快，十五个月就长这么大了。”“那有什么，十五个月的小象比我大多了呢。”珊嘉怔了下，轻轻笑了起来。伸臂温柔地将琼恩抱在怀里，任他用脸在
口不怀好意地蹭来蹭去“你这小家伙，”她长长吐了口气，仿佛如释重负“总算回来了，把我担心死了。”“对不起，姐姐，我也没想到会突然接到任务呀，”他抱怨着，一边偷偷用牙齿咬开珊嘉睡衣
前的纽扣“而且还这么麻烦，险些都回不来了。”“外面很危险么。”“嗯，一路上撞到地全是变态，就没一个正常人…不对，准确来说，是人都没几个。”“这样啊，梅菲斯小姐不算是正常人么。”
“她当然不是正常…”琼恩一边努力对付着第三粒纽扣，一边随口回答，眼前已经隐约可见的春光把他的注意力完全吸引过去，以至于话说了一半终于反应过来“姐姐，生气了？”他低声问。
“你说呢，”珊嘉敲了敲他地脑袋“一声不响就突然走了，连个招呼都没打。一出去就是快四个月，一点消息都没有，让我天天在家里为你担心。好不容易回来了，还带个漂亮女孩子…真是的，”她说“一点都不乖。”
“姐姐嫉妒了呢。”“当然嫉妒啊，以前你是我弟弟。我们相依为命，这么多年一起过来，现在眼看就要被别的女孩子抢走了---如果你有个妹妹，从小跟你在一起，现在长大了，喜爱别的男孩子了，带回家来，你会不会嫉妒？”
“当然嫉妒。”琼恩已经成功咬开了第三粒纽扣，把脸深深埋进那团浓郁
香中享受着，一边含含糊糊地说，但他后面其实还有句话没说出口。“何止嫉妒，我肯定把那个男人给杀了，如果我有个漂亮妹妹，肯定自己先偷吃了，怎么可能让给别人。”
“那就是啊，”珊嘉说“所以我当然会嫉妒嘛，不过这也是没办法的事情啦，小家伙长大了呢，知道背着姐姐偷偷勾引女孩子了。”“喂，姐姐，什么叫背着你偷偷勾引，”琼恩对这个评价很不满。
“我在外面呢，又没法回城来，怎么能算背着你，又怎么算偷偷勾引呢。”“哦，是么…”珊嘉摸着他地头。“这么说，如果姐姐在身边的话。你看上哪个女孩子了，会告诉姐姐？”“当然啦，我有什么事会瞒着姐姐呢。”“嗯，那就好，不然姐姐会生气的呢。”
“唔，”琼恩含含糊糊地答应着，贴在珊嘉怀里，闻着熟悉地体香，有种特别安心的感觉，他本来没什么睡意，如今却也渐渐觉得有些迷糊了。 Ｍ.ＮiＵＤuＮｘs.cOｍ