“没有，”芙蕾狄说“他当时得了第一名，进了奥术师学校，但没能成功毕业…好像是过了两年还是三年，被勒令退学了。”“啊。”琼恩没想到原来这奥术师学校和巫师学校一样，居然也搞退学制度。
“它每年只招一个学生…不，加上神殿那边是两个，还搞淘汰？”“不止两个，”芙蕾狄说“有时候，还会有一些特殊的人物，听说是从小就被发现有超人的奥术天赋，被决定者看中，秘密培训的，也能进奥术师学校。”
“哦。”“具体情况我也不知道了，但听说是非常严格的。不是按比例淘汰，是有一定标准，只要达不到，就淘汰。琼恩，你想想，
魂城建城，都有差不多两千年了，奥术师学校大概是来幽影界以后就建立的，也有一千七百年左右了，每年至少能有两个学生进入，但魂城现在，有多少奥术师？”她
低了声音“最多最多吧，我估计也只有两三百个，绝对不会超过四百。”琼恩默默点头。如果芙蕾狄所说都属实，那么这奥术师学校，淘汰率可真高得惊人。假设
魂城目前有三百奥术师，但一千七百年，每年至少有两个学生入学，一共就是三千四百名。三千四百名学生里，只培养出三百名奥术师，这淘汰比例，超过百分之九十。想要出人头地，果然是很艰难。魂城贯彻这“精英化”也未免太彻底了点吧。＊＊＊关于那所奥术师学校，芙蕾狄所知道的也就这么多了，不过谈到毕业试考，她倒带来另外一个消息。“知道么，这次毕业试考第一名的奖品是虹彩戒指呢。”
“虹彩戒指？”毕业试考的第一名，例来都是会得到一件不错的魔法物品作为奖励的，年年如此。琼恩自然也知道这规矩，不过现在距离毕业试考还有小半年，连奖品都已经定好了？这效率也未免太高了点。另外，虹彩戒指？这是什么东西？
“就是上次那只虹彩龙啊，”芙蕾狄说“还记得么。”琼恩当然记得。“那只虹彩龙不知从哪里来的，居然想去偷城主的浮空舰，结果被发现了。”芙蕾狄说“连艾格拉瑞…坦舒尔先生都受伤了。”
琼恩知道艾格拉瑞…坦舒尔，十二
魂王子之一，一直担任着王宫卫队长之职。他居然也受伤了？那只虹彩龙想去偷魂城主的浮空舰？真是有眼光，有品位，爱好独特，值得夸奖。城主的浮空舰是纯
金打造的，大概算是魂城中最昂贵的东西了。不过话又说回来，他跑来
魂城，就为偷这浮空舰？这总是令人感觉有点怪怪的。“那只虹彩龙倒真
厉害的，”琼恩称赞“最后居然还逃走了。”“嗯，”芙蕾狄表示同意“它好像只打算偷了就走，一开始是化成人形的，后来被发现了，才变回原型逃跑。如果它上来就用虹彩龙形态，恐怕更难对付呢。”
“对了。”她抿嘴笑着。“他还有个同伴，超级有趣，没见过那么怕死的，听父亲说，居然硬套了三件皮甲在身上。结果还是一开始就被打伤了。”
琼恩也哑然失笑，想起那天看到的两个人，除了和自己说话的金发少年外，另外一个年长些的，确实是穿得鼓鼓囊囊的，当时还以为是他穿的那件皮甲特别厚，原来是足足套了三件，不过说老实话，皮甲虽然不如钢铁铠甲那么坚硬。
但连穿三件在身上，普通人也该是关节僵硬，连路都应该走不动了吧。那家伙似乎还能行动自若，倒也算是桩本事。
“父亲说，那只虹彩龙，不是普通的虹彩龙，”芙蕾狄说“它很可能有神只的血统，因为大部分魔法都不能伤害到它，不过，它不应该到
魂城来。”“嗯。”琼恩明白芙蕾狄的意思。那只虹彩龙。或许确实可以算得上是非常强大的存在，但
魂城是个更加强大而危险的地方。纵然它是一只特殊的虹彩龙，纵然它真有神只的血统，也不可能在这里讨得好去。“那只虹彩龙同时也是个很厉害的巫师，或者术士？但它的魔法几乎完全被城市的
锁压制住了，最后它还是被打伤了，飞溅出很多龙血，粉红色的，这些都被收集起来了…琼恩，现在猜到那虹彩戒指是什么了吧？”“用龙血制造的魔法戒指？”“嗯，”芙蕾狄说“听说是霍杰哈纳先生亲自动手呢，把收集到的龙血灌注进一个戒指里，造出了这枚戒指。”龙血是珍贵的魔法材料，可以用来做很多用途。
最通常的是拿来配制强力药剂，像霍杰哈纳这样，用龙血来制造魔法戒指的，倒是比较罕见。“那虹彩戒指有什么用呢？”芙蕾狄摇头“这就不知道了。”
学校里的生活平淡而不起波澜，很快到了岁末之月。岁末之月是这个世界的一年中第十二个月，度过之后，就
来严冬之月，也就是新的一年，不过很有趣，从历法上来算，严冬之月是新的一年的第一个月，但却往往被视为前一年的延续。直到严冬之月过完，将会有一个“仲冬节”这才被真正视为是过去一年的结束，以及新一年的开端，类似于地球上的“
节”过了仲冬节，再过三个月，就是绿草节，毕业试考就要在绿草节之前举行。这个世界中，一年有五个最重大的节日，仲冬节、绿草节、仲夏节、丰收节和月亮节，绿草节被认为是春天真正的开始到来。
这一天也被作为巫师学校的毕业典礼。在此之前当然要完成试考。岁末之月的最后一天，原本按惯例应该是放假的，第二天早上返校即可。
但学校突然发了个紧急通知，告诉所有学生，可以照常离校，但必须当晚六点钟前返回学校，不得在外过夜。不仅如此，学校的上空，透明的阴影护罩再度升起。学生们诧异着，议论纷纷，但都不知道发生了什么事情。
琼恩问芙蕾狄，她也茫然不知何故。难道又有外敌入侵么？还是说，上次那条虹彩龙受伤遁走，心怀不忿，前来报复？
只是虽然学校一副如临大敌的模样，却一直没有当真发生什么动静。琼恩仰头看着天空，然后发现原来不仅仅是学校，整个
魂城上，都已经被阴影护罩牢牢笼罩。半透明的护罩壁上，无数细微而繁复的怪异符文若隐若现，
动不休。“魂城的锁已经被全力开启了么？”他暗暗想。到底发生了什么事情？没有人能回答这个问题。学校的教授们或许可以，但他们一个个全都不见了踪影。气氛很紧张，但却一直没有发生什么变故。学生们见半响没动静，也就三三两两各自离校回家。琼恩本待也回家，芙蕾狄拉住了他。
“琼恩，”她说“今天去我家好么。我父亲说想见见你。”“嗯？”既然连人家女儿都上了，去见见老丈人，原本也是理所当然的事情，琼恩并不感到意外，不过…怎么事先连个招呼都不打。
“好，”琼恩说，他略略犹豫了一下，决定还是去拜访一下那位素未谋面的岳父大人“你先在学校等我，我去跟我姐姐说一声。”他并没有跟珊嘉提过芙蕾狄的事情，这次也不想说。
到家中，对珊嘉说同学邀请去做客，另外学校要求当晚返回，今天就不回来了，珊嘉也不太在意。莫尼卡家族确实是非常古老的家族…而且似乎经济状况并不好。
或许是历代家主对修缮居所不太在意？反正抬眼看到灰暗斑驳、长满杂乱蔓藤的围墙和生锈的铁门，琼恩都以为是看见一座废弃的古屋。年迈的仆人带领他和芙蕾狄进了客厅，端上咖啡。
琼恩有点奇怪，这是芙蕾狄自己的家，怎么她看起来反而比自己这个第一次登门的客人显得更加局促不安。
琼恩悄声问她，芙蕾狄说，她从小就很害怕她父亲，十几年来，面对面说话的时候甚至都不敢正眼观看。唔，听起来家教很严啊。她的双胞胎姐姐，芙莉娅，今天不在家，还在神殿里学习如何侍奉女神。
神殿和巫师学校的体制不同，规矩要宽松得多，但也无章可循得多。琼恩和芙蕾狄可以合理预期每个月的最末一天是假期，因为这是从学院建立时就订下的校规，千年不改。芙莉娅就不行，谁也不能保证女神今天会不会下达什么新的喻示。
莎尔女神并不是一位严谨刻板的女神，她习惯于随心所
。脚步声响，一个老人从内室走进来。他穿着黑色的巫师长袍，
口绣着一只长嘴翠鸟图案，琼恩知道那是莫尼卡家族的家徽。芙蕾狄曾说过她父亲已经年近五十，但看起来年纪似乎并不大，脸上一点皱纹都没有，大概是保养有方，不过一见到他，琼恩立刻就明白芙蕾狄为什么害怕父亲了，确实是那种一看就非常严肃、刻板、一丝不苟的人。琼恩和芙蕾狄一齐站起。
“父亲，”芙蕾狄惶恐不安地说“这是琼恩，琼恩…兰尼斯特。”老人微微点头，看也不看一眼，直接坐下，对芙蕾狄说：“你先出去吧。”芙蕾狄如蒙大赦，赶紧逃出这个房间，顺手把门带上。
“请坐，”老人抬了抬手，示意琼恩坐下来“我不喜爱拐弯抹角，所以就直话直说了，兰尼斯特先生，我很看重你。”琼恩微微躬身。“谢谢，”他说“所以我现在坐在这里，莫尼卡先生，倾听您的教诲。另外，叫我琼恩就好。” ｍ.ｎＩｕｄＵｎXＳ.ＣoM