第一章
那是最好的年月,那是最坏的年月,那是智慧的时代,那是愚蠢的时代。昌县位于巴蜀之地,四周群山环绕,气候
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润温和。
常住五万人口,达官显贵多住城东,富商豪贾多住城西,平民百姓多在城北。城南最是繁华,坊市、客栈、酒馆、戏台众多,尤以烟柳巷闻名,招待远道而来的游客。
魏央十八岁来到昌县,骑着一匹年迈体弱的骡子,挎着一只褪
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的油布包,租住在城南一家客栈的地下室里,干着向导的营生。几乎每天,总会有大城市的外来者,一副没见过世面的模样,问他寻花问柳哪家强。
很少有外来者会逛遍全县,他们来到此处只为享乐,于是像魏央这样的向导,逛遍了城南的每一家戏台、酒馆,以及烟花巷里的每一家
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院,很快便攒下一笔不菲的财富。
成家立业,娶
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纳妾,这八字俗语朗朗上口,连三岁小儿都会背诵,但说来简单,在昌县娶
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不难,纳妾可是要资本的。
媒婆月老明码标价,家产十万可娶
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,纳妾则需五十万,而若想再纳第三房妾,新郎官必须证明自己有两百万资产方可。魏央是赚了些钱,但他一
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没有搬出旅馆的地下室,有着自己的一套房产,就很难娶
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。
因为娶
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这事情,和纳妾不同。纳妾只是为了填充家宅卧室、
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足
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第之
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,再者炫耀资产罢了,妾室的其实际地位和婢女差不了多少,但是结发
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子,也就是家里主母,正经恩爱的人,岂可随便。
所谓十万娶
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,主要是指现金,在这之前,起码得有房吧?不过魏央到底是受
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的,他还年轻,前途无量,而且生得俊美,很多大家闺秀都芳心暗许,但正因此,说媒的人才犯了难,因为谁家父母都不愿自己女儿做小。
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子和妾室的地位差距实在太大,那些家有妾室的父母更心知肚明。所以大家形成了默契,如果所有人都不张那个嘴,自然就不用
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心自家女儿没能轮到头筹了。
对于这件事,魏央自己倒是没太着急,他和大部分当地人不同,因为常在城南转悠,见多了外来者,眼界自然更广。
尽管很多时候,他听不懂那些外来者之间的对话,但自己听了学了,也足够糊弄本地乡亲了,这也是为何近两年来,魏央仍没有买下房产。
但很多为人父母者都非常看好这位年轻有为的儿郎。就在魏央二十四岁这年春天,城西富商铁家的老爷,向魏央做出了入赘的邀请。晌午时分,魏央穿着自己最贵的一套衣衫,牵着骡子走出客栈。
“魏公子,您这是相亲去了?”账房正坐在门口扇着扇子。“托您的福,也许能成呢。”魏央接过账房递来的米酒一饮而尽,说来有趣,明明只是一瓷碗的米酒,城南这些没见过世面的外来游客,却总是一副惊喜万分的模样。
账房扇着扇子,羡慕道:“真不知道魏公子是走了什么运,能得到铁家老爷的垂青,那可是咱们昌县有名的大户啊。哪怕入赘,这辈子是不用愁了,尤其是他的千金,铁小姐温柔贤惠,气质出尘。
虽然从没有人见过她的容貌,已经犹如天仙下凡,地痞
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氓也生不出半点亵渎之心。她和咱们这些普通百姓当然不一样,但就连其他大户人家的小姐都没得比,仿佛麻雀见了凤凰。啧啧,全昌县的公子哥都对她垂青不已。
却从没有人能成功提亲,魏公子若真的能成,可真是羡煞旁人啊。”魏央听了,心中自豪,得意道:“窈窕淑女,君子好逑,我明
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若能考下功名,当个秀才,也不枉铁家老爷的一番期待了,您请先歇着,等我从山下回来,再给您带好消息。”
账房摇着扇子,怡然自得“听说再过一阵,铁家就会把咱们这栋客栈买下,真若双喜临门,以后还请魏公子好生照料了。”魏央咧嘴一笑,辞别账房,骑着骡子出发了。
像魏央这般离开城南,前往城西,沿途所见,一片繁华烟消云散。
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院、酒馆、戏台、坊市再也不见,入目皆是绿树丛
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、亭台楼阁,深宅大院比比皆是。
沿街路人,凡徒步而行者,家丁、婢女是也,花轿时常可见,但平常百姓等闲看不到深闺女眷,只能远远观望,揣测夫人小姐们的天籁之音、倾城之颜。
城西铁家,昌县顶尖儿的富商,老爷铁穆原先也是外来者,却在县城扎
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,至今已有二十余年。铁家生意兴隆,在城南开有坊市一间、客栈五栋、戏台三张、
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院一座。
铁家千金闺名凝香,绝世佳人,倾国倾城,全县富家子弟无不为之心动,就连首富晋云公子也不例外,追求已有数年,想不到今
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,竟是要便宜给魏央了。
铁家位于城西一片半山
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上,主体是一栋三层高的楼宇,从山下望去,可见亭台楼阁散布其中。大院围墙密不透风,且有绿树环绕,正门是两扇嵌有铜钉的橡木大门。魏央来到门口,敲了敲门,安静地等了起来。
“所以,这里就是铁家啊…”昌县不乏名绅富商,均不是普通百姓可以企及的,但要说其中最给人以神秘感的,除去晋云公子,就要数这铁家了。
魏央好生好奇,都说铁家之富裕,更胜明朝沉万三,当朝圣上都难以匹敌,此时看这宅邸的确不菲,但要说比肩圣上,还是言过其实了吧?魏央正琢磨着,门忽然敞了条
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。铁家大院的门开了,一名锦衣青年迈步走出,身后跟着一尊三米多高的金属怪物。
只看了一眼,魏央便惊叫着后退,一
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股坐到了地上,失声叫道:“妖怪啊!”“嗯?”锦衣青年皱眉,看清魏央模样后,面
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恍然之
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。
他驻足原地,凝视魏央片刻,嘴角似笑非笑,点头道:“难怪会被选中,的确与众不同,其他人都是无视,你竟然能够发现。也罢,瞧见了,那又如何。”
之后这锦衣青年又说了些什么,魏央不太记得了,等他回过神时,只见一位管家模样的人站在他的面前说道:“您就是魏公子吧,老爷和夫人已经在屋里等着了。”魏央打量这管家,五十多岁的年纪,半百的头发打理得非常整齐。
“谢谢,还请问我这骡子该拴在哪边?”“交给我就行,魏公子,您先进屋吧。”管家招手,一位家丁过来,将魏央的骡子接了过来。“好的,那么多谢您了。”魏央嘴里好话不停,他可是上门女婿,人人都
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着点儿总归没错。
铁家家大业大,不提院里其他亭台楼阁,单是这栋三层主楼,其面积就比魏央住了六年的客栈还大,通体由红木搭建,雕梁画栋,颇有汉代未央宫的气势。听闻铁家老爷
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妾众多,此时却见不到半个人影,想必要么待在后院,要么也是在这主楼的深处。
魏央走进玄关,绕过一尊白玉雕成的屏风,来到客厅里。“人来了。”铁家老爷坐在会客桌前,一袭
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白色中山装,精神抖擞,站起身道:“魏公子,
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光临。”
“老爷您客气了,这位是…尊夫人吧?”魏央殷勤地打着招呼,且不敢过多打量铁家夫人,美人固然,确也是他人家眷。
“鄙人单名一个穆字,发
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不足挂齿。”铁家老爷自报姓名,温和笑着,待魏央落座后说道“魏公子经常见到外来者,想必也不觉得我这寒舍有甚稀奇,来,喝杯茶吧。”
魏央起身接过茶水,礼节
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地抿了一口道:“不敢当,不敢当,奇人异士不能当饭吃,今
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能到府上做客,已是很幸运了。”说着,他从怀里掏出一个东西道“但说到外来者,小子前些天得到一名游客馈赠,倒是得了这么个稀奇玩意。
您老要是不嫌弃,倒是可以拿来瞧瞧?”铁穆皱了皱眉,但未等他开口,铁夫人倒是好奇笑道:“好奇怪的形状,这是个什么东西?”
“小子也不知道。似乎是广告,但怎么也听不明白,那个游客当时笑嘻嘻的,也没有解释。”魏央打算示范操作一下。
然而铁穆摆了摆手道:“这种事都不重要,回头再议也可,先说正事吧。我有意将长女凝香嫁予你一事,魏公子可愿接受?”魏央当即正襟危坐道:“小子自然开心得很,虽是入赘,也心甘情愿。”
铁穆显然也没觉得魏央会说其他的话,问过之后,便陷入自己的思绪当中。魏央见状也没再开口,低眉顺眼,等着铁家老爷的下一步问话。
“二十二年了。”良久之后,铁穆缓缓说道:“不知不觉,我在这昌县,竟是一住这么久。”说罢,他漫不经心地看了魏央一眼。
接着眼神中闪过一丝异样,笑道:“你觉得我女儿如何?”魏央恭敬道:“自是百年难遇的千金闺秀,昌县人尽皆知,铁家千金仿佛仙女下凡,就连我昌县首富晋云公子都垂青而不可得…”
“哼!”铁穆打断了魏央的赞美,轻笑一声,不屑道:“晋云…也罢。所谓仙女下凡…呵呵…”
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