第十九章 快速发展
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努马手下四十多名武士被收编在弓箭队和火
队中,还有一些玛雅人则按照努马的吩咐,继续潜伏在新奥尔良,侦查西班牙人的行动。这样,总人口达到五百人的天赐镇兵力如下:火
队五十人,队长马黎明,弓箭队四十人,队长林云海;长
队二十人,队长小刺;炮兵队十二人,队长李杰;侦查队八人,队长关磊;骑兵队八人,队长程骏,共计一百四十四人。
另外,被秦长空击败的印第安奴隶切诺基得到熊天赐的赦免,正式成为奴隶敢死队的队长。所有奴隶都被告知,如果能够为天赐镇贡献力量,那么他们将得到赦免,成为自由人,甚至可以分到土地。这让众多奴隶更加卖力地干活,毕竟,自由之路就在他们的脚下。
如果加上这只充当炮灰的队伍,天赐镇的总兵力达到一百八十四人之多。所有人都知道,这点人对抗强大的英格兰人是远远不够的,他们只能更加努力地训练,只有一只配合默契、素质过硬的部队才有可能在未来的战争中存活下来。
一个多月后,浩大的吊桥工程终于完成了,所有天赐镇的居民都有幸目睹了这一激动人心的时刻。
靠近天赐镇的渡口上,一道宽十米、长五米的木台凌空架起,形成一个巨大的三角形。三角形的一条直角边部紧紧贴着地基和巨木搭起的梯架,一只角向河面方向延伸,仿佛是雄鹰的翅膀。
熊天赐缓缓走向木台,到达尽头的时候,微笑看了一眼脚下奔
的河水,大手一挥。
河的对岸,同样搭了一个对称的大三角木台,木台的尽头处是一块高高耸立的木板。木板的两侧用铁环固定着无数
小臂
的麻绳,被麻油浸泡过后,显得油亮而充满张力。
随着熊天赐的手势,河岸上两个巨大的卷放器机关启动了,竖立的五米高的木板缓缓下降,最后丝毫无误地搭在熊天赐脚下木台的凹
中,吊桥嵌接成功了!
两岸的大明军人纷纷欢呼起来,一齐涌上吊桥,不时用手摸摸桥的护栏,用脚跺跺坚实的木板,充满喜悦。
印第安人惊讶地看着这一切,那些妇女和小孩们简直不敢相信,她们多
来编制的麻绳居然发挥了这样的作用。天堑变通途,居然在她们的手中实现了!
尽管她们还不明白为什么要把吊桥将森林和死亡谷连接起来,不过这样的奇迹本身足够让她们感到自豪了!
天赐镇的居民们小心翼翼走上吊桥,扶着栏杆,几个大胆的觉得很平稳,索
大步向前走去。
众人好奇地跟着熊天赐穿过吊桥,走过一个高地和树林,一片开阔的空地出现在众人面前。
空地三十米远的地方是一条宽达三米的护城河,护城河上修了几座浮桥,穿过浮桥就是一座低矮的黑色土墙。
土墙依旧散发着腐烂的气味,三扇桃木做成的木门镶嵌在墙上,还没有完全修好。城墙和护城河之间修建了四个高台,四个庞然大物匍匐在上面,周围是码放整齐的石块。
每个大门的上方,城墙上建起一个两米高的箭楼,纵横
错的木板之间,
出一些小孔,适合弓箭手和火
手进行
击。城墙上有两米宽的城道,将箭楼连接起来,方便城墙上的守军进行防御。
包括熊天赐在内,被这简朴雄壮的防御工事震惊了,他们不得不佩服工程长卢向
大胆的设想和高效的执行力。
“天赐镇的居民们,不用害怕,穿过木门,你们将看到上天赐予我们的另外一个奇迹!”熊天赐站在护城河的浮桥上,对着众人大声喊道。同时,三扇大门缓缓打开。
穿过大门走过松软的土地,一个花园的雏形出现在众人面前。人们好奇地向前走着,不知不觉走过温泉上的石板,通过狭窄的峡口进入玛雅镇。
天地霍然开朗,所有人都惊呆了。天呐,这里居然是一个小镇!
小镇的木屋安静地矗立在平整的街道两旁。房屋后的庄稼经过平整,好像天鹅绒一样平滑细腻。一股玉米的香甜味飘散在空中,刺
着每个人的嗅觉,眼前的一切,恍如世外桃源。
“从今天开始,这里作为天赐镇的一部分,也将是你们的家园!”熊天赐不失时机地再次大声喊道。
天赐镇的居民恍然未闻,静静走在玛雅镇的大街上,伸手去抚摸这些古老的房屋。一点点感动通过触摸在他们心中累积,熊天赐和大明军人在他们的心目中,已经成为“曼利多”——神一样的存在。
如果不是神,那么谁可以在短短一个多月的时间里,修建起吊桥,将死亡谷改造成一个城堡,并在谷中之谷建立起他们一年也修建不了的小镇?即使小镇在熊天赐之前就存在,可如果不是神,上天为何会将这样的恩典施加在他的身上,他们的身上?
更重要得是,在场的每个人都获得机会为这个奇迹贡献自己的力量,巨大的
足感和成就感充斥在每个人的心里。正是这种成就感,让天赐镇的居民们在
耕来临的时候,将更大的热情投入到天赐镇的建设中。
印第安居民用石头磨制的鹰嘴锄将田地犁出一道道土墩,然后将玉米种子和一些鱼埋进去,鱼腐烂后将给玉米提供生长的养分。当玉米芽
出来的时候,他们再将南瓜、豌豆、小麦的种子撒进泥土。南瓜和豌豆长出的藤蔓沿着玉米杆往上窜,不但能够替玉米的
部遮荫,还能减少杂草的生长。
除了耕地之外,印第安人捕鱼的技巧也大出所有人的意料。他们驾着独木舟,在近海的地方用十分古老的鱼叉和鱼篓捉到很多鲈鱼和鳕鱼,他们甚至用长矛捕猎了一只引航鲸!
当熊天赐看着海滩上横躺着的引航鲸,惊讶得说不话来。鲸鱼有十几米长的样子,浑身发黑,圆圆的头,宽大的鳍低垂着,尾巴还搭在水中。它身上的长矛已经取了下来,只留出几个十字形的伤口。一个印第安渔民拿着水苍石制成的刀片,将鲸鱼腹部的油脂割成长条,双手捧着送到熊天赐面前。
熊天赐曾经看过到这种画面,捕鲸人通常会将鲸鱼
最好的部分献给最尊贵的人。熊天赐急忙表示感谢,同时揪下一块鲸鱼
放进嘴里。味道不错,口感也很
滑,就是有点腻。熊天赐翘起大拇指,再次被印第安人的捕猎技术折服。
更让大明军人感到惊奇地是印第安人对植物的利用。他们用草杆煮出各种颜色的
体用来染
,从植物中提取树胶用来黏合弓箭和工具,用果实制成各种果酱和饮料。
他们甚至用马利筋的草
制成胶,用糖枫树叶熬成糖浆,两者经过混合,再加入一点薄荷叶,就形成口味特殊的口香糖。口香糖的出现让熊天赐大喜,细品之下居然和留兰香口味相似,那也是熊天赐最为喜爱的一个口味。
早在天赐镇第一次攻防战的时候,印第安人就曾经展现出他们的医药知识。他们用黑松的松脂清洗伤口,用车前草和香蒲止血,用大麻的汁
和古柯碱止痛。现在这些植物都被刘泽苍选择出来,栽在试验田中。刘泽苍还专门将两个精通各种药草的印第安少年收为助手,协助他对新药品的开发。
某种程度上说,熊天赐是得到神灵保佑的首领,而沉默寡言的刘泽苍则是印第安人心目中另外一个神灵。这个神灵赐福的大明军医不但悲天悯人,救死扶伤,甚至不避艰险,为了救治感染瘟疫的印第安人,丝毫不怕自己被传染。要知道当时美洲印第安人治病都是巫师来完成的,仪式对他们来说更重要,根本没有这些细心和负责,或许刘泽苍在印第安人的心目中比熊天赐更为亲切一些。
在印第安人的帮助下,效果更好的金创药很快被研制出来,经过刘泽苍数次实验,确定疗效后正式投产,成为天赐镇士兵随身必带的药品。这些金创药此后被其他部落的人称为“圣药”成为天赐镇中仅此于酒的第二追逐品。
熊天赐回到玛雅镇,站在高台之上,看着自己的领地,虽然它们是如此简陋,但他依然感到无比自豪。半年前,他们还一无所有,而现在,有两座暂新的小镇出现在他的面前。
看看那些田地,看看那些闪着波光的池塘,看看周围的木屋和完善的防御工事,再看看认真训练的士兵和辛勤劳作的平民,一切都预示着美好的明天。
熊天赐忍不住伸开双手,拥抱美洲,拥抱这片神奇的大陆。
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