芍药不耐道：“你说的简扼一些，别拖泥带水。”杜干麟知道这位副帮主的脾气，连忙应了声“是”续道：“那时属下等三条船，相距总在十几丈左右，属下因雾水极大，站在船头，忽听远处隐隐传来喝叱之声，属下急命水手循声寻去，但那时夜雾极大芍药不耐道：”我要你说得简单扼要，你怎么老说雾大。
““是、是…”杜干麟连声应是，接着道：“等属下赶到，沈使者船上两名水手已死。沈兄身中三剑，一身是血，跌坐舱中，看到属下，口中说了声追，就昏了过去。
杨使者仆卧船头，中了贼人暗器，已经昏
不醒。”芍药问道：“你没见到贼人的影子？”社干鳞道：“那时夜雾…”他原想说“夜雾甚浓”但只说了“夜雾”两字，慌忙改口道：“属下赶去之时，并未看到贼船。”沈建勋身中三剑，失血过多。
此时显得十分虚弱，一手扶着桌沿，站起身道：“启票副帮主，此事经过，只有属下一人最清楚。”韦小宝道：“沈兄伤得不轻，你还是坐下来说好了。”沈建勋望望芍药，不敢坐下。
玉兰道：“总使者叫你坐下来说，你就坐下来说吧。”沈建勋道：“属下遵命。”坐下之后，接着说道：“出事地点，大概在大孤山西北方，那时属下船只距离江岸，不过五里光景，属下听到一阵哗哗水声，起初只当是杨兄的船只驶来，并未在意…”
芍药哼了一声。沈建勋被她哼得不由口气一顿，续道：“后来忽然听到舱后扑通—声，似有人堕水，属下回头看去，发现后梢窜上一条人影，属下正待喝问，那人身手矫捷，
剑就刺，属下就和也动起手来。”芍药道：“你没看清他面貌？”沈建勋道：“这人不但一身黑衣，连一柄剑都是乌黑的属下只看他是个瘦长个子，没看清他的面貌。”
玉兰道：“此人剑法如何？”沈建勋道：“剑法十分辛辣属下和他
手二十来招，腿上就被刺中一剑。”芍药道：“杨家麟什么时候赶来的？”沈建勋道：“约莫在咱们手了一盏荼的工夫。杨兄的船从左首驶来，届下听到杨兄大叫一声，纵身飞纵上船。就见那黑衣人左手一扬，厉声道：”下去。“那时晨雾很浓，属下怕杨兄中人暗算，急忙叫了声“杨兄小心。”但杨兄韦空扑来，无处闪避，属下只听他口中哼了—声，十倒船头。
属下因出声警告，稍—分神，又被刺中两剑。他剑上淬过“毒汁”属下左脚麻木，跌倒船扳上，差幸那时候远处有船驶来，贼人神色慌张，从后梢跃落来船，匆匆逃走，接着杜护法亦跃上船来。
“芍药道：“对方只来了一个，还连人家的影子都没有看清，就造成两死两伤，照这情形，咱们还能找上飞鹰教去？”杜干麟一脸惶恐，连连躬身道：“属下无能…”
芍药气道：“你们这些人，只配在花家院里打转。”韦小宝含笑道：“这是意外，昨晚雾也确实大了些，对面都看不见人，才会被贼人所乘。”
他回过头去，朝杜干麟抬抬手道：“杜兄叫他们把杨、沈两位使者扶进去，好好休息。”杜干麟答应一声，便和万有为、诸福全两人挟起杨家骢、沈建勋朝房中而去。
芍药因有韦小宝开了口，自然也也就不多说了，眼波一溜，说道：“太上要我来问的，我还得覆命去，韦兄你看怎么说好？”
韦小宝说道：“这是意外，谁都无法防范。太上问起来，副帮主只管照实把经过情形跟太上报告好了。”芍药披披嘴道：“像昨晚发生的这种事情，要是让太上知道了，责怪下来，谁能负责？”
韦小宝朗笑道：“太上早就说过，维护本帮之责，由在下一力承担，自然是在下负责了。”芍药妙目凝睇，问道：“你如何负责？”韦小宝道：“不出数
，在下自会把昨晚伤人的贼人擒来，这总够了吧？”芍药站起身道：“等人擒到了再说，别先说大话，太上面前，可不能这么说。”玉兰看副帮主站起，也跟着站起身来。韦小宝道：“副帮主可是不相信么？”芍药甜甜一笑道：“我信…”款步朝舱外行去。
玉兰也紧随着她身后而去。右护法蔡良等芍药走后，豁然笑道：“咱们这位副帮主，比太上还要难说话，从没有敢对她这么说话的人，也从没看到她这般笑盈盈的对人说过话，看来，副帮主对总座特别客气呢！”
本来大家背后都说韦小宝是百花帮的“娇客”给蔡良这一说，不由得全都笑了出来，这下韦小宝还没脸红，蔡良一张黄脸，倒反而红了起来，摸摸脸颊，说道：“兄弟说的是老实话。”
他越描越黑，全堂更不由得哄然大笑。左护法冷朝宗一手提着旱烟管，站起身道：“好了，船已经开了一阵，现在差不多快到大孤山了。
今天船上值
的是秦得广、张南强二位吧？咱们到船头瞧瞧去。”秦得广、张南强同声应“是”跟着冷朝宗朝舱外走去。韦小宝的卧室，是在大厅左首，除了
铺，临窗还有一张小桌，两把木椅，陈设虽极简单，但在船上已算是相当舒适讲究的了，窗临甲板，推过木窗，还可以远眺江上景
。韦小宝到扬家骢、沈建勋的房里，探看了两人的伤势。护花使者的卧室是四个人一间，上下铺，地方十分窄，韦小宝暗暗记下了另外两人的姓名，便自退出。走到船头，只见冷朝宗和秦得广站在那里说话。
冷朝宗果然内功
纯，韦小宝才走出船舱，他已经回过头来，一眼看到韦小宝，立即拱手道：“总座出来走走？”韦小宝顿首笑道：“舱里确实有点闷气，哦，这是什么地方了？”冷朝宗伸手一指，说道：“刚过了大孤山，前面就是小孤山了。”韦小宝道：“江面上没事吧？”冷朝宗用手中旱烟管指划着江面，说道：“江面上风平
静，附近一二十里内，都看得清清楚楚，咱们的巡起船，就在前面，白天大概不会有事。”韦小宝道：“冷老见多识广，江湖经验丰富，依你看，这飞鹰教巢
，会在哪里？”冷朝宗模模山羊胡子，沉
道：“这个就难说了，从这里去，只有北峡山、巢湖、石臼较有可能，淮河上的洪泽湖，也有可能，只是这些地方，从未听说过有大伙贼人。飞鹰教纵然行动隐秘，也瞒不过江湖上的耳目，秦护法对这一带地势极
，属下方才就是在和他讨论此事，也觉得飞鹰教潜伏在这些地方的可能不大。”此人不失为老
巨滑，他方才和秦得广低声说话，怕引起韦小宝怀疑，在轻描淡写中，带上一句，就把事情代过去。韦小宝道：“那么依冷老的看法呢？”冷朝宗道：“飞鹰教的巢
，如果不在这些地方，那就可能在长江下
了。”他说到这里，接着看了韦小宝一眼，才又接道：“其实总座该向太上请示，咱们目的地究在何处，让大家心里也好有个准备。”韦小宝
着江上清风，徐徐吁了口气，淡然笑道：“太上心里
有成竹，快到地头，自会向大家宣布，她不说谁敢去问？”冷朝宗深沉一笑道：“总座说的也是。”韦小宝循着左舷甲板，朝船后走去。看到张南强独自倚着桅杆远眺，心中就意识到八名护法之中，似乎分成了两派。这也难怪，当时三十六名护花使者，本来就是分由左右护法率领的。张南强看到韦小宝，慌忙过来行礼。韦小宝含笑道：“张兄不用客气，兄弟只是随便走走。”
随着话声，已经走到后梢。掌舵的是一名头盘小辫子的瘦小老者，但韦小宝看得出来，此人一身武功也有相当基础。他昨天就听说过，掌舵的叫勾老大，昔年原是洪泽湖的水盗，投效百花帮，已经有十年了，百花帮所有船只，悉归他指挥。
只是这次的航行，连他也一无所知，据说每天启碇前，由太上亲自命使女直接下令给他，告诉他这一天的航行路线和晚上在哪里停泊，他只是按照指示行事。
韦小宝望着勾老大炯炯双目，凝注远方，一心一意地掌舵，似乎根本没看到自己一般，自己也不好去打扰他，只是心中暗暗忖道：“飞鹰教难道有什么秘密不成？”
天色逐渐接近黄昏，晚晖斜照，江面上闪耀起万道金蛇，景
之壮丽，丝毫不逊出。韦小宝倚着窗口，似是看得出神，只听身后响起一个又娇又甜的声音说道：“你在想什么心事？”韦小宝微微一怔，回过身去，只见芍药似嗔似喜地站在身后，一阵沁人甜香，已经送入鼻中。这就含笑道：“我当是谁，副帮主请坐。”芍药娇嗔道：“除了我，还有谁来？”
接着轻哼道：“副帮主、副帮主，你只会叫我副帮主。”韦小宝自然听得出来，看看四周，低声道：“妹子，在外面要小心点。”
芍药娇笑低声道：“太上都知道了，她老人家都不管，谁还敢管？”韦小宝陪着她聊了一会，芍药看看天已经快黑了才起身离去。天色果然黑了，黑得好快！
船已经开始缓慢下来，在靠近香口江岸的一处港湾停了下来。偌大一艘楼船，黑沉沉地，看不到一点灯火！不，灯火自然点上了，只是楼船上，每一处窗口，都拉上了一道黑布窗帘，一丝灯火也透不到外边去。 m.nIudUnＸS.CｏＭ