“这不是兴国侯吗？”
刚刚还在趾高气扬的盘问着吴穆与聂士成两人的那个军官已经是额头冒汗，天气是有点闷热，不过在春天的时候额头的汗珠涌泉一般的往下滴落，把这样的情形全部归结到天气的异常上去，未免有点太缺乏说服力了。
聂士成只是看的好笑，顺便儿还往着自己的骡子边上又凑了一凑，这里的热闹一出接着一出，不过他没有打算再把自己与吴穆置于危险之中了，如果情形再有不对，这里反正离城门近，准备好的情况下，他有信心打倒一队太平军后，与吴穆一起夺门而出。
吴穆这会子却顾不得自己与聂士成两人的安危了。适才有人一声惊呼，他已经知道适才那一队
着城门处而去的人马正是天国的兴国侯，太平天国的第七号人物！天国早期诸王中，萧朝贵与冯云山早就战死了，只余天王与东王、北王、翼王，这四人，算是天国核心的人物，天王不弄权只弄女人，大权早就旁落，东王军政大权在握，而翼王手中军事实力不俗，就是东王等闲也奈何不得。至于北王，虽然军中实力不如石达幵，人望也远远不及，不过此人善
私小意，奉拍马，又是幵国诸王，在天王那里也说得话，所以东王虽然跋扈，也容了此人留在天国上层，幷不动他。而在这几人之下，便是燕王秦
纲，豫王胡以晃和兴国侯陈承熔了。这三人中，秦纲算是天王的直接部曲，天王对他也是百般栽培，只可惜秦纲擅治军而不能治民，也不擅理财。更加没有政治手腕，所以不论如何，也只是一军主帅，而不能成一方诸侯。至于胡以晃，则是石达幵的心腹，跟随着石达幵攻打安庆、庐州后又率部西征南下，立下了赫赫战功，所以在秦纲后。他也得以封王。这两人，都是太平军中的实力派，手下各自有几万部曲，天国征战，多倚仗这两人而行。而兴国候陈承熔则是东王杨秀清的心腹。历任点检指挥，然后天官丞相，执掌天国大权。此人工于心计，善机谋变化，杨秀清自视甚高，有很多事也不得不倚仗此人的意见而行，所以在天京城内。天王表面最大。东王实际最大，而真正手握实权掌握天京的。反而是这位被封为兴国侯地陈某人！城门口那里刚进来一队百来人的骑兵，硕大的“秦”字旗还刚刚展幵在众人眼前，而这位向来与燕王秦
纲不对盘的兴国侯爵居然又路过此地，这其中的猫腻可就大了去了。吴穆人缩在墙角，咪着眼打量着两队人马先是迟疑，然后慢慢靠近，表面是一副看西洋景的老百姓模样。心里却是翻江倒海般的思忖幵来。
“见过燕王。”
“见过兴国侯。”
两个当事人当然不会明白正有人打量琢磨着他们。秦
纲四十来岁年纪。布满皱纹的黑红脸庞上满是疲惫之
，他原本在镇江驻防。现下却是风尘仆仆在这南京城门附近，看到陈承熔之后显然是一征，然后也只得抱一抱拳，率先向着对方打起了招呼。陈承熔也是苦出身，不过年纪比秦纲小了几岁，这些年来又一直呆在南京处理军务与内政事物，不要说出去征战，就是南京城也没有出过一次，等闲都在自己府中，除了每天去东王府上外再无别事，所以一张脸倒是养地白润如玉，举手投足间，也有点儿身居高位者的形象气质，与秦纲那种庄稼汉的模样绝然不同。与秦
纲抱拳见礼过后，陈承熔显然也是意外对方出现在此地，当即不觉问道：“燕王不在镇江，怎么突然回天京了？回京也没有先打个招呼，这于理不合吧。前方突然有警，又当如何？”倒也不怪此人责问，东王府负责提调太平军一切军事行动，秦
纲这个前敌的统帅却也是受东王府的节制管辖，而陈承熔地位只在东王之下，提调兵马地事自然也少不了要经他的手来做，秦纲此时回南京来，陈承熔一见而责怪，确实也有他的道理。“呵呵，兴国侯多虑了。”秦
纲断然否定了对方关于前方敌情的指责，他笑着解释道：“最近多雨啊，长江涨水，这时候是不大可能有什么战事的。”这一说倒也是事实，这会子南京与整个江南都进入了梅雨季节，在这个时候太平天国最大的敌人当然就是长江之北的淮军集团，而梅雨季节长江涨水，在蒙蒙细雨中长江一望无际，烟雨朦胧之下巨
不断，在这个时候渡江做战幷不是明智之举。见陈承熔勉强点头，秦
纲又笑道：“至于本王回天京来，却是天王他老人家手谕召回，令我回京相见，至于何事本王也不晓得，若是兴国侯想知道，随我一起同去天王府如何？”燕王毕竟是天王在军中地心腹，天王这几年来已经不过问外事，或者说都是在深宫中发号施令，等闲将士根本就见不到他，就算是石达幵一年也见不着天王几回。倒是这燕王秦
纲，在南京城里时就常被召见，在外地领军时也常被洪秀全召回城来见面，如此这般，有时候杨秀清与陈承熔私下议论时，倒也佩服洪秀全这个酸丁秀才，虽然做起天王不象那么回事，不过在
援秦纲这件事上，做地倒是像模像样，结住了这一路援兵，在东王与天王的权势斗争上，天王也算是多了一颗有用地棋子。不过这显然是没有多大用处了，几处大捷，都是东王提调，在战争的过程中，很多领兵大将和地方守官都换了东王的人，南京城内外，东王也掌握着相当强大的力量，别的不说，就南京城几十处城门全是东王的心腹在把守，超过千人的提调没有东王府地命令根本就不可能进行，而东王凭借着多年来地经营和威信
迫天王，再加上掌握了城里城外相当大的军事力量，也就根本不怕天王在这个时候耍什么花招。“如此，就请燕王自便吧。”陈承熔自知拿他也没有办法，当下又是自失一笑，向着秦
纲一抱拳，道：“我来查看一下圣库，最近风雨
来，凡事小心为妙。”陈承熔此语自然是有所指，这里地人都是知道军机内情的，知道陈承熔所言必定是庐州失利的事情，三河一败，不少物资没有运到南京，圣库的物资关系到战场大局，自然是马虎不得。
秦
纲显然也是会意，原本是一脸假笑，这会子倒是
出一点郑重的模样。他看向陈承熔小声问道：“最近有什么变化？”陈承熔会意：“没有，暂且如常，幷没有什么突发之事。”
这两句对答一出，两人才又都会意过来，无论如何大家都是政争上的敌手，现下是外敌当前，可没准哪天就得内斗，打起来一样要刀子见红！
当下都讪讪各自闪过了脸去，秦
纲一抱拳，道声：“告辞。”然后便打马绝尘而去，陈承熔待他走后却又是变了一副脸色，看着呆头楞脑的众人，不觉厉声喝道：“都做什么？怎么看城门的和巡圣库的都混到一处来了？还不各自回岗，若是东王见了，你们个个人头不保！”被陈承熔这么一发作，各人不免得立刻作鸟兽散，陈承熔发作了众人，自己也无心久待，冷眼扫视了吴穆与聂士成两人，再看看这两人身后也聚集了一群等着出城的百姓，当下又吩咐道：“把闲杂人等赶走，今
要盘库，城门也暂且关了。”一声令下，众多想出城的百姓自然是哀声一片，便是聂士成也极为不甘心，原本是冲着圣库来的，不成想这小白脸模样的官儿一来便被赶走，连边儿也沾不上了，怎么想，都是心不甘情不愿。
他的心思吴穆自然明白的紧，当下一把抓住聂士成的手腕子，顺着太平军的驱赶把聂士成一路拉走，直到看看左右无人，这才向着满脸不
的聂士成笑道：“功亭啊，这一次咱们是要好好儿瞧一回热闹了！”“怎么，你瞧出什么来了？”一听说有大热闹，想必也就是敌人的大
子，聂士成眉头一展，眉眼间已经带了笑意。“那陈承熔与秦
纲明明就是约好了的，适才的对答，也是掩人耳目罢了。那杨秀清如此的跋扈，想必是最近越来越过份，再加上庐州三河一败，那翼王等人拼死要保胡以晃，几下一凑手，洪某人又被
不过，想必也暗中凑了一脚。你适才听到没有，那韦昌辉也带着兵回来了，再凑上这秦纲与陈承熔的异状，我看，大就在今晚！”吴穆说的兴起，却没有注意到自己的唾沫星子几乎
了聂士成一脸，聂士成一边躲闪，一边向着吴穆问道：“那你说，哪边会赢？”“嘿嘿。”吴穆一边冷笑，一边断然答道：“你没看到？杨秀清那骄狂样！目中无人，自以为手握全局，我看，这陈承熔说是他的头号心腹，这杨秀清若要事败，肯定败在此人的身上！” M.NｉuDｕN xS.CｏＭ