我连忙搂住她软语相慰，如雨也说：“月儿，下次若你不在场，我绝不出手，如何？”她这才甜甜的笑了起来，赖在我怀里不肯离开。
刚才动手的虽只有兴隆帮的人，但隐于一旁观看的却五花八门。一夜间如雨声名大噪，再不是只凭风
名。有人猜她是在“
风老怪”仇独行那里学到武功，有人说她轻易击败“疤脸判”柯天成，用的便是《玄真经》上的绝世武功，否则以柳如雨原有的武功，怎会一夜间突飞猛进至此？第二
咱们赶车出城，如雨和小梅各乘了一骑护在车旁。路上有不少人往车里窥探，希望从一车女人中找出柳如雨来，月儿敞开车窗任他们梭巡，出城二十里后就不再有人怀疑。这一
咱们过西平、上蔡，晚间就在汝南安歇，一路上我给如雨详细指出了昨两战的成败得失。柯天成、郭爷和那“兴隆四雄”虽只是小人物。但以后出手的人会越来越不好对付，必须不断总结改正。如雨诚心受教，这晚就在客栈小院里练剑。四个丫头蠢蠢
动，心
难耐，我便让她们结成剑阵与如雨过招，小院里顿时嬉笑热闹。夜里我与月儿如雨嬉戏过后，三人便联手打坐，只觉得如坐云端，其乐陶陶。这一
咱们进了湖北境内，午后再赶了两个时辰便到了隋州。小竹近乡情怯，百感
集，一直垂着头不说话。咱们先在旅店投下，小梅给她收拾好衣物，我取出前几
买的一些金银首饰和两张千两银票，笑道：“小竹，这是咱们给你的嫁妆，就算家里清贫，以后你也不用受苦。”小竹再忍不住，泪水好似断了线的珍珠一般掉了下来，跪下来抱着我的腿哭道：“公子爷，我不回家了，这辈子就算做牛做马、粉身碎骨，奴婢也不离开你…”月儿笑
的瞟了我一眼，如雨笑道：“好了好了，公子爷也不会硬赶你走，反正都到了这里，你就回去看看吧！”我把她扶起来轻轻搂住，笑道：“你不走我当然欢喜，公子爷喜爱你的紧呢！”月儿嘻嘻笑了出来，小竹固然是霞飞双颊，其他三个丫头也甚是羞赧。月儿笑道：“既然小竹以后都打算跟着公子，那这次回家就要好好布置一番了！”
第二
一大早，小竹坐上了小轿，我
出本来面目，和另外三个丫头骑马跟随，月儿和如雨两人就留在客栈。咱们依小竹的指点出城往东走了近一个时辰才到了六里村，按地址找去，果然是屋破家陋、家徒四壁。一行人进村后已引起好大的轰动，许多村民跟在咱们身后看热闹。大伙热热闹闹的到了小竹家跟前，却只有一个六七岁的小姑娘闻声跑了出来，站在门前观看。
四人下得马来，我扶出刻意打扮过的小竹。众人眼前一亮，有人叫道：“红丫头，你娘呢？有贵客来了！”那小姑娘瞪大了眼打量咱们，一对黑漆漆的眼珠子很是灵巧，说道：“我娘下地里去了！”
立即便有人替咱们去唤人，小竹逐一打量着周围的物事，神色凄然，默默垂泪，慢慢走到那小姑娘身前，问道：“你叫什么？”那小姑娘道：“我叫小红。”小竹又问道：“你娘是谁？”小姑娘道：“我娘是高大娘，你是谁？”
小竹抹去眼泪，悲切地道：“我是你姐姐。”那小丫头摇头道：“我没有姐姐。”正说话时，田地里赶回来一个农妇，衣衫褴褛，白发满鬓。
虽然小女儿也才不过六七岁，但心力憔悴，容貌已很是苍老。她疑惑地打量着咱们，对我赔着小心道：“官人有何吩咐？”小竹凝望着这个妇人，不由热泪
襟，哽咽道：“妈，我是小霞啊…”那妇人闻言一惊，连忙仔细打量，眼泪也跟着了出来，悲伤地说道：“小霞，真是你吗？你怎么回来了！”小竹终忍不住哭了出来。抱住了她娘，她被卖出时才七岁，如今已过了十年。三女好言劝慰，把两人扶入房里坐下。小梅洗净茶碗茶壶，见只有极劣的
茶，不由为难。小竹
泣道：“爷，
妾家里…”我摆了摆手，笑道：“小梅，快泡吧，我口渴了！”小梅应了一声，茶泡好后，小竹与她娘细述离情，三个丫头便买
买
，生火做饭。家中连碗筷都不够，又到村上买了来。我坐在一旁静静倾听，原来小竹的爹几年前已病故，家中只剩下两人。良久这两人才说完，小竹她娘偷眼打量着我，低声问小竹：“丫头，这位公子爷是…”小竹的脸顿时一红，我微微一笑，起身拜了下去，道：“岳母大人在上，小婿楚破有礼！”
两人吓了一跳，她娘连忙站起，小竹掺住我，轻声道：“爷，奴婢绝不敢当！”又对她娘道：“女儿是公子爷的侍妾，公子爷待女儿极好…”她娘也说道：“大官人，小妇人可受不起，您快请起！”我起身笑道：“小霞虽不是小婿的正室。
但您老是长辈，这一礼决受得起！”小竹她娘叹道：“丫头能遇上公子这样的好人，实在是幸运之至，小妇人感激涕零！”我口称不敢，心中暗暗奇怪，她娘举止言谈似乎很有教养，不象是普通农妇。
小梅她们摆上酒席，小竹又道：“娘，这三位是女儿一起长大的姐妹…”小梅看了我一眼，带头拜了下去，口中说道：“
妾们拜见老夫人！”两人连忙扶起，小竹她娘说道：“小女承蒙各位姑娘照顾多年，小妇人本生自斯文人家，却做出这般事情，惭愧至极，姑娘们快请起！”
小竹泣道：“妈，那又不是你的错…”又向我哭述，原来小竹她娘家中本来颇为殷实，因为膝下只得一女，便招赘了小竹她爹。
老太爷过世后这姑爷好吃懒做，烂赌成
，逐渐耗尽家财，家里实在没有东西可卖了，就瞒着她娘把小竹卖到外地勾栏。我心想幸好这位岳丈大人过世的早，不然只怕小竹的妹子也难逃厄运。小竹心里想必是很恨她爹的，但却挂念着她娘，所以想回家看看。说话间那小姑娘一直在门前偷瞧，她娘看见，叫道：“小红，快来拜见你姐姐！”小红“噢”了一声，走到堂中忸怩万分，百般催促，才道：“见过姐姐！”
小竹把她抱在怀里，泪水忍不住又
了下来，泣道：“女儿被卖的时候，也是这般年纪…”小梅笑道：“妹子，你不要伤心了。如今不是回来了吗？咱们吃饭了吧！”小竹收住悲伤，对我道：“爷，你请入座！”我笑道：“小梅，扶老夫人入座！”小梅应了一声，老夫人还要推辞，咱们坚持让她坐了首位。
吃过饭后，我取出那两千两银票，说道：“小霞许久未回家中，便留下来和老夫人好好叙一叙吧，这是一点心意，请老夫人笑纳！”两千两虽然不是大数目，对一名乡间妇人却是一笔巨资，小竹她娘咋舌道：“这…这怎么可以…”
我把银票放在桌上，笑道：“因另有要事，先行告辞！”小竹把咱们送了出来，我对她说道：“小竹，如今你爹既已过世，你大可不必随咱们在江湖中胡混…”
小竹一听，扑通一声跪下来哭道：“公子爷，你别不要我…”我连忙把她拉了起来，笑道：“先前公子那一拜是开玩笑的，你还是找个忠厚老实的人一起侍奉老母吧！”小竹
泣道：“若公子爷执意不要奴婢，奴婢只有死路一条…”我皱了皱眉，抬起她的俏脸替她擦去眼泪，笑道：“好了，公子爷不和你说笑了。你明儿回来吧，若明儿不回来，咱们可就要走了！”小竹的眼中有些羞涩，轻声道：“奴婢一定回来！”小竹当天下午就赶了回来，问起缘故，只说老母小妹已安排妥当，此后再不用担心。
月儿早听咱们把经过说起，笑道：“爷，无论小竹如何安排，让她娘和妹妹呆在这地方也难免会不放心，
妾倒想到个去处…”我道：“什么去处？”她笑道：“扬州。”我笑道：“咱们突然把老人送去，不嫌太冒昧了吗？”她笑道：“妾身却知道，青姨一个人也很是孤单，小竹她娘既然不是寻常农妇，倒可以去那儿住下，日常间既可和青姨说说话，小竹也大可放心。”
小竹不知情况不敢
嘴，我想了一想也觉可行，便把那边情形向她说了一番。小竹听后感激得向月儿和我跪下，哽咽道：“公子爷与夫人待奴婢如此之厚，奴婢不知如何报答！”我摆了摆手，笑道：“咱们一家八口，就只得这样一个老人。当然是要尽尽孝心的！”月儿却道：“小竹，咱们可要先说明白，青姨一家虽然看重相公，为人也极仁善厚道，但咱们不能让别人太麻烦，不然可要影响以后两家的交往。”
小竹道：“奴婢理会的，奴婢会向我娘说明白！”我笑道：“倒不用如此，咱们替老夫人在扬州置一处房产，日常间往来走动便是，只要两位老夫人合得来，就不会麻烦。”月儿笑道：“这样青姨又要骂你见外了！”
我微微一笑，对小竹道：“小竹，你回去和你娘商量一下吧，若是她老人家不反对，你就亲自送她和你妹子去扬州，公子爷会先派人知会那边一声。” Ｍ.nIＵduＮＸs.cOｍ