“什么人？砰砰砰！别动，再动就打死你！”士兵们的斥喝声传来，
声响起，寂静的夜里，传得非常远。袁承志穿衣起来，踱到外面，袁师凯早就在营帐外等候了，看到袁承志出来，立刻上前一步：“公子，我们捉到了一个探子。”“探子？”
袁承志心下疑惑，随着袁师凯来到中军大营，火把的照耀下，一个身材瘦削的汉子蜷缩在营帐的一角，袁承志进来时，那汉子忽然跳起来，却被负责的士兵一脚踹倒：“老实点！”“袁兄弟，是我啊，胡桂南。”那汉子叫道。
胡桂南本来是去马士英的府里去取那个茯苓丸的，结果到了之后，发现已经随着漕运往京城去了，胡桂南无奈之下，既然答应了袁承志，怎么能做不到？
那样岂不是坏了圣手神偷的大名？因此胡桂南便一路赶往山东境内，在漕运的必经之路，先行住下，准备漕运队伍到来的时候，便来个妙手空空。
胡桂南这些天可是受苦了，每天四处打探，总是担心漕运队伍到来的时候自己会错过，今天发觉了一支队伍，带着三十几辆大车，胡桂南专门探测了车辙，果然车辙很深，白天他也不敢靠近，只好等到晚上过来探查。
倒霉的胡桂南，怎么也想不到，袁承志的士兵们，警惕
居然那么高，自己的轻功本来也是江湖有名的了，却是刚一接近，便被暗哨发觉，暗哨喝声一起，便立刻发觉此人轻功高明，这才鸣警告，有两就打在胡桂南附近，这种火器的威力，他自然是知道的，胡桂南哪里还敢动？巡逻的士兵们迅速赶了过来，将他绑住。“咦？胡大哥？”袁承志仔细看时，顿时发觉探子居然是胡桂南，连忙吩咐士兵们：“松绑。”“哎呀，袁兄弟，你的兵，真厉害啊。”胡桂南甩着被绑的胳膊，苦笑道。
“呵呵，他们职责所在，请老哥不要怪罪。”袁承志陪笑，将胡桂南拉着来到中军大帐的小桌前“袁师凯，上茶。”“是！”袁师凯立刻吩咐士兵们弄茶去了。
“看兄弟说的，老哥怎么敢啊，呵呵，看到兄弟的士兵如此厉害，老哥心里佩服啊，只是这茯苓丸，让老哥惭愧啊，我当时听说跟随漕运的物品直接运往北京了，这才一路赶来，准备半路上帮兄弟弄到呢，好不容易看到了象是漕运的队伍，老哥我深夜来探，结果却被兄弟的士兵给抓住了，哈哈，惭愧。”
胡桂南老脸微羞，失手的神偷，自然会害羞。“呵呵，辛苦老哥了，这事老哥就不用
心了，老哥如今打算去做什么？”袁承志微笑着询问道，看到士兵们端茶进来，袁承志连忙示意：“老哥请喝茶。”“哎，谢谢袁兄弟了。”胡桂南这次再叫出袁兄弟时，却发觉旁边的袁师凯直拿眼睛瞪他，久走江湖的胡桂南，经验当然丰富，自己被捉时，就发觉这个叫袁师凯的人，是这伙人的最高将领。
此时看他对袁承志的样子，分明袁承志才是最高将领，自己一个小小的江湖人物，跟人家的上司称兄道弟，也难怪袁师凯要生气。
“这位…呃…袁将军，好厉害啊，呵呵。”胡桂南讪笑着冲袁师凯说了一句，袁师凯却根本不鸟他，微哼一声，转过头去。“袁师凯。”袁承志略带威严的声音响起，袁师凯顿时一
凌：“到！”长身站起，恭敬无比。“胡大哥是我江湖上的朋友，你这是什么态度？”袁承志目光微冷“还不道歉！”“是。”袁师凯一个现代军礼，把旁边的胡桂南吓了一跳，以为他要打人呢，见袁师凯回过头来，冲自己拱手作辑时，胡桂南这才明白过来。“胡…胡英雄，对不起。”袁师凯一时也不知道如何称呼胡桂南，只好如此道歉了。“岂敢岂敢。”
胡桂南也是个豪
汉子，听到袁师凯道歉时，连忙伸手扶住袁师凯的胳膊“袁将军是高级将领，怎么能对我道歉，袁兄弟，你太过分了。”“呵呵，应该的，对待江湖朋友，我袁承志自当以礼相待，请胡大哥不要介意袁师凯的失礼才是。”袁承志威严而从容地笑着，目光在胡桂南身上转了转。“啊…袁…袁公子，你这样的话，就让我胡桂南更加羞愧了。”胡桂南恭敬地站了起来，拱手为礼“胡桂南不能完成公子所托，惭愧之至。”
“老哥这是说哪里话？老哥已经帮我尽心尽力了，这个兄弟是知道的。”袁承志立刻上前还礼，拖着胡桂南的胳膊，让他坐下。袁承志此时也发觉，这胡桂南几句话之间，对自己的称呼，已经由原来的袁兄弟，变成了袁公子，称呼袁兄弟时，是一分亲近，称呼袁公子，则是尊敬之意了。
“惭愧惭愧，近
是盖孟尝孟老爷子的生日，江湖朋友拜寿的很多，我也想去凑个热闹。”胡桂南恭声说道。“盖孟尝孟伯飞孟老爷子？胡大哥跟他有
情么？”袁承志对于碧血剑，倒是极为熟悉，连忙问道。“在下对盖孟尝孟大爷一向仰慕得紧，只是没缘拜见。这次无意中得到了一件宝物，便想借花献佛，作为寿礼，好得会一会这位江湖闻名的豪杰。”胡桂南脸上带着得意之情。袁承志问道：“胡老哥，你得了什么宝物啊？给我开开眼界成不成？”胡桂南很是得意，点点头从怀里掏出一只镶珠嵌玉、手工精致的黄金盒子，打开盒子，
出两只死白蟾蜍来。这对蟾蜍通体雪白，眼珠却血也般红，模样甚是可爱，却也不见有何珍异之处。胡桂南自然看到了袁承志疑惑的神色，指着白蟾蜍道：“这是产在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厉害的内伤、刀伤，只要当场不死，一服冰蟾，药到伤愈，真是灵丹妙药，无比神奇。要是中了剧毒，这冰蟾更有去毒之功。”
袁承志问道：“如此宝物，胡大哥却哪里得来？”胡桂南道：“上个月我在河南客店里遇到一个采药老道，病得快死了，见他可怜，帮了他几十两银子，还给他延医服药。但他年寿已到，药石无灵，终于活不了。他临死时把这对冰蟾给了我，说是报答我看顾他的情意。”
“呵呵，胡大哥倒是好心有好报了。”袁承志笑道。“袁公子，胡桂南既然拿出这对宝贝，却是送给公子的。”胡桂南郑重地说道。
“送给我？”袁承志惊讶了“这可使不得，胡大哥这对宝贝，可不是金银能够买到的，我怎么能接受？”
“胡桂南有负公子所托，想来公子需要茯苓丸，必也是帮人治病，因此以此物赠与公子，望公子不要怪罪胡桂南才是。”
胡桂南再不自称老哥，显然觉察了袁承志的身份不再是一个简单的江湖人物。“岂敢怪罪胡大哥？这对宝贝，兄弟万万不能接受。”
袁承志急忙推辞，胡桂南顿时拉下脸来：“兄弟这是看不起老哥我了？”两人推辞一阵，胡桂南坚持要送，袁承志无奈，只得接受。袁承志道：“胡大哥既然定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢多谢。”
双手接了过去，放在怀里。胡桂南喜形于
。袁承志回到自己房里，过了一会，捧着一株朱红的珊瑚树过来。那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，难得的是无一处破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登觉满室生辉，奇丽无比。胡桂南吃了一惊，说道：“兄弟豪富之家到过不少，却从未见过如此长大完美的珊瑚树。只怕只有皇宫内院，才有这般珍物。这是袁相公家传至宝吧？真令人大开眼界了。”
袁承志笑道：“这也是无意中得来的。这件东西请胡兄收着，明儿到了保定府，作为贺礼如何？”胡桂南惊道：“那太贵重了。”
袁承志道：“这些赏玩之物，虽然贵重，却无用处，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得谢了收起，见袁承志出手豪阔，心下暗暗称奇。＊＊＊
袁承志与胡桂南商议之下，胡桂南觉得济南离得保定府甚远，估计明天一天，可能到不了，只能连夜赶路，袁承志就吩咐袁师凯和五女，让他们自行进京，约了会见地点，袁承志随同胡桂南，骑两匹快马，连夜飞驰而去。
袁承志两人都是惯行夜路之人，倒也不觉得如何，一路两人为伴，说起话来倒也非常投机，尤其是袁承志见闻广博，更是让胡桂南大为惊讶，胡桂南也是走南闯北之人，竟然无法跟袁承志相比，胡桂南再也不敢在袁承志面前骄傲，愈发恭顺。
两人武功极高，这一赶路，速度当然极快，除了马匹需要休息，他们不睡觉也没什么大碍，到得第二天
傍晚到了保定府，二人住到客店时，恰巧遇到程青竹也是来拜寿的，便议定同去。
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