九乘胜追击：“两炮？三炮？四炮？”直数到双十，端详少年片刻，捶了他肩膀一记，咂嘴咋舌：“混蛋，你小子当真
福不浅。就你那副
相，不用出口都能知道。”耿照自未数过困居三奇谷之时，同红儿
好的次数，以二人情热，又无旁人干扰，且明生死未知，染红霞格外奔放，往往一数度，如胶似漆，像小孩子要糖吃似的，妩媚得令人难以招架。一算谷中时
，确是二十没错，恍然大悟，看来九靠的还是察言观
，挠头道：“…有这么明显么？”想起适才对战那名女刀客时，好友倏忽而来的神思不属，还有掀帘回顾的神气，分明有事，灵光一闪，抚着下巴斜乜着眼，笑得不怀好意：“你呢，又吃了哪个？从实招来！”
九上下打量他半晌，整襟扶冠，就着座上俯身一揖。“方才说你是我错了，真对不住。你现下这副德
才叫，又又，原汁…原…原…”半天“原”不到底，侧首倒向厢壁，随着马车颠簸不住轻磕，整个人像是突然瘫进了座椅深处，十足懒惫。
“喂，别玩啦。不说拉倒，装什么…”耿照伸手一拽，惊觉他肌肤寒凉，沁出冷汗，大片青紫之气由
领间朝颈颔飞窜直上，如浸酱缸。要说中毒，耿照可没见过如此霸烈的毒，一把扯开衣襟，赫见他白胖的左
上，盘着一只既像龙又像蜈蚣的怪异
疤，青紫之气便由此向外扩散。那疤痕从华袍破口窥看时，依稀是刺青的模样，此际却凸出
膛，仿佛皮下真鼓着一尾诡异肢虫，一圈一圈的环节虫身荧燎炫目，有那么一瞬间耿照真的以为它“唰！”动了一动，浮雕似的虫形倏隐复现，仿佛绕着什么飞转一圈，透出皮肤的淡淡青芒映出血络骨骼的影子。
蓦地耿照会过意来，倍觉胆寒。（那玩意儿…攀在
九心上！）看来竟是活的。人身与活物相合的例子虽罕，耿照遇过听过的也不算少了，便不说他脐间的骊珠，胤丹书也曾引赤烶火蝎、冰川寒蚿入体，免去双元暴冲之厄。然一旦与血
融合，按蚕娘的说法，寒蚿火蝎具已不存，世间仅余双元心，亦不复有虫豸之。化骊珠虽似活物，毕竟不是真有灵识、能自行活动、仍保有生物习云云，故能安定地与宿主共存。像
九这样，在体内养着一条活生生的虫，还让攀
在人体最紧要的脏器上，这…却又是如何能够？思忖间，九
搐起来，整个人猛往后倒，喉头发出可怕的格格怪响，口异虫散发的青荧似更耀眼了些，连带使附近的血络都泛出微光，影响所及，肌肤血仿佛微带透明，
气血神明显都教异虫汲去“唰”的一声又转一圈，不再蛰伏不动，隐约震颤起来。九嘴角溢出鲜血…虫动伤及心包附近血，跟被锋锐的弯刀贴着心外转上两圈没甚两样。耿照更无犹豫，拉着他盘膝坐定，将里外数重衣衫扯至肩下，双掌抵住九口，左掌不住朝他体内度入真气，护住心脉。右掌以“蜗角极争”心法密控制劲力，牢牢钳住异虫，令其动弹不得，又不致掐碎九脆弱的心包。碧火真气无比致密，按理能穿透世间绝大部分的功体，用于助人疗伤、推血过宫，堪称奇效。
然而，
九体内似有一只坚韧的罩子，碧火功劲穿入有限。总算长孙旭神智未失，逐渐失焦的眼睛一瞥耿照，护体气罩立时开了个小
，真气源源不绝地度入体内，重新组织起压制异虫的力量，虫形疤的荧光渐次消淡，鼓起的血筋也慢慢平复，又恢复成了先前的刺青模样。九灰败的
面慢慢有了血，双掌叠，拇指扣合，随意搁在腿心，如老僧入定，已然遁入虚境。除这份返照空明的定令耿照吃惊，九体内真气之旺，也教典卫大人为之侧目。但这一切其来有自，并非凭空而得。按内视结果推断，异虫被
九以内力强
，勉强休眠，换言之，一旦断了内力镇锁，光是异虫辗转祟动，便足将脏腑捣烂，遑论全醒后破体而出。耿照忽然明白，何以
九能在忒短时内，练出一身惊人内力。明师绝学加持，固是关键，更重要的是：他根本是处在全力全时、不得懈怠的“朱紫竞”之中，睡眠时便遁入虚空之境，令真气自行维持运转。常人每
练功，至多三两个时辰，长孙旭迫于生存，十二个时辰里不容半刻稍歇。迄今仍未爆体而亡，内功岂能不强！对比压制异虫所需，用以
退女刺客的掌劲真气，直是九牛一
。忽又“唰”的一响，却非异虫蠢动。而是呼延宗卫以
尖挑开吊帘，见国主衣裳不整，袒
，国主友人双爪
，正一左一右，攫住国主的脯，瞧得他面色沉落，没想到新君竟是扮演这种角色！忠忱可表的统军使应变奇快，赶紧批回吊帘，特意左右张望了一下，所幸除自己以外，并无其他征王御卫瞧见，暗自松了口气，一边转起心思，回头该怎么拆散这一对，以免夜长梦多。
“行…行了。”二人不知呼延宗卫的烦恼，约莫盏茶工夫，
九终于吐出一口浊气，低声开口。耿照抬见他面色如恒，口再无异状，这才撤掌敛息…无论压制异虫，抑或供输内息，消耗都不是一般的大。在这种严酷的恐怖平衡之下犹能存活，
九不仅泰然自若，还有开玩笑的闲心，耿照只有佩服而已，忽觉眼前的苛烈挑战，似也没那么糟糕。调息完毕，再睁眼时，九已将衫带理好，笑意和煦，浑不似从鬼门关前踅了一圈回来。“见从…就是那个好看的女魔头，我听他们这样唤她…奉段慧奴之命，从二总管带我下山起，沿途多次向我出手。不知是我运气太好，还是见从的运气太背，她始终没能得手。”
独孤天威身为东海唯二的一等侯，参加论法大会的排场自不能寒碜。横疏影趁此机会，将长孙旭带下朱城山，期在越浦与耿照联系时，除霁儿外，也好多个可信的帮手。
岂料段慧奴率众入东海，首要目的，便为拿下
九。本想趁城主不在、
影城举城松懈时，偷偷潜入杀人。在王化镇外驻扎几，终于确定名唤“长孙旭”的少年不在山上，独孤天威的大队已去得远了，只好命轻功绝顶的见从独力追赶，伺机擒杀。“…她管这玩意儿叫‘狱龙’。”
九一指心口。“我总觉那天她不是专程来杀我的，捕虫的成分倒还多些，只是刚好我人在附近，碰上了便一起拿办，两不耽误。”可惜见从运气委实太差，竹篮打水两头空。她一刀扎入
九膛，未及枭首便急急返身入林，唯恐错失了即将出土的珍稀异虫“狱龙”殊不知狱龙早已现世，机缘巧合钻入九体内，被经过的老渔夫用以替少年延命。“师父说，狱龙之涎颇有生肌愈骨、延年续命的奇效，我于性命垂危之际遇上牠，此一幸也。
狱龙甲壳刀
不入，水火难侵，一旦入体，非把五脏六腑捣个稀烂不肯出，若非他老人家以《轩辕紫气》压制，横竖是条死路，此二幸也。”但师父他老人家总不能一辈子带着我，时时运功替我压制狱龙罢？眼睁睁看着我死，亦有违他老人家‘不杀一人’之誓，只能传我紫气心诀，一边运功替我压制狱龙，一边为我打通任督两脉。
此事师父可为可不为，我却非他老人家不能活，此间相遇，乃三幸也。“师父说：”我公孙家武学首重命格，非帝王将相之人妄加修习，自寻死耳。 Ｍ.nIＵdUＮＸs.cOｍ