白额煞咧嘴一笑，伸出强壮修长的臂膀往他肩颈一捞，明明是勾肩搭背的亲热举动，衬与胡大爷半死不活的模样，倒像大猫攫住无
，转头便要大快朵颐一般。“记着，一会见到我家老大，你就照样说一遍给他听。他这人说是难打发，却也容易得紧，总之莫说一句假话便是，骗不了他的。”
耿照在蚳狩云藏身的秘窟之中调复生息，转眼又过几
。姥姥的饮食虽然清淡，供应却十分充足，蔬果清脆结实、个头肥硕，耿照过往在
影城执敬司伺候过横疏影的膳食，能辨食材的鲜陈优劣，一尝便知是
挑细选的新采菜蔬。不仅如此，餐桌上亦罕见醢脯渍物，若非置身石室，但看盘飧置办，委实不像幽居地底的模样。此间说是“秘窟”实际规模却宽敞得惊人，整个空间由前后两进所构成，居中凿出条斜斜的两折廊道连接，俯瞰便如拉长的“吕”字，两处均是方方正正的格局：前头的空间供起居之用，是个近十丈见方的挑高广间，四壁各有八间石室，一列四间、上下错叠，上层的门牖均挖在丈余高的削壁之上，须假悬空的廊道进出，呈“回”字形布局。
后进则略小一些，格局似乎更加曲折，埋锅造饭的灶房与清洗涤洁的浴房均在此处，不但有经
密计算的烟道及通风口，还引来冷热泉水备用，十分方便。耿照在黄缨的服侍之下到过浴房，对
巧的引水排水设计啧啧称奇，就连穷奢极
的影城不觉云上楼，与此间古意苍苍的石造设施一比，都显寒酸落后，若教独孤天威见着，怕要捶
顿足，呼天抢地。这感觉耿照似曾相识。远在三奇谷瀑布的石窟里，他便体验过这种今古倒错的异样感：明明是年代久远之物，却有着连世之大匠亦望尘莫及的惊人技术，更遑论其中的奇思妙想，远远超过现今所知，就算绘成了图纸、苦口婆心地解释，也未必能为时人所接受。建造这座秘窟的，也是龙皇玄鳞么？还是在世上仍有真龙、天外曾来佛使的久远年代，人人都有这鬼斧神工般的技艺？“这里的食物，全都由她们所供应。”
蚳狩云见他满面狐疑，淡淡一笑，指着后进解释。“她们？”耿照益发
惑，端着碗筷的双手就这么停在半空，一时竟忘了吃。姥姥为他添了一匙鲜蘑菜心，调羹轻敲碗缘两下，见他如梦初醒、慌忙送入口中的模样，不由微抿，摇头道：“慢着吃，别噎着了。
“她们”指的是把守
道的那群人，她们没有名字，一辈子待在不见天的地底，谁也不知道她们怎么过日子、活着又为了什么，都管叫“黑蜘蛛”或“黑寡妇”仿佛早已不当是人。“关于她们生吃活人、施行血祭的种种恐怖事迹，从我还是女娃儿时便听姐姐嬷嬷们说过，到现在谷里的丫头们还在说。绘声绘影几十年，总是那一套，对那群人终究是一无所知，一如我做娃娃的时候。”
耿照听黄缨说过“领路使”在关于冷鑪谷的诸多奇闻中，这群黑寡妇永远是最神秘诡异的一部份，即使是最糟糕的转述者，都不会错过如此耸动的题材，况且，
道与领路使不单单是故事而已，与冷鑪谷的所有人都切身相关。无论尊卑长幼、武功高低，若无门主或姥姥手谕，擅入
道者，下场便只是化为一具冰冷的尸骸，自有冷鑪谷半琴天宫以来，便是如此。耿照一直以为“领路使”云云。不过是天罗香某个秘密堂口的代称，一如赤炼堂雷大太保麾下的“指纵鹰”于外人固是诡秘重重，终归还是上位者的爪牙，面纱不过是掩护，用来引开旁人的注意力，好让顶上之人伸出黑手，在枱面下覆雨翻云。
如今看来，竟连姥姥也对她们不甚了了。如此，天罗香的进出命脉，岂非掌握在那帮“黑寡妇”手里，只消她们不再引路，偌大的冷鑪谷便成牢狱，进不来也出不去，纵有绝顶的武功，如之奈何？“我教门千百年来，尽皆如此。说是祖宗成法，亦不为过。”
蚳狩云淡然道：“历代门主继位，均须于一卷羊皮古誓上以血字画押，送
道。无论何人接掌教门，道皆不拒收血誓，世代如此，从无例外。一旦门主退位，道便送回古誓书，卸任的掌门焚香祝祷，刺血于羊皮，则旧的画押即自行消淡，七内将完全褪去，新掌门以鲜血重新画押，完成誓约。”不拒血誓，那就是不干预天罗香教内事务的意思了，然而，出入门户毕竟掌握在别人的手里，蚳狩云也好、历代天罗香的掌权者也罢，终不免有“卧榻之外俱是他人之家”的掣肘之感，如芒刺在背，常
除之而后快。如非
道繁复，外人实难理解，彻底阻绝两拨势力的接触乃至冲突，说不定早在数百年前，天罗香即对盘据道的黑蜘蛛们高举战旗，为永远地混一冷鑪谷而发动殊死之战，以夺回出入总坛的绝对自由。“那誓约的内容…”耿照蹙眉环臂，沉
道：“写的是什么？历代教门与道双方首脑可曾修改增减，对此进行磋商？”姥姥对他一开口便切中要点十分满意，优雅的面上浮现嘉许之
。“问得好。可惜羊皮古卷乃上古遗物，与冷鑪道同样悠久，甚且老于半琴天宫的开基础石，乃至本门至高武典《天罗经》。其上的文字，当世不通行久矣！教门内虽有抄本，古卷译文却散见于历代门主的札记与典籍中，也都传过了几手，未必便是原本的意思。
“既然看不懂，就没甚好磋商的了，是不是？自我代掌门户以来，持我手谕之人，
道一律放行。若遇特殊情况，我派人往道口喊一声，自有领路使者出现聆听，印象中没什么是她们拒绝过的，当然这也是我一向自制，从未提出什么过份要求。”耿照略一思索，登时明白了姥姥的言外之意。“典籍”云云，指的多半便是《天罗经》了。也就是说完整的古卷全译，极可能是收录在这部珍贵的武典里，一直以来都受到天罗香内部最最严密的保护。明姑娘盗走经书，对武学上始终深受“形质不符”所扰的天罗香而言，不啻雪上加霜。
更重要的是：失落经中古誓，让天罗香对
道原本少得可怜的了解形同冰消，打起交道来难免尽落下风。姥姥之所以倾尽教门之力，处心积虑要夺回天罗经，不惟清理门户，恐怕还有更实际的目的，使她别无选择。然而，盟约是为了规范双方才得以存在，
道的黑蜘蛛们为天罗香诸女提供指引，避免失，天罗香又给了什么以为换？耿照想起那些送入
道、从此只能以黑纱裹面的女郎，还有恐怖的吃人或血祭传说，不由一阵恶寒。姥姥一眼看穿他的心思，忍俊不住，一迳摇头。“真有这么容易，就好啦。”老妇人叹了口气，搁下食具。“
道要靠冷鑪谷送下的罪人叛徒来维系，几百年前就该死绝了。自有印象以来，含我亲自送入道里的，两人四手用不完，数目还远少于这些年误闯道而死的。”她抬起眼帘，眸里透着深沉的无力。“她们什么都不要，这才是最头疼处。黑蜘蛛从无要求，绝不主动发声，能不对话就不对话…无
无求，令人疑窦丛生。我翻阅前贤留下的文书，于此可说是无人不疑，却又反覆重申守誓的必要
。“不可窥探”的警语与前述的疑虑往往同列于一卷，矛盾得令人发笑。”耿照灵机一动，脑海中浮现一抹窈窕修长、如云如雾的苗条身影，低道：“我猜苏姑娘被送入
道，并非犯下什么滔天大罪，是不是？”
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