“鱼生吃腻了罢？二掌院今儿，想换什么口味？”“嗯，让我想想。”染红霞一本正经地抱臂支颐，居然认真考虑起来。
“龙肝凤髓子虚乌有，就不为难你啦。豹胎鲤尾倒不算罕见，怕是小瞧了你。猩
熊掌的模样太可怕了，我不想吃。鸮炙听人说就是烤猫头鹰，光想到就没什么胃口。”耿照苦着一张脸道：“奇馐八珍里二掌院就嫌了七样，想来是要吃“酥酪蝉”了。”染红霞双掌在袍里一合，发出“啪！”的清脆响声，不意动作稍大，环裹的外袍滑落些个，
出一双浑圆剔透的雪玉香肩。“是啦，就是酥酪蝉，我想了半天老想不起来。无论这道菜多美味，我是万不敢将虫子吃进肚里的。小时候生病，我见了药方里的蝉蜕，死活不肯吃，据说后来是
妈给我做了蝉蜕猴儿，我一欢喜才吃了药。”似是怀念起儿时情境，不觉
出微笑：“连蝉蜕都不成，别说是整只蝉啦。”“蝉蜕猴儿”乃是一种童玩，以辛夷与蝉蜕两种药材制成。“辛夷”即是木兰花的花蕾，通体裹满了银色细绒，恰可当作
猴儿的躯干。“蝉蜕”则是蚱蝉羽化后蜕下的外壳，剪下两对腹足充当猴儿的四肢，吻部即为猴头。耿照见她微眯着杏眸，笑容温柔中透着一丝淘气，不由看痴了，片刻才回过神来，笑道：“客倌有所不知“酥酪蝉”却不是虫子，而是种
制的酥酪，颇类
饴，香甜温润，入口即化。只是外表制成蝉腹的模样，才唤作“酥酪蝉””染红霞抿嘴笑道：“掌柜的如数家珍，贵宝号肯定有卖。且来一盘尝尝，看是不是真的香甜温润，入口即化。”
耿照忙不迭讨饶：“二掌院青天在上，这八珍的名目、材料录于本城执敬司的簿册中，人人背得滚瓜烂
。小的连侍席传膳的资格也无，真没见过这等珍馐。”染红霞憋着笑，死撑一副客倌作派，点头道：“瞧你说得可怜。既然如此，也只好就地取材，勉强来一道鲤尾凑合罢。就算那水潭里没有鲤鱼，随便捕条白鳞鱼也成。”
岂料耿照的脸垮得一塌糊涂，都快哭出来了。“客倌又有不知，奇馐八珍里的“鲤尾”指的非是鲤鱼，而是穿山甲，古书中唤作“鲮鲤”的便是。
这穿山甲掘地成
，全靠尾部清扫泥土，故肌
异常结实，裹于厚厚的油脂之下，柔韧弹牙，且富有浓厚脂香。以酱反覆浸涂使之入味，再缚上香草，裹以调了膏油酥脂的泥灰，用炭火烧炙，待酱、脂
融，渗入中，滋味更是…”“喂，再说我要翻脸啦。”染红霞俏脸一沉，悻悻道：“明知这儿没得吃，净说来馋人做甚？”“是、是。”耿照忍笑道：“合着二掌院是吃腻了河鲜，这好办，小的给您弄些山珍野味来。”
染红霞噗哧一笑，娇娇瞪他一眼：“这话还算中听。”话虽如此，捕兽却没那么容易。谷中无有弓箭猎网，就算要布置陷阱，且不说材料难觅，便是兽夹绳弓俱都齐备，也须花费时间观察野兽出没的痕迹，才能在正确的兽径撒下天罗地网。
要是捕猎如此轻巧，还要猎户何用？耿照先采了些果子给她充饥，四下寻找獐兔之类的小兽，可惜这
三奇谷中的走兽仿佛预闻风声，不见一只半头出来晃
，直至渐西斜，仍是一无所获。耿照随手拾了
拇指
细的长枝，折去枝蔓杂芜，充作打草之用，心中不无感叹：要是藏锋未遗落在莲台底下就好了。有利器在手，哪怕剖刮去，也比潭边捡拾的尖石片好使。可惜他连“剖刮去”的机会也无。回到小屋时，染红霞正披着外袍，俏立在门扉边
接，远远见他空着手胡乱打草，也不失望，双手圈在口边甜笑道：“辛苦啦，一会儿我给你捏捏骼膊。”耿照苦笑：“红儿，看来猎户也不甚好做，我还是比较适合下水捕鱼。”染红霞笑道：“最多我们不吃山珍。待月头升起，猫头鹰出来了，不定能弄头“鸮炙”尝尝。”
耿照本就是无争的
子，得失心淡，见她毫不在意，心头歉咎略消，正
笑话几句，忽见草丛里掠过一抹灰影，还未动念，身体已抢先反应──左肩骤斜，指尖贴地抄起一枚鸽蛋大小的圆石，扭
旋臂而出！
手的石卵劲如响箭，笔直
入草丛，可惜灰影抢先一蹬，一双柔软的长耳逆风飘扬，瞬间又没入树影。“兔子！”染红霞失声惊呼，而耿照的第二枚飞石已然
手，动作一气呵成如相邻的两人以极小的时间差接连掷出，毫无停顿。可惜暗器求的不是快，而是准。耿照拥有超人的五感，目力不逊尽得“翼爪无敌门”真传的罗烨，身负碧火功绝学，复得鼎天剑主之助重铸筋脉，这两枚石头掷实了，能打死一
好手。无奈于捕兔一节，未必及得上经验丰富的老猎户。眼看兔子要逸出视界，他几无停顿地抄起第三枚，耳畔“飕”的一声风快，灰白色的残影与兔子跳跃的轨迹差一毫便要相叠，竟是染红霞出了手。
她身子尚未复原，手劲与耿照天差地远，准头却强得多，水月停轩虽不以暗器闻名，毕竟也是玄门正宗，非是耿照这等半路出家的门外汉可比。
耿照担心她劳累伤身，岂料转念间染红霞已连掷两石，粉颊酡红，美眸放光，显是好胜心起，不觉失笑。
见她一手比一手更近，心念微动，索
不与兔奔较准，双手往地上一抓，大蓬碎石含沙如龙卷风般轰去，当中一缕灰芒穿过，半空里兔忽地滚落，已然中招。“我的！”染红霞兴奋回头，红扑扑的玉靥分外可人，不待耿照答腔，便要穿出竹篱捡拾。奔出两步，腿双骤软，被赶上的耿照及时搀住。
“是我打到的。”她咬牙
出一丝不甘，止不住意气昂扬，自顾自地吃吃笑着。耿照笑道：“也只能是你了。我那“满天花雨下馄饨”从来只能溅得一脸热汤。”染红霞噗哧一声，一扯他臂膀：“走，瞧兔子去──”语声未落，天上一团黑影直扑而落，攫兔复起，却是一头翼展如臂张的苍鹰！“…扁
畜生！”耿照弯
寻尖石，才发现苍鹰拔起太快，不旋踵即越过树冠，即将消失天际，忙踏树而起，如平地奔跑，三两步“唰！”穿过茂密枝叶，跃入半空，宛若踩着眼难见的天梯，硬生生拔至三丈高！在无奔跑助势之下，这已是轻功的极限。人毕竟不是苍鹰。耿照
中真气虽丰盈，却无法在虚空中不坠，身形一滞，就在将跌落的刹那间，右臂长枝挥出，末端掠过苍鹰尾羽下方分许，那攫着灰兔的大鹰忽像被卷入一团黏腻的气旋般，身躯一沉，纵使极力挥动翅膀，仍无法如先前那样乘风直上。一人一鹰在空中停留一霎，在地面的染红霞看来又仿佛极漫长，然而不动之物，决计无法长留虚空──下一瞬间，耿照如失去依托的铅锤急速坠落，离奇的是：即使苍鹰舍了钩爪间的猎物，拼命拍击翅膀，依旧无法摆
虚黏尾羽的长枝。耿照仿佛举着一只鹰形花灯，直到双脚踏着树冠一借力，稳稳倒翻落地，随手一甩，将沾着的大鹰“啪！”抖落地面，像拔了翅膀的苍蝇。
那鹰已是
疲力竭，毋须缚绳樊笼，连翻身亦有不能。“兔子还你。”耿照笑道：“这扁畜生是我的。”染红霞抚掌酣笑。“好俊的功夫！你在莲台上使过这招的，是不是？只是那时还未有这般厉害的黏
劲儿…要是去掉招式不用，寻隙施劲，说不定我便输啦。”
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