两人领命而去。她将婢仆支开，符赤锦摊开她的手心，以食指在掌中轻划。沈素云咬
侧首，神色专注，两人始终不发一语，待婢仆捧着食盘回来时已然分开，沈素云神色自若，对姚嬷、瑟香颔首道：“走罢。”率先掀帘，对众人道：“诸位辛苦了。我备有些许凉汤，给诸位润润嗓。”厅中诸人纷纷起身称谢。
慕容柔没想到
子竟去而复返，接过她亲手端来的银耳羹，虽觉奇怪，仍是
出微笑：“多谢夫人。”沈素云只点了点头，笑道：“将军慢用。”众人又议了一会儿，忽见程万里来报：“启禀将军，外头有一僧人求见，说是打阿兰山莲觉寺来。”慕容柔放落空碗，笑顾迟凤钧：“才说这厮，便来投罗网。”
迟凤钧也觉奇怪，径问程万里：“可曾报得法号，呈上度牒？是显义长老座下的恒如师父么？”程万里出身军旅，不知和尚上门还有这许多花样，老脸一红，抱拳俯首：“属…属下这就去问清楚。”
适君喻亦自觉有失，起身道：“将军，不如我去瞧瞧罢。”“不用了。莲觉寺罔顾朝廷、背弃公议，待得论法大会圆满结束，我还要拿人问罪，区区一名寺僧，犯得着大队
接么？”慕容柔一挥袖，淡然道：“唤来便是。有岳老师在场，也不怕和尚玩出什么花样。”“属下遵命。”慕容柔冷笑。“我倒要看看是何等刁僧，竟视朝廷如无物！”东海寺院众多，风气却不如央土庄严肃穆，聚敛钱财、窝藏妇女之事时有所闻，同样也是镇东将军的眼中钉
中刺，早想动手整顿。只是承宣帝登基之后，颇为尊崇佛法，慕容柔虽是雷厉风行的
子，行事却不鲁莽，仍在等待时机。不多时，程万里领着一名高瘦老僧进来，身量颀长，微佝的
背更显老态。手拄探水杖、身披僧伽黎，双目紧闭，白眉无须，竟有几分仙风道骨的模样。迟凤钧为筹办三乘论法大会，数度上阿兰山，从不曾见得寺中有这样的老僧，不
蹙眉。慕容柔目光灼灼，冷然道：“抚司大人不识此人？”迟凤钧额间微汗，端详半天仍是摇头。“下官没见过这位大师。敢问大师是？”老僧闻言一笑，双掌合什：“阿弥陀佛！大人与老衲曾有一面之缘，可惜抚司大人囿于皮相，是以不识。惜哉！”
慕容柔的锐利目光于两人之间一阵巡梭，不觉冷笑，乜着迟凤钧道：“迟大人，依我看，你二位说的都是实话，无一句虚言。”迟凤钧凝目苦思，忽道：“难道…难道是…”
老僧口颂佛号，合什顶礼。“莲觉寺住持法琛，拜见将军与诸大人。”连长年待在靖波府的镇东将军都接有线报，莲觉寺的住持法琛长老卧病多年，难以视事--这只是过于含蓄的粉饰之说，年事已高的法琛据说连人都认不得了，实际掌权的显义拿出无数金银打点，才让朝廷的主事者大笔一挥，将“失智”改成了“卧病”以便继续代行揽权。
迟凤钧初至莲觉寺时，曾在显义的导引下远远见过法琛一回：老人居住的禅房打扫洁净，门窗里却不住飘出难闻的粪
气息，据说老人神智胡涂，即使派了小沙弥全天照拂，仍不时便溺失，更拿秽物涂抹墙壁作画，打扫之后臭气犹在，众人皆不愿接近。迟凤钧贵为东海父母官，显义自不会让他在秽气冲天的竹庐久留，匆匆一瞥旋即带开。一经点醒，再仔细看时，果然眉目越
，依稀是当
那名邋遢老人。迟凤钧吃惊道：“您是…法琛长老！这…这又是怎么一回事？显义长老他…”老僧神秘一笑。“抚司大人，老衲昏聩多年，一夕智开，正逢琉璃佛子东来、三乘论法召开之际，正是我佛世尊的旨意，来向诸位传达天机。”
慕容柔连皇帝的帐也不买，搬出天佛又怎的？冷面道：“可知你寺里的显义置朝廷公议于不顾，临时扣住役工、银钱不发，几乎酿成大祸！身为莲觉寺住持，你该当何罪？”法琛只是摇头。
“将军，老衲不问寺中之事多年，若非天佛旨意降于我身，
借此传世，只怕如今仍是一具无智皮囊，徒然待死耳。显义之事，将军不如派人走一趟阿兰山，老衲非为此而来。”慕容柔与迟凤钧
换眼色，心念一同：一是铁血名将、一是明经进士，对于“天机”云云，两人均有所保留。慕容柔判断他所言非虚，淡然道：“我会派人查清楚。住持请坐。”法琛站立不动，径拄着青竹削成的探水杖，片刻才道：“老衲受天机灌顶时，双目已盲，不知将军赐座何处，尚请见谅。”众人俱是一凛。
沈素云心中不忍，赶紧命人看座。“将军与抚司大人可曾听过
莲八叶院？”慕容柔冷笑。“数百年前的传闻，住持可是要说故事？”迟凤钧却苦着一张瘦脸，劳心劳力的疲惫全写在脸上。此番琉璃佛子东来，要开的是“三乘论法大会”将东胜洲各地的教团统于一尊之下，号称三乘法王。佛子自身便是央土菩萨乘代表，此派佛法
传甚广，又称“大乘”南陵诸封国则是缘觉乘的教下。而第三支乃天佛直传，其教祖当年曾闻佛世尊说法，由此得道，故称为“声闻乘”此一宗派乃昔年大
莲宗的核心，早随莲宗衰亡而殒灭。朝廷硬要迟凤钧掘出一支声闻乘参与大会，好让琉璃佛子名正言顺，统三乘于一尊，岂非是强人所难？为此抚司大人辗转返侧，乌发都不知愁白了几茎，依旧束手无策。慕容柔事不关己，自是说得轻巧。
法琛合掌道：“将军大人此说不然。莲宗隳灭时，八叶院为延续法统正祚，一直巧妙地隐于东海，千百年以来不问世事，静待真主出世，再建佛国净土。
莲八叶院之说绝非是虚妄，而是千真万确，其组织之严密，远远凌驾江湖上的正
诸门派，绝不容小觑。”在场诸人脸色丕变。慕容柔冷笑：“光是这番话，我便能将你打成反逆，诛杀九族。哼，好个“静待真主出世，再建佛国净土”好大的口气啊！”法琛从容摇头，脸现慈悲。“阿弥陀佛！将军纵杀了老衲，也无损八叶院丝毫。千百年来，或逢
世、或有征兆显现，八叶院便派出使者入世，寻找复兴大莲宗的法王真主。但无论其行如何隐蔽，终究留下许多痕迹，故八叶传说千年不绝，非是无端。”“住持之言，又多一条死罪。当今之世，何其太平！大行皇…先皇与陛下如此圣明，国家安泰，四海升平，你居然说是
世？”慕容柔不觉失笑，凝眸端详着瞎眼老僧，摇了摇头：“是我失算。有时一个人老实与否，并不足以当作判断的依据，你认为自己所说的每句都是真的，竟使我听你胡言如斯。迟大人！看来传言半点不假，莲觉寺的住持是一名昏聩老僧，神智早已不清啦。”
“将军可曾听过“天观”七水尘？”法琛微笑道。“一名奇僧。那又如何？”“七水尘横空出世，智
刀皇、隐圣，两度赌得凌云顶，名列三才之首。要不多久，便发生了妖刀之祸、东海血劫。于是八叶院派出使者，千里追查七水尘的形迹，直到天观突然消失无踪，才告终止。这是近百年来，莲八叶院最后一次现世。”迟凤钧忽明白过来，蹙眉道：“长老的意思是…”闭口不语，眸光甚是锐利。“妖刀出现，便是
莲八叶院凭借入世的讯号。妖刀之生成，与大莲宗有着千丝万缕的关连。事隔三十多年，妖刀偏于三乘论法之际重现东海，将军不觉得耐人寻味么？”要令慕容柔动容，这番话的力道恐怕还稍嫌不够。“住持的天机，听来直与街谈巷议无异。” Ｍ.niＵduＮｘs.cOｍ