那人见他如此忍得，大摇大摆带阿傻的大嫂离开，阿傻的庄主大哥也不许愤怒的家丁庄客留难，眼睁睁看二人扬长而去。
阿傻兄弟俩嘴上虽不说，心中俱都是千刀万剐。时
一长，阿傻的庄主大哥益发思念娇
，数月间好生消瘦，整个人褪去一圈皮
。忽有一天，一名文质彬彬的书生登门求见，自称来自“秋水亭”“我知道这个地方，是专门让人决斗的。”阿傻的大哥蹙眉道：“我家世代长居雪域，甚少过问江湖事。贵门专程遣使，意
何为？”使者说：“是这样。有人到沉沙谷折戟台挂牌求战，指名七天内
与庄主一决高下，按照敝门主人定下的规矩，特来邀请庄主应战。”报上挂牌之人的姓名，竟是那人。阿傻的庄主大哥道：“你回去同你们门主说，武者不与常民相斗。我一早便拒绝了此人挑衅，以后也不
理会，请贵门勿受所托，避免困扰。”使者说：“我明白啦。我这就回报台内，相信庄主
后也不会再受其打扰。按照秋水亭的规矩，挂牌求战之人，须以一件等值的物品为代价，对方若应允接战，此物将归秋水亭所有。如超过期限仍不能成，则退回原主，解除挂牌契约。“而一物不能两寄，前度约战不成，二度挂牌时便须增加质押，以防有人以一物长期挂牌，既拖累了本门的声誉，又无端消耗人力物力，造成双方困扰。
除非那人还能拿出更有价值的宝物抵押，否则庄主此番拒战，秋水亭通常不会再受理那人二度挂牌。”
阿傻的庄主大哥听得有趣，又问：“秋水亭名声虽好，却要如何邀人赴战？如非必要，谁肯拿自己的身家性命开玩笑？”
使者解释：“庄主所言极是，敝门定下规矩收取质押，为的正是这点。挂牌之人所付的代价，多用于邀请对手应战之上，敝门非为图利，只想做公证而已。”“原来如此。”
阿傻的庄主大哥好奇道：“那人挂牌之时，抵押的又是什么物品？”使者微微一笑。“是一位极为美丽的女子，名叫明栈雪。”“那厮拿你嫂子做抵押？”黄缨惊叫。阿傻
点头。独孤天威怒道：“简直混蛋！这与拐子有什么分别？”转头对南宫损叫嚣：“好你个老浑球哇，居然敢拐卖人口！还想办捞什子竞锋会，不必啦！这下人赃俱获，你还有什么说的？”
南宫损肃然道：“独孤城主，秋水亭一年数百乃至数千场决斗，老夫近年鲜少亲与，若无详细时间、事主姓名等，核对过敝门文书，不敢妄称有无。
老夫只能担保：以今
秋水亭在天下武林的地位，若受此质，必有接受的道义与理由。否则剑决生死事，谁肯
付秋水亭？”众人一听有理，独孤天威气焰顿消，摸摸鼻子喝酒。耿照解译阿傻的道玄津手语，继续道：“我大哥先是十分生气，想了一想，忽然问：“我若答应决斗，可否以这名女子为代价？”使者面
难
，也想了一想。”当
在山庄，秋水亭派来的书生使者思索片刻，回答道：“庄主，人是活物，不比刀剑金银，敝门若转了给庄主，与贩卖人口何异？传出去须不好听。这样罢，不若庄主也抵押一物，将此战的抵押品明姑娘换去，我们就当作没这件抵押。“明姑娘目前正在沉沙谷作客，敝门奉为上宾，不敢怠慢。庄主战后，不妨亲至敝门云客居，劝说明姑娘同去，在文书记录上，此战的代价便是庄主所质之物，决计不现“明栈雪”三字。
庄主以为如何？”阿傻的庄主大哥想了一想，听来似乎不坏，点头道：“如此甚好。依先生之见，我该押什么比较好？”使者道：“明姑娘天香国
，世所罕有，敝门才接受为质。要换掉这件抵押，不能用金银俗品。我听说贵庄藏有一柄稀世宝刀，传落百年、削铁如泥，以此刀为质，可抵绝代佳人。”阿傻的大哥怫然不悦。“荒唐！家传宝刀，岂可轻易与人？”“庄主有所不知。”
使者劝道：“庄主若然得胜，便可优先以微薄的报酬购回所质，按秋水亭的规定，镌有大匠落款、属名世器物者，至多得以百五十两白银购回。
相对于时价，这笔花销可谓聊备一格，不过形式而已。莫非庄主不舍得？”阿傻的庄主大哥心中一算，百五十两的确是便宜，这秋水亭果是公证事业，非是市侩敛财，于是一口答应下来。
阿傻年纪虽小，却不像兄长那般宽心，隐约奇怪：那人的武功只得先父的一点皮
，为何一意求战？秋水亭的换质建议十分复杂突兀，似应深究其背后的动机。还有她们俩深夜挖坟的目的…总之，每件事都透着古怪。但大哥不听他的劝告，笑着说：“我一定把你大嫂带回来，让我们一家团聚。你别担心。”
阿傻心底一
，不
低头，
中像是打翻了五味酱，说不出什么滋味。“不用问，你大哥肯定是输啦。”独孤天威大笑：“哪有这么笨的人？人家一直要的东西、死命想着你这么去做的，肯定有诈！说不定那厮是个绝顶高手，躲在你家扮灰孙子，等的就是上场一刀、将你兄长了帐！”“我大哥最后是输了。”阿傻静静比划。“临上场前，大嫂和他见了一面，悄悄在他耳畔说几句。我大哥那样温和的人，却陡地变了脸色，决斗时仿佛失心疯，发狂也似的猛砍猛劈，招招
置那人于死地。据说那人起先居于下风，后来越打越见章法，使开一模一样的刀路，在最后关节险胜我大哥一招。“我大哥怔怔发呆，连那人当着他的面、拿出一百五十两买走了家传宝刀也没反应，大嫂也随那人去了。那人笑着说：“你若不服，我再给你个机会。你回家苦练半年，再到秋水亭来挂牌挑战，我决计不躲不逃，等你把义父的刀给赢回去。”
“我大哥回到家里，发了一顿脾气，把所有东西砸烂，还将庄客都揈了出去，后来，他每天除了练刀什么都不做，家里的仆役们十分害怕，都说庄主发疯了，接二连三离开了庄子。大哥他，再也不和我说话…”
耿照微微一怔，闭上了嘴。他忽然明白，阿傻大哥失常败阵的原因。明栈雪--阿傻那有着美丽面孔、美丽
体，以及美丽名字的嫂嫂--在临上阵的前一刻，用世上最最恶毒的武器，
碎了庄主大哥的心，令他悲愤狂。--除了义兄，雪儿还偷了其他男人哟！--那人夜夜都要我，令雪儿
死仙，比义兄还教雪儿神魂颠倒。他…那儿又细又长，每一回…都像要扎进心窝子里，好…好尖好狠、好麻人，好…好
利…“你的好弟弟呀…”她微闭美眸，轻咬他的耳垂，似有几分不舍、几分回味：“真要
死雪儿了！”惨遭背叛的庄主大哥走上了心爱弟弟的老路，将自己的心封入幽冥。唯一支持他继续下去的，就只有“取回父亲的刀”这个强烈的信念。苦练半年之后，他亲上沉沙谷折戟台，挂牌挑战那个夺走一切的人。“庄主可有匹配此战之，能物供抵押？”
秋水亭的主事恭谨问道。他从衣囊里取出一封黄柬。那是庄园的房地契，与宝刀一同，传下十余代。如今虽已破落，昔日旧人俱都星散，仍是他们兄弟俩最后的栖身之所。
那人变得与半年全然不同，并非是华丽的衣饰或昂贵的玉扳指，更不是夜夜独占那再也不来观战的绝代丽人的
足
快。而是一种难以言喻的慑人之威，踏步退敌、双目如电，仿佛一动便会迸出无匹锐气，刹那间将敌人一分为二…--那一种，名为“霸气”的可怕武器！
夜苦练家传绝学的庄主大哥谨慎起来。
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