九上下打量他半晌，整襟扶冠，就着座上俯身一揖。“方才说你
是我错了，真对不住。你现下这副德
才叫，又又，原汁…原…原…”半天“原”不到底，侧首倒向厢壁，随着马车颠簸不住轻磕，整个人像是突然瘫进了座椅深处，十足懒惫。
“喂，别玩啦。不说拉倒，装什么…”耿照伸手一拽，惊觉他肌肤寒凉，沁出冷汗，大片青紫之气由
领间朝颈颔飞窜直上，如浸酱缸。要说中毒，耿照可没见过如此霸烈的毒，一把扯开衣襟，赫见他白胖的左
上，盘着一只既像龙又像蜈蚣的怪异
疤，青紫之气便由此向外扩散。那疤痕从华袍破口窥看时，依稀是刺青的模样，此际却凸出
膛，仿佛皮下真鼓着一尾诡异肢虫，一圈一圈的环节虫身荧燎炫目，有那么一瞬间耿照真的以为它“唰！”动了一动，浮雕似的虫形倏隐复现，仿佛绕着什么飞转一圈，透出皮肤的淡淡青芒映出血络骨骼的影子。
蓦地耿照会过意来，倍觉胆寒。（那玩意儿…攀在
九心上！）看来竟是活的。人身与活物相合的例子虽罕，耿照遇过听过的也不算少了，便不说他脐间的骊珠，胤丹书也曾引赤烶火蝎、冰川寒蚿入体，免去双元暴冲之厄。然一旦与血
融合，按蚕娘的说法，寒蚿火蝎具已不存，世间仅余双元心，亦不复有虫豸之。化骊珠虽似活物，毕竟不是真有灵识、能自行活动、仍保有生物习云云，故能安定地与宿主共存。像
九这样，在体内养着一条活生生的虫，还让攀
在人体最紧要的脏器上，这…却又是如何能够？思忖间，九
搐起来，整个人猛往后倒，喉头发出可怕的格格怪响，口异虫散发的青荧似更耀眼了些，连带使附近的血络都泛出微光，影响所及，肌肤血仿佛微带透明，
气血神明显都教异虫汲去“唰”的一声又转一圈，不再蛰伏不动，隐约震颤起来。九嘴角溢出鲜血…虫动伤及心包附近血，跟被锋锐的弯刀贴着心外转上两圈没甚两样。耿照更无犹豫，拉着他盘膝坐定，将里外数重衣衫扯至肩下，双掌抵住九口，左掌不住朝他体内度入真气，护住心脉。右掌以“蜗角极争”心法密控制劲力，牢牢钳住异虫，令其动弹不得，又不致掐碎九脆弱的心包。碧火真气无比致密，按理能穿透世间绝大部分的功体，用于助人疗伤、推血过宫，堪称奇效。
然而，
九体内似有一只坚韧的罩子，碧火功劲穿入有限。总算长孙旭神智未失，逐渐失焦的眼睛一瞥耿照，护体气罩立时开了个小
，真气源源不绝地度入体内，重新组织起压制异虫的力量，虫形疤的荧光渐次消淡，鼓起的血筋也慢慢平复，又恢复成了先前的刺青模样。九灰败的
面慢慢有了血
，双掌叠，拇指扣合，随意搁在腿心，如老僧入定，已然遁入虚境。除这份返照空明的定令耿照吃惊，九体内真气之旺，也教典卫大人为之侧目。但这一切其来有自，并非凭空而得。按内视结果推断，异虫被
九以内力强
，勉强休眠，换言之，一旦断了内力镇锁，光是异虫辗转祟动，便足将脏腑捣烂，遑论全醒后破体而出。耿照忽然明白，何以
九能在忒短时内，练出一身惊人内力。明师绝学加持，固是关键，更重要的是：他根本是处在全力全时、不得懈怠的“朱紫竞”之中，睡眠时便遁入虚空之境，令真气自行维持运转。常人每
练功，至多三两个时辰，长孙旭迫于生存，十二个时辰里不容半刻稍歇。迄今仍未爆体而亡，内功岂能不强！对比压制异虫所需，用以
退女刺客的掌劲真气，直是九牛一
。忽又“唰”的一响，却非异虫蠢动，而是呼延宗卫以
尖挑开吊帘，见国主衣裳不整，袒
，国主友人双爪
，正一左一右，攫住国主的脯，瞧得他面色沉落，没想到新君竟是扮演这种角色！忠忱可表的统军使应变奇快，赶紧批回吊帘，特意左右张望了一下，所幸除自己以外，并无其他征王御卫瞧见，暗自松了口气，一边转起心思，回头该怎么拆散这一对，以免夜长梦多。
“行…行了。”二人不知呼延宗卫的烦恼，约莫盏茶工夫，
九终于吐出一口浊气，低声开口。耿照抬见他面色如恒，口再无异状，这才撤掌敛息…无论压制异虫，抑或供输内息，消耗都不是一般的大。在这种严酷的恐怖平衡之下犹能存活，
九不仅泰然自若，还有开玩笑的闲心，耿照只有佩服而已，忽觉眼前的苛烈挑战，似也没那么糟糕。调息完毕，再睁眼时，九已将衫带理好，笑意和煦，浑不似从鬼门关前踅了一圈回来。“见从…就是那个好看的女魔头，我听他们这样唤她…奉段慧奴之命，从二总管带我下山起，沿途多次向我出手。不知是我运气太好，还是见从的运气太背，她始终没能得手。”
独孤天威身为东海唯二的一等侯，参加论法大会的排场自不能寒碜。横疏影趁此机会，将长孙旭带下朱城山，期在越浦与耿照联系时，除霁儿外，也好多个可信的帮手。
岂料段慧奴率众入东海，首要目的，便为拿下
九。本想趁城主不在、
影城举城松懈时，偷偷潜入杀人。在王化镇外驻扎几，终于确定名唤“长孙旭”的少年不在山上，独孤天威的大队已去得远了，只好命轻功绝顶的见从独力追赶，伺机擒杀。“…她管这玩意儿叫‘狱龙’。”
九一指心口。“我总觉那天她不是专程来杀我的，捕虫的成分倒还多些，只是刚好我人在附近，碰上了便一起拿办，两不耽误。”可惜见从运气委实太差，竹篮打水两头空。她一刀扎入
九膛，未及枭首便急急返身入林，唯恐错失了即将出土的珍稀异虫“狱龙”殊不知狱龙早已现世，机缘巧合钻入九体内，被经过的老渔夫用以替少年延命。“师父说，狱龙之涎颇有生肌愈骨、延年续命的奇效，我于性命垂危之际遇上牠，此一幸也。
狱龙甲壳刀
不入，水火难侵，一旦入体，非把五脏六腑捣个稀烂不肯出，若非他老人家以《轩辕紫气》压制，横竖是条死路，此二幸也。”但师父他老人家总不能一辈子带着我，时时运功替我压制狱龙罢？眼睁睁看着我死，亦有违他老人家‘不杀一人’之誓，只能传我紫气心诀，一边运功替我压制狱龙，一边为我打通任督两脉。
此事师父可为可不为，我却非他老人家不能活，此间相遇，乃三幸也。“师父说：”我公孙家武学首重命格，非帝王将相之人妄加修习，自寻死耳。
你面带紫华，方头大耳，乃王公贵人之貌，兼此三幸，看来是你我师徒有缘。‘这才收我为徒。“耿照听他描述老渔夫的模样，复有“公孙家武学”云云，对老人的身分再无怀疑。
看来这位绝顶高人在水边烤鱼，除了出言提点自己以外，业已
悉段慧奴的图谋，引九率征王御驾前来，一方面替自己解围，一方面也让九与段慧奴了结恩怨，绝了她一意杀的念头，更加佩服，也为挚友的奇遇欢喜。九看出他的心思，不觉绽微笑。不因朋友困于逆境而弃之，此乃道义。能为朋友的顺境由衷感到欢喜，才是情谊。“情义”二字，世间几人能为你做到？“你瞧。”九双掌一上一下，在腹间相隔约三寸许，一运功力，指掌上无数细小血络绽出若有似无、乍现倏隐的灿芒，仿佛打铁砧上烧亮的铁胎。渐渐的，沸浆般
淌跳动的炽亮小星不住在掌间集中、绕着，成了一枚眼可见的球形光浆，风驰电赴，不住迸出细小的磁颤异响，如捧烈，分外夺目。“这是金貔朝公孙家的不传绝学，名唤‘不败帝心’。此功以一念为心核，用以
转真气，化无为有，使丹田气海的致密程度，数倍、乃至十数倍于寻常内家功法所致。只消修练得法，一年之效，可抵旁门内功二十年。
练《轩辕紫气》，须以帝心为辅。”耿照的内功造诣放眼东洲年轻一代，亦属，一听就明白：公孙家的内功心法，原本便是筑基于“朱紫竞”的道理上，与“法天顺自然”的道门内气绝不相同。这“不败帝心”正是催
《轩辕紫气》之用，手法极端，敢称“练一年抵二十年”必有惊人的代价，又或有什么重大的缺陷。然而，长孙旭却没有这样的问题。或许该说是别无选择。他的唯心一念便是“求存”轩辕紫气也好，不败帝心也罢，所须面对的敌人就只有一个…
坚不可摧、力量强绝的异虫狱龙。
九之师有登峰造极的修为，放眼东洲…不，哪怕宇内四海，能与之放对的不过寥寥数人，压制狱龙应是绰绰有余。老渔夫本想待九受创的心肺复原后，再以精准如针的刀气将狱龙取出，可解少年之厄。不料狱龙极具灵
，感应到老人强大的压制力，骤生危机之感，遂紧紧攀附于九的心包，经老渔夫一个多月来每以内力压制，兼有少年以帝心紫气炼之，狱龙已有部分与血相融，密不可分。“师父他老人家说啦，强取狱龙，下场便是两败具伤。唯今之计，只有靠我自己，一步一步慢慢炼化牠，比谁的韧
更强些。反正轩辕紫气有偌大缺陷，不练也罢，我这个比正宗的还好，不如就叫《狱龙紫气》。”九笑道：“可那见从委实厉害，也可能是她袭击我太多次，我一见她便心惊胆战，不觉用多了掌劲，差点儿完蛋。好在典卫大人施展神功，救回小弟一条狗命。”说着一揖，掌额离地还差了尺许，上身已遭胖大肚腩弹回。
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