耿照既是感动，复觉惭愧，不想将军对自己的生死下落，居然挂心如斯。其实巡检营返回驻地
练，也是将军有意让这班老兵油子
口气，若非耿照出现，半个月之内，罗烨与章成、贺新等，又将领着弟兄开拔转进，继续探寻图籍上的漏网之地。对越浦城驿上下而言“耿典卫未死”本是天大的喜事，毕竟这大半个月里，将军为这名借自
影城一等昭信侯的武僚，已将越浦地界翻过几番，就算耿典卫是头鼹鼠，祖宗八代怕都见了光。再找不着尸首，这帮
夜加班的军丁衙差快给整得不活了。然而，典卫大人一路风风火火直闯大堂，渐有人觉得不对，尤其是后头全副铠甲的罗烨，怎么看都万分不妙，还好他将随身单刀解在大门边上，不算持械硬闯。众人没敢装聋作哑，免得事后将军追究，以怠职获罪，越来越多人尾随在后，只缺个顶风问事的。
罗烨循军法行事，做什么都是一板一眼，耿照既未说明计划，也没解释过何以如此，罗烨却始终沉默跟随，丝毫不疑。眼见大堂将至，耿照终于忍不住转头，诧笑道：“是你太相信我，还是没机会问？”下巴往后一撇。
“先说好，就算他们全来拦阻，我一样要进大堂，可不管规矩。”疤面少年迟疑片刻，终于决定坦白。“我仔细想过了军法里的每一条，责任最多追究到你身上，我只是听命行事而已。当然，如果你要对将军不利的话，我会尽力阻止。”
耿照失笑道：“你背得起每一条？”罗烨以沉默代替回答。“放心好了，我不会对将军不利的。”
托问答之福，耿照似也松了口气，不再如先前那般紧绷，怡然笑道：“更何况，我若真要做什么出格的事，只怕你阻止不了我。考虑将军的安危，你打开始就不该让我进入此间。”“我有办法。”
罗烨眼中掠过一抹几难察觉的笑意。“对付我么？”耿照微挑浓眉，想起两人在帐中切磋武艺、打得柱倾棚塌的那一晚，不觉微笑。
“也包括你。”与其说被
起了好胜之心，更多的，其实是好奇。罗烨有两样人所不及的长处，其一是惊人的目力，耿照的武功进境，决计瞒不过其锐眼，而罗烨自来非是他的敌手，耿照失踪之前，罗烨还能仗着
妙的拳脚与轻功，佐以千里秋毫之眼，勉强周旋。经血蛁再造、
胎换骨后，两人间的落差已成，罗烨不可能看不出来。其二，罗烨没有夸大的恶癖，无论对自己抑或他人。连耿照也包括在内的克敌致胜之法…究竟是什么？从人们远远听见“对将军不利”、“对付我”等只字词组，隐隐
动，几名脑筋快的
换眼色，一溜烟跑出大门，分往衙门等地，也有去唤馆外轮戍的穿云直卫的。余人
近些个，碍于典卫大人武功盖世，身后的疤面少年又十分悍，听说也是身手了得，没敢一拥而上，遑论挡驾。耿照突然停步。
门之前，立着一抹俏生生的倩影，虽着貉袖束腕的武官袍服，白皙的肌肤与尖细的下颔，却有着梅雪般的洁莹出尘。身量与耿照、罗烨相差彷佛，却不觉有男子的高大，盖因削肩、玉背薄到了极处，束紧的纤
盈盈一握，溶在树影里的身形如梦似幻，半点也不真实。罗烨先前见过她许多次，却从未在她清冷的俏脸上，看过这般鲜活的表情，彷佛她真有生命似的，绝非只是一缕香风、一抹幽影而已。巡检营的弟兄，常聊起这名奇异的少女，意外地
词秽语不多，怕也觉这精灵般的人儿美则美矣，可惜人味寡淡。瞧瞧不妨，真要娶回家做老婆，难免要多折几年
寿，实难消受。男装少女睁大眼睛，曲线玲珑的娇躯浮出暗影，彷佛魂灵忽有了实体，无法继续滞留中
。“是我，我回来了。”耿照温言微笑：“没有人告诉你么，弦子？”这名女扮男装的军装丽人，正是受命保护沈素云的弦子。三乘论法结束后，慕容柔对她印象深刻，追问起来，符赤锦强打精神，回说是“家乡亲戚的侍婢，自幼曾学武艺，转赠夫君使唤”严格说来句句属实，自无破绽。
精通武艺的女子不好找，尤其是信得过的，慕容柔遂留弦子保护夫人，持续至今。耿照生死未明，得此欺进将军侧近的良机，漱玉节岂肯放过？弦子自此
出潜形都编制，贴身保护沈素云。幸而期间沈素云与“耿夫人”形影不离，弦子不致被遗忘在无有识者的陌生环境里，得以与宝宝锦儿朝夕相对，分担着同样的哀伤。符赤锦始终抱持一线希望，坚持生要见人、死要见尸，直到她也进了冷炉谷，数
间音信全无。漱玉节虽传出信息，令潜形都预作准备，但绮鸳等与弦子并不亲近，忙
之间，谁也没想到还有个人应被告知。弦子对“典卫大人”的消息都有些麻木了，一个多月以来，跟在将军及夫人身边，她听过各式各样关于生还或罹难的通报，陪他们星夜往返，抱持过希望，也下定决心接受噩耗…但最终证明无一不是误传。她开始佩服起一接到消息，就立即整装出发的慕容柔，不理解他面对落空何以毫不动摇，每次奔赴现场，都像头一次那般勇猛昂扬，执拗得令人头皮发麻。
出生以来，情绪少有起伏的少女无法告诉任何人，她已快被绝望所
噬。内心毫无来由的刺痛，以惊人的频率袭击着她，每一次刨剐都像头一次那般鲜烈，毫无温溢转薄的迹象，无论经历多少回，她始终无法习惯。她渴望像从前那样，再度成为某人或某处的影子，无事上心，一切恍若凉水苔沁，寂寞得无比平静，然而却不可得。
而耿照就这么突如其来的，回到了她面前，彷佛什么事都不曾发生。她走出
门幽翳，云雾般来到耿照身前，微眯的眸子透着
惑，歪着秀美的小脑袋，冷不防地扬手“啪！”狠
他一记耳光！这一下速度快绝，饶以罗烨迅捷，亦不及反应，恃以施展“穿心剑式”能杀江湖上的一二好手。可惜，在碧火神功的先天感应之前，再快的动作，都快不过意念之未萌。先于素手所至，剑脉已调动真气护体，是耿照及时以“蜗角极争”心法，将反震之力由足底化出，否则震得玉人呕红踉跄，不过反掌间耳。
罗烨面色微变，正
接敌，却被耿照拦住。弦子美眸中困惑不减，反手又是一掴“啪！”脆响
于廊庑间，连远处错愕的一干从人都不
抚颊，面上热辣辣地一阵刺
。耿照唯恐伤着了她，这回没敢运功，面颊高高肿起，又红又痛。弦子低头望着掌心，喃喃道：“好痛…好痛。是真的，不是做梦。”耿照笑道：“是啊，不是做梦。
对不住，我回来晚啦，教你这样挂心，你别恼我啦，好不好？”弦子蓦地抬头，纤美的身形微晃，这回罗烨的鹰目稳稳捕捉，见她非是打人，而是扑进耿照怀里，藕臂搂紧他的脖颈。耿照环抱柳
，顺势侧转，巧妙化去飞扑之势，可见这一跳的力道。罗烨微怔，识趣地背转身去，什么话也没说。倒是身后不远处，传来一阵此起彼落的惊呼：“…我记得典卫大人早有
室，光天化，怎能…”“这哪里是重点？重点是夫人的护卫，可也是男子啊！”“生得这般俊俏，一定是男孩子。这下我可就放心了。”“李兄！没想到…你这三观，真个是令人不忍直视。”“不，我不是那个意思！”那人回神才发现周遭一片鄙夷，赶紧低声解释：“我是说，既然典卫大人喜爱兔儿爷，那就…嘿嘿！”众人灵机一动，想到那没敢出口的下半句“将军也是兔儿爷”典卫大人如好这口，自不是来拚命的，无不松了口气，彼此低声贺喜，又安然度过了平静无事的一
。耿照搂着少女匀称的
体，虽隔衣衫，犹觉肤滑如脂，想起她扭着浑圆绵股，在他身上奋力驰骋的娇痴，不由心猿意马。弦子本瘦，眼下似又清减，个中因由毋须赘言，他忍着心疼，在她耳畔低语几句。弦子松手转身，走入
门，在院墙后伫立片刻，才装作从屋里走出的模样，提声道：“奉将军之命，着耿典卫、罗队长入内晋见，余人退下，不得擅入。”众人
换眼色，无不
出“哎呀早知是这样了”的暧昧神情，想到是由将军夫人的贴身护卫布达，不定大帐之内，便要上演五国大兵的好戏，忍着翩联浮想，赶紧识相地退出去，免扫将军兴致，大伙又要倒霉。罗烨双眼丝毫能察，没漏了众人抓耳挠腮、心
难搔的模样，背脊一阵恶寒，却不知缘何而生，只觉莫名其妙。耿照握了握弦子之手，柔声道：“我有要事待办，一会儿再陪你。烦你守着此间，如非将军传召，谁都别放进来。”
弦子捏他的衣袖不放，彷佛怕他生翼飞去，从此又不复见。抬望他一边面颊高高肿起，蛾眉轻蹙，伸出凉滑的掌心贴熨，低声问：“疼不疼？”耿照闭目道：“这样就不疼了。”
轻轻扳开她紧捏袖布的五指，宠溺一笑，才偕罗烨进入大堂。堂后便是将军日常居停，同样是两侧厢房、一方庭除，与其它院落并无不同。然内外之间，俗称“穿堂”的部分，却比前头数进要宽敞，慕容柔稍作布置即于此处批点公文、接见幕僚，与会客用的大堂有所区隔，也较贴近他在靖波府的公衙部署。
这会儿，无论越浦府衙的僚属，抑或谷城大营的军将，谁敢在将军眼皮底下悠晃？待慕容柔睡下，连仆役都各自忙活，把握难得的空闲做点事。 M.NｉUDｕN xS.CｏＭ