而怀抱莫名情思的少女，在踏上湖面浮木的一霎，已自世上消失，彷佛不曾来过。留下的，只有更加
粹、再无一丝驳杂的杜妆怜，犹如嵌入逝爱心口的水火双元。“但我爹并未死于湖庄。”胡彦之举手。“我只听说他得到了火蝎寒蚊的内丹，看这个情形…应该不能像说书段子那样，服下两枚内丹，凭空得到数十年功力罢？后来呢，为什么没有爆炸？”蚕娘耸耸肩。
“鬼才知道。我与杜丫头等了半天，够心腑受创的人死上五六十遍后，才潜回湖庄，你爹仍在原处，
前创口结出一块巴掌大的蛛形
疤，像好了十几年的旧伤似的，呼吸平稳得很。这都算气息奄奄的话，世上简直没有活人了。”三人面面相觑。“因为没法儿将你爹剖开来一探究竟，以下纯粹是蚕娘的学术
推测，完全没有根据，你们听听就好。”银发女郎笑道：“水火双元被他的身体
收了，成为修补穿心创口的材料，你爹不但捡回一条命，更从此拥有惊人的体质──他那颗心是赤
火蝎与冰川寒蛟的元构成，世上找不到更过份的材料啦，简直是高端大气上档次。“双元之心所提供的强大驱力，不逊于以数十年的
纯内息推动身体，你爹光凭筋骨肌，就能斗武林二
顶尖，加上内力的话…哼哼，‘鸣火玉狐’纵横江湖、罕有敌手，你以为是天上掉下来的吗？世间有奇遇的人不少，像你爹这样一身都是奇遇的，绝不多见。”染红霞突然开口：“说是奇遇，却非凭空而得。
依晚辈看，胤丹书大侠得到这些福缘，多半是因为他为身边人的付出，亦非寻常，若不是存了舍己为人之心，冰火双元纵使神奇，也不能无端救他一命。得自吕坟羊的医术、丑婆婆彭于子的武功等，大抵如是。”
胡彦之望她一眼，颇有感激之意。染红霞微笑颔首，坦然接受。耿照却听出了另一处重要关窍，沉
再三，这才审愼开口，面色凝重。“前辈，我与红…二掌院在三奇谷之外，曾遇一名覆面灰衣人攻击，此人武功之高，乃我平生仅见，若有意取我二人性命，不过反掌间耳。巧的是，那厮所用亦是指法。”
胡彦之想起方才在议事大堂里，小耿提过的幕后阴谋家，不
留上了心。蚕娘笑道：“我猜你来找蚕娘，就是为了这个人的事？”耿照点了点头，将三奇谷的见闻细细说了一遍，又详述在龙皇祭殿中，鬼先生与祭血魔君的对话。“三乘论法乃姑
阴谋，胤铿以佛子的身分暗中谋划，这已是知道的事。阿兰山密道与三奇谷之间的地缘，连胤铿都不甚了了，灰衣人却在出口附近徘徊，决计不是巧合，料想纵非幕后黑手，定也
不了干系。”“你以为，他便是三奇谷中那被刻意抹去姓名的第三人？”蚕娘柳眉一挑。“本来只是猜测而已，并无实据，听完前辈的故事之后，则又多几分把握。”
耿照沉
道：“前辈曾说，赤心三刺功乃三槐司空家的绝技，此人透过谷中古籍练成，出谷之后，有没有可能以此为媒，与司空家取得联系，乃至晋身儒门？如此一来，湖庄大战的前因后果，就能说得通了。”“你的意思是…”胡彦之蹙眉。“首先是吕坟羊。”耿照解释道：“胤玄曾一再追问，是谁将火蝎出世的机密
漏与他知晓，吕坟羊坚不吐实，可见此人与他关系匪浅，既得吕坟羊信赖，又决计不肯出卖他。”“肯定不是他那妹妹老婆。”胡彦之笑道：“要不，丑婆婆也不致找他忒久，该一早便将哥哥老公救出，双宿双栖去啦。”“正是如此。”
耿照续道：“据说沧海儒宗的‘
’字部掌握天下机密，消息灵通，五艺最终在湖岛结阵
杀，显非与吕坟羊相善。当然，也可能与吕坟羊
好之人，恰是字令主，那么多年来，吕坟羊兄妹以化名行走江湖，躲过司空家和儒门杀，亦在情理中，无法排除这样的可能。”胡彦之笑道：“但显然还有另一种可能。”“而且更简单。”耿照道：“如果有个人，始终横亘于吕坟羊与司空家之间，玩
两面手法，一边替世家追查吕坟羊的下落，另一边又暗中联系吕坟羊，替他打掩护的话，一切就合情合理了。”因此多年来，司空家的追兵始终都没断过，却无法对斩断这条祸
，起到决定的作用，皆因内神通外鬼，拿捏得恰到好处之故。“无论司空家或吕坟羊，对此人的信任皆
益加深。故他通知吕坟羊前往湖庄盗火蝎时，吕坟羊不疑有它。到了要当黄雀之际，也能透过三槐召集六艺，将伤风败俗的司空氏兄妹一举铲除，永绝后患。”胡彦之抱臂沉
：“这么说来，漏火蝎出世的消息，以及吕坟羊在湖庄的，该也是这厮，这是浑水摸鱼的毒计。若非蚕娘与俺爹搅局，黄了他的布计，最后的结果极可能以吕坟羊身死收场，而双丹在大战中不知所之，谁也没想到是落在‘黄雀’的手中。”
“这手法听来是不是有些熟悉？”耿照提醒他：“‘姑
’看似以古木鸢为首，然而每一层布计之后，都有这名灰衣人潜伏，无论是推波助澜，抑或横里打断，好处最终都在莫名其妙之间散轶，而脏水通通向姑，自有古木鸢当之。”“看来，”胡彦之道：“我们要找的，是一名儒门高层。可惜沧海儒宗已没有个什么分坛总舵之类的所在，要不跑得了和尙跑不了庙，不致全无方向。”
耿照与染红霞
换眼色，双双微笑起来。“胡大爷你别说，”染红霞前头全然
不上嘴，这会儿终于有机会说话了，笑道：“我们要找的人，原本是一名僧侣，曾在名刹之中做过抄经生的。”说了那谷中第三人的种种疑点。胡彦之越听面色越凝重，片刻才道：“我兄长曾说，当年狐异门覆灭前，我爹正在找一个法号叫‘行空’的和尙，虽未说明原委，但我娘和兄长都认为，此人必与妖刀阴谋有关。
考虑到同为佛脉，也向水月停轩的杜掌门打听过，可惜要没多久，七大派便对狐异门痛下毒手，再无厘清疑点的机会。”有意无意瞥了染红霞一眼，女郎未有留心，耿照却忽然明白过来。──线索，又绕回了杜妆怜身上。
难道，蚕娘前辈在红儿体内刻下天覆功，是为了…他不敢继续再想。捧着大得过份的茶盅、细细啜飮的银发丽人，仍是一派娴雅自在，毫不规避他已极力节制的狐疑目光，听着小辈们的讨论推衍，好半晌才娓娓接口：“这名擅使指功的灰袍怪人，我后来又见过他一回，是在宵明岛的东海分坛被毁时，满地尸骸的屠杀现场。”
三人悚然一惊，相顾骇然。耿照知道这段惨事，万万没想到，竟与那神秘的灰袍人有关。“我赶到的时候，已然晚了，没见有活口。”蚕娘笑意残淡，静静说着。
“那人无论是指法或修为，都较数年前湖庄一战时为高，我虽怒极，记着他当年先我十几步布计，成功从蚕娘手底溜走的往事，不敢轻忽，打醒十二分精神应付，岂料还是中了他的诡计，为陷阱所伤，差点没命。
待伤愈重返现场，只余一片焦土，满目疮痍。“我从灰烬里掘出残尸，下葬前一一勘验，却发现仅数人死于指力之下，约莫是坛里的硬点子，那灰袍人见同伙拾夺不下，怕误了陷阱布置才出手，余者死因皆是一记穿心快剑。”
耿照两度遭遇，灰袍客均是独来独往，考虑到他好拉人垫背，教线索悉数断于挡箭牌前的脾
，带上一名剑痕特异、易于辨认的替罪羊，倒也符合此人作风──事实上，若非蚕娘逃出生天，得以指证，单看作案现场，那使剑之人确是板上钉钉的凶手，指力留下的痕迹与剑尖极为相近，除非是“捕圣”仇不坏这等擅武学的大行家，寻常仵工未必验得蹊跷。“穿心一剑…这是谁家的剑法？”胡彦之索遍枯肠，迟迟不敢下定论。心口本是要害，而剑法首重击刺，刺心路数家家都有，但谁人不防？要想利落得手，若非速度快极，便是以修为压制对手，一力降十会，无视防御挡架，穿心取命──这般使剑还成了风格的，往前11十年间都没听说过。
难道又是一名神秘剑客？“我放不下这条线索，I一十年来走遍东海，将有名的、无名的剑客几乎翻过一遍，就连‘云山两不修’这种隐退的都没放过。”
蚕娘笑着，又啜一口清茶。耿、胡二人来得晚，没听前头杜妆怜的少年逸事，染红霞却对这两位嵚崎疏放的前辈高人极有好感，只恨生得太晚，无缘一睹英风，对两人道：“是我师父少年时有过一段剑缘的前辈，乃不世高人。莫、须11位前辈怎么说呢？”末一句却是对蚕娘问。
“什么也没说。”蚕娘放落茶盅，垂眸道：“因为他们死了，当
一剑贯心，可惜来不及留下什么。”见染红霞神色错愕，耿、胡则对望一眼，
出警省之
。蚕娘暗叹一口气，怡然续道：“我见着时，他们死了好一阵啦，尸身在草庐僻厂处风干，保存颇为完整。虽是一剑穿心，兵器却与分坛凶手所用大相径庭，虽也是剑，形制却很特别，一眼便能由伤口认出。这样的剑，普天之下仅此一柄，再无其他，想要错认却也不易。”“是什么剑？”耿照追问。“灵蛇金剑。”
蚕娘淡道：“‘湎
不修’须纵酒的佩剑。”＊＊＊蚕娘讲述前事时，耿照与胡彦之并不在场，不知灵蛇金剑为何物。
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