现场气氛的微妙变化，就连迟钝的雪
青也察觉有异，只不明白自己说错了什么，眼底浮挹着一丝茫然。“主人…一定会来救我的。”林采茵喃喃说着，蓦地抬头，两眼迸出狞光，狠笑道：“你若动我一
汗
，他必会教你们付出惨痛的代价！留着我的性命，
换主人留你们一条狗命…”话还没说完“啪”的一声脆响，被掮得坐倒在地，抚着红肿的面颊，抬见出手之人一身
翠衫子，衬得琥珀般的
肌肤倍显精神，正是盈幼玉。“夏星陈喊你一声‘林姐’，真把你当成姐妹一般，有好吃、好玩的，总会想到你，她又有什么地方对你不住？”
盈幼玉柳眉倒竖，虽是火燎朝天的怒容，巴掌大的瓜子脸蛋却益显精致，尖细的下颔、高
的鼻梁，乃至细如编贝的莹白皓齿，于厉斥之间反觉灵动，仿佛一件令人爱不忍释的工艺品忽然活了起来，七情上心，分外引人注目。连坐在下首的胡彦之，也忍不住多看了几眼，身畔符赤锦低笑道：“遍观谷内群芳，容
堪以此姝居首，身段更是结实苗条，
是、
是、腿是腿，难怪胡大爷依依不舍，行以注目。”胡彦之本想回她“
是、是、腿是腿，也不过就同耿夫人一般模样，看她做甚”还未口花已觉不对，蹙眉道：“你这话听来，怎么杀气腾腾似的，是我瞧又不是我耿兄弟瞧，至于这么计较么？”符赤锦杏眸一瞟，妩媚的眼勾越过他另一侧肩头，虚无飘渺地往紫灵眼身上踅了一把才又转绕回来，若无其事笑道：“还好是我计较。要换了别个儿计较…比如我一一师父，没少腿断胳膊的，胡大爷只怕是不好
代。”胡彦之背脊发寒，干笑两声，低声道：“耿夫人有所不知，这女子的浅褐肌肤
泽匀润，如琥珀腊，非同寻常农家女，依我看…是南陵诸封国的贵女之相，不知何以出现在天罗香。我这是学术
研究，寰宇猎奇嘛，你别多心。”符赤锦抿嘴道：“这下可好。不只品貌出众，连出身都大有来头，胡大爷怕是食指大动，心
难搔啦。却不知南陵王家的驸马，好当是不好当？”胡彦之自来同她说话，不曾这般牙舌磕碰、处处挨刮，忽觉愚妇执拗，固惹人厌，然而聪明的女人拗起来，更教人遍体生寒，暗幸毋须与她同
共枕，否则就算再美上一千倍、一万倍，怕也无福消受。一想到拜把子兄弟身边，看似最通情达理的“耿夫人”都这样了，那一看就不怎么通情理的染一一掌院、明姓女魔头等等，此际全搅和在一块儿，院里不知是何光景，总之不会是春光
旎，须防血海刀光。紫灵眼转头道：“怎么你很冷么？我瞧你打了个寒噤。”胡彦之悚然回神，干笑两声：“不冷、不冷，别处更冷。”紫灵眼明显没听懂，也不以为意，只点了点头，轻轻“嗯”了一声。
大厅之中，林采茵面对杀气腾腾的盈幼玉，几度
语，却无一句可驳，原本
昂的情绪倏地消冷，莫敢与她直面相对，黯淡的视线垂落地面，片刻才轻嚅樱
，颤声道：“你们…你们不能动我。待得…待得主人回转…他…他定会为我回转…”盈幼玉怒极反笑，訾目道：“你还在痴心妄想！他早撇下你，独个儿逃跑啦！你自造的孽，恁谁也救不了你！”
锵啷一声擎出一抹霜华，刃尖停在林采茵颈侧，挽剑的动作不惟俐落，拧
、转臂、旋腕一气呵成，滑润如水，尽显青春
体之曼妙。胡彦之击掌喝了声“好”符赤锦柳眉一挑，拿勾人的杏眸眼角瞟他，咬牙暗忖：“合着你是同我卯上了劲，半点儿不管小师父的心思？”胡彦之假装没见她绷紧的雪腮，一旁的紫灵眼却认真瞧了瞧，点头道：“
好的。”胡彦之双手僵在半空，理也不是，不理也不是。符赤锦瞧他尴尬的模样，噗哧一声，总算生生抿住了笑，没在人前失仪。林采茵狂怒起来，无视利刃加颈，奋力挣起，尖叫道：“他定会回来救我的！一定会！”盈幼玉未料她疯癫至此，反退了一步，收剑于肘，以防她扑上剑尖，死得便宜。丹墀之上，端坐于虎皮
椅、冷眼旁观的耿照摸不清蛆狩云之意，但鬼先生的下落，旁人无从知悉。昨夜胡彦之被抬回冷炉谷，七玄首脑已知耿照彻夜不在，料他尾随胤家兄弟，必有深意，此际纷纷投以注目，专待揭明。
耿照见蚯狩云望向自己，明白这也在姥姥的盘算中，清清喉咙，朗声道：“鬼先生…不会回来了，他在一处谁也找不到的地方，再也不能作恶。”
这话说得模糊暧昧，能作多解，如符赤锦、染红霞等了解他的，知耿照绝不好杀，恐是将鬼先生废功囚
，不旁人知悉。也有
派本如媚儿、雪青等，理解成已然伏诛的。最是切身相关的胡彦之，则一反先前窥美嘻笑的高调，低头不语，仿佛听人说闲，全不上心。连亲兄弟亦未追问个中情由，旁人更无立场深究，这事便算揭了过去“鬼先生”三字自此从江湖除名，狐异门勾结秘密组织“姑
”所掀的七玄之
，终于告一段落。林采茵不敢相信情郎已死，美眸圆瞠，娇躯剧颤，一时茫然出神。众人见她先前不顾一切，豁出去似的狠劲，料她乍闻噩耗，怕要扑上前同盟主拚命。
虽不以为她与耿照之间悬殊的实力差距，真能造成什么损害，但哪怕盟主擦破一丝油皮，折的也是七玄同盟的脸面，无不暗中蓄劲，防她冲上丹墀，干出什么蠢事。
没想林采茵回过神来，终是贪生怕死的念头，盖过了情仇爱恨，
腿一软额面贴地，呜咽哀求道：“别…别杀我…别杀我…让、让我干什么都行，别…别杀我…”模样既是可憎，更显可悲，众人虽觉不屑，却是谁也笑不出来。蛆狩云轻拄龙头拐“笃、笃、笃”地走下丹墀。
林采茵靠山已失，整个人缩成一团，颤抖更剧，若非抱着一丝求生的念头，早已骇得昏死过去，直到姥姥的绣鞋尖儿漫入眼帘，唰的一声绫罗曳地，老妇人抱膝蹲下，递来一柄霜匕。
林采茵想起教门香堂悬列的剜眼刖舌等毒刑，魂不附体，连开口的勇气也无，唯恐贝齿一松，利刃搠入口中，死得苦不堪言，只蜷身叩地，呜咽乞活。
“你这般恨我，这般恨教门，恨到不惜通敌背叛，置众姐妹于水火，死到临头了，应当把握机会，与我同归于尽才是。”老妇人和声说道，口吻半点不似面对叛徒，倒像与子侄辈闲话家常，不见丝毫烟火气。
“你升任教使后，该学过与敌俱亡、以少换多的法子，天宫年年都有考较，我瞧你也都过了，显非无知。连试都不试一下，只能说我这些年来，没提拔你坐上更高的位子，识人眼光还不算太差。”
林采茵哪敢回话？涕泗横
，俯首贴耳，差一点便要吓得失，几度想咬舌图个痛快，无奈格格战的牙关连张都张不开，闭目待姥姥施以毒刑。老妇人收起霜匕，如纸一般干燥微凉的手掌轻按她的肩头，却未吐劲放毒，就只是按着而已。“可惜你弄错了一件事。我从来，都没打算杀你，也杀不了你。我虽是蛇蝎心肠，杀人不眨眼的恶婆子毒妇人，平生却未曾背信违誓，出尔反尔。
你娘就是抓紧这一点，让我发下毒誓：不管发生何事，我决计不能伤害你的性命，也不能纵容他人为之。如此，她才肯回归教门，为我所用。”
在场的天罗香之人相顾愕然。教门所拣选收用、做为教使养育成人的，多半是孤苦无依、天资聪颖的稚龄女童，便来自天南地北，也只能以冷炉谷为家“父母”一一字于谷中众姝，不比“姐妹”来得更有意义。
虽说天罗香门下，一贯视贞
如无物，为掌控各路绿林豪杰，以
之、种丹收割的事也没少做过，高层教使意外有孕的耳语未曾间断，但在姥姥的刻意掩盖下并无实指，如柳繁霜这般派出冷炉谷“历练”的菁英，有多少是例行轮调、多少是藉以遮丑，谁也弄不清楚，起码不是能在台面上公开议论的事。由姥姥口里说将出来，是破题儿头一遭，连贵为门主之尊的雪
青都傻了，一时间反应不过来。林采茵发抖片刻，好不容易才省悟姥姥所言背后代表的意义，怔然抬头，颤声道：“我…我娘？谁…谁是我的…她…”眼神茫然，一时难以廓清。
纸狩云并未应答，悠远的目光仿佛坠入了记忆的涡
，
出几分怀缅，喃喃续道：“我很后侮做了这个承诺，以致今
，竟无法替婉儿报仇。她若能预见，自己终将死于亲生女儿的通敌之下，不知道还会不会
我立下这个誓言，以换腹中的骨
呱呱坠地，来到这个世间？”林采茵愣了好半晌，蓦地浑身一震，失声道：“你…你是说左护法她…她是我的…不、不可能！你…你胡说！左护法她…她对我非常冷淡，总是爱理不理，怎么可能是我的…”
“因为她要确保我会信守承诺，与你的关连自然是越少越好。”纸狩云低道：“然而母女天
，难以轻易割舍。你仔细想一想，从小到大，每回出得远门，是不是都跟‘左护法’有关？”林采茵一想果然是。她头一回出谷采买，便是替左护法打的下手。在前往濮嵋分舵以前，头一次过江、头一回外宿，乃至初次行出越浦地界…或多或少都跟左晴婉有关，未必是直接受命，但在游程中总能看见她的身影。
“不…不可能。”她喃喃说道，口气却越来越没把握：“她没给过我什么好处，嫌我武功低微，连评说都懒得…她却指点过盈幼玉她们武功！这…这到底是…” Ｍ.ＮiＵＤuＮｘＳ.Ｃoｍ