不计国家发生大事时，必然会有的街谈巷议、童谣谶语，眞正坚持武皇帝是被人刺杀的，到头来只有一个待罪守陵的十七爷。独孤寂和他谈过之后非常失望，他一直以为萧先生是可以理解自己的。
这极可能是萧谏纸此生最大的盲点。近十年来，他才慢慢察觉其中蹊跷，试着将异人的“天劫”说放置一旁，纯以审案的角度，来看待此事中得利的一方。
即便如此，独孤容是否眞刺杀了兄长，萧谏纸并无定见，正如缺乏凶器的凶案最是难办，世上想要独孤弋死的人，还少得了么？只是谁也杀不死他。这事是办不到的，包括他自己在内。思路受阻，萧谏纸开始尝试以独孤弋的角度思考，想知道他回浮鼎山庄到底是为了确认什么，又为何没有来找自己…当往事一幕幕浮起，再与那“预言”相参照，他终于明白独孤弋早他一步发现的是什么。独孤弋不算精细，认识他的人，不会以“聪明”形容他，但他拥有某种独特的天赋直觉，恍如野兽，总能敏锐地嗅到血的气味。这事从一开始就错了。异人传授两人武功兵法，寄望他们做的，并非争盟争霸一统天下，秋拭水向他们揭示的“预言”进一步肯定了这个方向：
兵猛将，是为了更可怕的敌人准备的。两个数千年来不断争斗的阵营，一在明，一在暗…只是有人误导了他俩，将事情扭转至全然不同的方向。
若独孤弋的死非是天劫，而是人力所为，甚至是一桩
密已极的阴谋，那么致死的导火线，绝对是因为他太过接近眞相。从京城近郊的天雷往回推，在浮鼎山庄内捧剑喃喃的这一幕，就是命运转折的关键点。“他说了什么…无法听见么？”老人问。少女摇摇头。
“飞廉珠里的，就这么多了。但我分析了他开声瞬间的嘴型、喉头滚动的幅度，再结合其他线索，已有七成以上的把握。”老人疏眉一轩。“…人名？”“是地名。”
秋霜洁垂敛美阵，静静说道：“氓山招贤亭。他是这样说的。”萧谏纸静默片刻，忽然仰头大笑，虚境中声动十里，恍若惊雷。
“果然是你…”老人瘦颔一收，目中
光暴绽：“…殷横野！”＊＊＊耿照不仅没时间，怕连行动自如的空间也极有限。整座冷炉谷中，仅望天葬及其下的深潭秘道，是黑蜘蛛无法靠近、绝对安全之处。他服食血照
元后，身子尽复旧观不说，功力亦有突破，即遇黑蜘蛛拦路，要打要逃，自信皆非难事。只是若教鬼先生知晓，手上的染红霞便是现成的人质，届时角色互易，重演半琴天宫里的惨剧，休说报仇雪恨，这回绝对有死无生，永无翻身之
。同样的错误，耿照不会再犯第二次。当
与黄缨连手，以蛆狩云为钓饵，
出藏身暗处的明栈雪，实是冒了极大的风险。之所以一试，除明栈雪武功绝强、心计极深，要从内部瓦解鬼先生，绝对是无可挑剔的强助外，耿照赌的是她身上的《天罗经》。
姥姥虽未明说，但依言语间
的蛛丝马迹推断，历代天罗香首脑送与黑蜘蛛的那份血誓，若非藏在《天罗经》里，即是经书的一部份，当年冷炉谷大变，明栈雪乘
出谷，现今又神不知鬼不觉地回来，与身怀此经
不了干系。黑蜘蛛放行，不代表放弃监视明姑娘的一举一动，然而，由鬼先生于此一无所知，几可确定：无论鬼先生用了什么法子收买
道，于这群神秘的黒蜘蛛，这份协议并未高过《天罗经》内的血誓。否则，以鬼先生的精细毒辣，知有明栈雪这号人物潜伏左近，岂能倾金环谷与天罗香的精英而出，放心搞捞什子七玄大会？
…离明姑娘越近，就越安全。这是耿照从黄缨身上归纳而得，方有当曰之举。为引强援，耿照不得不正视明姑娘抛出的谜题，在最短的时间内找出她的藏身处。
“不如…我帮你找好了？”前
送膳时，黄缨自告奋勇。“你们俩现下哪儿都去不了，半琴天宫内我人面
，你给我说说她生得什么模样，就算没找着，总能有其他人看见。”耿照苦笑。“你会这么问，代表没见过她。明姑娘生得极美，见过肯定不忘。况且她武功高出我一截不止…”现在就未必了。他迟疑了一下，想来就跟老唤她“明姑娘”一样，都是习惯，一下子改不了。“眞想藏起来，谁也找不着。”
黄缨柳眉一挑，笑容险恶，伸出幼
白皙的食指尖，往笼中一比。“比她还漂亮？”背转身子捧着炙牛
的苏合熏依旧细嚼慢咽，看似波澜不惊，发际却动了一动，想是竖起了耳朵。耿照警醒过来，惊出一背冷汗，狠狠瞪了笑意可掬的圆脸少女一眼，咬牙道：“没有谁比谁漂亮的问题！大家…大家都很漂亮。”说完自己都有些心虚。
却见苏合熏放下食物，淡淡回头，若无其事地说：“谷内地形我
。不然…我去找她好了？”这种时候闹什么别扭啊！耿照只差没吼回去，偏此事全因自己说话不经大脑，中了黄缨的借刀杀人计而起，还眞没有吼叫的立场，暗叹：“阿缨若想要我的命，只怕比鬼先生难
得多。”想起老胡也赞过她擅借杀人之刀，说不定眞有这天分。这事没什么好商量的。苏合熏纵得了部分血轺
元，也不到打遍天下无敌手的地步，所恰是黑蜘蛛的势力范围，万一撞上杀将起来，打草惊蛇不说，怕耿照还来不及救。“我就不信有多漂亮。”黄缨不肯消停，黑白分明的大眼睛滴溜溜一转，坏笑道：“躲在谷里不能见人，能洗澡换衣服么？蓬头垢面的，能有多好看？”耿照头大如斗，直想“剥”的一声从颈上拔起来算了，一了百了。
“你就别再纠结漂不漂亮啦。况且明姑娘生
好洁，从前我与她在莲觉寺时，即使环境极险，她也还是天天洗I”忽然失语，蹙眉凝思，似是想到了什么。黄缨故作惊诧，双手掩口道：“什么！你同她一起洗过澡？”“洗…你话是怎么听的啊！”耿照回过神来，差点昏倒。“没有的事都教你听出来了，难不成耳里生了鹿茸？”
“这有什么？我们也洗过。”苏合熏冷不防地捅了他一刀。“仔细想想…”黄缨
出恍然之
：“他和我也洗过呀，一连洗了几天哩。”苏合熏倏然转头，目光刺穿他的头颅。“我们就别再讨论洗澡的事了，好吗？”耿照忙不迭求饶。七玄大会召开当
，不惟鬼先生出得谷去，姥姥、金环谷的精锐人马等亦不见踪影，只有少许人留守，冷炉谷内难得又恢复了往昔的模样。苏、黄二姝各有任务，耿照则乘机摸出了望天葬，把握最后的机会，仗着神出鬼没、悄无声息的身法，掠往心中所想之处。黄缨的笑闹给了他灵感。明栈雪好洁，人又机变百出，无论到哪里，都能过上舒服的日子，特别是沐浴清洁，于她是重中之重。
顺这思路想，有个地方，此际不会有人，而冷炉谷里绝大多数的人都不知晓I耿照来到北山石窟，果然其中空
的，唯独后进浴房里漫出蒸腾雾气，水声隐隐，时不时还夹着几下拨水掬淋似的淅沥。这并不难猜。倘若明栈雪无意与他深谈，根本毋须抛下谜题。重点是明姑娘愿意谈，起码不排拒与他一谈，无论如何，耿照总能发现她的行踪。更重要的是，这事该怎么谈？选在浴房，其目的昭然若揭，明栈雪非常了解自己身为女
，对成年男子的魅力，仅仅是赤身体、肌肤相亲的意象暗示，即具有极大的惑。耿照屛气凝神，试图将过往的
旎逐出脑海，以保持冷静。另一方面不有些气馁，原来自己在明姑娘心中，始终是能以媚之的登徒子，不知该对自己感到失望，抑或对她。他运使新悟的“蜗角极争”心法，剑脉中眞气如川，却无多余的散溢或冲撞，每分力道恰到好处，落足如猫，不仅无声，劲力反馈更为精准的施力所抵，连一丝震动也无。温热水雾扑面而来，毋须依赖眼耳，顺着风的
向贴墙闪入，尽管未着夜行衣，整个人与一抹影子也差不了多少。浴房中未曾点灯，光源全来自外头，内里形影朦胧，目力并不足恃。耿照在入口边上的竹篮子里，瞥见迭得齐整的女子衣裳，就布面花
来看，确是当明栈雪身上所着，当然熟悉的淡淡幽香也是。谨愼起见，他随手揭起迭衣一角，赫见底下所
，正是那件鸦青色的兜儿，不抨然，定了定神，赶紧松手起身，不敢多瞧。隔着弥漫的水雾望去，长长的浴池底部确实有个朦胧的女子身影，肌肤极是白暂，一头乌浓秀发挽在脑后，似用两枚长荆之类的尖细物事
叉固定，此外便是一片腻白，依稀见得曲线玲珑，起伏极是动人。耿照无意鬼祟接近，然而那件鸦青肚兜勾起的回忆，不停在脑海里反复冲撞，一时不知该说什么才好。
回神已贴着墙越过大半座浴池，距离池末的女郎不过两丈余。泼喇一声，女郎从及
热水中站起，耿照才发现她身段异常丰
，肢虽有夸张的凹陷，却难以蛇形容，有着粉光致致的腴润感。呼呼的雪
如透了的薄皮悉尼，轻轻一掐便要迸出甜浆，周身充溢着难以言喻的成风情…这决计不是明栈雪的
体。（糟糕，认错人了！）但篮中衣裳确是明…耿照脑中一片混乱，还拿不定主意是擒是撤，女郎已霍然转身，率先映入眼帘的却非是面孔，而是那对巨硕肥美、弹颤不休的傲人
瓜！
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