“系在
上。”她低声道：“再往前去，眼睛便派不上用场了。”耿照依言将绳索系于上，背着染红霞手扶石壁，随她走进伸手不见五指的黑暗中。冷鑪
道与他所知的地窟岩
全然不同，如此幽沉弯绕、深入地底的长隧，却没有阴冷
滑之感，通风良好，干
舒适，自也无苔浓藓绿、钟
涓
。苏合薰一融入黑暗，便再也听不见她的呼吸心跳，遑论跫音。耿照只能凭着
索上张驰不定的拉扯感，判定女郎仍走在前方，不知怎的竟有一丝安心之感，平生怕只有此时此刻，并不觉无边无际的黑暗噬人，反倒沉静下来，步履宁定。也不知走了多久，苏合薰忽道：“等一下。”耿照依言停步，扶壁之手不由自主往前摸索，想知前头是什么地方，料不到一掌扑空，差点跌跤，才知长隧已尽，不知为何仍不见光。
“嘶”的一声焰华骤亮，耿照反手掩目，双眼几
流泪，片刻好不容易适应了光，见身前竟是一间石室，尚不及两丈见方，居中一座小小的长方石台铺着垫褥，便算是睡觉的
榻，四面凿出的石墙齐列着柜箧衣架等，所用虽简单，仍能瞧出是女子闺房。“先歇会儿。晚点，我再带你们上去。”苏合薰点亮壁灯，微眯美眸闪避灯焰，习惯似地蹙起柳眉。
铜架上嵌着细磨水
的灯罩形制古朴，作工却，与北山石窟的水喉、瀑布圆宫的祭坛有着相类的风格，似是一时之物。唯水灯罩上的燻痕淡薄，显非经常使用。“我只有刚来的时候才点。”苏合薰似是读出他心底的疑问，淡然道：“日子久了，就不再这么依赖眼睛，觉得黑一点似乎也不坏。”
耿照会过意来，原来此间便是她日常所居，余光环视，心头一紧：“她芳华正茂，一个人孤伶伶待在这不见天
的地方，岂非屈死了她？”唯恐怜悯之意刺伤了她，笑道：“你这读心术是跟姥姥学的罢？我还没开口哩。”苏合薰没搭理，从柜箧里取了只瓷瓶，倾药入口，将瓶子扔给耿照，闭目调息片刻，起身走了出去。
再回来时，手里端着一碗清水，还有两只包着月桃叶的菰米团子，见耿照还拿着瓷瓶，微一蹙眉：“愣着做甚？吃呀。”
将水碗搁上石台，尖细巧致的下颔一比卧于台上的染红霞。“你自吃了，再喂她吃。那水给你对药，一枚对一碗。”
耿照拔开瓶口布
，但觉药气清冽，料是活血化瘀之用，也没问是什么，依言吃了，又化一枚入水中，撬开染红霞的牙关徐徐灌入。然而昏
之人无法
咽，耿照喂了小半碗，泰半顺着嘴角颈颔到襟上。苏合薰看不过眼，皱眉道：“这样不行。”耿照愕然抬头：“什么？”“用嘴。”见少年瞠目结舌、黝黑的脸蛋“唰！”
得通红，女郎倒是一派泰然。“用嘴喂她。她不是你心上人么，有什么关系？”苏合薰等闲不开口，一说话就让他难以招架。耿照与染红霞关系亲密，以口相就，本就没什么不可以，只是碍于有外人在一旁，尽管外人毫无自觉，耿照不免期期艾艾，反倒扭捏起来。
“你不肯么？”苏合薰不耐烦了，一把将染红霞抢过，冷道：“我来。”举碗饮了一口，低头俯颈，将柔软
凉的
瓣摁在染红霞的小嘴上，以灵巧的舌尖撬开齿，微微一
，
得两人檀口相连，再无间隙，才徐徐哺入染红霞喉中。耿照脸红心跳，但见两张绝美的容颜相叠，染红霞浓睫轻颤、眉角低垂，眉心似纠结似苦闷，又像无法抵挡香舌津唾的侵入，只能婉转承受。
苏合薰却是专心一意，侧面见她鼻梁
直，微噘的上又尖又翘，腮帮骨削细匀薄，下颔线条美不胜收，衬与畔的血渍，竟有股无心的出尘之美。苏合薰动作极快，对嘴不过三两度，已将剩下的大半碗药
喂完，一抹嘴角水渍，将两片薄雪似的娇
瓣濡得亮，原本苍白的
如覆膏脂，像上了层雪梅妆，分外精神。“你给她推血过宫，”一手抵着染红霞背心，另一手作势在高耸的
峰之间摩挲。“她昏不醒，无法自行化散药力。”此举未必较对口喂药更不尴尬，然事已至此，再推给她实也说不过去，耿照忙将玉人接过，对苏合薰点头道：“多谢你了，苏姑娘。”苏合薰冷冷起身，淡道：“你别再瞧我，也别和我说话。此药甚灵验，她醒来会听见。”
耿照本无轻亵之意，至此才得细看她本来面目，有些惊奇罢了，心想：“红儿知我，不会无端见怪的。”
仍是感激她的心细体贴，别开视线，专心替染红霞推血过宫。苏合薰在角落坐下，随意倚墙、盘起一腿，手捏莲诀运气。看来她所学的这一派内功并不讲究“三花聚顶”、“五心朝天”之类的玄门功法，闭目如眠，便能搬运周天化散药力，调愈所受的内伤。
他三人遁入
道后，鬼先生即未再追，因为还有一个法子，能使他抢在耿照一行的前头，在冷鑪谷中等他们，毋须涉险。若过去是林采茵藉玄字部代使的身份，携鬼先生入谷，那么现在，她只须走到玄字部
道的出口之外，唤来领路使即可──身为现任玄字部之首，她仍能命令领路使者带路，将郁小娥及鬼先生带回谷中。但即使是郁小娥，没有苏合薰带路，亦无法于定字部
道中来去自如。若说此际冷鑪谷中，有什么地方比姥姥藏身的北山石窟更安全隐密，大概也只有苏合薰的地底闺房了。苏合薰
知道出入的规则，立时便想到这一处，才未贸然回到定字部分坛。耿照心思机敏，静下心来一思索，亦明白她此举用心。两人隔着石台，分据石室两头，各自调息，忽听闻一阵清脆铃响，耿照睁眼抬头，见石室顶上掠过一抹五离的淡细光晕，与前夜在密道所见相类，蓦地想起了郁小娥的那只水铃铛，不由一凛。苏合薰对他做了个噤声的手势，扶墙起身。这种利用石英矿脉共鸣来传递讯息的手法，乃黑蜘蛛的独门秘术，以长杖抵住共鸣处，或轻轻敲击，由声音的变化便能推知来源所在，乃至何物所生之共鸣、代表何义，皆可判读。
黑蜘蛛彼此间绝少交谈，往往两人于漆黑的甬道中相遇，便以杖叩壁，权作交流，意思无不通达，久而久之已无人语的必要，渐渐忘弃旧习。
而苏合薰的听音杖已于战斗中毁去，无法叩墙谛听──为不
漏己方所在，原也不该这么做──但召唤之源来自适才逃入的定字部入口，总是没错的。她示意耿照不可妄动，吹灭两盏壁灯，安静走了出去，片刻后回转，神色漠然。“…她们俩还在外头。”“郁小娥和林采茵？”这就怪了。“在做什么？”“吵架。”
苏合薰蹙着眉耸了耸肩，似觉无聊。耿照心头一宽，不好当着她的面嗤笑出声，忍着笑意道：“看来鬼先生是离开啦。我们这会儿怎么办？”
其实鬼先生也可能正在附近搜寻金甲。以他的才智，既吃了腐土包袱的亏，知胫甲非是赝品，当能推出是耿照偷龙转凤，藏起其他甲片。
将这些线索连起来，藏甲处呼之
出。无论如何，只消鬼先生不在冷鑪谷，眼下便是
出道，返回北山石窟的大好时机。两人更无二话，由耿照背起染红霞，一前一后、扶墙而行，快步出了幽长的甬道。出口望台的汉白玉栏杆前，一人背负长囊，负手而立，闻跫音从容回头，怡然道：“二位怎么才来？我等好久啦。莫不是…去做了什么见不得人的事罢？哎呀呀，典卫大人你真坏。”瞧得耿照倒
一口凉气，伸手
眼睛。──鬼先生！非只耿照错愕，连苏合薰亦不敢置信。林采茵还在外头，这是她亲眼所见，决计不能有假，没有织罗使带领，黑蜘蛛怎会放这个威胁进来？“快…快进去！”
她猛然回神，一扯耿照衣袖，推他回转
道。两人发足急奔，至漆黑无以视物处才停下，苏合薰娇
细细，正解下绳，回见一抹碧光
漾而来，非烛非炬，倏地转出鬼先生颀长的身形，手里一束三尺来长的妖异青芒，似水非水，如凝波荧，映得甬道里水光粼粼，一股寒凉润的水气扑面而至。鬼先生半脸泛绿，双眸极大地回映着青芒的刺亮，竟似无瞳，眼
中彷佛有两团异火在燃烧。身后人影隐动，如乌霾翻搅。苏合薰望之不清，全凭直觉：“…是黑蜘蛛！”然而，宰制
道千年的黑蜘蛛，连教门都摸不清她们的底细，怎能无端为一名外人引路？耿照的震骇绝不在女郎之下，方向却是南辕北辙。那波粼粼的青荧光源，来自鬼先生手里的一柄宽扁奇刃：光是刃身便足有三尺长，通体透明，宛如水，但寻常水仅能折
光线，自身却无法放光。那奇刃宽约三寸，剖面似是拉长的六角形，双边锋浅而中央平薄，怎么看都是一柄无棱的阔剑，偏生剑首却被斜斜裁去一截，无有剑尖，成了斩马刀的模样。
至于刀柄则是鎏金饰玉，气派非凡，颇有王者之器的架势，可惜金银珠宝的光华与碧荧荧的水
刀身一衬，相形黯弱，不过死物罢了，无法与刀上的灵动生机并论。此刀耿照原是初见，但形成刀刃的板状水
、生机盎然的奇异寒凉，乃至特殊的狭长六角断面、宽阔的刀身等，不仅印象熟悉，各处细节更无比契合，不觉口道：“这是…珂雪宝刀！你果然是狐异门的人！”鬼先生哈哈一笑，眸光倏狞，难得不多废话，将珂雪刀往地上一掼，大步朝两人行来。苏合薰一咬银牙，撮拳
上，纤白秀气的拳头在珂雪刀芒的青映之中，散发出玉一般的莹然光晕，说不出的巧致可爱。然而震脚一踏，拳风却由两侧分三路并至，分不清哪个才是幻象，奇诡刁钻之至。
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