耿照入屋
了本手札，回篝火边为她护法，一边翻找有关天覆神功的记载。不知过了多久，女郎吐气收功，睁眼见他专注阅读，也悄悄入屋拿了本札记，却是从底层出来的。依五
大师习
，应是最早的几本之一。情侣花前月下，相依于荒谷，纵未剥去束缚合而为一，尽情享受那天地间至高至美的销魂滋味，也该是并头喁喁，细诉情意才对，两人却是并肩坐在篝火前读书，各自入神。若有目证，不免要咋舌摇头，徒呼负负。这画面一点也说不上美。只有当夜风骤起时，刮得四野猎猎、焰舌劈啪作响，两人依然端坐不动，被火光映亮的面庞才与古老的石屋、废弃的白玉台格外般配。
美貌惊人的女郎也好，平凡黝黑的少年也罢，不仅属于彼此，也属于被遗忘的山谷。在静默肃立逾千年的峭壁遗址前，两人丝毫不显得渺小脆弱，与回谷之风同样自得。最后打破沉默的是染红霞。
“怎么了？”耿照听她一声轻呼，即从字里行间
离，警醒抬头。染红霞却未应口，双手捧着陈旧的线装簿册，视线上下瞬移，片刻才道：“你记不记得在跋里看过的，何谓谷中“三奇”？”“是辅佐龙皇渊甲的病三槐么？”耿照幼时多听评书，尤好英雄豪杰，对于开创盛世的贤王渊甲大有好感，头一个便想起他来。
“不，是另一个说法。”染红霞轻摇螓首，火光映出一脸凝肃。据《祖洲僊记》所载“玉宇巍峨”、“
中藏月”、“牙骨盈坑”为三奇谷的三大奇景，因而得名。但石屋环绕的那几座白玉台规模虽大，却难与天佛馈赠玄鳞的接天宫城联想在一块。白骨陷坑虽遭封闭，其中若藏有玄鳞化龙的巨大骨骸，砌建石邸、拓走竹书的那些人，岂能不公诸于世？…“龙”实存于世的消息一经披
，数百年间东洲大地怕已发生天翻地覆的巨变，怎由得秘境三奇谷被世人遗忘，埋没于绝岭间？“你信不信五大师？”染红霞眯起美眸，一瞬间竟有些
蒙之感，令人捉摸不透。这样的神情由明栈雪、横疏影乃至宝宝锦儿做来，半点儿也不奇怪，在她脸上出现，却有着难以言喻的异样与神秘。“我信。”耿照并未犹豫太久。五
大师重然诺、讲义气，皈依后心怀苍生，绝笔诗豪气不减，虽前半生杀孽太重，说不上什么好人，至少心怀朗朗，决计不会是诡诈虚伪的骗子。况且以大师的眼界，要骗过他也不是容易之事，若说受人蒙蔽，可能
委实不高。“我也信。这样更令人想不通啦。”染红霞倒一口凉气，握紧手中陈册，低声道：“大师说三奇皆真，他亲眼见过其中一样，毕生受惠。而我们始终猜不到是谁的那位亲口告诉五
大师：他见过另外两样。就在这个地方。”＊＊＊水中月，月粼粼。“古木鸢”放落舷窗遮帘，小心不被码头上的细作瞧见。莲觉寺的大
暂告一段落，至今已是第四天。倘若能够，他猜慕容柔恨不得把与会的数千人通通关押起来，一个也不放过…他相信慕容柔并不真的喜爱刑狱。当年慕容审讯时几乎不用刑具，旁人将“读心术”传得神而明之，在老人看来不过是玩
人心的把戏。慕容柔不信任的，是人在
昂时所吐出的话语，无论是因为痛苦、恐惧，抑或是抛头洒血的义慨之类。慕容相信
弄
民之人，便隐藏在现场数千人中。不得不放这些吓坏了的权贵仕绅离去，则是幕后黑手对镇东将军最轻蔑放肆的嘲弄。对“古木鸢”也是。镇北将军的独生爱女与镇东将军府的代表双双葬身于莲台下，暂时解除了慕容柔
败的窘迫，却埋下更大的危机。慕容柔命谷城驻军连夜开挖，昨天终于在石砾堆里发现二人的兵刃，却未寻获尸体，挖掘的行动仍旧持续进行中。越浦四处布满将军的耳目，镇东将军既不能把人留置不放，便派出数目惊人的细作，一点蛛丝马迹也不肯放过。
而迟凤钧被刺客所伤，于驿馆休养…这当然是幌子。莲台是迟凤钧征收监造，突然倒塌，
代须得着落在他身上。“古木鸢”毫不怀疑是慕容柔软
了抚司大人，就算问不出口供，起码别让他人从迟凤钧身上拷掠出什么来。这点慕容柔经验丰富，行动快极，迟凤钧连奏折都来不及写，人就没了踪影。当然对古木鸢而言，潜入驿馆非是难事，但一向都是迟凤钧奉召来见，他若主动去了，迟凤钧便多知道一件不该知道的秘密。
这事不能再拖，这一两
内就必须有个结果，但眼下还有一场更重要的会面。窗格一动，连遮帘都未掀飞多少，乌影已飘入船舱，夜行黑衣，面上依旧带着轻佻的纸糊面具，冲着老人一欠身，闷
的声音听来永远都带着笑。“咱们差一点就赢啦。”古木鸢陡生不耐，暗自警惕，强又按下了火气。“差一点儿，就不算是赢。”“可也没输。”鬼先生耸耸肩，径自落座。
“染苍群的宝贝女儿死啦，慕容柔给不出
代，有得他伤脑筋。届时北关尽提大兵…”古木鸢终于忍不住哼一声。“没什么尽提大兵这种事。你不认识染苍群，他会为女儿同慕容柔拼命，但不用北关一兵一卒。连斩杀仇人的刀，都不会从将军府库中拿出，定是私人购置，决计不能是公器。你以为这人当年，是怎么从漫天谗谤中走过来的？”
鬼先生自讨没趣，也不以为意，笑道：“至少现下
民滞留东海，再加上三乘大会出的子，总有机会
反慕容的。还有机会，就不算失败。况且耿照葬身莲台，也省了一桩麻烦，七玄大会没这厮添乱，计划也能顺利些。”古木鸢定了定神。鬼先生向是得力臂助，布局精细，执行力强。要能改一改那轻佻好事的
子，就不能当作部下来用，得先杀掉才行…往好处想，有缺点也不算太坏。“三乘论法不算失败。虽未达到既定的目标，到底将
民留在了东海。”姑
的领袖为这局的结果定了调，冷冷说道：“幸而没留下什么破绽，差强人意。”黑衣人轻笑一声，忽然坐起身来。“说到破绽，当
被慕容柔扣押起来的那两百多人，皇后娘娘本有懿旨，命慕容放人，慕容不从。闹到最后娘娘莫可奈何，只得赐粥给他们果腹，聊作安慰。那两百号人吃完了御粥，没等押回谷城大营牢房，半路死个了清光，没留半个活口。”
古木鸢一凛，双目迸出慑人
光。他用在民身上的物药十分罕见，且复方混杂，施用的工序难以逆推，本不会留下形迹。待镇东将军想到用药的可能，延国手勘验，药
早已发散殆尽，查不出蛛丝马迹。他没想过灭口。成大事须得牺牲，但非是无谓地滥行牺牲。他已有一名手下倒戈投敌、一名不受控制，另一名身陷牢笼…老人花了绝大的工夫克制怒气，不
在此际摘掉手中仅有的能子。“做得好。斩草除
，以绝后患。我那没见你接近殿后，不想竟能在御粥中下毒。”“的确是绝了后患。”鬼先生笑着，慢条斯理道：“但我也的的确确没有下毒。如您所见，那
我分身乏术，实在没那份闲心。况且在御粥中投毒，万一毒死娘娘，我又倒一座靠山，风险未免太大。”“我本以为是您，听来竟连您也不知情。如此，属下心中便有一块疙瘩，如鲠在喉，不吐不快…”
黑衣人抬起头，面具眼
中始终含笑的桃花眼不知何时已无笑意，闪着人的寒光，宛若恶兽出笼，森冷竟不逊于老人。“除了我等之外，是否另有一个“姑
”以我等姑之手段，暗里处处针对我等？有这样的黄雀，恁是螳螂凶猛善猎，终究死路一条，赢得了谁？”＊＊＊老人冷冷回望着，似乎一点也不意外。鬼先生从不寄望在老人面上看见错愕惊慌，然而连一丝扬眉的凛然也无，仿佛他自认掷地有声的一击，于老人还不及那两百多条
命上心，着实令鬼先生有些
气，不由咬了咬牙。（你这是故作姿态呢，还是另有撒手锏未出？老匹夫！）老人
着他的注视，不闪不避，同样还以森冷的目光。狐异门的武学讲究应变灵动、机巧百出，气势本非所长。鬼先生须一意凝聚杀气，才得有这般凌厉，对视片刻，颅内被老人剑一般的视线扎得隐隐生疼，不觉心惊，兽伏般的反扑之势为之一挫。
心念电转间，忙不迭地觅起退路，不
与老人硬搏。而此问原本便毋须回答。他试探的，不过是古木鸢的反应而已。姑背后有无势力、该与何人接头，乃至这帮人所图为何…在鬼先生看来已是不言自明，他如有意，随时都能接上这条线。若无这等才智，笨到须来向古木鸢讨个说法，也不会有人向他兜售保命符了。
鬼先生非常清楚自己的价值，也为
后万一须得转舵易帜之时预存注码，老人如有一丝动摇，狐立时便扯去贴心体己的假皮面，反口噬人，无论啃剥出什么，入腹终归是养分。鬼先生直到这时候，才惊觉自己低估了老人。姑
在阿兰山碰了一鼻子灰，靠着莲台的意外留得后着，勉强还有半部残局可下。全盘皆墨的狼狈姿态，使他错把古木鸢的隐忍当成末路，轻率出手，才落得眼下这般进退维谷。（就算是幕后黑手，也决计不愿于此际现身，亲对这双杀人的锐眼！）悔之晚矣，面对古木鸢这般人物，难于三言两语间扭转形势，正遍索枯肠寻隙开
，一面暗提元功，以备老人猝然出手，偏偏又不敢做得太明，以免落他口实。
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