“不会的。不会。”老人伸手抚了抚她的头顶，淡淡的说：“阿苗一弹琴，大伙儿就静了。”
他说得一点也没错。当老人扶着她的肩，一前一后走出红绒遮帘时，大厅里喧闹的人们倏然失语，随着老少施然行过，次第安静下来。
三级金阶之上，坐了个比行馆主人衣装更豪华、身躯更肥胖的红面大汉，张大嘴巴怔怔瞧着，阿苗走到居中的琴几前坐下，正要取琴，那人突然道：“再…再靠前些。”
喉头“咕噜”一声艰难滚动，嗓音干哑。阿苗只得往前，侍卫如梦初醒，赶紧将琴几挪过去，那人又道：“再…再靠前些。”
一连三次，琴几都摆到了金阶下。红脸大汉身子前倾，
眯眯地盯着阿苗，恨不得一口将她
进肚里，但阿苗十指按上丝弦，所有的不安、不适、惊惧、彷徨…全都抛到九霄云外，这张十弦琴便是她的世外桃源，琴声一动，刹时便到了另一个世界。她奏了一曲又一曲，渐渐忘记身在华丽陌生的殿堂，每晚她借琴声神游物外，不这样根本无法安睡。
正当所有人都沉浸在优美的琴音里，商横突然像飞一样的冲上金阶，拔下髻顶木钗，迅捷无伦地刺入红面大汉的咽喉，晃眼又回到她身边，连人带琴一把抄起，低喝道：“窗台在哪里？”
众人这才回神，惊叫此起彼落，手持刀斧的武装兵士蜂拥而入，甲械碰撞、杯盘飞散的声响纷至沓来，商横老人不住转头侧耳，散发披落，模样有些狼狈，但神情仍像平常那样冷静淡漠。阿苗惊醒过来，幼
的指尖一比：“在那儿！”老人带她一掠而至，袍袖翻滚间，冲来的铁甲武士东倒西歪撞成一团，无一人碰着阿苗。老人抱她踩上
台，转身跃下，风声泼喇喇地一阵削刮，落地时一踉跄，前方一辆马车飞驰而来，驾车的正是负着阿喜的商凤！到底是怎生逃出城去的，她至今仍想不起全貌，但貌不惊人的商凤肯定是巷弄间驱驾的神手，夜行直如白昼，连羽林马军都追之不及。
待阿苗回过神，四人已登上行馆主人事先备妥的三桅大船。哑巴商凤再次显
不可思议的
舟工夫，凭一人之力顺利起锚张帆、扬长而去，动作之快，没人来得及反应。直到在东海道弃舟登岸，改换车马进入央土之后，阿苗在市集里听说南陵履迹国国主宗侗在寿筵上当众遇刺，才知道那
发生什么事。…刺杀国王！抚琴动听的沉静老人、其貌不扬的哑巴少年，就这样杀掉了南陵一国之主！当然这石破天惊的一击，也不是全无代价。登船后，她发现老人背上挨了两斧，创口极深。仔细想来，该是护着她跃下窗台时，硬生生以背门挡住追击所致。
“我和商凤来的地方，是个专门收容残疾之人的神秘所在。”老人对她说：“据传千百年前，青鹿王朝发生了恐怖的疫病，患者双目俱盲，无药可治，称为“瞽瘟”
皇帝要杀掉染瞽之人以拯救更多的百姓，瞽患们苦苦哀求：“请放我们一条生路，我等将以手搭肩，一个拉一个走出国境，永不回来。”
“皇帝遂应允道：“你们走到一处没有市井人声、不闻鸟兽鸣叫的地方，便能落脚，围起藩篱，隔绝人迹，称隔世圈。
我将此天之涯、海之角处赏赐给你们作食邑，飞鸟亦不能入，可称瞽国。领你等落地生
之人，将代朕行使天子的权力，唤作违命侯。””阿苗年纪虽小，脑筋却很灵光，蹙眉托腮道：“真有这样的地方么？眼睛不方便的人，又能走多远？”商横笑道：“我也不知道。不过我们来的地方，也差不多是那样了。那里是残疾人的世外桃源，无论手残脚断、麻疯癫痫，都一视同仁，不受欺侮。
如此难得的桃花源，我们才愿意拼命守护，无论怎么牺牲奉献，也胜过在常世流离。”“那商师傅你，为什么要杀履迹国的国王？”老人淡淡一笑。
“为了让残疾人过上好日子，到老有人奉养、到死有人送终，我们需要很多很多的金银，于是瞽者们便侍奉帝王，以换取所需的报酬。
眼睛看不见的人可以为帝王抚琴奏乐、引吭高歌，可以推拿按摩舒筋通络，可以身试毒，以灵敏的耳力窃取线报，也可以为帝王杀死他们不能、也不便杀的人。
“杀人是腌臜活儿，暗杀更是毫无
品可言。但因为是替帝王家效劳，故也有个风雅的名儿，叫做“蒲轮瞽宗”或称蒲宗。”千百年来王室兴衰，帝王成了死囚，杀人越货的恶徒又成帝王，但“蒲宗”仍是“蒲宗”隐于神秘的隔世圈不为人知，不只常人不知，连武林中人也不曾听闻。
便于皇室内，也仅极少部分的人略知一二。渴望得到瞽者援手之人，自会想尽办法找到违命侯。
商横引她的手，抚摸琴匣底部一枚铜钱大小的徽记。那徽上甚至看不出图样，只有些许凹凸起伏，即使看见，也很难辨别有什么意义，多半当是一枚铜钉或锈渍。
“这是“蒲轮瞽宗”的号记，须用手指触摸，才能明白。”阿苗鼓起勇气，对老人大声道：“商…商师傅！请带我去找违命侯，我有很大的冤屈，请他为我报仇！”
老人失笑：“蒲宗索要的代价，有时是千金重宝、银钱巨万，有时甚至是一城一国，食邑税捐，故只有帝王家能聘。你一个小小女娃，莫说是请，见也见不到违命侯的。”她满腹委屈涌上心头“哇”的一声大哭起来，遂将身世遭遇都说给了老人听。
商横淡淡的笑容为之一凝，越听面色越凝，待阿苗
噎噎说完，沉
道：“碧蟾王朝淡台氏之破败，实属必然。宗室不知、不用“蒲宗”已然超过一甲子，任凭强梁入侵、家奴崛起，仍无尺寸之杜渐，岂能不亡？阿苗，你家已非天下今主，依我看，你请不了违命侯。”阿苗
打细算，岂会不知？咬牙道：“那请商师傅收阿苗为徒，教阿苗报仇雪恨的武功！”老人仍是摇头。“蒲宗只传残疾人，这是千年不易的规矩。为了学艺，你肯戳瞎眼睛，或自断手脚，换取加入蒲宗的机会么？”阿苗绝
的小脸煞白，身子簌簌发抖，心中转过无数念头。过去数月，她几已忘记身世、忘记仇恨，忘记惨死的爹娘族人，每晚借琴声逃避梦魇，换取一晌好眠…这一切，只到她目击商横师徒的神技为止。拥有这般惊人的武功，休说苗骞、冯二喜，连独孤家的皇帝也能刺死！报仇终于有望。没有这些，她会和阿喜继续在荒野
，如蝼蚁般苦苦挣扎，只为了悲惨地活下去而已…这样的机会，不会再有了。小女孩心一横，拔簪戳向眼睛，却被扑过来的哑巴少年打落。商凤抓着她的腕子气急败坏，咿咿呀呀半天，几乎将她捏出瘀痕，直到阿苗迸泪哼疼，才忙不迭地松开手。
“罢了，”老人叹了口气。“我带你去见违命侯。以后别再这样了。”＊＊＊耿照闯
至今，从未听过“蒲轮瞽宗”的名号，不由大生好奇，问道：“姐姐后来见到违命侯了么？”横疏影先是点头，又摇了摇头。“商师傅蒙了我的眼睛，带去见违命侯，我只记得他的声音非常温和，听了会让人昏昏
睡。他听完我的要求，不置可否，径对商师傅说：“上一单买卖，我们损失惨重，如今只余老残如你我。这孩子的容貌比蕙心更出色，我瞧资质也不恶，若善加调教，十年后必成大器。”
“商师傅没答腔，两人沉默许久，违命侯才说：“既然如此，就按你的意思。回去罢。”商师傅道：“属下告退。”带着我离开了。”她幽幽叹了口气。
“我那时年纪小，不懂事，料想是商师傅作梗，违命侯不想得罪他，所以便未答允，赌气不跟他说话。“回到雅音琴舍，商师傅对我说：“阿苗，报仇是后来的事，报仇的法子很多，有学武的，也有不学武的。在此之前，你须先决定的是报仇与否。”
我虽是孩子，也觉这话未免问得多余，想也不想便道：“我要报仇！”商师傅摇头：“不忙着回答，三
后我再问你。””商横老人与她耗了一个多月，小阿苗的回答始终都一样。老人似死了心，对她说道：“那好，你收拾收拾，我带你去个地方。”
两人整理行装，这回连商凤、阿喜也没跟，阿苗被蒙了双眼，和老人搭了三天三夜的马车，终于离开了蒲宗的秘密根据地“隔世圈”
这趟旅程出乎她意料的遥远。但刚满七岁的阿苗比同龄的小女孩更加早
，她称职地替代了商凤的角色，担任老人的眼睛，即使在她小小的心思里认定了这是老人的缓兵之计，但老人在她心里的地位却丝毫未曾动摇。商师傅是她的光，是黑暗中指引她走向温暖平安的灯芒。只是商师傅一意阻挠她报仇，好不讲理，小女孩心里生气，除了日常必须，她决定再也不跟商师傅说话。
师徒俩每晚睡前还是照样抚琴验收，中途遇到了美景，又或心有所感时，也会就地打开琴匣，尽情抒发。
阿苗的琴艺在不知不觉中得到飞越
的成长。两人旅行了一个多月，终于来到北关，那满目银白飘雪不断的景象触动了小女孩心底深处的恐惧，她越走越慢，越发不安，连睡前的琴曲都渐渐
不住呼啸而出的恶魇。阿苗常自梦中哭叫着醒来，然后睁眼直到天亮。老人看在眼里，仍一步步领她向北行去。旅途的终点是一处山谷。冰天雪地中气味最容易被冰封，那儿却有着浓烈的异臭，仿佛是败坏的香料混合了焦炭煤渣的气味，闻之令人作呕。 Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM