悄悄按住耿照的脉门，渡入些许内息，果然没有异种真气入体、与本身内力相互
的反应，暗忖：“看来这小子没骗人，他是真没练过上乘内功。”须知轻功要至“
地
影”之境，除了锻炼筋骨，还须佐以呼吸、运气等内家功法，否则难以持盈保泰，纵快得一时，趋避、动静间也无法运化随心。耿照的内力低微，也没学过什么高深的轻功诀窍，跑起来居然只稍逊胡彦之一筹，无怪乎他另眼相看。两人狂奔一阵，耿照跑得上气不接下气，勉力开口：“胡大侠…”
胡彦之皱眉道：“你说话能不能爽快些？“大侠”两字，现在连
院里的娘们儿叫
都不时兴啦，你老弟何苦弄得我这么软？”耿照一愣，有些不好意思，讷讷道：“是。小人…”“行了、行了。”胡彦之叹了口气，连连摇头：“你小子心肠不坏，就是别扭得要死。这样，我的年纪当你大哥净够了，你就叫我老胡。老子呢，嘿嘿不好意思，便喊你一声小耿…这样简单多了吧？”
耿照本不是小气之人，听他说得率直有趣，忍不住笑出来，边跑边
：“好…好啊，老…老胡！”胡彦之哈哈大笑，忽然
叫：“好兄弟！”前头树影两分，一头庞然黑影一跃而出，正是那匹紫龙驹。“小耿，同你介绍。这位咧，算来是你二哥了，有个匪号叫“策影”踹死的恶徒可比我剑下杀的还多，二位亲近亲近。”他拍了拍那紫龙驹“策影”的马颈，策影却大不领情，低头一拱，黑
白流星的长吻撞得他踉跄几步。胡彦之见它左眼血
如注，从鞍侧解下一个系着黑旧红绳的黄油大葫芦，拔开
盖，一阵浓烈的酒香四溢而出。策影“喀搭喀搭”趋前几步，不再像之前那般躁烈。胡彦之仰头灌了一大口，忽然“噗！”一声，通通
在策影的左眼处。策影吃痛，摇着头踏蹄低吼“虎…”的嘶鸣声透耳一震，仿佛四周忽然生风摇动起来。耿照一凛：“方才那有如兽咆般的叫声，竟是它发出来的！”胡彦之笑道：“这马是西北天镜原独生的异种，数量稀少，寿命极长，因此长得比寻常马匹高大强壮，发起狠来血
不忌，连猛虎狼群都惧怕。西北高原上的土人都管叫“藏角紫龙”说它根本就不是马，而是天上的龙把角藏了起来、落地变成的模样。”拍拍马颈道：“兄弟！事急从权，不及给你裹伤啦。先喝两口
疼，一会儿咱们报这条老鼠冤去。”策影咬过黄油葫芦，居然仰头骨碌骨碌喝起来，酒水不住从它血红的口中溢出，有股说不出的豪迈杀气。胡彦之笑着对耿照说：“你二哥不只能喝酒，还极爱吃
，一次要吃十斤碎枣混十斤剁碎的生牛，外加一坛上好的兰英白酎，吃完气力百倍，真个是
行千里、夜走八百，唤它都不停。下回有机会再找你一道。”“我有个法子，教小娘皮和那把鬼刀分开。”他拍拍策影，神秘一笑：“不过，得靠你二哥帮忙。你，想不想听？”＊＊＊
两人布置妥当，胡彦之跃上马背，两腿一夹。策影掉转马头，迈着碎步往林中奔去。碧湖原本便追得紧，不消片刻，双方已在狭窄的林道间遥遥相望。
胡彦之双手
错，自鞍畔擎出双剑，踮步打
，策影越奔越快、越奔越快，炽电般的雪白长鬃
风猎猎，劈啪劲响，犹如冲锋时高举的军旗旌尾！林道狭长，不容万劫回转。碧湖停下脚步，反手握住石刀，由背后举至身前，刀尖直指林道，正对着急驰而来的策影！“又来啦！”耿照小声道：“小心她的《不复之刀》！”“放心好了。
同样的招数，猪才会连上两次当！”胡彦之仅以两条腿跨住马鞍，放开缰绳，双手分持双剑，斜斜垂落身体两侧，纵声豪笑：“好兄弟，待会便瞧你的啦！”策影虎虎
息，不像寻常马匹般仰头嘶鸣，始终不发一声，烈电般的一只右目迸出怒火，放开四蹄，飞也似的冲向娇小的碧湖。每一落蹄，均刨地寸许，掀起滚滚黄尘，形影之巨、声势之猛，仿佛要将碧湖碾成泥！一人一马眨眼已至十步外，林道宽约五尺，还不够一名成年人横躺，万劫刀固然难以挥动，胡彦之也没有跳下马背闪躲刀气的空间。十步一到，碧湖骤然睁眼，嶙峋的石刀一震“嗤”的一声破空尖响，地上卷尘倏分，细细的泥灰中印出一条极宽极扁、快到烟尘来不及合拢的
白刀形，飕地正中策影！眼看马将对剖，策影忽往旁边一跳，肌
纠结的马肩撞上林树，刀气削过鞍头，直奔胡彦之的腿
！胡彦之双剑击，危急中往身前一挡“铿！”一声龙
，双剑应声折断。他整个人往后一仰，猛被刀气掀下马背！碧湖凝立不动，冷冷瞧着失驭的策影一路擦撞着林树，歪歪倒倒从身畔奔过…
忽然间，一人从马腹下钻出，牢牢将她抱入怀中，在着地的一瞬间及时翻转，没让小碧湖撞着地面。便在同时，策影
错而过，张嘴咬住石刀后的铁链，往烽火台的方向发足狂奔！那人死命抱着碧湖，伸腿勾住林树。策影拖着石刀绝尘而去，两股相反的巨力一扯，碧湖的小手再也握持不住，虎口迸出鲜血，铁链
手飞去！“救到了…”耿照抱着她一跃而起，不顾满面黄尘，
叫道：“我们救下碧湖姑娘了！”胡彦之翻身跃起，也不管双手虎口迸碎、鲜血长，一把挥开黄尘，大声问道：“人呢？有没有怎样？”耿照低头审视怀中的少女，回道：“昏过去啦。似…似是无碍，只有些皮
伤。”胡彦之猿臂一舒，冲上去将两人抱住，眯着眼睛放声大笑：“干得好、干得好！好兄弟！哈哈…呸、呸、呸！恶…”不意吃了满口黄尘，转头一径吐唾。尘灰飞散，三人都是黄扑扑的一身，碧湖纱布
头，倒还罢了，耿、胡却有如扮戏文的丑角，均是苦着一张黄底白面，不见须眉，只眼眶、嘴
、鼻孔周围等
出肌肤颜色。两人相对一怔，不由大笑。耿照只觉平生从未如此开怀，碧湖是素昧平生，胡彦之也是素昧平生，却仿佛于这一刻间无比
稔，有着患难相扶、福祸与共的奇妙情谊。自他幼年离开龙口村、来到白影城之后，这是头一次毫无顾忌的放声大笑。笑着笑着，林树间一阵沙沙风摇，策影巨大的身躯缓缓行来，闭着的左眼尚未结痂，步子却十分稳健，身后雪白的长尾不住轻扫，纵使满身伤痕，自有一股沉定内敛的睥睨之气，犹如林中王者。
胡彦之从
后解下黄油葫芦，自饮一口，随手一抛。策影头颈不动，站得既
又直，葫芦飞至面前，才张嘴咬住，仰头痛饮。喝了片刻，忽然一拱耿照肩头，长吻微伸，将葫芦朝他伸去。“你二哥让你喝酒哩！”胡彦之微愕，旋又大笑：“它看得上眼的人不多，我也是头一回见它请酒。”
耿照哑然失笑，将葫芦接过来，仰头喝了一大口。那酒又呛又烈，简直像透明无
的水状焰火，一路从口腔烧至腹内，所经之处如无数把刀子攒刺一般，不由一颤，咳出大口浊气，咬牙硬说：“好酒！”谁知开声之后，喉中刺痛感大减，竟是说不出的畅快。他拭着嘴角，大口
气，每
入一口新鲜空气，喉管至腹腔内都有变化，时冰时热、又痛又
。呆怔片刻，才想起自己的模样定然十分狼狈，呼的一声，抓头傻笑起来。策影从他手里咬走了葫芦，依旧站得直
的，自顾自的仰颈痛饮。“其声如虎，不轻嘶鸣。其行如电，不轻放蹄。峙之如岳，停之如渊，不倚爪牙而啸深林者，谓之“紫龙””
胡彦之接过葫芦，拍了拍策影：“像你二哥这样，才能称得上是马中的千里之王。”耿照一吐酒气，点头道：“做人…做人也是这个道理罢？二哥真了不起。”
胡彦之豪迈一笑，将葫芦递给他，径自从地上拾起两柄断剑，笑着说：“若非这对“狂歌剑”只怕我已分成两半啦。这小娘皮好厉害的手段！”耿照心想：“原来老胡的对剑名唤“狂歌”他的外号，却是从剑、马而来。”
＊＊＊两人将昏
的碧湖横放鞍上，牵着策影回到崖边，摇摇
坠的烽火台中已不见苏彦升的踪影。耿照有些担心：“莫非是出了什么意外？”胡彦之摇摇头：“姓苏的最是怕死，如果我所料不差，他一见苗头不对便即溜走，此刻不知逃到哪儿去啦，你担什么心？”
耿照想想也是，赶紧奔到台后垂绳处。崖下黄缨一见他探头，气得破口大骂：“方才那柄大石刀突然飞了下来“轰”的一声坠入溪里，真是吓死人啦！你在上头干什么吃的？这么大的玩意儿丢将下来，不用先说一声么？”
耿照心想：“原来它将刀甩下了山崖。”暗叹二哥灵
更胜常人，一边忙不迭地赔小心，一边缒着绳索下崖去，对黄缨道：“适才情况凶险，来不及同你说。这崖不太好爬，我背你上去。”黄缨原本窝了一肚子的气话要发作，一听他如是说，怒气大大平息，白了他一眼道：“哼，马
！谁要你来卖好了？”一张粉
小脸却涨得红扑扑的，杏眼里盈盈有光，菱儿似的丰润小嘴抿着一抹笑。耿照先将赤眼解在崖下，背着她爬上山崖，得胡彦之与策影之助，将染红霞、采蓝二姝及魏无音的遗体拉了上来。
胡彦之不识黄缨、采蓝，与染红霞却有数面之缘，奇道：“二掌院武功超群，是谁将她伤得如此之重，居然昏
不醒？”一旁的黄缨听见，捂住小嘴，忍不住“咭”的一声，一双明媚的大眼睛明目张胆地瞟了瞟耿照，满脸的幸灾乐祸。
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