诺兰和张必先、儿子徐玉成等人围在跟前。徐寿辉吃力地吩咐，要尽快拔寨起行，大船走不了的都烧掉，不能在鄱
湖久停。张必先说：“如今太子下落不明，万一…是不是立徐玉成为太子？”徐寿辉点点头，他
了一阵，说他不要紧，让他们都下去吧，只留诺兰陪他就行了。众人陆续退出。徐寿辉握住诺兰的手，说：“我在他们面前不愿说
气的话，我不行了，撑不过一两天了。”诺兰垂泪道：“你别这么说。我们回武昌去养，那里好郎中多…”徐寿辉说：“你不必安慰我。
死生有命，富贵在天，不是人力可强求的。我这一生，活了四十四岁，由一个打鱼的登了皇帝位，知足了。没想到我百万大军，居然打不过张无忌的三十万乌合之众…如果时间可以重来，我一定可以把张无忌干掉！”诺兰说：“陛下好好养伤，才能报仇啊。”
徐寿辉说：“朕惟一割舍不下的就是你呀。满以为能够天长
久，这都是不可能了，朕走了，扔下你孤孤单单的，朕闭不上眼睛，可怜啊。”诺兰
泣着说：“我虽跟陛下只有几年时光，却终生不忘陛下的好处。”徐寿辉下了这样的遗嘱，他死后，叫他们秘不发丧，省得张无忌趁
攻击。一定不要声张，悄悄把他运回武昌后再举行葬礼。诺兰说：“你别说这话吓唬我了，你不会有事的，老天也会保佑你。”“朕知道朕的路走到头了。”
徐寿辉说“别忘了，把你的画像放到朕棺材里一张，陪陪朕，省得朕一个人做孤魂野鬼。”说到痛心处，他
出了浑浊的泪水，诺兰伏在他身上失声痛哭。徐寿辉挣扎着想坐起来，却没办到，了一阵，伸手指着
头的一个铁皮箱子。诺兰问他是不是要打开？徐寿辉从手腕上解下一把钥匙。诺兰接过来，打开箱子，里面有一个漂亮的嵌螺甸檀香木匣子。诺兰知道里面装的是皇帝玉玺，不知他此时拿出来要做什么。
徐寿辉点点头，诺兰把匣子捧到他面前，徐寿辉打开匣子，里面有一方很大的玉玺，诺兰早就听徐寿辉说过，这是用和氏璧打造的皇帝之宝，是汉高祖的，后来宋徽宗得到，又偶然传到了徐寿辉手上，他才做了皇帝。
他让诺兰带着它，
后交给徐玉成。就在徐寿辉临终托孤的时候，张无忌的水陆大军已然出发，而比水陆大军更早出发的是胡惟庸和韦一笑，胡惟庸那条船借着暗夜和芦苇
的掩护悄然滑行在湖面上，下弦月昏暗，湖上一片灰茫茫，只有远处徐寿辉水寨的船上张挂着高高低低的灯笼，梆子声，巡夜的吆喝声此起彼伏，似乎为了壮胆。这条船钻进了可以没人的芦苇
中。原来是胡惟庸带从人来吊唁徐寿辉的，船上摆着猪头、羊头和牛头。一个侍卫问：“咱们偏离茎江口大营了吧？”另一个说：“可不是，船掉头吧？”胡惟庸却说：“我把船开到这儿来，是想救大家一命。”众人狐疑地望着他。直到此时，胡惟庸才告诉从人，这是必死无疑的差使。
他让大家想，我们有无活路？如果人家徐寿辉根本没死，或者只是受了点伤，我们大张旗鼓地带着三牲来吊祭，这不是当面咒人家死吗？徐寿辉生
残暴，马上得把我们剁成
泥。一个侍卫说：“说得在理呀。”胡惟庸接着分析，如果他果真死了，也不会放我们回去，大战之际折主帅，会动摇军心的，他们必定要瞒得铁桶似的，怕我们走漏了风声，能不杀我们吗？一个侍卫不平地说：“这哪里是来刺探情报，这是叫我们来送死呀！”胡惟庸说，将在外，君命有所不受。主公想要的情报只一条：徐寿辉到底是死是活。我们弄到准信不就完了吗？“对啊！”“幸亏胡大人为我们做主。”有人问：“现在怎么办？我们听胡大人的。”
胡惟庸下令，把三牲都推到湖里去，算祭龙王，求龙王保佑他们。一阵隆隆声，众兵士把猪头、羊头等供品全掀入湖中，湖里开了锅一般，水花四溅，胡惟庸带众人跪在船头，口中都念念有词。
起来后，胡惟庸说：“一切都听我的，我先带一两个人去看看，别人在二里以外的关帝庙里藏身。”众人答应着。
夜
浓黑，天下着淅淅沥沥的小雨，茎江口镇街市到处是徐寿辉的兵营。胡惟庸跟韦一笑，都披着雨衣顶着雨笠，踏着泥泞跋涉着。偶尔有巡街兵士提着风雨灯走过，还有敲梆子报平安的戍卒。胡惟庸几人走走停停地尽量躲闪着巡逻兵。又一队巡逻兵过来，他们三人藏身牌楼后。韦一笑问胡惟庸：“我们找这个人，会不会出卖我们呀？”他要找的是为诺兰画像的李醒芳，胡惟庸知道他在徐寿辉帐下当着闲散的翰林。
胡惟庸告诉韦一笑放心，说李醒芳是他的同乡，又和他同年参加乡试，现在虽在徐寿辉这里挂个翰林的空招牌，不过是个御用文人，李醒芳会画画，就用他这一技之长。
韦一笑道：“反正我什么都不怕，如果有什么意外，我一个飞身就可以离开，只怕胡大人你走不掉而已！”胡惟庸嘿嘿两声，道：“韦蝠王的轻功天下第一，谁人不知道，如果发生什么意外，还请韦蝠王出手相救才是！”“那是！”韦一笑得意的笑道。敌兵远去了，胡惟庸韦一笑又开始往前走。李醒芳万万想不到，胡惟庸会亲自闯来自己房间。时下徐寿辉与张无忌兵戎相见，同乡胡惟庸正是在敌方供职，他来此何干？
李醒芳还是很热情地把他
了进来。李醒芳说：“什么风把你吹来了？我是在客中，居无定所，亏你能找上门来。”胡惟庸抖抖身上的雨珠，说：“仁兄又低估了我胡某人的本事。”李醒芳请他坐下，说：“不敢，不敢。不过，那年乡试时，在江南贡院门外，你我打过一次赌，你可是输了。”
原来他们打过赌，胡惟庸夸下海口，说二十年后自己要当宰相。胡惟庸说：“我说的是二十年为期，现在才六年啊，我说我二十年后做丞相，还有十四年，你等着吧。”
“可你连中书省的七品都事还没当上呢。”李醒芳说“距正一品的中书令不是有十万八千里之遥吗？十四年何其短？”“我并没说限于元朝的官职。”胡惟庸说“我现在就是都事，正七品，不过是张无忌那里的。”
李醒芳哈哈大笑，笑他虽是七品，却是个带伪字的，草寇而已。胡惟庸也反
相讥：“你虽为翰林，不也是个伪的吗？五十步笑百步而已。胜者王侯败者贼，我看醒芳兄是上了贼船了。”这话说得李醒芳的脸很不是颜色。胡惟庸见他认真了，马上打哈哈说：“玩笑，玩笑！”李醒芳揭开茶壶盖看看，说：“茶凉了，我去烧一壶开水。”胡惟庸说：“方才在外面还听到嫂夫人的声音，怎么转眼不见了？”
李醒芳说：“我尚未娶
，哪有夫人？方才走的是一位朋友，与苏坦妹齐名，并称楚苏的楚方玉，想足下亦有耳闻。”“她呀，不得了的人物。”胡惟庸说“大名如雷贯耳，你怎么不替我引见一下？”“改
吧。”李醒芳说：“反正她不走。”胡惟庸犹念念不忘：“原来李兄有幸与楚苏之楚交往，令人羡慕。据说，她的姿也是
冠群芳的。”李醒芳道：“苏坦妹也是艺双绝呀，不是叫你的主子砍了头吗？”胡惟庸尴尬地一笑，不敢再说这个话题。李醒芳和胡惟庸喝着茶，李醒芳问：“你来此地是公事还是私事？不会是专程来找我的吧？”“当然是来看望老同乡、老朋友了。”胡惟庸言不由衷地说。
李醒芳当然不相信。你怎么会知道我在这里？胡惟庸说：“这你又忘了我的本事了。我不但知道你在徐寿辉大皇帝御前供奉翰林，还知道你又是宫廷画师，你忘了给过我一张诺兰皇后的画像了吗？现在我们主公手上。”
“我当初就不该给你。”李醒芳有些后悔，说他未必安好心。胡惟庸一笑，话锋一转说起这里很快就要树倒猢狲散了，大难临头各自飞，问他有何打算啊？“你是来当说客的呀！”李醒芳说“早了点吧？大汉尚有湖广之地，
兵良将几十万，谁输谁赢还不见得呢。”胡惟庸说：“你不过是个门客而已，何必为人家张目。徐寿辉不是快死了吗？他一死，还不是旗倒兵散？仁兄还不该早做打算吗？”“谁说他快要死了？”李醒芳不想说出实情。胡惟庸说：“实话告诉你，我是带着祭祀三牲前来吊唁的。也许这会儿他已经寿终正寝了。”
“不可能！”李醒芳说“我是个没用的人，你也不必说服我去倒戈。”胡惟庸显得很诚恳，人都说，良禽择木而栖，人也一样。
张无忌为人敦厚、仁慈，文韬武略都是天下数一数二的，我已向张无忌推荐了阁下，现在去，总比徐寿辉灰飞烟灭了再去好些。
“谢谢你的美意，”李醒芳说“我本来无意于官场仕途，也无意在他这里混，很快就回乡下去了，写诗作画，过我的自在日子。”
这时门外灯火一片，车声、人声嘈杂。一个官员推门进来，说：“李翰林，宫中有请。”“现在？”李醒芳问“谁请我？”
官员道：“自然是皇帝陛下。谕旨请带上画笔画纸。”李醒芳更觉惊奇不解，他一面换衣服，一面对胡惟庸说：“真是对不起，官身不由己。明天我请你饮酒。”
胡惟庸说：“你快去忙吧。”他给韦一笑示意一下，决定跟在李醒芳后面，见机行事。李醒芳坐进了华贵的大轿，被人簇拥着抬走了。
胡惟庸和韦一笑紧紧地尾随而去，他们在暗处，没有人注意。徐寿辉临时营帐岗哨林立，李醒芳下轿时还听见有一个值夜高官在叫：“皇帝圣谕，各将士不得松懈斗志，防止贼人来劫营！” M.NｉUDｕN xS.Cｏm