张宁听罢说道：“这有点风险了…敌军大营主力比我们兵力多得多，横向展开宽广，咱们本就没法防住侧翼被包抄。其骑兵又在东西两面，若是开战时一部饶至我腹背，岂不是要把咱们建在东面低地的营地辎重给端了？”
周梦熊进言道：“只有现在就在此高地尝试打井出水，若找到水源，则可将辎重调往高处，以中军拱卫。”张宁遂下令各部就地打井。
果然天黑之前就找到了井水，这湖广
之地，水网众多，地下水也还是
丰富的。当下中军便忙活着把车辆辎重搬上高处，这边地形虽较高，但算不上山，形势是相当平缓的、大局看来有高低起伏而已，车辆上来也不困难。各部挖壕沟构成简陋的营地。朱雀军出动了绝大部分武装力量，除了骑兵团，步炮军总人数在几次战损之后还有大约一万二千多人，分作八“部”
部并不是正式编制，是大将临时领的人马，由两哨组成，共约一千五百人。朱雀军编制最大的是营，永定营和常德营，下面就是哨，一哨五大队共约七百五十人。
两哨组成一部，可由一个武将统一指挥，既可以形成一股较大的进攻力量，又可以在必要时组成完整方阵防御。山野上十分忙碌，细观则井井有条，好像每个人都知道自己该做什么，都有活儿上手。
仿佛有一种神力在操控着这一切规则，但也可以称作组织
。从某种程度上，张宁认为汉人天生就是战士。当然和游牧民族那种牧民就
于弓马骑
，散开放牧、集中马战的天生战士有所不同。农耕最发达地区的子民，勤劳的本
造就了极高的工作效率，无论是工匠还是农夫，只要上头告诉他们应该做成一件什么事，他们就能自发地协调合作起来。战争是一大群人的规则、需要组织需要秩序，不是单打独斗，所以张宁认为人们是天生的战士也不为过。
虽然此刻朱雀军处于一种被优势兵力包围的形势，但看得出来将士们积极
很高，他们极其需要“收复”常德，夺回家室和土地。多次以少胜多的经验也给了他们自信。及至晚上，旷野上已是火光点点遍布大地，时不时传来一阵起哄的喊声，那是武夫们在晚饭后进行一些
矿的游戏。在农耕文明的乡村野林，通常都是极其宁静的，而今夜此地却热闹如大都市。在朱雀军中军大营，各部主将也聚拢在一块儿，围着一堆篝火便吃东西便说话。
烤的
食主要是腊，少量的野兔野鸟。不过说实话张宁觉得湖广的腊用火烤直接吃的滋味实在不怎么样，太咸了。众将出战时一般随身都带着小刀火石等玩意，烤了
直接就掏出小刀来切，吃得是满手满嘴黑油。张宁见状找了
木头削了把叉子，然后将块放在一块木板上，左手拿木叉右手拿刀子娴熟地吃起来。那大脑袋陈盖见状表情比谁都夸张，眼睛都看直了，嘀咕道：“王爷还有这等本事哩。”一个武将笑道：“王爷乃
读经书的贤人，气度自是风雅。”张宁笑道：“你也可以削木头试试。”陈盖便依样画瓢，不料用起来十分不利索，终于生气了把木叉一丢说道：“我还不如用啃的！”
众人哈哈一阵哄笑。就在这时朱恒正经说道：“敌军有重炮，若是其凭借优势兵力
主动进攻，我们便等着避免遭受重炮危险。但若其按兵不动，我军旨在速战速决，也就只能主动发起攻击。”张宁放下手里的小刀，也说道：“朱部堂所言极是，咱们放弃了辰州，几经博弈，目的就是要在开阔地与敌军成决战之势。今番一战关系生死存亡，不计代价也要取得此战之胜。望诸位共勉。”
众将听罢抱拳道：“臣等谨遵军令。”大伙在一起说了一阵话，张宁便让他们各回营地好生休息，养好精神后明
开战。张宁没有去中军大帐，反而去了后面的一顶大帐篷，姚姬和家眷们就安顿在这里，周围是辟
教的人在警戒。战前最后一晚，他还是想和姚姬再短暂相处，也许过了今晚就没有说话的机会了，打起仗谁知道会是什么结果？帐篷中点着一堆炭火，姚姬等人都在这里，地面上还能看到草皮，只在坐的地方盖了油布和蒲团。张宁执礼之后取下头盔，也找了个蒲团坐下来。在姚姬面前，就算正妃周二娘也表现得十分乖巧，话很少，姚姬成了女主人。
她看起来很轻松淡然，或许是为了不给张宁增加心理负担。她甚至玩笑道：“你这出来打仗拖家带口的，咱们倒像北方牧民一般。听说蒙古人征战时便是举族迁徙？”
“牧民是可以
动生产经营的，咱们这一仗要是没打赢，就失去了所有根基，最好的情况也就是寇了。”张宁并不觉得那个玩笑好笑，只是叹了一口气。姚姬好言劝道：“三国时刘备也曾被追得常换地方，勿失志气。”在这军营里到处都是人，一顶大帐篷里也住了好几个家眷，姚姬和张宁说话的方式在人前便是不同的，也只能这样堂而皇之地说话。不过张宁在武将们面前笑得出来，一回到“家”里精神松懈，情绪倒显得不高，也
出了疲惫之
。提起刘备，张宁便想起故事里刘备的两个夫人都被曹
所掳的事来，那曹孟德好像特别喜爱抓别人的老婆。刘备好像也不介意，宁可让“十万百姓”拖累他，后来也不愿意带上区区两个女人逃跑。但张宁是十分介意的，他疲惫地喃喃说道：“我曾因自己的懦弱和错误失去过珍贵的东西，后来才‘懂事’了，原来失去的是值得付出任何代价珍惜的…我…”
折腾疲劳了好几天，又加上长期的精神压力让他此刻精神有些恍惚起来，一时松懈就好像看到了梦中的夏日，午后的小河、蝉噪的竹林，还有美丽可爱的却忘记了什么样子的小女孩，他的心里一阵刺痛和懊悔。
“我不应该自私，更不应该害怕…”张宁的视线模糊了。在场的妇人惊讶地看着他莫名地
下眼泪来，此时他的模样如此脆弱，完全不像平时那手握生杀大权的军阀。当着这么多人的面，除了家人，还有辟
教的护教和近侍。他哽咽道：“我为什么要害怕？大丈夫应该无所畏惧。可是我就是很怕，每次早上醒来不知道自己在哪里，是否有所依靠，心里就恐慌得…”“宁儿。”姚姬动容地称呼道，声音极其温柔“你坐过来。”张宁像一个听话的孩子一般坐到了她的身边，姚姬扶住他的肩膀将其搂进了怀里。
清香的弱骨丰肌，让他仿佛掉进了一个温柔乡里，身心极其舒服。帐篷里沉寂了许久，张宁才渐渐回过神来，他意识到周围有不少，忙在姚姬的
襟上蹭干眼泪，接着站起来来执礼道：“母妃大人恕罪，儿臣方才失礼了。”姚姬道：“时候不早了，你今晚就在此歇息罢，可以让二娘照料你起居。”张宁为刚才的失态感到有些羞愧，忙道：“多谢母妃和夫人好意，我得回中军大帐去，告辞。”
＊＊＊天刚蒙蒙亮，东西两边的营地上就陆续热闹起来，官军那边的鼓声和号声也隐约听得见。
而朱雀军这边的乐声要更丰富一点，中军奏响了贵妃姚姬谱曲的军乐，不仅有鼓声，还有琴声笛声伴奏，十分好听。
宣德二年建文二十九年十月初十，一个很巧合的
期。黄底黑图的朱雀军旗在仪仗队的护卫下，在音乐中缓缓升起，万众肃立。姚二郎作为参将有幸在中军近距离感受此刻的气氛，他非常喜爱军旅中的生活，热闹而叫人热血沸腾，大伙儿称兄道弟都是生死兄弟。
这时二郎看到他的姑姑也在一顶帐篷前面，走出来观看这激动人心的场面了。朱雀旗升到旗杆顶部，按照以前的经验，这时候表兄湘王会站出来鼓舞将士，这回也不例外。
这道程序也是姚二郎喜好的，表兄平
话不多，不过到了这种时候就特能说，二郎自认没有那样好的口才。果然见张宁爬上一辆偏箱车，侍卫在车顶搭了木板并护住周围，张宁站高了大声喊话，以便让更多的将士听到。本来以为他会宣扬伪朝暴政、起兵义举等反复宣扬的大义，不料表兄今
却说了些十分直白的话。“将士们、兄弟们，咱们打仗不是为了送死，是要杀敌！古往今来，战阵上死得最多的不是战死的人，而是在混乱溃败后被追杀的。
如果你们有人不从军令、临阵溃逃，死得不仅是自己，还会连累身边的兄弟。总之一句话，不怕死的人活命的机会更大，越怕死的越容易被别人屠宰送命。”
“成败在此一战，常德城、辰州城尽落敌军之手，你们的家眷会被官府战后清查问罪，丈夫不用命，家室便要被毁！”张宁振臂大喝道“我们不是罪人！只有战败者才是罪人！”众军的喊声渐渐此起彼伏。
张宁从
间拔出佩剑来，举向空中喊道：“愿诸位随本王血战，夺回辰州，杀回常德，朱雀军必胜！”起伏旷野间的将士顿时挥舞着手里的兵器，呐喊声震动天地，能分辨出一阵阵的叫喊：“团结！”“荣耀！”喊声稍歇，又见张宁正深情仰视空中的旗帜，动容地说：“一年来我们团结在这面旗帜之下，它给了我们出路、给了我们做人的尊严，让我们不再受强权乒，本王这一礼，为了敬朱雀旗的气节。”说罢站直颀长的身体，肃然抬臂行礼。 m.NｉuDｕnxS.CｏＭ