张宁顿时回过神来，忙左右看了一眼赵二娘和徐文君，继续埋头吃饭。通常人家里，赵二娘等属于家奴身份的人几乎不会和主人家一桌吃饭，但张宁还未成婚家里的礼节规矩也不严，住内院的人就一桌吃了，还热闹点。过了一会儿张宁又赞道：“今晚的菜滋味
好，谁做的？”赵二娘一听笑起来：“呀，奴家可献丑了…”张宁正好借机岔开话题，一面夹菜一面和赵二娘说话。张小妹便说：“要不以后赵姐姐来做饭，我替你给哥哥端茶送水，没事时再到厨房帮手。”
要是换作别人这么说，赵二娘肯定以为是争宠想挤兑她，但从张小妹口里说出来，赵二娘毫无那种想法，小妹这个姑娘真是…相处时间长了就知道，有时候别人说的不是什么好话，她还要往好处想，常常这样没人和她计较什么了。
比较内向的徐文君有一次都说：要是谁和小妹相处不好，肯能没人能合得来。赵二娘便笑道：“行，我来做菜把你们一个个都吃肥点，特别文君。”文君低头没搭理她。
这样倒好了，张宁一回来，小妹就腻在他身边，说是端茶送水关心哥哥。不过张宁的房间因此整洁了不少，而且常常有一个窈窕的身影在身边晃来晃去也
养眼，抑郁的心情反而因此好了不少。她有几天不舒服，肚子疼，最喜爱的就是叫张宁用热手
她的肚子，伸到衣服里，说是能减轻疼痛。有一回张宁得太下面了，碰到了
茸茸的一角，让他真是辗转反侧了大半夜都睡不着。＊＊＊转眼过年放假了，京师张灯结彩开始过节。这种时候张宁便趁着好节气去长辈师长同僚家拜年，维持关系。和往常一样，越是放假越是忙活，醉晕晕回家的时候不是一天两天。
随着宣德纪年正式开始，正月到来，张宁意识到今年自己二十四岁了。＊＊＊恰逢年节，许多离家远的京官放假了仍留京师。杨士奇的堂客正月里过生日，遂请一些同僚好友宴饮。张宁也在邀请之列，这种宴席是一定要去的。
酒席设在杨府仿佛家宴，不过包做菜肴的是附近的聚仙酒楼，因为一进门就看见了那家酒楼的旗幡，店家
有商业头脑趁机打广告。人不算多，加上被邀请官员的家属，一共才五六桌，这种场面是很低调的。客厅里摆了三桌，院子里扯起油布、扫掉积雪，也摆了三桌。客厅里的三桌全是官僚，正上方的八个人几乎都是三四品以上的大员，老头子居多。
张宁自然不能坐那一桌，入席后他首先发现杨四海居然也在这里，确是有点意外。除此之外同桌的还有于谦和张鹤，因为大伙品级都差不多，年龄也相差不大，今天倒是聚到了一块儿。
张鹤是吕缜的女婿，吕缜是张宁名义上的老师，算起来俩人之间可以同门师兄弟相称，不过他们其实有私怨。
细想起来这个怨结得有点莫名其妙，一开始是张鹤暗地里弹劾张宁的身世问题，后来张宁抢了去南京
驾的立功机会，两个回合下来，相互心里的龌龊就不好化解了。有时候私人恩怨也很能影响关系。前段时间张宁和胡滢因为香灰案成了天然的对头，私下里还能聊两句。反而他和张鹤本应通过吕缜的关系成为同一阵营，却演变成了私下也无话可说的局面。
张鹤谈笑风生，和谁都寒暄了几句话，就是不搭理张宁。张宁见状也懒得用热脸去贴冷
股，二人都仿佛把对方当作透明人一样。只见张鹤那厮仰着头一副情绪很好的样子，张宁看得不
，真想上去
这家伙两巴掌，当然只是想想，桌席上如果打起来，还给不给杨士奇面子了？或许知道杨四海是张宁的同乡，张鹤就主动和杨四海热络起来，说着说着抱拳恭喜道：“听说四海兄在京里刚置了地？”
这时杨四海便答道：“家中父母年迈又只有我一个独子，我在京里做官难以照料，想接到京师来奉养，又得一个同乡慷慨借银，所以就筹备着买了一处院子。不然租赁也是要花钱的。”
“这阵子京里的地贵，四海兄的同乡定是贵人。”张鹤笑道。杨四海转头看向张宁道：“平安兄也认识，苏公子，在南京时我们同窗数人还一起聚过。”“当然认识，我和苏公子曾一起合写戏本。”张宁善意地笑道。
张宁暗道：苏良臣竟然开始花钱投资杨四海了，而与自己却已几个月没有书信往来，难道在江湖人眼里我也渐渐失去投资价值了么？
杨四海比较稳重的一个人，可到底是年轻人，或许他仍然记得当初被“张宁”羞辱的事，所以这会儿言语间才隐隐有炫耀之意？说他个子矮学问低那件事虽赴京赶考时就化解了，但可能杨四海在内心里仍然有点介怀…
所以在曾经羞辱过自己的人面前扬眉吐气，应该是很有心理快
的。四海如今确实混得不差，有进士功名有官身、主要是有前程，又置地买房，顾得上孝敬父母了。不过他和张鹤的性格不同，攀比炫耀也是用谦虚和不经意透
的方式表现出来，所以嘲讽效果很少。而张鹤接下来的话就明显故意恶心人了，他一本正经地点头说：“四海兄说得不错，置处院子还是很有必要的。你还未成婚？家里父母一来肯定要为你
办这事儿了，到时咱们的嫂嫂过门，总不能住在别人名下的院子吧？”杨四海笑了笑不置可否。张宁听着却是分外刺耳，他去年就和罗么娘定亲了，因为先帝驾崩才拖延一年半载。宣德元年一到，这事儿按理就该提上
程，可他真就没房子…像现在在正觉寺胡同租的二进院子，要买至少也得好几百两。但是那种民宅格局的宅邸，对于官僚来说过于简陋朴素，要拿出去攀比还真不好意思。好点的大府邸、又要在内城，估计得上万两。有时候自己不太在意的东西，偏偏在虚荣的攀比下变得仿佛很重要似的。
遇上这种事，去反驳争辩反而掉价，那家伙含沙
影就是想看人羞恼寒碜，只要一生气便正中下怀。到头来有理没理张鹤还能来一句：我和四海兄说话呢，真没那意思，让你多心了实在抱歉。所以张宁干脆装傻故作糊涂，只当没听见，无奈沉默是金。不过甭管张鹤用的手法是否俗气下作，效果确实起到了，张宁的心里一时
添堵。就在这时于谦开口道：“咱们坐在杨公府上，说那市井升斗小民喜爱说的俗事，着实没什么意思，谈点别的罢。”张鹤那张乌鸦嘴才消停下来。
客厅内外热闹了一阵，等宴席之后又有茶点。不过时间渐渐变晚，宾客都陆续告退。张宁和几个年纪差不多的同僚也去请辞，这时杨士奇说道：“平安和廷益晚些走，一会儿帮个手。”
只留于谦和张宁，没叫别人，毕竟亲疏有别。当然杨士奇留下他们两个不是为了帮忙，杨家有奴仆打扫收拾，叫官员干那些事也不太像话。
大家不是老百姓、只有市井百姓才会在邻里间帮忙干点活什么的。等客人散了，杨士奇叫于张二人到书房，应该是有事要说。
果然分宾主坐下之后，杨士奇也没什么客套话，就当自己人一样直入主题：“节后朝廷官府开印办公，吏部会有一次考察升迁，正好你们今天在府上，我便说两句。
廷益出任监察御史后，兢兢业业没有什么过错，却尚欠资历，部议时应该会按规矩维持原职。这样也好，今年朝廷有件很重要的大事，或许廷益能历练历练…至于平安…”说到这里杨士奇的的脸色忽然
出一丝不易察觉的愁绪。张宁见状知道自己是没可能参与“那件大事”了。所谓那件大事，他也很好猜出来，就是削藩。这事儿是宣德即位后首先想干的政绩。果然杨士奇顿了顿便说：“平安毕竟不是进士出身，趁着年轻应该静下心来多做做学问，南京国子监正有空缺…”张宁一听心里顿时黯然，宣德帝才二十多岁也没立太子，现在去南京连一点意义都没有。
若是张宁岁数大了，去南京国子监做官、轻松又体面还是不错的，可是他也二十几的年纪正当奔前程的时候，远离政治中心又是不做实事的官位，着实叫人难受。张宁终于忍不住，说道：“如果有可能，晚辈宁肯做个知县。”
他的态度虽然保持着恭敬，但言语间的不满显而易见。当然他的不满并非针对杨士奇，杨士奇完全没理由挤兑张宁，他之所以想那么做应该是琢磨清楚了皇帝的心思。
让张宁离开京师，给个太平日子，皇帝会满意这种安排的。杨士奇听罢张宁的话，便看了他一眼，沉
片刻道：“做知县是不行的，你是从五品京官，又没过错，却下放地方做七品知县，于情于理说不过去。不过…”“不过”两个字让张宁又微微升起了点希望。他确实不想虚度光
！可是出路又在哪里呢？明朝到现在这个格局已经渐渐趋于稳定，没权什么都干不成，想干点啥一个县官就能把人玩死。不做官了去投奔姚姬种田造反…张宁想过，但是感觉直接造反希望渺茫，若是在王朝末期可能
还大点。再者，建文旧
自身本就暮西山，估计现在建文的“太子”都郁闷，更别说张宁这个对那边人生地不
的幼子。显然投奔过去在那圈子里也没什么位置的，没了官职和朝廷人脉资源光
一条对他们价值不大，如何能得到重用？“不过…”杨士奇说道“还有一件事，或许可以让平安去做。年前胡侍郎上过一道折子，在湖广有
民号‘辟
教’，据称聚众数万
扰地方。
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