“客官您想挑点什么？”小厮问道。周围全是人，张宁有点不太好对这个后生开口，便皱眉道：“贵店只有这样的东西？”“您先瞧着，我去叫夫人。”
小厮忙道。不一会一个三四十岁的妇人就从柜台上下来了，此时的妇人很少抛头
面做生意，不过这种时候人手不够出来帮忙也没太多讲究，毕竟商人的讲究没士大夫家苛刻。“我要妇人用的一些东西，稍微好点的。”张宁说道。妇人指着里面的
门道：“里面有，我带你去看。”一进
门，只见里面摆着各式各样的五彩缤纷的漂亮小玩意，肚兜、
衣、手帕等等应有尽有，饶是在南京市面上也不算太开放，店家没敢把这些绚丽的东西挂在外面引人注目。里面大多是女顾客，见进来个仪表不错的男顾客，她们无不有些害臊地背过脸去。张宁左右瞧了瞧，指着挂着的一副浅红色纱丝问道：“这是抹
么？”颜色的确不错，白里透红的，就像健康的女人肤
一般招人喜爱。旁边一个小娘们听见张宁大咧咧地这么说，忍不住白了他一眼。“公子好见识。”妇人轻笑道，一面说一面取下来递给张宁。张宁拿在手里一摸只觉得又软又滑，料子很好的样子。不过除了前面的一小块较厚外，整体是透明的，给张小妹这样没出嫁的姑娘好像有点太“趣情”了…
确实很耐看，无论是颜色还是花纹，前头几朵金丝桂花小花瓣，华丽而内敛，做工之精细完全不是地摊货能比拟的。
妇人道：“它以纱为底，再以蚕丝棉丝
织为纹，
雕细作、整体如完璧，公子请细看，上面的花纹并非刺绣，而是织出来的。”“就和云锦一样，这个我懂。”张宁点点头“只是不太端庄。”妇人笑出声来：“这是穿在里面的东西，端庄与否外人怎么知道？”张宁要是说是送妹妹
衣，那妇人恐怕只能无语了。张小妹那件丝绸的东西估计是她自己存钱买的，小姑娘存点私房钱不容易，又喜爱漂亮的东西，被张宁给弄丢了…私下里补偿一件，她肯定不会和别人说的。但这件有点不太合适，虽然它真的非常好看、叫人拿起就觉得其它的很
陋。张宁颇有些犹豫地想放回去，妇人见状劝道：“公子好眼光，为何要放弃？”“多少钱？这个。”张宁忍不住问了一句。妇人道：“不贵，十五两就能买到这样完美无缺的东西，本铺也只此一件。”
十五两还不贵，上好的丝绸一大匹才几两？这么一小块东西就是好几匹丝绸的价值，不过也证明制造出它来很费工夫，而且是一件好东西。
要为了张小妹花这银子，张宁是很舍得的，只是觉得不太适合罢了，所以没有想一定要买。他随口讲价：“十两。”
“不讲价的，咱们铺子里的东西都是一分钱一分货，诚信经营童叟无欺。况且现在正是旺季，公子今
举棋不定，说不定下午再来就被人买走了。”妇人道。张宁面不改
道：“十二两，不行我便不讲了。”妇人沉
片刻，终于点头笑了笑：“成！令夫人能得公子这份心意，我也替她高兴，就算优惠您了。”张宁便不再过多纠结合适的问题，付钱走人，将包好的玩意藏进怀里。马背上驼的几大匹新布花钱总共才不到一两，送妹子一个小礼物就是十二两，张宁反而感觉
多了，就算是一家人也亲疏有别嘛。牵着马从里仁街进去，熟悉的巷子里弥漫着一股子鞭炮的硝烟味没有散尽，各家门口都挂上了红灯笼代表红红火火的一年，对联门神也贴上了，有李靖之类的画像，过节的气氛随处可见。
巷子里安静了不少，但张宁在人堆里挤了半天此时耳朵还回响着“嗡嗡嗡”的嘈杂。＊＊＊一条幽静的青石巷子。旧的石板和苔痕、新的红灯笼。一道院门轻轻
开。一张清秀的女孩脸，忽然出惊喜的表情。此情此景好像在哪里经历过，但张宁知道这是记忆的欺骗，只是似曾相识罢了。在院门口见面，没来得及说几句话，小妹一双灵动的眼睛仿佛有千言万语，但很快就有更多的人需要应酬了、什么也没能说出来，就连周围的邻居听说当官的张宁回来了，也纷纷过来“围观”
甚至有人忍不住问为什么没有敲锣打鼓的官差护送、为什么没有扎着红花的轿子，仿佛张宁是中了状元衣锦还乡一般，兴许在乡亲眼里在京里做上官就了不得正该大张旗鼓。
张九金父子本来趁着过年旺季还在做生意，没多久也关铺子回家来了。如众星捧月一般，平
来往不多的邻居纷纷围着张宁客套，恭敬羡慕之意溢于言表。张九金因此也是红光满面，作为长辈对四邻的恭维十分受用。人一高兴，少不得整个下午都率领全家男女老少
持着在院子摆上几桌。应酬、吹捧、客套、酒，张家小院红红火火，如
提前到来，红火热闹乃吉祥之象，人之所好。张宁一直带着笑脸，大过年的人们又那么给面子，笑僵了也不能拉下脸。张宁时不时忍不住四顾搜寻小妹的身影，没有什么事，不过是下意识想看看她正在做什么。偏偏每次都能碰到小妹的同样的目光。一旁坐在上方位置的张九金已经成功让自己转变了角色，仿佛突然从一个商人变成了一个德高望重的乡绅，说词儿也尽往官场上扯，有故意炫耀之嫌：“上元县衙门派人来送公文的时候，老夫初时没认出来是谁，还是大郎认出来了，大郎和县里的吏员有些结
、见过赵师爷，一说才知道是县太爷身边人赵师爷，亲自送吏部的公文来了，老夫就请入茶厅叙话…”“管粮马的赵师爷，按县里书吏的口风，县太爷很多决断都是赵师爷拿主意。”大哥张世才与他爹是一唱一和“县太爷自己不方便过来，派了赵师爷，算是很看重了，递公文一般就是派个官差就行的。”
张宁不好扫大伯的面子，便说道：“我年底才外派扬州府判官，不久前还是礼部京官，不便与家乡的父母官走动的。”
同桌一人煞有其事地说：“虽然未曾走动，不过大家同朝为官，话是很好说上的。以后乡里乡亲有个什么事与官府扯上关系，咱们也不那么怕官啦！”院门没关，这时又来了个富态的员外，跟着两个奴仆抬着一整捆绸缎进来，进来就打躬作揖和张九金一副好不亲热的样子。
虚套了好一阵，张宁才搞明白，原来此人不是别人、正是自己以前的准岳丈王员外。婚约都退了，他还能大模大样地来窜门，又无名无故送这么一份大礼，直教人感觉好生意外。＊＊＊
热闹喧嚣一直持续到里仁街那边华灯尽亮才陆续散去。留下了几桌杯盏狼藉和满地的垃圾，张家女人们忙个不停，男人们则饭
酒足虚荣享受够蹲在堂屋门口继续聊，两辈人三大爷们谁也不动家务的。刚才在酒桌上还装文雅人的张世才此时正拿着一
牙签大模大样地剔牙。“王家是想修补两家关系啊。”张九金叹了一句。张世才笑看了一眼张宁：“咱们家二郎有才，他们家有财，如果中间没出现那次波折，也算是门当户对的。江宁县王家的家底殷实，什么也不缺、就缺个文运。而且王家小姐长得不错啊。”“王翁确实专程提过两次，今天又亲自登门。”
大伯张九金正经地说“二郎和小妹的年纪也不小了，还不成家，咱们张家像什么话？”张世才又道：“别说，这几个月登门提亲的媒婆快把咱们家的门槛磨平了，现在咱们是官宦之家，看上小妹的很多啊。”
“哥哥都没大婚，哪有小妹先嫁人的道理！”干着活的张小妹一直拿耳朵听着呢，这时忍不住
了句话。张世才笑道：“人家宦官之家的大小姐大门不出二门不迈的，那才叫一个身份，小妹以后别没事在人前人后的
跑。”“行啊，求之不得。大哥你来扫院子，人家堂堂大小姐怎么做这种活儿呢？”张小妹清脆的声音将南京官话演绎到了声的极致，婉转动听比吴腔还自有一番温柔。“王翁的事，还得看二郎的主意。”张九金不管兄妹的玩笑，依然保持着正经。
他总算说了句实在话，大伯毕竟不是父母。张宁这才说道：“王家今天送来的礼只能退了。”
九金父子顿时沉默下来。张宁又不慌不忙地解释道：“当朝太子的老师、左谕德杨士奇杨大人，他的女儿已与我约定婚约，开年正式来往时，杨家应该会修书给大伯的。所以王家的事，只能算了。”
“太子的老师！”张世才一副想象的表情，仿佛在想象那些高高在上从来没认识过的大人物，他随即大笑道“还是二郎有出息！
既然这样，你怎么不早说，还提那王家干甚，明天就将前后送的东西全部退了，咱们也不稀罕这个。”张九金没说什么，平常是要比他的儿子稳重得多。他接着恍然道：“对了，还有一件很重要的事。
江宁县有个叫马文昌的相公，说是和二郎一个贡院的士子，他爹娘亲自登门拜访求人来了，就差点没让他下跪…二郎在官府里认识人，能帮到他不？”“得看什么事。”张宁好奇地说道。“大郎，你来说，你说得清楚。”张九金看向儿子。
张世才一副幸灾乐祸的表情：“这叫一个天作孽尤可活自作孽不可活！上回二郎被人冤枉科场作弊，陷了牢狱之灾，原来正是有人在背后害你！这个人不是别人，就是那同窗马文昌。” Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM