巴遗郡是蜀州北部第一大郡，
梁县则是郡中第一大县，繁华甚至远胜郡城，而梁镇，又是该县几乎所有规模较大的集市所在，前些年县令索
将衙门搬到了镇中，往来商旅说起梁，指的便反倒成了市镇所在。富贵楼的主人，同时也掌管着县内官
乐户，算是半公半私的地头大豪，虽顶的是不入品级的虚衔，寻常佐官县丞见了却都要点头哈
。白家商贾一脉与富贵楼关系极好，而暮剑阁这一系尽管在江湖上称得上一方豪强，在富贵楼眼中却不过是个舍得出钱的豪客而已，看在另一系白家面上，往来之间多有照顾，可要论
情，就相去甚远了。光是每月一次从富贵楼里要去个小姐折腾三天这一桩事，就足够让老鸨
公头疼不已。结果这次竟连人都没送回来，也亏得出事之后白家正闹得不可开，便飞鸽传书代给白家商号的人帮忙，那边的主事知道人命案子不可怠慢，早早上下打点安抚了一番，所幸死的不过是个
籍女，倒没掀起太大波澜。因此，他们一行费了一番力气才见到的那位老鸨，脸上的神情可着实谈不上好看，那双刀子一样的眼，也只有在唐昕和崔冰两人身上来回打量的时候还称得上和气。
“
红的遗物？你们是在说笑么？”听南宫星寒暄之后讲明来意，那老鸨脸上更是几乎结出冰渣滓来“她存的那点银子，加上客人平
打赏的珠宝首饰，往大了算也够不上她赎身价的一半，少说还差八百两，让她走这一遭丢了命，我亏得都要吐血，你们还有脸来问我要遗物？”这种场合下白若云实在不知如何开口，白若兰也只能
着脾气闷不做声，场面上反倒只有南宫星和唐昕一搭一档好声好气沟通。“其实银子不是问题，这次的事本就是我们不对在先，不光
红姑娘差的赎身银子，就是再加几百两赔偿也是理所当然。”南宫星略一思忖，陪笑道“我们过问遗物，只是想看看
红姑娘有什么值得纪念的物件，过后我们带上山去，与她葬在一起。”找了个由头将这一桩事带过，南宫星看老鸨脸色好了一些，便又提起了
红打算骗过赵敬一事，到时赵敬必定会来富贵楼询问，两边总要对好口风。老鸨眉心一皱，道：“
红蠢，你们怎么也跟着蠢？不妨告诉你们，我老早就从中京的朋友那边听到了信儿，这次高中状元的考生，就叫赵敬。他不光在登龙殿见过了皇上，还被封疆大吏看上收了女婿，哪儿还用的到我去骗他。”白若兰脸上登时一暗，忍不住道：“这…这是真的么？”
老鸨哼了一声，道：“痴心女子负心汉，寡情薄幸的读书人，千百年来多如牛
，要不是怕伤了红的心，我早就该断了她这个盼头。瞧瞧她，为了存这点破烂银子，什么
七八糟的客人都来者不拒，最后…最后还把自己一条命搭了进去，那赵敬要是敢来，我…我非一鞋底子
死他不可！”不知道触及了什么伤心往事，老鸨说到最后，竟落下几滴眼泪，她自觉失态，拿起手帕擦了擦，起身道：“我们这里入夜才开张，没什么别的事，就都请回吧。记得把该赔我们的银子送来，否则我可要去你们家的商号要账。”
看她要走，一直默不作声的白若云突道：“我们该赔多少银子？”老鸨扭头看他一眼，道：“听说你们家最近也很晦气，看在老主顾的份上，我不多要你们的，凑个整，一千两。怎么样？”白若云点了点头，起身就往外走。
白若兰也是满心不悦，立刻跟了出去。才一出了大门，白若兰就忍不住道：“这…这也太可恶了。
红姑娘人都不在了，凭什么她存下的银子还不能按她的遗愿安排？那…那个赵敬，怎么能这样辜负红的一片心意啊！”听崔冰唐昕在旁附和了两句，南宫星
言道：“不要急着下定论，流言蜚语未必可信。最好还是见到赵敬本人或是他的家人再说吧。”白若云扭头看了一眼富贵楼的招牌，道：“反正今天也打算在这里过夜，你们先回客栈，我骑马赶回去拿银票过来，先把这里的钱赔上。欠着这种地方的帐，我睡觉都睡不安稳。”
南宫星皱眉一想，左右张望了一下，拍了拍白若云的肩膀，道：“不必，犯不着为这种小事单
匹马赶回去一趟。不然，我都不知道是该陪你回去还是在这里陪兰姑娘等你。”白若云若有所思的看向南宫星，片刻后才点了点头，问道：“可咱们身上的盘
凑起来也不够，难道欠到咱们再回来么？”南宫星微微一笑，道：“这好办，若云兄，欠富贵楼的你不愿意，那要是欠我的呢？”白若云一怔，道：“你身上带了这么多？”南宫星笑道：“身上没有，但去提一下，也就有了。”
提现银要靠银票，兑银票要靠现银，不管哪种，身上都得先有才行。这下其余四人都是一头雾水，可看南宫星颇为笃定，只好将信将疑的跟着一路走了过去。
绕了几个街角，在东市北市交接的
叉路口，南宫星径直走进一家店里，身后众人抬头看了一眼，高悬的牌匾挂着“朗珲钱庄”四个大字。白若兰一愣，忙赶上两步扯了扯南宫星的衣袖，小声道：“喂，你…你该不会是来抢钱来了吧？即使人家开钱庄有为富不仁的地方，你也不能劫人家的富，济咱们的贫啊。”
南宫星哑然失笑，拍了拍她的手背，道：“想哪儿去了，我有银子在这儿，凭我的暗记可以直接提钱。”白若兰微张小口，目瞪口呆道：“还能这么办么？我…我怎么从没听过？”
看剩下几人也颇为惊讶的看了过来，南宫星只好解释道：“我是这钱庄东家之一，当然跟寻常商户不同。”这时
到门口的杂役恰好听到这句，皱了皱眉陪笑道：“哟，客官，您是来兑票还是存钱呐？”南宫星转身走到柜前，往里张望了一眼，道：“你们大掌柜不在？”那杂役恭敬道：“大掌柜在后院清帐，帐房先生在，您办什么找他也是一样。”南宫星想了想，道：“你给我拿纸笔来。”
那杂役虽然眼神颇有疑虑，但还是快步进了内屋，拿了纸笔出来。南宫星挥手在纸上涂了一个似字非字似画非画的古怪图案，跟着在图案角上写了一个小小的“独”字，对折两下，递到杂役手上，道：“你去交给你们大掌柜。就说少东家来了。”
唐昕伸长脖子也没看清纸上是什么，反被白若兰瞪了一眼，讨了个没趣。进去没一会儿，那杂役就飞快的跑了出来，掀开帘子弯
伸手，毕恭毕敬道：“您往里走，大掌柜有请。”“那我朋友…”南宫星一边迈开步子，一边随口道。那杂役立刻点头道：“小的一定招呼好。”白若兰好奇的看了一眼帘子里面，小声道：“我们不能跟去么？”
那杂役立刻将帘子放下，陪笑道：“对不住，大掌柜点名只见那客官一个。您几位坐，小的给列位上茶。”沿着走廊进到后院，穿过一条蜿蜒小路，南宫星也不敲门，直接推开门扇走了进去。
屋里一张摆满了账册的黑色木桌后，坐着一个约莫四十岁上下的中年男人，正皱眉紧盯着打开的一本账册，南宫星敲了敲桌面，他才回过神来一样啊了一声，抬起头来，笑道：“什么风把您吹来了。是替风老板来查帐么？”
“吕掌柜，我哪儿看的懂这些账本，别取笑我了。”南宫星道“我也到了能出来办事的年纪，当然该出来历练历练不是。”
“您从生下来就跟老江湖打交道，给您接生的稳婆都是江湖排的上号的高手，哪儿用得着历练呐。”吕掌柜把账本合上，笑道“没事您可不会来这儿，既然到了就别客气了。只管吩咐就是。”
南宫星嗯了一声，从怀中掏出林虎身上搜出的那朵银芙蓉，
到吕掌柜手上，道：“帮我看看，这一个是真的假的。我记得咱们的这些花，
难仿造的啊。”吕掌柜收起笑容，接过那朵银芙蓉，仔细端详了一阵，又拨开花蕊打量了几眼，略一思忖，取过砚台，磨了些墨，在纸上印出了白思梅的名字，将纸张举起，逆光看了片刻，这才开口答道：“是真的。”
“可花托下的暗纹我怎么摸不到？”南宫星立刻追问道。吕掌柜摸索着银芙蓉的周围，慎重道：“发出这朵银芙蓉的人不想让人知道是从哪一堂口出的手，所以暗纹的地方，是故意磨平了的。”
看南宫星面色有些凝重，吕掌柜接道：“不过并非查不出来，只要让十八名堂主一起从上往下追究，有白思梅这名字在，绝不会跑了这内鬼。”他看着南宫星的眼睛，淡淡道“这种事别人做不到，您和楼主可是轻而易举。”
南宫星微微一笑，道：“没你说的那么容易。不过你说的也是个办法，这银芙蓉就交给你，你帮我捎去总舵，交给楼主定夺吧。我还没想好接不接这大摊子，下令的事，我还是不管的好。”
他顿了一顿，接着道：“这桩事就这么定了。另一桩我还要考虑考虑，我身边有个姑娘，带着上路觉得有些危险，她恰好和我一个任务有关，我要是想好了，明天你就帮我把她送到总舵，让她在那儿等我。”
吕掌柜点了点头，道：“是先前满蜀州的分舵都动员起来找寻下落的那位崔姑娘？”南宫星笑道：“我没领多少任务出门，还能有谁。” Ｍ.nIＵduＮＸs.cOｍ