王团练的客人真不少，连房间都坐不下，还要摆到院子里。堂上只摆了三席，剩下的都在院里。席位也不是按身份高低、生意大小排的，只看送的礼金多少。
送的多坐首席，少的坐末席。祁远悄悄道：商户也是讲面子的，有些送的礼金不够，被赶到末席或是院子里坐，到了端午节又加倍送礼，只为坐个好位子。
这个王团练倒会做生意。程宗扬冷笑道：就是这生意霸道了些。程宗扬刚寻到自己的席位，旁边一名等候多时的家仆便道：是程老板吗？老爷请程老板到堂上坐。
听到这声招呼，周围不少人看过来，羡慕、讪笑、同情…各种目光都有。程宗扬作了个罗圈揖，笑道：王团练有命，不敢辞。得罪了，改
请诸位吃茶。众人纷纷抱拳还礼，自己刚走，背后议论声四起。程宗扬也不理会，到了堂上才发现自己的位子在首席。程宗扬明白这顿饭不好吃，与众人揖了揖手便坐下来等王团练出面。
不多时，一个中年人进来，他四、五十岁年纪，身材魁梧，穿着一身黑色茧绸袍，两道卧蚕眉，目光倒看不出什么异样。堂上、堂下的客人都站起来向主人问好。
王团练只略抱了抱拳：这几
家中有事，简慢了些。说着，旁边的家人送上酒菜，都是些平常之物，值不了几个钱。来的客人也不是为酒菜，都道：这一年小的们受了多少恩惠，本该请团练一场，却来叨扰，大人太客气了。酒过三巡，王团练执壶开始敬酒。
前几位都是城中的大商贾，知道王团练的规矩，小心告了罪，逊谢几句便接来喝了。程宗扬站起身。粮商程宗扬，见过王团练。
王团练斟了一个满杯，淡淡道：程老板事忙，今
才得见面，一定要多喝几杯。程宗扬平常都穿布衣，今因为赴宴，特别披了条大氅，借以掩饰
后
着的两柄快刀。他接过酒杯一口干了：初来乍到，不懂规矩，还请王团练多多指点。程老板设棚施粥，连知州大人也赞许过的，王某哪里敢指点。
请。程宗扬一连饮了三杯，王团练还要再斟，他一手覆住杯口，微笑道：在下连喝三杯，再喝，就要让座中诸位笑话不懂礼数了。王团练哈哈一笑。我敬的酒便是礼数，程老阅尽管放宽量，几杯薄酒，王某还是奉得起的。
席上几个都是成
的老商贾，听着双方
舌剑，一个个都扮成庙里的菩萨，一句也不开口。王团练果然是个狠角色，这番话说得狠辣，越是这样，自己越不能喝。程宗扬微笑道：让团练敬酒，在下已经是僭越了，不如让在下敬王团练几杯。王团练仰天大笑，半晌才收住笑声。这就是程老板不懂规矩了。
今
是王某请客，程老板远来是客，怎好让程老板来敬酒。虽是客人，心意却是十足。请王团练莫负了在下一片心意。王团练执壶盯着他，似乎在判断他有多少诚意。堂上鸦雀无声，正沉默间，一个家人过来，在王团练耳边低低说了几句。王团练放下酒壶，道声失陪，便进了内室。
程宗扬也不干站着，坐下来挟口菜慢慢吃着。旁边一席坐着
昌行的周铭业，悄悄向他竖了竖拇指，赞他被王团练
酒还镇定自若。程宗扬知道这会儿是秦桧把人送来，王团练进去看礼物。秦桧选的两名美婢花了自己不少钱，王团练若是满意，这事就算揭过去了。
过了一刻多钟，王团练满面春风地进来，连声告罪，然后拿过酒壶，这次却隔过程宗扬，往下敬酒。程宗扬松了口气，随意吃了些菜便即告辞。王团练也不挽留，只道：来人啊，替我送送程老板！
程宗扬离开院子，便看到祁远、秦桧、冯源、俞子元几个正聚在一处等候自己，脸色不是普通难看。程宗扬心里一沉。怎么了？祁远道：程头儿，你再不出来，我们恐怕得进去抢人了。
出了什么岔子？会之，你不是送了两名美婢给姓王的吗？送了。秦桧沉声道：王团练带了那两名美婢去见王少爷，问明不是那天在庙里见到的，当场便打死了。程宗扬牙关格的咬紧。王团练出来时满面春风，谁知道他刚在后宅杀了两名无辜的女子，还那么若无其事。
冯源道：我给王少爷治伤，亲眼看到的。王团练拿
子打死两名美婢，然后对少爷说，让他安心养伤，一个商人婢有什么要紧的？若是不识相，连商人妇也一并夺来伺候少爷…程头儿，我只是在旁偷听来的，作不得准。什么偷听，他是说给我听的！程宗扬杀机立涌。不除掉王团练，自己的粮食生意也不用做了。俞子元初来乍到，对情形不太了解，不过看众人的神情也能猜出几分，低声道：公子…程宗扬明白俞子元的意思。
凭自己现在的实力，要杀死姓王的算不得什么难事，但如今满城都知道自己与王团练有仇隙，王团练莫名其妙被杀，头一个怀疑的就是自己。先不用急。程宗扬道：会之，从滕知州那边开始做吧，王团练这条路已经堵死了。
是。告诉长伯，开始往荆溪运粮。子元，这件事要辛苦你了。是。老四，孙老板那边你去知会一声，详情不必多说，只说我们准备走别的门路。几个人都答应了。程宗扬道：冯大法，那个小王八蛋伤势怎么样？能不能活过春天？
王少爷只伤着头脸，我给他涂过药，性命是无忧了，倒是被砸的那一下伤得重，骨头断了七、八
，就算能保住性命也是个废人。大伙戒备些。程宗扬冷着脸道：咱们外来是客，能不动手绝不动手，但谁要敢动手，怎么收场由咱们说了算！＊＊＊离开王团练的府邸，程宗扬直接赶到粥棚，林清铺领着几个帮忙的民夫刚开始施粥。秦桧一路看程宗扬的举动，对他的心意明白了八、九分。
他
好袍角，一副短打扮地跨到桌上，冲着领粥的民夫、村人抱了抱拳，张嘴便是一口土话：各位乡里乡亲！这位就是给咱们施粥的大善人！程记粮铺的老板！程公子！众人一片谢声不绝，有几个体弱的还跪下磕头。我们几个是远处来的，在山里遇雪受了寒，走不得路，当官的扔下我们便走了。若不是程大善人给了口热饭，连尸骸都回不了乡。程宗扬连忙扶起来。老人家，别这么说！
我也是受过穷的，知道饿肚子的滋味，大伙儿千里迢迢运来粮食，自己却吃不上一口，我虽是异乡人，心情却与你们一样。夫子说，四海之内皆兄弟也！在下年纪轻轻，只是手里有些粮食，哪里受得了各位的大礼呢？
恩人哪！程宗扬扶着几人起来，一边提高声音道：各位！我知道大伙儿这时虽然吃着饭，心里还悬着，担心中午吃了，晚上还有没有？今
吃了，明还有没有？人群里发出笑声。极是！极是！我今天在这里说一句：大伙儿不用再把心悬着了！程宗扬用力一挥手，这粥棚今
开、明开，过了十五照样开着！不管你是南来的、北往的，只要肚里乏食，尽管来吃口热饭！在众人的欢呼声中，程宗扬大声道：有人说，我粥棚里的分量实惠，会把人都引来。有些人家里有粮也来吃现成的，落得便宜。我说，一口白粥哪里会吃穷了？各位民夫兄弟从家乡扛着粮食来箱州，这是为国效力！接济了旁人，自己却空着肚子，哪有这般道理？
即便我粥棚里分量实惠、即便十里八乡的乡亲们都来吃、即便有人贪便宜，但只要有一个往前方运粮的民夫兄弟还在，我程宗扬就不能让他空着肚子离开咱们筠州！
程宗扬声音响亮，在场几千人听得清清楚楚，听着他的话语，人群的欢呼声越来越高，后来每说一句都
来一阵欢呼。听到最后，不懂那些农夫，连过来蹭饭吃的本地人都念位大善人。等呼声渐歇，程宗扬抱拳道：兄弟还有一肚子话要说，可若再废话只怕耽误大伙吃饭，落了埋怨。众人都大笑起来。我就剩最后一句，说完就走，大伙儿安心吃饭。
场中安静下来，等着他最后一句话。今
是初七，城里各行都开了业，大伙儿吃
饭、身上有了力气便去城里找份工。我这粥棚别的做不到，让大伙儿填
肚子，后顾无忧，把钱都攒下来，早挣够回家的盘
，还是能做的！这句话一出，当即有人掉下泪来。男儿有泪不轻弹，别人若见了还以为我这饭菜不好。这样吧，今天每人给一颗咸蛋！白粥管够！吃
了不想家！如今盐价高昂，能有喊蛋吃便是好人家。每人有一颗喊蛋，这是作梦也想不到的好事！众人又哭又笑，就像滚油中泼碗凉水，把程大善人的名号念不绝口。
程宗扬回到粥棚，秦桧看了他半晌，然后叹道：秦某一向自负口才，公子这番话却怎么也想不到，更不能像公子这般如话家常，却一字一句都能进到人心里。调动、调动大家的情绪，给咱们粮铺扬扬名罢了。公子说得小了。
秦桧朝领粥的人群展臂画了个圈子，低声道：看看这些民心！公子这番言词让人人都有效死之心，即便这会儿面对千军万马，只要公子振臂一呼，他们赤手空拳也冲杀过去了。你不是想暗示我打筠州吧？
秦桧低低一笑，有何不可？程宗扬叹口气。给别人吃口热饭就让别人去作炮灰，这种事我做不出来。秦桧愕然道：什么炮灰？你放过鞭炮吧？鞭炮点燃了，啪的一响冒股烟，剩下的就是炮灰。
秦桧不由得怔住了。程宗扬拍了拍他的肩正要开口，一名随从打扮的汉子奔进来，叫道：程公子在哪里？程宗扬出面道：找我有事？随从屈膝施了一礼，恭恭敬敬地说道：我家老爷有请！程宗扬与秦桧对视一眼。
你家老爷是哪位？滕知州。程宗扬一愣，怎么没见知州的仪仗？我家老爷是便服来的。那随从爬起来，佩服地看着他，低声说道：公子那番话小的也听到了，若不是跟着老爷，小的这会儿便到粥棚给公子帮忙。
私下向公子说句，我们老爷是个铁面人，陛下发脾气也不怕的，又跟贾太师大吵一番才贬到这里来。但公子那句“只要一个民夫在，就不让人家空着肚子离开箱州”…小的瞧着我们老爷眼睛也
了。程宗扬兴冲冲地进来，啪的掩上门，叫道：卓
人！过来让老爷
一下！小紫道：这么高兴？王傻瓜的事办妥了吗？翻脸了！小紫白了他一眼。你有什么好开心的？房内拉着帘子，没看到卓云君和申婉盈。程宗扬心情畅快也不在意，坐在
上道：我见着知州滕甫，他答应我在江边设一处粮仓，专门用来赈济没饭吃的民夫和城中的贫民。小紫撇了撇嘴。我还以为是什么事呢。程宗扬笑道：有了这处粮仓，每
只管往仓里运粮，夜间再装船运走，谁也瞧不出来。
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