“江湖”这两个字，不知是谁替武林道起的名字，把武林比喻江湖，那真是再恰当也没有了。长江大湖，哪一天没有风
，纵是风平静的时候，一样波澜壮阔，后推前，滚滚不绝。江湖上也是如此，多少人争名夺利，弱
强食。诡风添波，层出不穷，又何
无之？今年春天，平静了一段时间的江湖，又沸沸扬扬地传出两则惊人消息。一是以毒药暗器驰誉武林的四川唐门，老当家唐天纵忽然失踪。一是以
药、香名满天下的南海温家老当家温一峰，也在前一阵子无缘无故不知去向。据说这还是年前的事，因两家子弟当时都守口如瓶，没有吐
只字，因此直到三个月后，才渐渐传扬开来。四川唐门和南海温家，一在天南，一在地北，本来这两个老当家的失踪，怎么也连不到一起，但因两家老当家失踪的时间，同在
历年前，已使人感到巧合，如若再听听江湖上盛传的谣言，那就真是更神秘更奇妙了。据说两家老当家离奇失踪之后，家人都曾在老当家的枕头边捡到一颗黄豆大的珍珠。捡到珍珠，也并不稀奇，只是这颗珍珠上，还刻着一个比蝇头还细的朱红“令”
字，就因为珍珠上有这个“令”字，事情就显得不简单了。“珍珠令”江湖上几乎从末听人说过。“珍珠令”它是代表某一个人？还是代表某一个组织？江湖上传说纷纷，但没有一个人能说究竟。
“珍珠令”劫持两家老当家，目的何在？如今已经过了三个月，依然石沉大海，没有一丝线索。
除了两家的人还在到处寻访“珍珠令”三个字，在江湖上轰传了一阵子之后，已是事过境迁，渐渐也被大家淡忘了。四月清和雨乍晴，这是一个好天气。
开封城东大街的泰源当，是城中首屈一指的大当铺，座北朝南，光是墙头上那个大“当”字，就足有两丈来高。进门是口道木夜屏风，同样写着一个比人还高的“当”字，正好挡住了路人的视线。
穷得上当铺，总是怕人看见的。这是下午未牌时光，泰源当门口，来了一个年轻人。这人是个青衫少年，看去不过二十出头，人生得
俊，修眉朗目，文质彬彬，像读书相公，但头偏偏背了个三尺长的青布囊，那不像雨伞，倒像是随身兵器，这和他这个人有些不大相称。青衫少年跨进泰源当大门，穿过小天井，走近柜台前，轻咳一声，叫道：“掌柜的。”老朝奉戴着花镜，正在帐台上打着算盘，慌忙站起身来，望了青衫少年一眼，立时堆笑道：“相公要当东西？”
青衫少年点点头，伸手从怀中摸出一颗穿着金线的珠子，递了过去。那颗珠子，足有鸽蛋那么大小，
呈淡黄，宝光四
，一看就知道是价值连城的珍珠。老朝奉接到手上，用手掂了掂，抬目问道：“相公要当多少？”青衫少年道：“五千两银子。”
凭这颗珍珠的价值，何止上万，但五千两银子，不是个小数目，老朝奉可不得不慎重行事，眯起老花眼，总得仔细再瞧瞧。这一细瞧，老朝奉一颗心几乎跳了出来。为什么？这颗珍珠上，赫然刻着一个朱红的“令”
字。老朝奉脸上一白，但随即变成喜
，这情形当然瞒不过青衫少年，但他却只作末见。老朝奉故意端详了好一阵子，然后满脸堆笑，说道：“相公这颗珍珠，价值连城，要当五千两银子，并不算多…”青衫少年道：“那是说掌柜的要了？”老朝奉陪笑道：“只是五千两银子，不是小数目…”青衫少年道：“怎么，你不收？”
老朝奉忙道：“不，不，小店开的是当铺，哪会不收，只是五千两银子，老汉作不了主，必须要请东家过目。”青衫少年点头道：“好吧，那你就去请东家出来。”
老朝奉道：“相公是小店的大主顾，请到里面奉茶，老汉立即着人去通报敝东。”一边说话，一边已打开柜台右首一道大门，连连躬身道：“相公请到里面坐。”
青衫少年也不客气，举步跨进店堂。老朝奉陪笑让坐，一名小厮立即端着一盅茶送上来。老朝奉把那颗珍珠双手递还，说道：“相公先把珠子收好，等见了敝东，再取出来不迟。”
青衫少年见他这般说法，也就接过珍珠，揣回怀里。老朝奉跟那小厮咬着耳朵低低说了一阵，那小厮连连点头，飞快的出门而去。老朝奉陪笑道：“敝东住在南门，老汉已经派人赶去禀报了。”
青衫少年道：“多谢掌柜。”老朝奉乘机问道：“老汉还没请教相公贵姓？”青衫少年道：“凌。”老朝奉又道：“听相公口音，好像不是本地人吧？”青衫少年道：“颖州。”
他好像不愿多说，是以回答得极为简短。老朝奉陪笑道：“好地方。”这是客套话，青衫少年只是微微一笑，没有作声。这么一来，老朝奉也无话可说了，取过水烟袋，燃起纸煤，呼噜呼噜的
起烟来。过了约有顿饭工夫，只见从外面走进一个身穿蓝布大褂、紧扎着
管的中年汉子，这汉子生得紫脸浓眉，甚是魁梧。中年汉子身后，紧跟着那个赶去通报的小厮。老朝奉赶忙放下烟袋，站起身，含笑道：“来了，来了。”青衫少年跟着站起，那中年汉子已经跨进店堂，目光打量着青衫少年，朝老朝奉抱拳一礼，说道：“胡老说的，就是这位兄台吗？”老朝奉连连点头道：“是，是，这位就是颖州凌相公。”
一面又朝青衫少年笑道：“这是敝东门下大弟子郑时杰郑大爷，敝东近年很少问事，大小事儿都是这位郑爷作主的。”青衫少年拱拱手道：“原来是郑爷。”郑时杰抱拳还礼道：“不敢，在下奉家师之命，特来请兄台往驾一叙。”
青衫少年道：“在下是来典当东西的。”说得是，当铺是认货不认人的，能当则当，不能当则罢。
郑时杰含笑道：“家师听说兄台当的一颗价值连城的珍珠，要当五千两银子，按照同行规矩，上千两银子，就算大生意，须得双方面议，因此务请兄台往驾一行才好。”
青衫少年淡淡一笑道：“既是如此，在下只好走一趟了。”老朝奉陪笑道：“是，是，凌相公和敝东当面谈妥，那是再好没有了。”
郑时杰一抱拳道：“兄弟替凌相公带路。”当先举步往外行去。青衫少年跟着走出店堂，老朝奉一直送到门口，连声说着：“好走。”青衫少年随着郑时杰，穿过两条长街，走了半里来路，折入一条整齐宽阔的石板路，两边古木参天，一片绿
。郑时杰不知是有意试试青衫少年，还是无意的，踏上这条石板路后，脚下忽然加快，一路疾走。他外表虽没有施展飞行术，但健行如飞，平常人就是放腿奔跑，只怕也赶不上他的快速。
青衫少年跟在他身后，并没和他比赛脚程，走得不徐不疾，若无其事，但却始终和郑时杰保持了数尺距离，毫不落后。这条石板路，足有二里来长，郑时杰一路疾行，走得极快，不消多大工夫，便已走到一座大宅院前面。
在他想来，青衫少年可能己落后甚远，脚下一停，回头望去，却见青衫少年青衫飘忽，神色自若，跟在自己后面，也已停下步来，心头不
大吃一惊，暗暗忖道：“在少林俗家弟子中，自己素有神行太保之名，这一路疾行，除非施展陆地提踪轻功，决难有人赶得上自己，这小子脚力惊人，居然不在自己之下。”心念转动之际，不觉长长吁了口气，含笑道：“到了。”青衫少年抬目望去，但见这座大宅院，屋宇重重，甚是气派。
这时两扇黑漆大门，早已敞开，门口垂手站着两个身穿青布长衫的青年汉子，眉目间显得英武
人。这里就是武林中大大有名的“金鼎庄”了，老庄主金开泰，还是少林俗家的掌门人，江湖上，大家都叫他“金鼎”金老爷子。“金鼎”就是金老爷子的外号，据说当年原叫他“一拳碎金鼎”后来大家嫌五个字念起来不方便，索
就叫他金鼎。同时这“金鼎”两字，也含有一言九鼎之意。青衫少年由郑时杰陪同，进入大门，越过天井，只见二门口，同样站着两个青布长衫的青年汉子。
看到郑时杰领着青衫少年走入，立即躬身说道：“师傅在西花厅等候，要大师兄把客人请到西花厅奉茶。”郑时杰点点头，领着青衫少年一路往里行去。穿过长廊，就是西花厅了。
这是一间窗明几净的敞轩，庭前花木葱葱，假山
水，布置清幽，庭前阶上，同样伺立着两名身穿青布长衫的青年汉子，敢情他们全是金老爷子的门人。青衫少年随着郑时杰跨进敞轩，只见东首靠壁一把高背椅上，坐着一个须发花白，红光满面的秃顶老者。他那炯炯目光，一眼瞧到大弟子领着青衫少年进入，立即含笑站了起来。
郑时杰脚下微停，回身道：“这位就是家师。”青衫少年趋上一步，双拳一抱，朗声道：“久仰金老爷子大名，承蒙见召，幸何如之？”郑时杰忙向师傅低低说道：“师傅，这位是凌相公。”
金开泰细长双目，只是打量着眼前这位青衫相公。当然最惹眼的，还是他背在背上的那个长形青布囊，明眼人一望就知囊内是一柄长剑。金老爷子打量归打量，右手一指，口中也呵呵笑道：“稀客，稀客，请坐，请坐。”
青衫少年也不客气，在他对面一把椅子上坐了下来。接着，就有一个身穿青布长衫的青年，端上来一盅香茗。金开泰轻咳一声，含笑道：“凌相公台甫是…”青衫少年道：“在下草字君毅。”
金开泰又道：“府上？”凌君毅答道：“颖州。”金开泰点点头道：“老夫听说凌相公有一颗珍珠，要当五千两银子？”
凌君毅道：“不错。”金开泰道：“凌相公能否取出来，给老夫瞧瞧？”凌君毅探怀取出金线串的一颗珍珠，递了过去。
金开泰接到手中，仔细看了一阵，缓缓抬目，说道：“老夫想请教凌相公一件事，不知凌相公肯不肯见告？”凌君毅淡淡一笑道：“金老爷子要问什么？”金开泰目光凝注，说道：“凌相公是否知知道这颗珍珠的来历？” ｍ.ｎＩUｄＵｎXｓ.ｃＯm