这些信息，全是纳明告诉白画的。纳明是纳若兹最小的儿子，他为人善良而淳朴，真诚而憨厚，不像朝洛国的少年一般，很小，便已藏了很重的心机。
白画不明白，按道理说，赤南族人与朝赤国有着如此深重的过节，他们应该像赤距族那样与自己为敌才是，为何如此礼遇自己呢？怎么都想不通的白画向纳明道出了自己的疑惑。
纳明的回答则让白画佩服而心生敬意。纳明坦承地说，赤南族的人总结了经验教训，发现族人之所以屡战屡败，是因为无论从生产方式还是从作战工具上而言，赤南族的人都要落后于朝赤国的外族人。这种落后，注定了他们永远是失败的那一方。
纳明的话说到这里便止住了。他虽纯朴，却也知道厉害。关系到赤南族生死存亡的大事，他自然不会大意。而白画，已经懂了。
为了生存，为了未来，赤南族人选择了暂时的低头。从他们的表现来看，他们现在在积极地向朝赤国的外族人学习，他们奉朝赤国的公子为上宾，甚至对来自赤距之北的他也礼遇有加，其实是一种开明进取的策略。
只要学到先进的东西，变得和赤距之北的人一样强大，才有可能夺回自己的家园。
这是一个持久而艰难的过程，却也是面对当今形势的睿智选择。
就如同隐藏了数百年的东丹家族一样，保存着希望，暂时地埋没，不断壮大着自己，等待出头的那一
。白画不
佩服起赤南族人的毅力和智慧，隐隐地，有一种帮他们夺回家园的冲动。弄清楚这一点后，白画更加卖力地教赤南族人武功，希望尽自己微薄的力量帮助他们早
达成梦想。这就是白画，谁对他有恩，他便报之以清泉。然，尽管白画与纳明关系要好得已如兄弟，他依旧无法从纳明口中获知任何赤距族的情况。每次，白画提到赤距族，纳明要么闭口不言，要么岔开话题。白画唯一获得的信息便是：赤距族是赤南族的
忌！这
，白画又在教族人
箭。一只小鸟从空中掠过，为了给族人做个很好的示范，白画拉开弓，转过身，背对着小鸟，朝后上方去。不偏不移，箭镞刺入小鸟的腹部。小鸟的生命戛然而止。
叫好声一片。人群中，突然走出一个男子，高高瘦瘦，穿着整洁华贵，居然是朝洛国人的打扮。
“好！”男子走到白画身边，拍手称快。
赤南族中的人见到这男子，纷纷止住喧闹，注视着他，目光中夹杂着崇敬和畏惧。
“恭
狄焰王子大驾！”纳明走出来，弯
行礼道。赤南族中的人紧接着齐齐行礼，呼喊：“恭狄焰王子大驾！”狄焰王子？应该就是朝赤国的王子吧！他竟然可以自由出入赤南族人的领地，可见他的地位之高。
白画遂恭敬行礼：“在下白画，见过狄焰王子！”
“不必多礼！”狄焰王子年纪轻轻，却透
着一种
人的霸气。这霸气，白画曾经见过，在商漠北身上。看来，狄焰王子与商漠北一样，从小长在帝王家，沾染了很重的王者之气。狄焰王子很欣赏白画，与他促膝长谈。纳明为他们准备了赤南族人自酿的美酒，三个年轻人，相谈甚
。白画告诉狄焰王子，自己本是江湖中人，终年走南闯北，只因对赤距之南怀着强烈的好奇才冒险前来，不想一入丛林便落入赤距族人的陷阱中，致使武功暂失。当然，他并没有提自己在赤距族中所受的屈辱，只道自己凭借随机应变，逃出了虎口。
狄焰王子临走时，一定要让白画随他一起，前往朝赤国，担任王子监。
王子监，其实就是王子的老师。而今的朝赤国中，像白画这样精通琴棋书画、谙
文字武功的人可不多。通过与白画一个下午的交谈，狄焰王子便认定白画是一个不可多得的人才。这样的人才，如果不能为我所有，那将是多么大的遗憾。
纳明隐隐有些不快，赤南族人也需要白画，并且，他和白画关系尚好，自然不舍得白画走。
白画经过一番犹疑，最终选择了离开。他想去看看，朝赤国，到底是怎样的状况。阔别纳明，白画跨上一匹白马，跟随着狄焰王子，前往朝赤国。
沿着丛林间的小路，一路南行，正好赶在天黑之前，到达了朝赤国的领地。丛林之外，果然别有一番天地。
纵目望去，白画看见很多穿着破烂的人被铁链束缚着双脚，在田地里劳作。后面，还有人拿着鞭子，催着他们。白画微微皱眉，问道：“敢问王子，这些人是干什么的？”
“奴隶！”狄焰王子回道“他们全是朝赤国的奴隶，必须朝朝暮暮地劳作！”
“那他们是赤距族还是赤南族？”白画问。
“赤距族！赤南族人是朝赤国的子民，所以做不得奴隶！”狄焰王子回道。
白画有些明白了。看起来，赤南族早已向朝赤国称臣，所以，他们居住在丛林南部，与朝赤国关系良好，而赤距族居住在丛林深处，与朝赤国保持着对立抵抗的关系。所以，这些奴隶，应该都是赤距族的俘虏。
朝赤国的面积并不大，布局如同朝洛国中的南方城镇一般。白画觉得，与其叫做朝赤国，不如叫做朝赤城。
朝赤国虽不大，但皇宫却足够奢华，甚至有的地方，以黄金铺道，熠熠夺目。不过，白画只是随意扫了一眼，视黄金如粪土，并未多加在意。狄焰王子注意到了这一点，对白画更加佩服。
第二
，狄焰王子向其父王狄烈引荐了白画。狄烈对白画并不是特别重视，只略微看了几眼，便将他冷落在一边。狄烈当了数十年国王，骄傲自大，目中无人，自然不会把一个刚从赤距之北逃过来的年轻小子放在眼里。之所以用“逃”字，只因狄烈的祖先就是为了逃避朝赤国的追捕才翻山越岭，来到这里的。
狄烈的祖先原本是赤距峰附近的强盗，为躲避官府追捕，而举家逃到赤距之南。他们团结所有因为各种原因而来到赤距之南被赤距族人奴役的人展开斗争，最终打败了赤距族，占领了他们的领地，建立了国家，把他们
入丛林。父王对白画的冷淡让狄焰有些愧疚，毕竟是他把白画带来的。然，白画却并未在意。他从来不需要任何人的垂青。朝洛国的皇位，他想要都有本事拿来，别说这一个小小朝赤国的国王。让他做，他都不稀罕。虽经历过一番浩劫，但白画依旧是曾经的白画。
白画整
与狄焰王子待在一起，陪他打猎、练武、学文、吃喝，总之，两个人的关系亲密如兄弟。从狄焰口中，白画了解了这里的很多情况。原来，赤距族和赤南族本是一族人，他们同为赤距，生活在丛林之南，打猎耕种为生，过着较为原始的生活。
狄焰的祖先将他们逐入丛林后，赤距族内产生分歧，一部分主张投降，一部分主张抵抗。两方的矛盾扩大后，各自的头领反目成仇。
纳氏部落投降朝赤国，经朝赤国特许，居住在丛林南部，与朝赤国人保持着较为良好的往来。而阿氏部落拼死抵抗，坚决不向朝赤国称臣。于是，他们被朝赤国的军队
进丛林深处。但阿氏部落的人对丛林很熟悉，族人骁勇善战，不好对付，因而至今未灭。后来，为方便区分，便将纳氏部落的人成为赤南族，而阿氏部落仍为赤距族。
白画总算理清了头绪。原来，赤南和赤距本为一家。而赤南族人之所以对赤距闭口不提，大概有很深的民族情结在里面。
生活安顿之后，白画便一直在谋划着报仇的事情。本来，这里的一切恩恩怨怨都与他无关，但阿雅那和赤距族的人先惹了他，就别怪他不客气了。
白画唯一纠结的一件事便是自己的内力尚未恢复。
等了数
，终于等来一个契机。狄焰王子神秘兮兮地找到白画，要他去陪自己做一件大胆而刺
的事情。经过这些日子的相处，白画大概了解了狄焰王子的为人，知他城府不是很深，为人虽傲，
子却直，不会拐弯抹角，更不会老谋深算。因而，白画没有迟疑，便答应了。听了狄焰王子要做的事情后，白画兴奋不已。两人商量了一番，便带上几个武功较高的随从出发了。
他们先到赤南族，换上了族人穿的衣服，并把自己的面目涂脏，然后由纳明带路，朝丛林深处摸去。
今
，赤距族内腾一片。只因，今，是他们族长的女儿，赤距族内最美的女子，阿雅那选亲的日子。阿雅那在族中有着极高的地位，她几乎是每一个赤距族青年心目中的女王。听说她要选亲，族中每一个青年都兴奋不已，早早集结在选亲场旁边，磨拳擦掌。 M.ｎＩUｄＵN Xｓ.ｃＯm