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娘和张氏两人都上炕坐好，小满也把水端了上来。张氏说了这么多，也是有些渴了，大口喝了一杯后，抹了抹嘴又笑着说：“其实我早就想来看看了，可你是知道咱娘那个人”说到这里，她冲娘挤了一下眼睛，意思是大家心照不宣。娘心里明白，这是意思白氏不喜爱他们多来往，反正这事大家心里都明白，只不过没人说出来，大家也都装着糊涂，糊弄着过着。见
娘还是不说话，张氏心里有点急了，自己今天来是真有些事，可是这弟媳妇今天总像个哑巴似的不出声，自己这话也不好出口啊。而
娘心里一直惦记着张福，她还哪有心思和张氏在这里唠闲嗑啊，心里巴不得她快点说明来意快点走得了。张氏无奈，眼睛转了转问道：“三弟这是去哪了，孩子们也不在啊？”
“几个孩子在山上砍柴呢，当家的去镇上了。”张福不在家的事情，想瞒也瞒不住，但是去德州的事情却不好告诉别人，所以
娘撒了个小谎。张氏一听张福又去了镇上，心里一动，莫不是又去卖野味了？这钱来的可真容易啊，不行，自己回家说什么也得让王贵来跟张福说说这事。
娘见张氏左拉右扯的就是不开口说正事，就自己先问道：“嫂子，你今天来是有事啊？”“终于来了。”听到
娘这样问，张氏的心里一下子就乐了起来，心想着，我就等你这句话呢。“是有点事，其实我是来告诉你一个好消息的。”说到这里，张氏因为笑容过于灿烂的眼角，皱起的褶子一堆好几层。
“哦，什么好事？”
娘听到这里，也来了兴趣。张氏把身子向
娘的方向凑了凑说：“我们家王成啊，在镇上找到活计了。”听到这里，
娘的心里顿时就没了意思，王成找到活计，这对自己算什么好消息啊？可看着张氏一脸得意的样子，也不好做出扫兴的表情，只能勉强跟着笑了起来。“这事啊，还是老五媳妇帮着联系的呢，在镇上手艺最好的木匠师傅那里做学徒呢，这可是难得的机会，多少人想去都去不成啊。”
说到这里，她“嗳”了一声后用手拍了一下
娘的胳膊说，：“你别说啊，这老五媳妇家里还真是有点本事。虽然吧，有时我确实看不上老五媳妇那娇气的样子，但是这回啊，我还真是
感谢她的。”小满在一边听了，心里一乐。瞧这人，刚一进门的时候，把张志高的媳妇数落成什么样子了？自己还以为她要准备和张志高的媳妇要大闹一场呢。谁知道，这会又整了这一出，让你干活时你生气，帮你家时你高兴，合着什么事情到了她这都一码归一码了，人情不会放到一起看了。
娘听了也没多思考，张口就说：“那老五媳妇这人也还不错啊，有点小脾气那是难免的，怎么说人家也是在镇子里住的小姐嘛。”张氏听
娘这样说，刚想反驳，又想到自己来的目的，把话又憋了回去。她撑起一个笑脸，对娘说：“你没住在一起，当然不知道了。不说她，还说我们家王成吧。我们家成啊，这次去镇里当学徒，他爷
都可高兴了，还给了我们成儿一个红包呢，说是鼓励我们成儿能得好手艺，将来也还个徒弟啥的。”说到这里，她拿眼看了一下
娘的表情，又接着说：“他四叔，五叔也都给我们成儿礼物了，还都说啥希望我们王成学有所成呢。你说说，这读书人就是会说话。”说完，她就哈哈大笑起来，还拍了拍自己的大腿。这回，
娘和小满要是再听不明白张氏来自己家是什么意思，她们两个可就真的是猪了。小满心里憋着笑，也难为张氏拐弯没脚的说了这么多，浪费多少吐沫啊。你看看，自己端上来的茶壶，里面的水都被她给喝完了。
娘此时身上也没有钱，可若要她当着张氏的面去自己放钱的地方拿钱出来，娘那肯定是万分不愿的。张氏此时眼睛都不眨的盯着娘，大有你不拿点出来我就不走的意思。其实张老爹他们也没给多少，不过一人给了10文钱而已，但是蚊子腿也是
啊，自己怎么会嫌少？这回自己跟老三家的故意没说爹娘他们都给了多少，就是想忽悠一下她，说不定会多给些呢？此时小满看出
娘的窘境，拿起桌上空的了茶壶，转身回了自己的屋子，拿出平时自己存的一些铜板。也不知道张老爹他们都给了多少，但这事情吧，也不是攀比的。小满想了想，最终数出10个铜板来，边数边心疼的想，一斤粮啊一斤粮。把铜板在手心里握好，拿着已经添上水的茶壶，小满进了
娘的屋子。此里，张氏还是坐在那里盯着娘，而娘正有些不自在的跟张氏找着话题，夸着王成有出息。小满把茶壶放到桌子上，走到娘身边对张氏说：“大伯母，你喝水啊。”一边说着，一边用炕桌掩护着把手里的铜板悄悄的
进了娘的手里。娘接过小满到手里的钱，心里一喜，赞扬般的看了一眼小满，转过头对张氏说：“嫂子，你看我这做婶子的，也没什么大本事，这点钱你拿着，回去给成儿，叫他买点自己爱吃的东西，也算是我和他三叔的一番心意。”张氏也没客气，反正自己等的就是这个，马上伸出手乐呵呵的把钱接了。也没客气，当场就眼睛数了一下，脸上的笑就有些僵住了。她忍不住想，这是怎么回事？难不成老三家的是和爹娘他们商量好了，都给10文？
这边张氏脸色僵硬，那边
娘也有点不高兴了，怎么？看这表情是嫌少啊！虽然心里不太乐意，但是娘面上还是没有表现出来。张氏在心里嘀咕了一阵儿，也觉得没意思。“算了，反正钱也拿到了，虽然和自己想的不一样，但至少也没空手，天也不早了，回吧。再不回去，家里那老太婆又要唠叨了。”想到这里，张氏穿上鞋下了地，跟
娘说：“行了，我走了，都这个时候了，得空去我那里坐坐啊。”说完，就往外走，她见
娘还往外送自己，边走边用嘴拦阻说：“行了行了，别送了，也不是外人，快在屋里呆着吧。”话音刚落，人已经出了屋门，奔着大门走去了。
娘见自己也追不上了，索
就和小满跟在后面边走边说：“你看看，这风一样的，拿了钱就是有劲，走的真快。”小满扑哧一声就笑了出来，
娘想了想，也跟着笑了。在
娘已经带着小满他们把家里酸菜和各种咸菜都腌好后的几天，张福也终于回来了，此时已经快11月底了。这天傍晚，当那个熟悉的身影进了院子后，这个最近一直略显安静的小院顿时笑声不断。
张福这一趟出门，人消瘦了不少，虽然他表面上还是笑呵呵的，可小满还是觉得张福满怀心事。莫非是那个姑姑出了什么事情，或者是人不在了？小满在心里
猜着，但却不敢张口问。张福在德州给
娘和小满他们都带了礼物回来，这样几个孩子兴奋不已，小满也得到了个绢花。而娘，张福则给她买了一个银制的桃花簪子，娘边抹着眼睛边责怪的说：“人回来就好，还买啥东西啊？在外面吃苦了吧。”见
娘这个样子看着自己，张福的心里也不是滋味起来，从来都没有离开家这么长的时间，自己走的这些天，没有一天不想家不想孩子的。“担心了？”张福见孩子们都有眼色的退出了屋子，用手边给
娘擦眼泪边问。娘
了一下鼻子说：“能不担心吗？你一走就是这么多天，我是天天盼，天天担心，就怕你有个什么闪失。”张福握住
娘的手说：“行了，快别哭了，刚刚都被孩子们看笑话了。我以后再也不走了。”听张福这样说，
娘抬头看着张福问：“咱姐找到了？”张福沉默了一下，说：“找到了，过得
好的，咱们以后都不用担心她了，过好自己的日子就成。”见张福的神色不对，
娘就没有继续问下去。反正那个姐姐，自己也没见过，说自己关心她，那也太假了，只要自己男人好好的就行。娘擦了擦眼泪，边往外走边说：“我去给你烧水，你一会洗洗身子，洗好了，咱们就开饭。”来到厨房的
娘发现，小满此时正在做饭，而另一个灶台边，秋林和秋至两人正在浇着热水。秋丰则坐在门边，摆弄着张福从德州给他带回来的木头玩具。娘本想去替下小满，让她去给张福烧水，这么些年了，她因为小满做菜放的油盐太多，一直不让小满做菜。可想到张福在外面为了省钱，肯定没有吃好，算了，还是让小满做吧，她做出来的，他们爷们都喜爱吃。想到这儿，
娘就主动给小满打起下手来。吃过晚饭，秋林秋至他们
着张福讲述在德洲的见闻，张福也没拒绝，绘声绘
的给几个孩子描述起来。看到秋林他们一个个听完张福的讲述心生向往，张福轻轻拍了拍炕桌说：“这样，明年若是你们都考上了生员，我就带你们去一次德州看看。”听到张福这样说，秋至蹭的一下子站了起来，跳下地连鞋子都顾不上提趿着就跑到自己的屋子里看书去了。这一连番的动作下来，把
娘吓了一跳，随便又哭笑不得的大声说：“行了行了，这都什么时候了，也不差这一会儿，快睡吧。”秋林，秋丰和小满三人也都下了地，恭敬的对张福和
娘道了晚安后，也各自回屋睡去了。孩子们都走后，张福的笑脸又收了起来，这明显的我有心事的表情，让
娘忍不住又问了起来：“三郎，到底怎么了？打从回来开始，你就强装笑脸的，不是真出什么事了吧？”
“别瞎想，能出什么事？都
好的，行了，快放被吧，我这些天没一天睡好的。”张福不想让娘继续再问下去，只催她快些放被睡觉。习惯听张福指挥的
娘急忙上炕把被褥都铺好，熄了灯。连
来娘一直处在担心受怕之中，每天晚上睡的都不踏实，这下张福回来，她终于感觉心里踏实了，人也很快就睡着了。张福听着
娘
睡的声音，在黑暗中睁开了眼睛，想着自己这次去找姐姐的经历，心里一阵阵的不是滋味。他想过姐姐的太多种现状，他甚至想到自己姐姐已经不在人世了，可他却从没想到过他竟然会像一个大
那样，住在一个二进的房子里，有丫鬟仆人伺候着。开始，他也为自己姐姐能有如今这样的生活而感到高兴，能见姐姐生活的好，比自己过得好都让他高兴。在等待的时间里，他在心里设想过无数的两人见面时的场景，或者姐姐会像小时候那样，把自己搂在怀里，轻轻的叫着自己“小福”也或许姐姐会愣在那里，只呆呆的看着自己泪
满面。可是，他等来的确是一个衣着华丽的年轻贵夫人，她虽然脸上挂着激动的表情，但她的眼神骗不了自己，那里
出来的是冷漠，是对陌生人一样的冷漠，是叶家老爷看自己时的那种冷漠。一腔热情被浇熄了的张福，也只能傻傻的坐在那里，问了一句最傻的话：“姐，你还好吗？”
跟姐姐聊天的过程中，张福明显感觉到她异常的排斥张福说老家的事，也不喜爱张福问她现在过的日子，张福并不木讷，他当然也有感觉。
想到自己的目的也已经达到了，虽然姐姐跟自己已经生疏了，可知道她人过得好，自己也就能安下心来。与其这样尴尬的面面相觑，不如还是回家吧。想到这里，他就跟自己的姐姐道别，说要回家，并告诉姐姐，若是今后有什么需要自己的，就随时回来找他。
他万万没有想到的是，他的姐姐，竟然用叶老爷打赏自己的语气跟身边的丫鬟说：“给我这弟弟包10两银子去。”
张福心很酸，自己并不缺钱，若是缺钱，自己定是不会想要来找她的。感觉到眼里有热气，张福忙摆手推拒，失态的从姐姐家跑了出来。
后来，他在德洲府里给家人买礼物时才听说，姐姐住的那条街，有很多有钱人都会在那里给自己置办宅子，包女人，养戏子，想到自己坐了那么久，姐姐一句夫家的事情都没说，张福的心里就明白了。
张福惊呆了，他没有想到，自己的姐姐竟然是人家的外室，他忍不住想是不是因为这个原因，才使自己的姐姐在面对自己时故做的冷漠，因为她觉得自己的身份过于尴尬。
他心里这样想着，本已经凉下的心又热了起来，准备去跟姐姐说，无论怎样，你都是我心里最亲的人。可当他兴冲冲的走到姐姐家门口的时候，她那双冷漠的眼睛又浮现在张福的脑海里，张福再一次胆怯了，低着头又一次离开。
这些，他当然不会跟
娘说，虽然自己心中的姐姐已经完全变了样子，但是他不想让自己的媳妇和孩子也知道，他要把这件事当成自己心里的秘密，跟谁都不说。
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