她为此感到很奇怪，那些散播谣言的人都是玄灵子安排下来的，而且是在大亚王朝的各地散播着。殢殩獍伤这些话在楚若听起来真的是匪夷所思，简直有些难以相信了。
红鸾闻言，含笑说道：“楚若，你这就不明白了。这些人都是师父以前那些亲信的后代，他们藏在大亚王朝的各个角落里，都等待着听候主人的发落。所以师父根本无心去做什么皇帝，若是真的有心，恐怕这江山早就易主了。”
“唔，原来是这样啊。”楚若点了点头，若有所思地说道。
皇帝自然知道仙离峰上有什么人的，他的耳边一直有人在进献计策，请求讨伐仙离峰。
皇帝知道凤无涯此时也在仙离峰上，所以即便怎么传言，他都不会相信的嫘。
只是，皇帝偏偏在此时犯了重病，时常卧
不起。难得起来一二次，走不了多少路，便又会倒下去。这个时候的皇帝已经不敢再相信任何人，只肯相信凤无涯，便命人飞鸽传书，让凤无涯快速回来侍疾。
凤无涯接到消息的时候，内心一片焦虑。他看向楚若，面带愁容地说道：“若儿，我必须下山去了。父皇待我有养育之恩，他此次定是生了重病，才会叫我回去的。檗”
楚若知道他一片孝心，所以也不强加阻拦。他走上前，轻轻地为凤无涯整理了一下衣领，对他温声说道：“无涯，我明白你的心情，你安心的去吧。说不定到时候不等你回来，我就会下山去见你呢。”
“真的？”凤无涯有些欣喜地说道。
他轻轻地执起楚若的手，无比眷恋的看着她越来越清晰的容貌。
有楚若陪伴的日子，凤舞的心头总是暖暖的。他将她的手凑到
瓣前，温柔地说道“若儿，你不说的话，我还真没有发现，现在的你，容貌已经跟从前差不多了。”“嗯，是的，师叔说，在坚持几个月，我就可以下山了。你这次下去，皇上可能需要你多照顾一段时间了，不必太过挂念我。如果实在想念我的话，可以去楚府里，代替我见见我的家人。”楚若由衷的说道。
“好。我会记得的，你放心。”凤无涯点了点头，郑重地说道。
当
下午，凤无涯便依依不舍地离开了仙离峰，下山去洛
城内，直奔皇宫里，服侍皇帝左右。刚进入皇帝的宫殿内时，凤无涯便闻出来一股难闻的草药味道，看来皇帝真的是病得不轻了。他快步走上前，半跪在龙榻前，对一脸病态的皇帝哽咽地说道：“父皇，儿臣来晚了。我来晚了，让你久等了。”
皇帝本来是半睡半醒的，听到凤无涯的声音后，撑开眼帘，看向他心心念念地儿子，微微颔首说道：“无涯，你回来便好。朕…朕身边没有可以再相信的人了。”
“父皇不要这样说，您千秋万代，断然不可这样轻易地就放弃。文武百官中，有不少忠良之士，一定可以为父皇所用的。”凤无涯真挚地说道。他不希望自己的父皇就这样倒下去，在他的心里，皇帝永远都如一座巍峨耸立的山，屹立不倒。
如今看到皇帝这样憔悴的容颜，凤无涯的心里五味杂陈，真的是很难过。他强自笑着对皇帝说道：“父皇，这次儿臣回来，就一直都守在您的身边，直到所有的灾患全部去除了为止。您也要快些好起来，这样才可以重振朝纲。”
“好，有你这样的吉言，朕会尽快好起来的。”皇帝虚弱无力地说道。随即抬起头来，对一众宫人挥了挥手，示意他们先行下去。
众人走了以后，寝殿内便只剩下他们父子二人。
皇帝轻叹一声，有些惆怅地说道：“无涯，这些日子以来，大亚王朝上上下下都是流言蜚语满天飞，你所在的仙离峰究竟是发生了什么事情？玄灵子前辈应该不会制造什么事端吧？”
凤无涯见他挣扎着要起来，连忙走上前，把他扶起来，靠在后面竖起的枕头上。温声解释道：“父皇请放心，这是师叔的计策。先前儿臣跟父皇说过，儿臣喜爱一个女子，便是楚名扬将军的三女儿楚若。师父和师叔都说她有指点江山的命格，这些时
以来，她都在山上学习各种各样的布阵以及用兵之道，为的便是扶持咱们凤家皇朝的人将逐渐没落的大亚王朝兴起。”“哦？有这等事？”皇帝闻言，眼前一亮，心情有些激动。但是刚刚说完，便剧烈的咳嗽起来。
凤无涯连忙为他轻轻地捶着后背，担忧地说道：“父皇，您现在不要情绪激动，免得加重病情。如果不方便听的话，儿臣下次再跟您说。”
“不，你接着说吧，朕没事的。”皇帝摆了摆手，示意自己并没有什么事情，皱着眉头，强忍着身体的不适对凤无涯说道。
凤无涯见他执意要听，轻叹一声，便接着说了下去：“父皇，现在民间
传着这样的谣言，只是让不法之徒自己
出马脚，父皇不必太过忧心。”“可是朕现在也不知道究竟可以把皇位传给谁了，很是忧心。”皇帝摇头长叹一声，有些感慨地说道“老大为人多疑又谨慎，皇后又是因为他的举报而自缢，朕断然不会将皇位传给一个这样不孝的人。老二虽然贵为太子，可耳
子也太过软弱，朕怎么能放心传位于他？现在被人冤枉勾结红国，他却也不能为自己开
。”听着皇帝一点一点数落自己兄弟的不是，凤无涯也深知，这是一个人的秉
使然，他的那些皇兄皇弟们，没有一个是省油的灯。而皇帝的话还在继续，已经渐渐处在风烛残年的他，因为这一场突然到来的病患，而显得更加苍老。
皇帝想起了自己年轻的时候，不由地说道：“其实，说起来，老四最像是年轻时的朕，但朕可没有他这般想要做皇上。他背地里做出的那些事情，包括他的母族贞妃以及国师等人，个个都如豺狼虎豹般盯着朕垮台，他们好冲上来夺得皇位。至于老六…”
凤无涯知道，六皇子
情虽然没有多恶劣，可难以担当大任。所以皇帝想要说些什么，他也是知道的。最后，皇帝看了看凤无涯，无奈地说道：“偏生你又不愿意做朕的继承人，如若不然的话，或许可以将皇位交给你。老九就更别提了，年纪还小，
子又冲动，难成大器。”“父皇，不管如何，我们都是您的儿子。您现在正值壮年，未来的日子还很长，以后再慢慢寻觅好的皇位继承人吧。”凤无涯见他神色悲恸，不愿意再让皇帝思及这样愁闷的事情，立即转了话题，对他说道“父皇，现在朝野里十分动
，当务之急，是要稳住朝政，切莫自
了阵脚。”“朕何尝不明白。唉，罢了，朕的心事从未跟人提起过，现在也只不过是跟你发发牢***罢了。”皇帝轻轻地感叹着，随即自嘲地笑了笑“可笑朕虽然贵为一国之君，到头来可以信任的人，却是寥寥无几。无涯，你说当着这样的皇帝，是不是很可悲？”
凤无涯一时语
，只觉得心头闷闷地。他心中轻叹一声，笑着对皇帝说道：“父皇，您是受万民敬仰的皇帝，怎么会没有可以信任的人呢？当初儿臣在民间游走之时，百姓们都是夸赞父皇仁政治天下，都乐意效忠像您这样的君主呢。”
“唔，是吗？朕倒是没有听说过这样的事情。”皇帝闻言，心情顿时舒畅了一些。他淡淡地垂下眼帘，疲乏地说道“朕发了，先休息休息。你若是有事，就去忙吧。晚膳时，记得回来与朕一同食用。”
“是，儿臣这就告退。”凤无涯服侍着皇帝躺了下去，又轻轻地为他掖好被角，在皇帝闭上双眼的脸上看了几眼，心痛地离去。
走到寝殿门口，他蹙眉看向皇帝身边最得心的邓公公，低声问道：“父皇的病究竟是怎么一回事？怎么看起来这样严重？”
邓公公闻言，垂下头恭敬地说道：“启禀八皇子，皇上是积劳成疾，自从太子以及皇后的事情发生之后，皇上的龙体便一天不如一天了。如今变成这个样子，太医…太医说…奴才不敢说。”
“这有什么不敢的？但说无妨。”凤无涯不悦地说道，他关心的是皇帝真正的健康，而不是听什么阿谀奉承和推三堵四。“你只管实话实说，若是敢有半句虚言，我定不轻饶你。”
“是，奴才不敢谎报。”邓公公也是知道如今凤无涯在皇帝心中的地位，自然不敢造次。
他略微迟疑了一下，随即说道“太医说，皇上的病情十分严重，若是治好了，或许还可以生存个三年五载的。若是一直忧心焦虑，恐怕熬不过今年的隆冬了…”
“你说什么？！”凤无涯闻言，顿时大惊失
。他的神色变得极其可怕，一种快要失去亲人的痛苦倏然从心底弥散开来。
凤无涯捂住
口的位置，熬不过今年的隆冬，那岂不就是说，只还剩下半年多的时间？想让皇帝不担忧朝廷之事，简直是难上加难。
如今就是一个
世，皇帝每每都为了朝廷之事而废寝忘食，正是因为如此，才早早地熬干了精力。凤无涯摇了摇头，他真的不能接受这样残忍的事实，沉痛地问道：“可还有别的法子去救？”
“回禀八皇子，除此之外，别无他法。”邓公公从小便跟在皇帝的身旁侍候，主仆的情意也是不容小觑的。他说到这里时，鼻头也觉得酸酸地，扬起袖子擦了擦，表示很无奈。
“好，我知道了。”凤无涯点了点头，忽然想起什么，随即说道“父皇不能病愈的消息千万不要
出去，就连父皇也不能说，免得他更加忧虑。至于父皇的龙体，我会想尽一切办法的。”“是，奴才遵旨。”邓公公郑重地应答道，躬身送着凤无涯走了以后，便转身回到了寝殿中，小心地侍奉着皇帝。
从此以后的很多天里，朝野更加动
，每个官员都知道一场皇位的争夺战不可避免，但是他们却不能肯定到底哪个才是笑到最后的人。随意在支持谁的选择上，他们都不肯轻易做出决定。就在这时，为了自己在战争阶段能够有足够的保障和作用，有些官员开始无所不用其极的搜刮民脂民膏。
小城池里的官员则是直接克扣所有百姓们的赋税，延缓上
，甚至还强行收取每个城民的管理费用。至于大县城里的官员，则更加肆
的克扣一切可以捞到油水的银两。然而，这一切都不是最伤害民心的。
就在这样恶劣的环境下，黄河那边忽然传来水患的消息，堤坝崩塌，无数百姓惨死于水患之中。天灾*聚集在一起后，在大亚王朝掀起了惊涛骇
。在黄河决堤的附近，到处可以窥见流离失所的百姓，还有些人在黄河边上哭泣死去的家人。
楚若跟着玄灵子一起下山来观察灾情，她头上带着面纱，看向玄灵子。
只见他眉头紧锁，一副悲天悯人的模样。楚若心中轻叹，玄灵子近来都不怎么下山来，这次带着楚若一起来，一来是想让她看看贪官污吏们制造的恶果，二来则是楚若的脸已经到了最关键的几个月，必须要坚持用药，才可以彻底解除另一张脸孔在她的肌肤上刻下的痕迹。
“师叔，依你之见，现在这个堤坝崩塌，造成的损失有多惨重？”楚若镇定自若地说道，但是不难看出，她的眼眸里闪烁着难以掩埋的伤痛。
看到这样民不聊生的场景，楚若的心里特别的难受，她真恨不得自己能够早一点预知这一切，救万民于水火之中。
玄灵子闻言，长叹一声，低叹道：“这已经不是我怎么想，事情就会按照我去想的发展了。现在这样的损失，只能说明当初在建筑堤坝时，就已经偷工减料了的，所以才会造成无法挽回的损失。百姓现在这样萎靡不振的状态，一旦有人挑头，便会引发他们对朝廷的不满。毕竟人人心里都清楚，虽然民不与官斗，可把他们
到一定的绝境，很有可能反噬整个朝廷的构架的。”“真是可恶！那些贪污受贿、中
私囊的狗官们！”楚若心里恨极了现在的事态。这些官员们多半都是有牵系的，恐怕不能从一个两个的贪官里找出来。
她攥紧双拳，有些气闷地说道“为今之计，只希望朝廷能够快点儿派有志之士下来查处那些贪官污吏，否则不足以平民愤的。”
“没那么容易，谁来都会受到贪官污吏那一大群乌合之众的排挤，到时候很有可能什么都查不到。稍有差池，便会被他们给反咬一口。”玄灵子沉痛地闭上了眼睛。
他最不愿意看到这样的惨状，可有些事情还是无能为力。
毕竟百人百心，面对那么大的利益在眼前，很少有人能够不为所动的。再加上有上层官员在推波助澜，那些贪官便更加有恃无恐了。
楚若不由地想到了清朝的大贪官和珅，他当时也是兜揽了“天下第一贪”的称号，那些害群之马都以他为尊。
然而，到最后虽然惩处了，给百姓们造成的难以挽回的灾难，确实再也无法轻易弥补的。
她仰起头来，右眼忽然突突地直跳着，心里有种不好的预感。
皇帝现在能信任的人已经不多了，查处贪官污吏这样的事情，他一定会交给凤无涯来处理吧？如果是这样的话…
无涯，你可能要遭劫了。
楚若无奈地摇了摇头，她心中太思念凤无涯，希望他不要太过急功近利，面对一些年久的朝廷蛀虫，凡事还是要从长计议才好。
果然，不出楚若的所料，皇帝听闻这样事情时，所有无家可归的百姓，纷纷向四周围逃窜开来。
甚至有一大部分灾民，都涌到了洛
城里。不管是从洛城的街道里，还是别的地方，都能看到墙角处有很多灾民。他们有的衣衫褴褛，面黄肌瘦。有的只能躺在地上，已经有垂死之态。甚至还有的人在当街乞讨饭食时，便路死街头。
皇帝坐在龙椅之上，盛怒之下，大手拍向龙案上，对着跪在下面的文武百官大发雷霆：“岂有此理！你们当中有些个别的人也在作者贪赃枉法的事情，别打量朕不知道呢…” m.NｉuDUnxS.CｏＭ