贾敏没有收下连家托管的财物，并不代表别人没有，连家的借口光明正大，说是他们家即将回乡，途中携带不便，故将些许财物寄存于此。
这种事情很常见，世上许多达官显贵在离京、离乡之际都会因为携带不便将大笔财物寄存在世
故旧家中，两家签下会票即可，他
若是在京城或是家乡处添置田庄商铺买人，只需管事的人带着会票来支钱就可以了，比千里迢迢地带着来得便宜。如此作为是为了防备途中的匪患
民，毕竟财物占据极多箱笼，容易惹人觊觎。更甚者，还有以防万一的，若是有朝一
家道中落，还可以用这笔银子东山再起。贾家就有五万两银子寄存在甄家，甄家也有比这一笔数目只高不低的银两寄存在荣国府，史鼐夫妇离京时也有一笔银子寄存在南安王府，几乎是达官显贵家的常态了。
史家当初倒想寄存在林家，可惜因卫若兰之事驳了贾敏的颜面，遂未求助。
连家从前也是有钱寄存别处的，贾敏虽不知底细，却可以肯定，颇有几家，他们离开江南时曾寄存在自己家两万两银子，后来回京任职，连尘出阁，连城定亲，都需要银子，便又取了去。只是这一回大约知道前景不好了，他们有些病急
投医。贾敏不赞同连家此举，他们这么做除了给自己家平白再添罪名外，没有任何好处。
虽说这等事情十分机密，但因掌管京城巡夜事宜的官兵均隶属俞恒，所以连家的动静没有瞒过他。朝廷本有夜
之令，不过对于许多达官显贵而言却有如同无，这样的人家家大业大，事情亦多，轻易便能找出一条符合夜间出行的借口，有些巡夜的官兵也很给面子。连家尚未事发，又和俞家有亲，那些官兵很自然地放行了，方能使得他家半夜三更地行事。连大人虽被弹劾，长庆帝却还没有批阅，连大人尚未获罪，风光犹存，谁也没有想到他们家见机不妙，竟会提前转移家中财物。
此时被托管出去的这批财物，细究起来，是否为犯官之财，端的看上面如何追究，上面若有心放过，接管的人可以推说不知他家有罪，连家早有借口，是因返乡而寄存，若是细究起来，也能定罪。而按照常理，从长庆帝批阅弹劾连大人的折子，到派官员审查，乃至于最后定罪，都需要不短的时间。
之所以这么说，是因为上辈子贾家收下甄家送来的那批财物，以及后来收下史家那批财物，都在甄家、史家抄家之后，所以毫无疑问就成了荣国府的一项罪名，没有缓和的余地。
连家的财物和那批财物，有些细微的不同。
即使如此，一直很注重林家的林如海也不愿保管，如今可有许多人家盯着他们家呢，谁让他一直以来都是唯嫡系为正统，早就让德妃一派的人心生不满呢？弹劾连大人的那个御史，就和德妃娘家有一点子瓜葛，偏连大人家和俞家又是亲戚，因此出手。大约他们觉得料理了连家，亦算斩了俞家一条膀臂。
不过，连大人也不算无妄之灾，他若一身清正，别人又怎么会查出罪状来？
长庆帝如今
秋正盛，德妃却似乎有些不安分了。德妃是长庆帝后宫中少有的儿女双全之人，在东宫时就诞育了一个儿子，兼她娘家又和太上皇有那样的瓜葛，如何不自视甚高？只是原先的一儿一女都没养住，均尚未足月就没了，其中儿子是落草当天夭折的，今年才又平安生了一位皇子，是为十皇子。
这位十皇子如今平安长到了六个月，生得壮健活泼，甚得太上皇的
心。林如海暗暗冷笑，太子英明神武，太子妃业已有孕，俞皇后地位稳固，后宫无人敢生是非，长庆帝又是十分遵从正统的人，如何会看重这么一个不知道能否长成的庶子？
太上皇喜爱小孙子，不过是上了年纪，喜爱膝下儿孙满堂的情景，留小孙子住在上
宫，乃因其他孙儿都到了上学的年纪，所有心里最看重长庆帝，以及太子。太上皇退位几年以来，从来不像上辈子那样处处
手朝政令新帝举步维艰，新旧朝臣相互牵制，争吵不休，所以林如海十分确定十皇子不可能取代太子。和上蹦下跳的德妃相比，贤妃就聪明得多，安分守己地教养十岁的五皇子，平时教导得十分用心，然而五皇子明明聪颖异常，在外人眼里却是平庸至极。
也因此，俞皇后不在意德妃的种种举动，反而暗地里小心贤妃。
后宫中没有哪个女人不想登上最终的太后之位，不然也不会进宫了。
一个本
极聪颖的皇子偏偏伪装成平庸之人，为的是什么？极有可能是想在自己无权无势的时候不惹人注意，不惹人注意了，自然也就不会被人防备。而世上凡事都是
打出头鸟，若太子有朝一英明过甚，惹得长庆帝忌讳，那么平庸的皇子就有出头之了。出头之后他就可以慢慢地绽放才华，自然而然地就会受到长庆帝看重了。想当初太子险些就落得如此结局，幸而得了林如海和苏黎的提点才一一改过，平安登基。因黛玉常常出入皇宫，林如海对这些事了解得一清二楚。
为了女儿，他一定会辅佐太子安安稳稳地登基。
只有太子登基，俞家才会安然无恙，俞恒不是弄权之人，为官少有私心，很让为君者放心，再有黛玉的聪明灵透，必然会平安一生。若是庶皇子登基，那么最想解决的就是俞家，没有哪个以妃嫔之子登基的皇帝会任由嫡母娘家存在。
林如海发现，自己离京不过一年有余而已，大约是操劳国事的缘故，比自己年纪还小几岁的长庆帝竟已鬓染白霜，显得比自己苍老了数岁。
连家的事情发生得很突然，毫无征兆，令都中所有人等均是骇然于心，谁能料到原本气势正盛的人家忽然败落，不由得谨慎了起来，他们俱是达官显贵之家，家大业大，族中难免良莠不齐，谁都不能保证自家没有一点违法之事，若是被揪住不放，怕也和连家一样的下场了。凡是为官做宰之人，此事
由多看得明白，于是更加厌恶德妃一派了。想必连德妃一干人等也没想到，他们只想着斩断俞皇后的一份助力，搜集了连大人那些罪证出来，却被朝中许多官员给记恨了去。
除了俞皇后母子、林如海和俞恒翁婿以外，没有人发现这件事背地里有贤妃娘家的推波助澜。他们的动作很谨慎，若不是俞皇后早就留心贤妃的一举一动，根本无法察觉。
无论贤妃如何工于心计，其城府始终比不得母仪天下的俞皇后，故此俞皇后对她心怀防备，她却丝毫不知，仍是一副在宫中谨小慎微，处处奉承，以俞皇后马首是瞻的模样，殊不知她的算计早已被俞皇后看得一清二楚。
等到林如海假尽上朝之际，此事已然尘埃落定。
约莫是明白连大人被弹劾的缘故，加上连大人的罪过并不算甚重，大多是被儿子下人平素仗势欺人连累，最主要的一项罪名是于任上受贿万余两，以及次子用他的名帖包揽了几桩人命官司，还有两房儿媳用两个儿子的名帖行重利盘剥之事，获利数万，最终查封其家业，判了五年
放，其
削去诰命，儿媳收监，下人等均变卖入官。连家的两个儿子原是平庸、纨绔之辈，花钱捐了虚职，如今自然被免了职务，又因自己包揽诉讼，
子重利盘剥，也曾用他们的帖子与人打过官司，故各判了三年。其实连家两个儿子虽然没有本事，却不曾闯过祸，只是包揽诉讼这种事情很常见，哪家哪户都做过，因为打官司没有人相助的话，就算是无辜，也未必能
身。连家次子就是替这样的人出头，颇因此举救了几家险些被主审官强
到倾家
产的无辜之人。唯有连家长子最令人可惜，他平庸无能，素来老老实实，竟被子连累至此。无罪留在连太太身边的只有连城一子，以及孙儿孙女，连城甚至学都不能去上了。
林如海并未出手，然与友人相聚时，淡淡地
出一丝担忧，那位友人正是管理连大人此案的主官，精明狡猾，又如何不知林如海的用意？因此原本连大人要被放到西海沿子，最终被发配到了粤海。途中押解的官差林如海打点了一番，私下又
了不少银两给连大人，亲自送出神京。粤海有张大虎照应，比别处强几倍。而贾敏一如前言，收拾了自己陪嫁的一所三进宅子与连太太一家人居住，准备了衣食之物，又在连家下人发卖的时候，买了原先连太太的几家心腹下人，送给他们使唤。
也因此，连家等人未因林家拒绝寄存之物而心生嫌隙。
连太太本就是明理
利之人，起先是急糊涂了，匆忙四处托管财物，待得事后便反应过来，此事已是罪上加罪，不由得后悔莫及。幸而他们家原先的借口使得接管财物的人家未曾受损，不然她都不知如何赔罪了。饶是如此，终究还是影响了一些彼此的情分。连太太苦笑，当初真不该如此行事。
如今的结果让连太太十分知足，虽然家境败落了，好歹一家人性命无碍，自己家还有那么几门不曾疏离的亲戚，都能帮衬着些儿，叫他们父子日子好过些，只恨两个儿子不争气，惹出这么大的祸事来，好在自己家乡还有祖宅和祭田。当初她听贾敏说起林如海每年给族中置办祭田，留了一条后路，自己思来想去，也跟着置办了一些，谁知竟成救命之物了。
锦上添花者多，雪中送炭者少。
连家出事后，许多人家对他们避之唯恐不及，纷纷撇清了干系，仍有来往的，除了林家，也就俞老太太和连尘并连尘的几个手帕
了，连两个儿媳的娘家都不来走动了。连尘聪明本分，早在成亲后不久就当着族中老人们立誓不让自己
后的亲生儿子与长兄争夺爵位，她素也善待前头原配的一双儿女，事关二人的学业等都是同长辈商议过后才手，所以深得婆母丈夫看重，并未因连家败落就对她冷淡。连家坏事后，她夫家不仅帮着打点上下，其婆母更令她送了不少东西给连太太，以济其难。如此一来，连尘如何不感激涕零？
待她急急忙忙到母弟内侄所居之所送上东西，说了婆母丈夫的意思，连太太当即淌眼抹泪地道：“从前都怕你委屈，林太太他们不赞同这桩婚事，怕你过去难为，如今看来，他们竟是极好的人家，我也放心了。”
连尘眼里噙着一汪清泪，哽咽道：“她们担忧自有道理，母亲不必如此说。我在府里好得很，两个孩子也极尊敬我，只是母亲受苦了。”
连太太叹道：“不曾吃苦，你莫担忧。”
说着，又将林家、俞家并刘家几家帮衬的经过说了，脸上俱是感激之意，道：“他们都是厚道人家，并没有因为咱们家败了就远着咱们，平素衣食居所他们用极了心思。还有荣国府里叫惜
的那位四姑娘，倒是个好孩子，听说咱们出了事，她那样不能做主的孩子，特特命丫头拿了好些东西托林姑娘送到咱们家。我细看了，都是吉祥如意的金银锞子和金簪玉环腕镯戒指等物，包了好大一包，想来是她长年累月攒出来的。”荣国府的几位姑娘连尘都喜爱，最喜爱探
之，亦喜惜之冷，许是因为自己的弟弟也爱作画，看到惜时便想起连城作画的情景，所以当初和惜十分亲厚，在林家相识后，彼此送了好些东西，都是笔墨颜料画板等物。连尘闻听这段故事，不觉一怔，道：“我原想她是个冷心绝情的人，对人都不大亲热，盖因那宁国府里不像话，她自己无依无靠所致，谁承想她竟这般有情有义。”
贾家的几位姑娘是什么处境连尘比谁都清楚，除了元
有王夫人做主，
有幸遇到了窦夫人，剩下两位姑娘几乎都是无人管的。探嫡母面儿上虽好，实际上探手里什么都没有，一年到头攒不到十几吊钱，惜的父亲兄嫂就更不管她了，将她扔在宁国府里那么些年，竟像是宁国府里没有这么个小姐一样，也不知道她送的这些东西是如何俭省出来的。连尘却不知惜
确实穷得很，并不比探阔绰，但是窦夫人离京时，私下送了她一笔不少的财物，毕竟惜随着在自己跟前承了数年，心里也很疼她，又有一笔财物给了贾敏，将来好给惜做嫁妆，加上惜也有不少四季衣裳首饰，所以才有东西送到连家。又因现今是李纨和探管家，宝钗监察，故她动作又便宜了些，方能送出来。惜
情极其冷漠，好的姊妹寥寥无几，除了和探外，不在意宁国府风气愿意和她好的只有黛玉和连尘，连家落难，她自然不会袖手旁观。与此相比，镇国公府和连城定亲的那家人就显得凉薄了。
与连城定亲的那位小姐名唤丽君，是牛继宗嫡亲的侄女，牛耀祖的堂妹，因牛家尚未分家，故按牛耀祖亲妹牛素君的排行，是镇国公府的嫡次女，人称二姑娘。
牛继宗和其弟嫌弃连家获罪，当即便要退亲，牛耀祖却不同意，他甚是敬佩林如海的为人，自己一向效仿于他，为人正直上进，如何能做背信弃义之人？是以据理力争，苦口婆心地道：“难道父亲和叔叔忘记了连家姑
府上？咱们家是一等伯，人家却是一等侯！自己的亲兄弟被退了亲，将来如何同咱们家好？”牛耀祖难从信义上着手，只能与他们分析其中的利害，又着重提了林家和俞家。
牛继宗大手一摆，道：“怕什么？咱们四王八公联络有亲，那是上百年的老
情了，就算是一等侯，在朝廷里的地位也不及我这一等伯！”牛耀祖无法扭转父叔的意思，只得悄悄地叫王熙凤亲自过去，先提前向连太太赔罪。
牛继宗兄弟的本意是叫媒婆直接去退亲，讨回庚帖，另外把聘礼都收拾出来了退给连家，理直气壮地说道：“咱们如此也算是帮了连家一把，他们家已是家徒四壁，这份聘礼退了回去，他们手里有了这么大的一笔银子，立时便复了几分元气。”
牛耀祖得知后，顿时哑口无言，一时竟对父叔无计可施。
虽然他一直都清楚自己父亲和叔叔的为人并不如何好，凡事只想着利益二字，可是连家刚刚出事，他们就立刻落井下石，实在有违君子之道。
退了亲，难道堂妹的名声就好了么？一样声名败坏，连累府上清名。
如果这门亲事不退，连家有镇国公府这门姻亲，在京城中也好，返回家乡也罢，任是官员也都不敢欺负他们家，毕竟镇国公府在京城里赫赫有名，其世
故旧遍布朝野，想替连家出气非常容易。谁知，自己的父叔竟要退亲，岂不是把连家向绝路？凤姐口舌伶俐，向连太太十分赔罪，又说了难处，道：“我们大爷不想退亲，他常说，人生在世，都有起起落落的时候，谁能说府上老爷将来不能起复呢？连三爷是那样品貌出挑的人物，前程可期，我们大爷喜爱得很。可是我们大爷毕竟是晚辈，无法左右老爷和二老爷的意愿，故先打发我来向太太赔罪，也是想让太太心里有数。”
说毕，她又歉然一笑，道：“今儿来，是悄悄来的，我们家老爷们都不知道。依我们大爷的意思，是怕老爷派人来得突然，惊扰了太太。”
闻得镇国公府动了退亲的意思，连太太心头一凉。
虽然她隐隐有些预料，可是没想到居然来得如此之急。
很快，连太太脸上的神情就恢复了从前，苦笑道：“怨不得府上。谁家不疼女儿呢？都想女儿嫁得好，不想女儿吃苦受罪，我明白府上二位老爷的爱女之心。我这小儿子，因他父兄连累，
后哪里还有什么前程？便是想科举出身也不能了，没的连累了牛小姐的终身，退了倒好，彼此清静，退了亲，我们正打算回家乡去等他老子回来。”凤姐听了，陡然生出几分敬佩来。
事情都到这种地步了，连太太居然还是这般豁达，竟也没怨恨他们镇国公府。凤姐想，若是自己的儿子因这样的事情被退亲，她一定会亲自登门闹他们一个天翻地覆，既然嫌弃他们家败落，那就都坏了名声好了，自己闹过，看看退亲之后，小姐还能说到什么好亲事。
一时之间，凤姐原先预备的许多话都不用说出口了。
连太太看到她脸上的惊异之
，不觉好笑，旋即长叹道：“倒不是我想得开，只是想好聚好散罢了。”自己家失势，镇国公府风头正盛，何必得罪了他们家，叫自己家雪上加霜？她眼前只有连城这么一个儿子，哪能再有不测？
牛继宗的
子，她虽未亲眼所见，却也听说了不少，最是睚眦必报。原想着这样的人物极其护着家人，也能帮衬连城的前程，故此
挑细选下来，最终不顾贾敏劝阻，定了这门亲事，谁知竟真是自己看走了眼。如了镇国公府的意，年轻有为的牛耀祖心中有愧，势必不会对连城将来的前程袖手旁观，而牛继宗兄弟也不会再用权势
着他们退亲，也算是两全其美。从前不觉得，现今才知道一朝败落，事事只能忍气
声。连太太觉得连城被镇国公府退亲，不仅镇国公府落下凉薄无信之名，就是连城的名声也不会好，谁家儿子被女家退亲名声能好？遂婉转道：“牛大
回去跟府上说，明儿我亲自请媒人送庚帖回去，不必府上亲自来了，免得对牛二小姐名声不好。”连家去镇国公府退亲，只说家中败落至极，怕耽误了牛丽君，别人知道后会说他们家有情义，体贴女家，丝毫不会影响连城的名声。同时，也免得由镇国公府退亲，牛丽君名声有损，亲事不顺时，镇国公府来寻他们的晦气，把牛丽君婚事不顺的怒火撒在他们家头上。
也算是结个善缘罢，他们家风雨飘摇，再经不起任何波折了。
连太太心里如同
了黄连，苦涩难言。凤姐顿时震惊了。
她心思伶俐，不过略略一动，就明白了连太太的顾虑，无奈一笑，只能如实告知丈夫。
连城非常同意连太太的打算，与其娶一位心不甘情不愿的
子，进门后高高在上，倒不如解除婚约，寻一位志同道合之人。自己家败落如此，将来仍然愿意嫁给自己的，想必会是人品极好又不嫌贫爱富的女孩子。所以，连城当即就催着连太太打发人将当初的媒人招来。
牛继宗兄弟从凤姐处得知连家的说法后，反而欢喜起来，这件事能解决他们家
后不好的名声，当然巴不得由连家退亲，又赞连家善解人意，当即就答应了。很快，连太太打发的媒人就来了，送回庚帖，取回聘礼，两家的婚事就此一拍两散。事毕，连太太便带着家中人等回乡了。
她走得虽十分仓促，仍然按照礼数辞别了
好的人家，吃罢践行酒方上路。黛玉自来视连城如兄长，他们家遇到这样的难事，连城的婚事又如此结局，心下难免有些伤感，就是林家阖府连年都不曾好过，直到开
闻得连尘有喜，方渐渐回转过来。逗弄着妙玉的女儿顾幂，黛玉道：“顾姐姐去粤海了，想来姐姐十分寂寞？”
张大虎既已长驻于粤海，张母自然想让儿媳带着孙儿孙女和他相聚，所以等到
暖花开时节，就收拾东西南下了。张大虎不在京城的时候，张母常命顾逸回娘家走动，分外贴心，在京城中人人称道，妙玉虽是孤高自诩的
子，可对她看重的人却是十分亲热，顾逸便是其中之一，她自己也时常去张家，所以顾逸离京，先觉不舍的是妙玉。妙玉道：“成
被幂儿闹得头痛，哪里有空去想这些。”当年妙玉怀孕生了这个女儿，只怀胎八月，名字是周岁后顾越亲自起的，都说七活八不活，怕她体弱养不住，所以家里都叫她小名平安。顾幂因家里照顾得仔细，虽还娇弱，却不妨事，打小儿就生得粉妆玉琢，会走动时就开始撒娇，会说话时就开始甜言
语，哪怕吐字不清晰，一个字一个字地往外说，仍然哄得家里上上下下眉开眼笑，都稀罕极了。黛玉抱着顾幂，抓着她的小手，笑嘻嘻地道：“幂儿做了什么事情让你妈头痛了？”
顾幂不过一岁半，如何听得懂黛玉问话？她见黛玉满脸笑容，十分可亲，只当黛玉同她顽，咧嘴
出米粒儿似的白牙，然后往黛玉脸上凑，涂了黛玉一脸口水，然后坐在黛玉怀里，又自顾自地要褪下手腕上细细巧巧的银镯子。妙玉忙递了手帕给黛玉擦拭，道：“我和我们爷都不是这样的
子，怎么偏就她见谁都亲热？天生的会讨人喜爱。”又见顾幂因褪不下银镯子急得涨红了脸，张嘴
哭，忙替她摘下来。黛玉奇道：“她这是做什么？”
一语未了，手心里便多了一物，正是顾幂褪下的镯子。
疑惑间，见到顾幂眼睛盯着自己腕上的七
宝石赤金累丝镯不放，然后仰脸望着自己。黛玉既觉惊奇，又觉好笑，遂褪下来给她顽，问妙玉道：“这是什么时候养成的子？上回我见她还不曾如此。小小年纪，难道就懂得丢砖而引玉了？”妙玉无奈地道：“还是过年的时候，她拿自己身上的小东西讨人喜爱，大家得了她的东西，少不得回一两件给她，每回自然都比她送出去的东西名贵，一来二去，后来她想要我的东西，就知道拿自己的东西来讨我
心了。这些东西我那里不说有上百箱，几十箱总是有的，我才和我们爷说，明儿把东西都找出来与她顽，叫她见识见识什么才是好东西，咱们家的女孩儿个个娇生惯养，可不能见了别人的东西好就想要，眼皮子忒浅了。”黛玉失笑道：“她还小呢，只觉得好看好顽，哪里晓得贵
与否？等大些就懂事了。再说，她也知道拿自己的东西送人，有来有往，可见并不贪心。”一席话说得妙玉也笑了。
好容易歇住，妙玉问道：“明儿牟尼院有师父讲经，你去不去？”
牟尼院位于西门外，曾是灵台师父挂单之所，如今灵台师父已经圆寂，妙玉因从前出家几年的缘故，倒是经常去牟尼院里上香吃斋。
黛玉摇头道：“我们家最不信这个，我竟不去了，我懒怠听她们说些因果轮回报应不
的故事，真真是千篇一律。明儿我爹爹休沐，已经答应我带我去城外小庙里游玩了，我们在南边相识的一位老和尚在那里挂单，他就不爱说那些，所以找他去。”妙玉道：“难道和尚不说因果？我却不信。再说，寺庙和庵堂有何不同？”
黛玉嘻嘻一笑，伸手摆了摆，道：“不同，大有不同。了尘和尚挂单的就是个极小的寺庙，只一个老和尚守着，没有香火。”
妙玉闻言，更觉奇怪，疑惑道：“哪有没有香火的寺庙？”
黛玉道：“怎么没有？老和尚守着的小庙就没有香火，清静得很。世人求神拜佛，不过就是为名利二字，殊不知佛若有灵，何以又需凡人塑金身奉沉香方得体面？因此老和尚做了住持以后，常常劝谏香客，跟他们说求神不如求己，求名利卜吉凶都是无用，就算是求了，佛祖也不县令，一来二去，渐渐没人去了。了尘老和尚却说这才是出家人的境界，因而来了京城就跑去那里挂单，两个老和尚相对念经，自个儿种菜吃饭呢！”
妙玉听了，顿时肃然起敬。
她也曾是佛门弟子，如果不知所谓因果皆是世人求个心安理得罢了，求神拜佛确实都是为了名利二字，既存名利之心，自然也就玷辱了佛门的清静。
因此，妙玉笑道：“听你这么说，改
很该去拜一拜。”才说着，曾净走进来道：“妹妹这里可有蔷薇硝？我早起时脸上竟有些
，是犯了杏斑癣，偏生我配的那些硝被个小丫头打翻了，点滴无存。”黛玉忙命雪雁包了一大包，笑道：“嫂嫂打发个小丫头来拿就是，怎么还亲自来了？”
曾净笑着接过顾幂，逗她顽笑两句，道：“我来请你们去母亲那里坐一坐，陪母亲说话解闷儿。母亲才从外面回来，回来听说了几个消息，心里正不自在呢。”
闻言，黛玉和妙玉忙带顾幂去了贾敏房中。
贾敏见到她们，果然喜笑颜开，抱着顾幂不松手。曾净和林睿成婚已有一年多了，可是膝下却未有信，她因想到自己当年也是成婚多年才生下林睿，心里并不着急，反而背地里安慰曾净，但是话虽如此，她终究想早
抱孙子，所以极喜爱顾幂这样的哥儿姐儿。和妙玉坐下后，黛玉开口道：“嫂嫂担忧妈心情不好，为的是什么？”
贾敏摇了摇头，她已懒怠管娘家那些笑话，自然不会说给女儿和妙玉听，只是见顾幂困倦，轻轻拍着她令其安然入睡，方道：“你兄弟如今竟成香饽饽了，我正愁他的亲事呢。”
曾净暗暗诧异，方才贾敏是听到荣国府的消息而恼，怎么现今却是林智的婚事？林智年已十二，从十岁上就有不少人想和林家结亲了，均由贾敏借口一切由林如海做主，都未应承，如今忽说此语，莫不是又有人看中他了？
林智是嫡次子，不用承继宗祧祖业，但是林家家业富贵，除祖业外，兄弟平分每人都能得百万之巨，他本身读书又好，性格也开朗率真，父亲位高，母亲慈和，长兄上进，长嫂厚道，唯一的姐姐亦是少见的好
子，就算不是嫡长子，也都是人人心目中的乘龙快婿，哪个不想抢先给自家女儿定下？所以近来请贾敏吃酒的帖子比往年多了一倍有余。她们都比林智年长，忙都笑问道：“莫不是又有人给智哥儿说亲了？”
贾敏眉眼之间掠过一丝凌厉，嘴角噙着些许冷笑，道：“可不是，你们可知道今儿谁来跟我说的，说的又是哪一家？”
众人摇头，她们今
都不曾出去，便是消息亦未传来，如何知晓？贾敏冷笑道：“今儿遇到了保宁侯的夫人，想替他们亲家太太的姑太太之女说亲呢！”
保宁侯夫人替他们亲家太太的姑太太之女说亲？黛玉先反应过来了，微微蹙眉道：“探
妹妹的亲事怎么绕了这么远？请了和咱们家不相干的人来说？二舅母待三妹妹从来不曾如此用心，我倒觉得奇了。”保宁侯之子娶了王子腾之女，他们的亲家就是王子腾，而王子腾家有三位姑太太，大姑太太年纪最长，业已不在人世，黛玉从未见过，膝下也没有和林智年纪相仿的女儿，三姑太太就是薛姨妈，宝钗比自己还大两岁，正想着金玉良缘，剩下就只有二姑太太了，也就是自己嫡亲的舅母王夫人，元
早已出阁，跟前就只有一个探。保宁侯、王子腾，都是有权有势的人家呢，莫不是想连成一势，力
林家？旧年母亲才和王夫人又加深了恩怨，怎么他们竟动了这份心思？黛玉心中一动，道：“不会是为了银子罢？咱们家给哥哥弟弟的聘礼都有四五万两，我听说那府里现今处处捉襟见肘，就是探
妹妹管家后成里想着俭省，革除了许多宿弊，也不过一年俭省几百两银子。”按俗例，聘礼聘金都是男家给女家父母的，以谢养女多年嫁到自己家的恩德，女家收下不算失礼，不过有些人家疼爱女儿，会把聘礼聘金都放在女儿嫁妆里。
贾敏见顾幂睡
了，命人抱进里间安置，方摆手道：“你不必理会他们家，我当即就拒绝了，他们以为我为了娘家连儿子的终身都不顾了不成？真是可笑！我的智儿再不济，我也不能如此作践他，何况我的智儿还是个好孩子。”无独有偶，林如海也面临着相同的情景。
此时已经下朝，偏有人拦住了林如海，是窦夫人之父窦大仁，满口对林智十分赏识，认为他雏凤清于老凤声，前程不可限量，想替自己家的亲戚做媒，与林家结亲，又说那位小姐年方十一岁，生得冰雪伶俐，美貌异常。
林如海自来对朝中官员各家之间的瓜葛清清楚楚，闻他开口，心念一转就想起来他说的是哪一家，乃是窦太太娘家兄弟的小孙女，名叫许
儿。说起许
儿定然有许多人不知她是谁，但是许儿有一个姐姐，叫许蔓儿，当初极想说给林睿的，可惜窦夫人不理，林家更不曾看中，甚至他们连提亲的机会都没有，后来许蔓儿和牛素君一样，均已另嫁他人。许家如今倒是在朝中崭头角，成了新荣之家，乃因他们家有一门极贵的亲戚，不是别个，正是贤妃。许蔓儿和许
儿的娘亲，是贤妃一母同胞的长姐。贤妃的娘家和许家一样根基不深，在京城中极不起眼，不然窦太太怎会做填房，不过因为长庆帝登基，贤妃有了身份，他们家才逐渐水涨船高。
相比林家而言，许家想送许
儿进宫，配给年纪相仿的五皇子，奈何贤妃看不中，她想等五皇子年纪大几岁后，最好七八年后，自己母子地位稳固，给五皇子寻一门助力大的室，所以暗中提点许太太，说林家是一门好亲，极相配。作者有话要说：连城定亲是镇国公府的嫡次女，因为以前的文中人名单子丢失，重新列写的时候将牛家凤姐家的镇国公府写成了理国公府，所以前文不小心写错了，理国公府应是柳家，柳湘莲柳玉荷的本家。 ｍ.ｎＩｕｄＵｎXＳ.ＣoM