范氏佯装什么也不知道的样子，笑着出了俞夫人的门。
墨篆见她两手空空地走了出来，脸色微变。
范氏看着，就朝她使了个眼色，示意她什么也别问，两人一前一后地回了屋。
墨篆立刻关了门，迫不及待地道：“大
，夫人，真的收了您的银子？”范氏点了点头，表情显得有些
晴不定。墨篆急起来：“这可怎么好？大爷这要是有个三长两短的…”说着，她给范氏出主意道“要不，我们再拿点银子过去吧？没有了大爷，要银子有什么用啊！”“你知道什么！”范氏低声喝斥她“俞家怎么会连这点银子也没有？不过是一时没有那么多现银罢了。婆婆这么做，分明是想挪用我的体己银子。如果不信，你等着瞧，我拿出去的那些银子肯定是
包子打狗，有去无回！”“可是…”就算这样，墨篆还是觉得范氏这样做有些理亏“万一大爷追究起来…”
“他想追究就追究吧！”范氏冷笑道“我在他心里，早就是刻薄善妒的女人了，我就是把心掏出来送到他面前，他也只会觉得血淋淋的，脏了他的手。我何必自讨没趣？婆婆一向看我不顺眼，总觉得是我让俞敬修退了傅家的亲事，害得他们现在膝下空虚，也不想想，我不过是个养在深闺的女子，大门不出，二门不迈，哪里知道那么多的沟沟道道。她却一股脑地把这错全算到了我的头上，任我如何体贴、孝顺、忍让都不能打动她的心。你以为我把贴己银子都拿出来。她就会待我另眼相看吗？就算一时想到了我的好，如果哪天又触犯了她，她待我恐怕又是一阵劈头盖脸的喝斥。”说到这里，范氏想起俞夫人教训她时那些仆妇眼中闪过的同情之
，想起俞敬修搬去针匠胡同时那决裂的背影，她心里就好像有把小刀子在细细地割着她的“既然不管我做什么都不能讨了他们的喜爱。我又何必阿谀奉承地讨好他们？”“俗话说。患难见真情。”墨篆不太赞同范氏的作法“这总是个机会嘛！”
听到这话，范氏眼神变得飘忽起来。
她幽幽地道：“墨篆。你说，我和俞敬修还能像从前那样的好吗？”
“当然能了！”墨篆想也没想地道“吃一堑，长一智。大爷经过了这件事。就知道到底最是真正关心他的人了…”
范氏却轻轻地摇了摇头，低声道：“去了个闵氏。难保以后还会有李氏、张氏…我算是看清楚了，你如他意的时候，他对你千好万好；你不如他意了，你就没一处是好的。我哪敢担保自己一生一世都如他的意！”她说着。抬头朝着墨篆笑了笑，笑容里却尽是嘲讽“他是怎么搬去针匠胡同的。你忘了，我可记得一清二楚。他可是没留一点体面给我的。”
墨篆低下了头。
“算了。不说这些了。”范氏摆了摆手，一副恹恹的样子。
墨篆不好多说，笑道：“我去给您倒杯热茶。”她的话音刚落，就有小丫鬟进来禀道：“大
，束妈妈过来了。”范氏和墨篆不由对视一眼，请了束妈妈进来。
束妈妈和范氏寒暄了两句就进入了正题：“…夫人说，老爷明天要去大理寺计大人那里，她老人家记得大爷书房里有对汝窑梅瓶，让我拿了给老爷送去，老爷明天要给计大人送礼。”
范氏难掩眼底的震惊之
。那对汝窑梅瓶是公中之物，不过是摆在俞敬修的屋里，束妈妈奉了俞夫人之命收回去，是名正言顺的。
她和墨篆去找了那对梅瓶，仔细包好了，送给了束妈妈。
束妈妈笑眯眯抱着梅瓶走了。
“你看到了吧！”范氏咬着牙对墨篆道。
墨篆满脸羞愧。
范氏就和她去了内室，拿出了自己陪嫁的赤金首饰：“把这些都当了，换成银票。”
“这怎么能行！”墨篆连连摇头“这可是太太卖了老爷的字画给您打的首饰…”
“所以我才不想让它落到我婆婆手里去。”范氏打断了墨篆的话“只要我们手里有银子，还怕没有金银首饰？”
墨篆没有办法，第二天一大早就找了个借口出了门。
一直关注着范氏主仆风吹草动的费氏没等天黑就知道了墨篆的行踪。
她想了想，清了自己的细软去了俞夫人那里。
“…墨篆姑娘去了当铺我这才发现，”费氏满脸恍然大悟之后的愧疚“这些东西虽然少，但也是妾身的一点心意。请夫人一定收下。”
不过几百两银子的东西，俞夫人不稀罕，却喜爱费氏的态度。她没有推辞，让束妈妈收了东西，然后好言好语地和费氏说了几句话，费氏就起身告辞了。
俞夫人的脸色立马变得铁青。
她吩咐束妈妈：“你给我查清楚了，她都当了些什么。”
束妈妈胆战心惊地应了，很快就查出墨篆当的是哪些东西。
俞夫人看着誊写在大红洒金笺纸上的清单，气得嘴
发紫，叫了俞槐安来，把笺纸递给了他：“内院丢了东西，怀疑是墨篆。你把失物递到顺天府尹，让他们派几个稳重的人把事办了。”俞槐安低眉顺目，眼睑也不敢抬一下，恭声应“是”去了顺天府。
晌午，就有衙役上门。
墨篆被叫到垂花门时还以为是送货郎将自己订的翠花送了过来，做梦也没有想到会被扭送到顺天府去…
不过一炷香的工夫，范氏就得了信。
她吓得两腿发软，半天才在丫鬟的搀扶下站起来，去了俞夫人那里。
“娘，求您救救墨篆。”想到这些年墨篆对自己的忠心耿耿。范氏的眼泪就忍不住籁籁地落了下来“那些首饰全是我的，是我让她去当的…”话说到这里，她像抓住了
救命稻草似的拉住了俞夫人的裙子“您不是说大理寺那边要银子打点吗？我让墨篆去当东西，就是想凑点钱给德圃，又怕你说。这才瞒着您的…”“傻孩子。这与你有什么关系？”俞夫人听着，又是好气又是好笑的模样儿上前携了她的手“她是仆。你是主，她服侍你是应该的。你不要因为她在你身边呆的时间长，就事事包庇她。你这不是在帮她，反而是在害她…”
婆婆的笑容和煦如三月温暖的阳光。范氏却打了个寒颤。
她睁大了眼睛，好像初次见到俞夫人似的。
“娘。真的是我…”她不停地说着，语气却越来越沮丧、无助。
俞夫人就笑道：“你说是你，那好，你说说看。都当了多少银子？银子呢？”
范氏嘴角翕翕，
言又止。俞夫人微笑着端起了茶盅。
束妈妈走了进来，眼角飞快地瞥了范氏一眼。道：“刚才顺天府的人来说，那墨篆全招了。按律当斩。让我来给夫人禀一声。”
俞夫人听着。满意地“嗯”一声。
范氏一下子瘫在了地上。
俞夫人看了就道：“束妈妈，还不快扶了少
。”又不以为意地对范氏道“我们也只有两双手，两只眼睛，哪管得了那么多。您也不用太自责。”然后对束妈妈道“大身边如今没有了体己的丫鬟，你从我屋里挑两个做事妥当的去服侍大吧！”束妈妈笑着应喏，和另一个妈妈架着范氏就回了屋。
费氏听说后连连冷笑，跑去安慰范氏。
俞夫人却懒得管这些，一心一意只想着俞敬修。
俞阁老使尽了全身的力气，也没办法把俞敬修保出来。又怕他在狱中吃苦，只好每天派了管事去给俞敬修送饭，那些狱卒雁过拔
，今天五两，明天十两，除了两万两银子是打点了大理司的官员，其他的三万两银子，就是这样今天送一点、明天打点一点的，像泼水似的用了出去。好在外面的印子钱收了一大部分回来，这才不至于捉襟见肘。
俞阁老却看出点门道来了。
他好歹也是堂堂从一品的阁老，到顺天府的牢房探望儿子还要银子打点，而且少了还不行。计大人那边也是满口推
之词，说什么闵氏怀着身子，不便用刑，一时拿不到口供，没办法为俞敬修推，让他稍安勿躁，他会想办法尽快拿到那口供的，到时候俞敬修就可以放出来了。这分明是要诈他们家的银子嘛！
他火急火燎，该找的人都找了，不该找的人也找了。就是没办法把俞敬修捞出来。
俞阁老狠了狠心，把家里在京都的几间铺子都盘了，去填那个无底
。俞国栋、俞国材兄弟被惊动了，这才知道侄儿有牢狱之灾。
两个人急得不行，快马加鞭地赶到京都，和俞阁老商量对策。
“现在最要紧的不是把德圃从牢里弄出来，”俞家老大俞国栋道“现在是想办法保住德圃的功名——没有功名，他这辈子也就完了。”
俞阁老和弟弟俞国材都没有做声。
除非能证明那姓郭的是诬告，否则，这功名怎么可能保得住！
俞国栋和俞国材在京都里折腾了一番，却都铩羽而归。
此时俞敬修的案件已经
不住了，京都有流言传出来，说俞敬修与老师范大坤的女儿私相授受，为了与范氏结为伉俪，
死了未婚
——华的傅氏。俞夫人听到这种说法气得够呛，火冒三丈地直嚷嚷：“赵凌这个王/八/蛋！兔子急了还咬人，他真以为我们俞家是软柿子，他想怎么捏就怎么捏啊！”又道“涉及到他的女人，他不怕丢脸，我们还有什么好怕的。你以为只有你会说，我们就没有长嘴啊！”这一次，俞阁老保持了沉默，没有阻止。
俞夫人就和俞槐安商量着怎样散布谣言。
只是两人刚刚商定好，西平侯勾结俞阁老私卖战马的事就暴发出来。
俞阁老这才惊觉上当。
“原来他的杀手锏在这里。”他坐在椅上好一会也动弹不得“用德圃牵制我们的注意力，等我们发现事情不对头的时候，已经没有时候去布置、应对了…”
一时间，俞阁老面如死灰。
俞夫人哪里还顾得上流言蜚语，一夜之间白了头。
但还是没能阻止俞阁老的失势。
六月初，俞阁老被
放庄
卫，即
启程。皇上顾念俞阁老三官为朝，赦免了俞敬修的死刑，只革去功名，贬为庶民，永不录用。
七月中旬，俞阁老因年事已高，天气炎热，受不了连
赶路，病死在平凉。至此，南京丰乐坊俞家开始没落。
消息传来，不过只是惹了人们的一声叹息。
和赵凌在玉鸣山赵家别院后面散步消暑的三姐夫困惑地问赵凌：“你为什么要为俞敬修说情。要不然，他早就伏法了！”
赵凌望着被风吹得沙沙作响的满目浓绿，道：“我一向觉得，人死了一死百了，最舒服不过。活着的人，才是真正的痛苦。”他着着，冲三姐夫一笑，
出雪白牙齿“三姐夫，您说呢！”三姐夫语凝。
风中隐隐传来孩子们
快的笑声，如风铃，清脆、悦耳、无忧无虑。（正文完） Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM