面对郭老夫人真切的关心，周少瑾既感动又愧疚，她脸色微红地向郭老夫人道了谢，带着
娘樊刘氏等人去了四房，留下了小檀在浮翠阁看家。沔大太太刚刚梳洗完毕，正准备去嘉树堂给关老太太请安，听说周少瑾过来了，笑着就
出了门。周少瑾忙给沔大太太行礼。
沔大太太却没等周少瑾屈膝就上前携了她，兴奋地道：“不必多礼！一家人，不讲究这个。”又道“昨天晚上你派人过来跟我说今天想过来看看老安人和我，我们都高兴得不得了，老安人更是连夜吩咐厨房做了你最喜爱吃的水晶糕和什锦豆腐捞，我还笑老安人，说你怎么也要在那边陪了郭老夫人用过早膳才会过来，做什么什锦豆腐捞？老安人说，也不知道你在长房过得怎样，有备无患，要是你已经用过了早饭，当下午的点心吃也是一样。没想到你这么早就过来了。还没有用早膳吧？老安人这会儿要是见了你，只怕是欢喜的都要合不拢嘴了。”
周少瑾赧然地笑。
沔大太太就是喜爱她这副平时温顺少言，关键时候却有主意的模样儿，越看就越满意，拉着她的手就去了嘉树堂。
而郭老夫人这边刚送走周少瑾，程许就不知道从哪里冲了进来。
他进门就高声喊着“祖母”笑道：“我特意过来陪您用早膳的。”
郭老夫人呵呵地笑，拉着他的手上下打量了一番，道：“欢喜前几天在碧玉面前嚼
舌，说你四叔父给你一口气布置了十二篇文章。满篇都圈着字，你每题都做了不下三次才勉强过关，你都瘦了一圈去了。我今天看你的样子，不仅没瘦，还比刚回来的那天白净了些。有点江南名士的风采了。说吧，让欢喜带话给我，你这是要背着你四叔父做什么呢？”程许就知道什么事都瞒不过祖母。但祖母知道他派欢喜过来递话也没有给他求情，他就知道这招行不通了。索
什么也不说，凑到郭老夫人面前道：“我就是想在祖母这里撒撒娇！”郭老夫人笑着就朝着他的手掌心狠狠地拍了两下，道：“这么大的人了还撒娇。过两年你媳妇进门了看着成什么样子了！”
程许心一跳，却不敢多问，涎着脸道：“就算是我有了重孙子，在祖母面前也是晚辈，也能撒娇不是？”
“那我岂不是活成了人
？”郭老夫人和长孙开着玩笑。神情愉悦。她还以为程池说会指导程许的制艺只是说说而已，没想到程池居然亲自给程许批改文章，看着程池这样悉心地教导程许，她想想都会觉得欣慰和高兴。
程许就扶着郭老夫人去了摆早膳的厅堂。
郭老夫人指着满满一桌碗碟中间放着的那个小竹蒸笼笑道：“你最喜爱吃的汤包，我让人做了一笼。从前你倒是最喜爱吃，去了京城两年，也不知道胃口有没有变。”
程许看着桌上只摆了两桌碗筷，心里顿时像被凉水浇透了似的。凉飕飕的，脸上不仅不敢
分毫，还要打起精神来欢喜道：“看您说的！我去京城两年就惦记着家里的汤包了。有时候做梦都梦到，有几次读书读到半夜，就想吃家里的汤包，馋得口水直，就算是吃得再
也觉得饿。我回来的那天，一口气吃了七笼汤包这心里才觉得好受了些。“还是祖母心疼我。知道我喜爱这个。”
他嬉笑着道。
郭老夫人就笑着又拍了拍他的手，道：“你就在我这里
喊吧！什么吃了七笼汤包。明明是吃了四笼…”“原来祖母什么都知道？”程池嗔道。
怎么就不在四叔面前帮他说说情呢？
他道：“四笼也不少了。我当时就想，我要是再去京城。怎么也得从家里带个厨子去才行。您是不知道啊，那京城的包子做的皮厚馅实，一个吃下去，你一顿饭也就解决了。开始吃的时候还觉得
有意思，时间一长，我就不住了…”说话间，程许和郭老夫人分主次坐了下来，丫鬟们也上了热帕子给两人擦手。
郭老夫人见程许还在那里唠叨，就笑着打断了他的话，道：“像祖母从来没有去过京城似的？快用早膳了！你等会还要出城呢？”
程许只好拿起筷子，打住了话题。
碧玉给郭老夫人上了白粥。
珍珠笑容
快地问程许：“今天厨房里还煮了薏米黑豆粥和百合莲子粥，做了鸭血粉丝汤，
丝浇面，炸酱面和担担面，大爷吃什么？要不要让厨房另做？”程许不由道：“家里怎么会做炸酱面和担担面？我最喜爱吃的是鸭血粉丝汤了！”
珍珠道：“是四老爷吩咐下来的。说大爷孝顺，今天启程去藻园，肯定会一大早就过来陪老夫人用早膳的。怕大爷在京城两年喜爱上炸酱面，特意让翡翠姐姐去跟小厨房说了一声。我们小厨房里的人做得不太地道，还是去请了外院厨房的灶上师傅帮着做的炸酱。担担面却四老爷爱吃的。”
程许听着心惊。
他小的时候，四叔父跟着二叔祖住在京城，他对四叔父根本就没有什么印象。后来四叔父回来打理庶务，每次出门都会给他带些诸如风车、滑轮之类好玩的东西回来，他一下子就喜爱上了四叔父。
但四叔父的
子很古怪，之后又不知怎么地对他冷淡起来。他那个时候功课越来越紧，玩耍的时间越来越少，知道了读书和不读书的区别，渐渐地，两个人也就疏远了。
可就在他以为自己的这个没读书的四叔父会泯于众人，成为一个依附家族生存的乡绅时，四叔父却如厚积薄发似的，一年一个台阶。最后竟然金榜题名成了进士。
他惊呆了。
不
对自己的这个四叔父心生佩服。这可不是什么人都能做到的！
特别是他刚刚过了县试，正准备参加第二年的府试，知道了很多考场上的事，也知道科举有多难。
考过了第一科也许是勤奋，考过了第二科也许是运气。可连续考过三科，特别是最后一场的
闱，三年一科，只取三百余名，那就不仅仅是勤奋和运气了…就像一个孩子突然发现了英雄，他开始对四叔父起了亲近之心。四叔父对他却越发的冷淡起来。
他却怎么也找不到原因！
想和父亲说说。又不知道怎么开口。
四叔父和他接触的虽然不多，但逢年过节的红包，日常起居的嚼用却都没有少过他的，要说说他对自己不好，并不对。可若说是他对自己好。几位世伯和世叔说起四叔父，都说四叔父功底扎实，学识渊博，可四叔父却从来没有关心过自己的举业，也从来没有像个长辈般的指点过他什么。
就像现在，四叔父的所作所为看上去全是为了他好，可在他看来，却是在他和周少瑾之间筑起了一道看见不的篱笆。隔离了他和周少瑾。
四叔父这是有意的还是无意的呢？
是看出了什么还是误打误撞呢？
程许很想去问问程池。
他问郭老夫人：“祖母，四叔父不和我们一起用早膳吗？”
郭老夫人慈祥地道：“你四叔父昨天晚上算了一夜的账，今天天亮才歇下。是我吩咐他屋里的人不许吵醒他的。我们先吃。等你四叔父醒了，我再让人给他重新做。”
程许想了想，不死心地道：“那周家二小姐呢？平时不陪着您一起用早膳的吗？”
“平时一直陪着我。”郭老夫人道“今天嘉树堂那边有事，她过去了。”
“这么早？”程许很是怀疑。
郭老夫人笑道：“可能是有什么急事，昨天晚上我已经歇下了才派了婆子过来送信。”
程许捏着筷子的手紧了紧。
知道自己这次又别想见到周少瑾了。
他沮丧地辞别了郭老夫人。由秦子平护送去了藻园。
嘉树堂里，用过早膳的周少瑾正和沔大太太围坐在罗汉
边陪着关老太太说话。关老太太道：“这天气眼看着一
比一热。我跟你舅舅商量过了，准备在青龙山那一带买块地。盖个宅子，夏天过去避署，你到时候跟我们一块去住几天吧！”等到天气渐渐凉爽起来，就把少瑾送去保定。
这样既对长房有了个
待，也把少瑾从那泥沼中拔出来。周少瑾大吃一惊，道：“外祖母，您怎么突然想到在青龙山买地盖宅子？”
关老太太和沔大太太
换了一个眼神，正
地道：“少瑾，你今天就算是不来看我们，我也准备带个信让你回来一趟。长房和二房如今势同水火了，四房既受过长房的恩惠，也受过二房的恩惠，我们站在哪边都不好。可前几天你也看见了，三房的李老太太坐在我这里，非让我去郭老夫人那里给二房说项，我不去，她大有坐着不走，要去告诉二房的意思。君子欺之以方。郭老夫人是君子，三房的却是小人。最后我虽然去了，这里心却不好受。“我思来想去，又和你大舅舅和大舅母商量，决定借口天气太热，暂时搬出去住些日子。等到了
节的时候再回来。“我不想你卷入其中，你到时候就和我们一起过去避暑好了！”
周少瑾心里隐隐觉得不妥，却又说不出来为什么不妥，迟疑道：“要不，这件事你和我爹爹说说？他在官场为官，四房是避开还是做个选择，爹爹是局外人，说不定看得更清楚。”
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