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妹妹更可亲
 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺瑛是十五岁整生辰,李缮请示了大太太,待要从公中拿了银子给她办,却笑道:“因是老太太搁话要办热闹些,倒不好俭省。!只是这回既给瑛姑娘办好看了,下回其它姑娘生辰却不好太简薄。老太太又说道今年充入公中银子待要一部分置办田庄,说道能省地方都要省一回子。这个月给瑛姑娘办了生辰,还有陈府娶亲,得送一份厚礼去,再有给几位哥儿另请先生,也是一笔费用。这么着下来,这个月却出预算了。本待从下个月扣了银子补了这个月亏空,可是下个月沈夫人嫁女,她女儿嫁可是二皇子,谁个不去巴结?况且咱们和安平侯夫人相厚,她姐姐沈夫人独生女儿出嫁,送东西自然要拿出手,算下来,没个千儿八百两银子也办不了事。下个月已是不够银子用了。待要从下下个月补了亏空…”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“好了,这个月事先办了再说罢!”大太太看一眼李缮道:“给瑛姑娘办生辰,至多不过几十两银就完了,往哪里省一抿子就是了,哪来这么多话?先头为着欣儿出嫁,嫁妆略丰厚些,老太太又给了几件好东西,二房已是略有微词。咱们现掌着家,明面上自得一碗水持平。这会儿瑛姑娘寿辰,却要办好好看看,也少些闲话。接下来几位姑娘却不是整岁生辰,办简单些也没人说什么。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;见李缮一时止了话,大太太顿一顿却又道:“城哥儿可是十四了,候着这回给瑛姑娘办寿辰,请几家姑娘来趁热闹,你自个可得落足眼力瞧瞧,若有好,也得早些议了亲事。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;李缮应了。待到贺瑛寿辰那一天,一时园子里搭了戏棚,请了戏班子来唱戏,又下了帖子请了几家相厚和姑娘们过府。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史仪却悄悄与二太太商议道:“瑛儿可是十五了,到了该议亲日子,却不知道太太有什么想法儿没有?”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我能有什么想法儿?”二太太没好气“你素带了女儿老太太跟前奉承,竟没个成算么?要我说,你也学学人家大太太,一个女儿留到十九岁,愣是有法子嫁到将军府当个副将夫人,这当下回来前呼后拥,可是扬眉吐气。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史仪心里恨恨,你要气不过大房事事二房一头,也该寻了正主儿去斗,怎么镇就拿我说事呢?因前头报说史婷带了两位姑娘来了,史仪倒忙忙出去。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺老太太一见着史婷两位女儿,不由赞道:“两位姑娘倒是水葱儿一般,严实是好福气。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;因史婷夫婿严奋上任地方前年遭灾,他却处理妥当,政绩报了上来,圣眷正隆,闻得还会升职。若是到时放个肥缺,这严家,却是一门好亲事了。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史婷因自己是庶出女儿,亲娘又不得宠,先头家时常被姐妹们排挤,到了严家倒着意曲奉公婆,后来因夫婿一路升官财,说是她带好脚头,家里才有了地位。因着这些,她对自己几个女儿却如珠似宝,下了重本培养她们,誓要把她们养成*人人称道大家闺秀,配个好人家。几位女儿也乖巧,很是给她争气。这当下听得贺老太太夸赞,史婷不由暗暗得意,脸上却不动声,笑着谦虚了几句,又着两位女儿见过贺家其它人。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;却有镇南夫人带了三女儿乔沁来了,才进来,又有将军夫人并贺子欣也来了,大太太和二太太了她们进来,却笑道:“不过瑛姑娘十五岁生辰,请都是小一辈,怎么夫人们倒来了?这却过意不去!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哦,今儿是瑛姑娘生辰啊,我倒不知道!”镇南夫人略一诧异,已忙吩咐丫头回府取贺礼,笑道:“我家沁姐儿嚷着要来跟圆姐儿学七绣,我想着今儿天色儿好,这便带她来了,却蹭上好日子了,少不得扰一会才走呢!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;将军夫人却笑道:“我却是奉命陪了弟妹过来。老太太三令五申,要好好送过来,再好好护着回府。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;原来贺子欣嫁过门,育了一子,现下又有了身子,因贺子瑛生辰,她接了信儿便要来。蒋老太太自然不放心,着尚婕护了她一起来呢!

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一时镇南夫人见了贺圆,取笑道:“倒越法水灵了,看我想伸手掐一把呢!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;乔沁早已上来拉了贺圆手道:“上回生辰时,妹妹送两式针线,我才给小七看了一下,她只说精致,还说道要下帖子请你过府去,她好跟你学学这七绣针法呢!谁知过了这些时候,她倒没了动静。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;乔沁口中小七,却是侍郎大人第七个女儿,小名就叫小七。因上回乔沁十岁生辰,贺圆正好跟绣娘学会用七线绕了绣出七彩绣,一时便绣了两式七绣作为贺礼。因这七绣极讲求色彩搭配,一个绣不好,就成了花花绿绿一团东西,若是绣好,却是华美无比。贺圆对于色彩及构图却有天分,又遗传了外祖母一双巧手,学起七绣来,针法虽还没到家,那色彩搭配却已稳稳有大家风范,大家都赞。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;正说话,翰林夫人也带了女儿陈珠来了,大家相见完毕,陈珠也扯了贺圆道:“上回沁姐姐十岁生辰,你人没去,却送去两式针线,我们都赞好看,正要跟你寻这个呢,今儿可得送我一副。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“上回沁姐姐生辰,我本要去凑热闹,虽知夜里着了凉,第二却咳嗽起来,自然不敢出门子,只得使人送了针线过去。”贺圆笑向陈珠道:“你要爱这个七彩绣,过几天我绣一副送你就是。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;陈珠今年九岁,同贺圆极是说得来,这会悄悄俯耳过去道:“你听说了没有,小七有人提亲了?她这会害臊,躲家里哪儿也不去呢!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“真?小七才十岁呀!”贺圆虽知古代人定亲早,这会听得跟自己玩得来莫小七定亲了,却也吓了一跳,怔怔说:“怪道这几天不见她呢!”说着话,却见小橄榄贺词进来了,后面跟着贺城和贺培等人。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺老太太倒扬手叫了几位孙儿过去,指指史婷等人道:“见过你们姨妈和两位妹妹罢!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;小橄榄仗着年小些,笑嘻嘻过去见了史婷女儿严荞和严蓉,严荞和严蓉先已见过贺圆,这会见了小橄榄,掩口笑道:“咱们还以为是圆姐儿换了男装,正待说换了男装也罢了,这走路怎么也学跟男孩子一个样,不想却是圆姐儿小哥哥呀!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺城和贺培一个十四岁,一个十三岁了,上去见了一见严家两位姑娘,却不敢拿眼细瞧。自家姐妹多瞧几眼还罢了,这表妹自不好多瞧。况且名义上虽是表妹,其实却是二房亲戚,算不得特别亲。只是严荞和严蓉娇颜如花,贺城和贺培两个退往一边去,终是忍不住拿眼偷偷溜了两回。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史婷见得小橄榄和贺圆长一样,不由爱煞了他们,拉了去坐身边,又问多少岁了,读什么书?因见龙凤胎口齿伶俐,又夸道:“真真是一对儿难得!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;席间贺老太太见严荞和严蓉举止温文,却笑问史婷道:“两位姑娘这般水秀,却不知说下婆家没有?”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;史婷先已得了史仪话,这会见了贺城和贺培,都是两个好,心里对贺家也极满意,听得贺老太太这般问,心中知道此事已有三分了,自是笑道:“却未许婆家,老太太若有好人家,还望牵个线成就好事。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“若有好,老太太自是留着给自己家几个孙女。”史仪早笑着打趣道:“妹妹这般说,可叫老太太为难呢!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哈哈!”贺老太太笑道:“我倒有好人选,待酒席过后,细细告诉严去,定要当一回媒人。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;酒席散时,贺圆带了丫头绕过园子假山想回房里,却被贺城拦下了。贺城挥手叫几个丫头站远些,他这里才严肃说:“圆姐儿,你刚刚坐老太太身边,可有听着什么话了?”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺圆知道贺城自是听到风声,说要给他严家姐妹中挑一个定亲,这会着急呢,不由笑着逗他道:“老太太说了许多话,城哥哥想知道哪一句?”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺城红了脸,看看几个丫头站略远,急急道:“我知道老太太要为我说婚事,只是若要荞妹妹和蓉妹妹中挑一个,我却喜爱蓉妹妹。荞妹妹看着端庄些,却没什么笑容。蓉妹妹爱笑,看着可亲。你若听到什么话,还请告诉我,我好应对。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;只打几个照面,他就瞧这么仔细,真不简单啊!贺圆拿手遮额前作远望状,笑嘻嘻道:“城哥哥,你眼睛真尖,只这么几眼,愣是瞧了一个清楚。”说着见贺城急红涨了脸,这才正式道:“城哥哥,席间老太太只说说笑,却没正式提起这个事。她们这回往后头喝茶去了,只怕这会才提呢!”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“这可怎么办?”贺城着手,叹口气道:“要没见着,随便那个也罢了,这会见了人,若不能挑个喜爱,却…”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;按理来说,自是会为贺城提大姑娘严荞,哪有不提姐姐,倒先提妹妹道理?贺圆歪头看看贺城,却听贺城道:“按理来说,自是先提姐姐。只是…”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“城哥哥,咱们府提亲,都要合合八字。要是真提婚事,自然会把荞姐姐和蓉姐姐八字跟你八字合一合。你去求太祖父。太祖父若说蓉姐姐八字跟你八字合,此事自是没异议了。”

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“啊,我怎么没想到?”贺城一时急急往贺老太爷书房而去。

 &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;贺圆笑看着贺城走远了,正待回房,却有老太太处丫头急急跑来道:“圆姑娘,前头找你呢,跟了我去!”  m.NiuDUnxS.CoM
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