66第六十五回
十月二十三。6zz明
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二十四,便是魏国公府长子徐若麟大喜之
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。
魏国公府,历经八代百年。那场改天换
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嘉庚之
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后,非但没如京中别旧
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门阀般衰败下去,时至今
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,反而老树开花荣华满堂,仗,便是徐若麟御前得用。
今时不同往日。徐家上下人眼中,徐若麟早不是从前那个可有可无甚至有段时
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里提起还要被痛斥一番徐家逆子了。从得知他婚事后次
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起,所有事情便紧赶着忙碌起来。到了今
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,大门里外油漆一。黑色门面上左右黄铜铺首光可鉴人。两边门檐之下高高悬出两挑大红灯笼,上头泥金喜字阳光照耀之下,闪闪发亮。
这位长子原本所居嘉木院,因照他意思仍用作婚后房,所以里头早早便开始整修。虽则时间紧赶,却并不妨碍工造之事。数
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前便已经完工。里头一改从前荒颓之气。虽已深秋,如今院中却正如其名,嘉树扶疏。修竹、丹桂、芙蓉、老梅。室内粉刷,室外绘藻,至于掩映其中栏杆槅扇,是处处五彩鎏金。院落门栏上也已张灯结彩,挂着双双对对“喜”字牛角灯,无不透着盈盈喜气。
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果儿昨
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徐若麟回徐家后,便从自己住了两年慎德院搬了回来。数
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前得知父亲昏
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不醒消息后,八岁她,已经完全懂得这可能意味着什么,一直是流泪中度过。她对太祖母说,想去父亲身边陪着他。但太祖母却不允许,只对她说了一句话:“他会睁眼。他心愿还没了,等着要替你把继母娶进门。怎么会就这样醒不来?”
太祖母说这句话时候,神情有些古怪。她看来,似乎悲伤,又似乎是愤怒。她知道许久没出门太祖母数
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前去了趟司家,回来后,当跟前没有旁人时候,向来慈祥她,便会
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出这种表情。
果儿不是很明白这句话到底是什么意思。但太祖母这句话,还是给了她信心。她便这样焦急而不安地熬过一刻刻钟,实忍不住时候,便又拿出父亲许久以前送给自己那个铁皮匣,听它发出如同泉水般叮咚乐声。
“菩萨,求你一定要保佑我爹他好起来。他还要替我娶继母进门呢…”
小小她,甚至偷偷溜进太祖母那间佛堂,模仿大人样子,无比虔诚地跪下去这样祈祷。
这件事,她是从
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母宋氏口中听到。当时她上
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要睡觉了,宋氏坐到她身边,叹了口气,表情严肃地对她说,你爹就要给你娶继母了。那个继母是你从前二婶婶妹妹。往后你一定要听她话,努力讨她
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心,千万别惹她嫌。
管,她听到消息那一刻起,心底里便怀了一种天然畏惧和抗拒,甚至接连几夜没睡好觉。但现,和父亲相比,什么都显得无足轻重了。因这个父亲,对于她来说,早不再是从前那个犹如符号一般陌生人。他就是她如山依靠。只要自己父亲能回来,别无论什么,哪怕他要娶十个陌生女人回家让她喊娘,她都会高高兴兴地接受。
菩萨大约真听到了她祈祷,昨天,父亲真回来了。虽然脸色还有些苍白,甚至连说话声音都没往常洪亮,但她兴奋得简直要哭出来了。直到父亲听了宋氏话,知道她这几
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天天以泪洗面,朝她伸手过来,笑着扯了下她辫子,亲昵地说了她一声“爱哭鬼”时,她才忍不住,真眼泪汪汪地哭了出来。然后父亲仿佛很是活地哈哈大笑起来,那双英
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眉,被略显苍白脸色映衬得颜色愈发浓黑,此刻都似动了起来。
“爹,你放心,我会很乖,会努力让她喜爱我。”
果儿也偶尔从宋氏口中听说过“有后妈就有后爹”这句话。但是为了让父亲高兴。她擦了下眼泪,对他很认真地这样说道。
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徐若麟转醒已经两天。一则养伤,二则,明天就是他
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亲大好日子,所以皇帝很是大方地批了他半个月假。这
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一早醒来,他习惯性地握了下拳。却因体内毒素未散缘故,自觉握拳甚至不及从前一半力道。
太医说,等余毒消,体力自然会恢复。他自己也相信。但明天就要当郎,自己娘面前却不佳状态。这让他心里多少有些憋屈。苦笑了下,起身到了院中,徐徐练了套拳法,权当舒展筋骨。等身上微微出汗,回房由拨来这院里两个大丫头碧霭碧烟服侍着换了衣裳。服药过后,眼前浮现出昨
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果儿自己面前提到“她”时强作笑颜模样,想了下,便往她房中去。
果儿已经起身,正要过来拜望他。徐若麟叫宋氏绿苔等服侍人都出去,屋里只剩自己父女后,望着她和蔼地道:“果儿,明天爹要娶亲。往后你就有了继母。你继母…是你从前二婶婶妹妹。和她长得几乎一模一样。你听说了吗?”
这消息,果儿自然知道。
如果是二婶婶就好了…
她心里再次涌出这个念头。但她知道这是不可能。所以此刻听父亲这样开口,便道:“我晓得。”
徐若麟过来时候,觉得自己仿佛有许多话要对这个女儿讲。但真让他说,一时却又有些没头绪,和果儿大眼瞪小眼片刻后,不过点了下头,道:“那就好。果儿你放心。她会喜爱你,你也一定会喜爱她。”
果儿乖巧地应是。见父亲没话了,便道:“爹,我要去太祖母那里了。”
徐若麟被她提醒,问道:“你太祖母,前几
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去了你太舅公家?”
果儿点头。见父亲问当时情景,便回忆道:“那
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我还住太祖母那里。她回来后,祖母和二祖母到她跟前商议事,她瞧着还好。等她们都去了,我见她便不说话了,后来还一个人屋里许久。瞧着像是有心事。”
徐若麟沉
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了片刻。
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叫初念改头换面,以那个早不存孪生妹妹初仪身份嫁自己,这个办法,正如他那
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去三花庵见她时提过那样,只是个障眼法,遮外人眼目,好叫她免受流言袭扰而已。司国太本就是司家人,以她精明,想要瞒过她眼睛,可能
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微乎其微。何况,徐若麟其实也根本没有打算瞒她。这个老太太,虽然面上一直很冷,对他这个长孙,从他被接入徐家那一天起,就没表
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出过半分喜爱。但徐若麟看来,倘若这国公府里还有什么人需要他尊重话,唯一一个,便是国太了。所以既然瞒不住,他便也没打算瞒。让她知道了真相后,不管她如何看待自己,这都无关紧要。但对于初念,她必定还是会庇护。
徐若麟相信这一点。而这一点,往后日子里,对于甚至是被迫才嫁给自己初念来说,绝对是没有坏处。
徐若麟立刻便做了决定。他望向果儿,微笑道:“爹和你一起去。”
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司国太自数
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前从司家回来后,旁人面前,该做什么,还做什么。但心中情绪,实则用惊涛骇
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来形容也不为过。这
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又到晨省时刻,廖氏和二房太太董氏及旁宗家一群媳妇婶子正立她跟前,说着今
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午后,司家要送嫁妆来事,即男方
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亲前女方“过嫁妆”一项。老太太听了几句,正自微微出神之时,忽见门帘子被掀开,徐若麟带了果儿来了。脸色便微沉下去。
徐若麟命果儿向诸长辈见礼后,廖氏不过说了两句场面话便闭口。董氏和几个太太却乐呵呵地拿他明
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当郎官事说起了话,他也颇配合地任由妇人们打趣。说了一会儿,便各自散了去忙活。徐若麟叫果儿出去,让屋里丫头们也都避了,紧关上门,这才到了国太面前,朝她跪了下去。
司国太面上,此刻真正完全是内心情绪
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,没半点装了。如罩一层严霜,甚至厌恶地撇过了脸去,冷冷道:“好好地又跪我做什么?你自起来,我老太婆受不起你这样礼。”
徐若麟恍如未闻,只道:“祖母,孙儿是来向你坦承一件事。明
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我要娶妇,司家初仪,她便是初念。”
“荒唐!无
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!天
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昭昭,我竟不知道何时起,你便盯上了自家弟妹。连个寡妇,你竟也不放过,下得了手去!”
饶是老太太城府再深,此时也是经受不住了,
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低声怒斥,声音发颤。
“你有通天本事,我那个老鬼弟弟,也不是个东西!你倆一道,不是已经谋算好了这瞒天过海妙计吗?你自如愿娶了便是,这会儿又跪到我跟前说这些做什么?没得脏污了我耳朵!”
徐若麟任她斥骂。等她说完,一脸怒容那里
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息之时,这才道:“孙儿自知做出有背人伦恶行,祖母如何骂都是应该。今
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过来下跪,是替她求。她对我避之不及,一直是我
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求不放。这桩婚事能成,也是司家舅公所决。她心中还是不情愿。我知道她嫁过来后,往后处境必定艰难。求祖母怜恤,倘能照应个一二,孙儿感激不。”
国太呵呵冷笑起来。
“你再往她脸上贴金,我也不信你话中所言半句!一个巴掌拍不响。她若真如你所言如此刚烈,也断不会有今
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这样丑事发生!你既知道有悖人伦,你还去做,与畜生又有何异?你做都做了,此刻又这样跪到我跟前,叫我能说什么?只恨自己前世不修,老不死巴巴地要贴这世上活,看着你们老子接儿子,一个个地我眼皮子底下做出败德之事!”
徐若麟正
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道:“祖母要骂,骂我便是,何以迁怒至她?她是祖母侄孙女,又您跟前侍奉过几年,她是什么人,以祖母之慧眼,难道还好歹不分?祖母气头上,难免心坚如铁,但愿气过了后,能多多悯恤她几分,便如孙儿小时候…”
他凝望着国太,缓缓道:“小时候孙儿刚入这国公府时,祖母面上虽也冷淡,暗中却对孙儿时有照拂。即便愚钝顽劣如我,也能感受到祖母关爱。故我晓得祖母是嘴硬心软。求明
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之后,祖母也能如此待她,让她能得除我之外庇护,则孙儿万分感激。”说罢,朝国太连磕三头,这才起身而去。
司国太咬紧牙关,待他出了门,怔了半晌,目中隐隐有泪光,摇头喃喃道:“冤家…真真是前世冤家…”
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司家明
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嫁女,今
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到了早择好辰点,便大管事督护之下,将花梨紫檀,红木螺钿全堂家具以及诸多古玩陈设,譬如如意、瓶坛、座钟、盆景等等,连同徐家放大定时抬来全部之物分成了一百二十抬嫁妆,由前头两个执了红底销金“吉庆有余”牌匾吉利人为前导,一路围观称赞声中,热热闹闹地送到了国公府房嘉木院中,按位臵设摆好,至此,万事具备,只等明
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亲大礼了。
而此时,三花庵中住了差不多一个月初念,才于这一
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暮色四合时候,被一辆马车接走,于夜半时分,从伯爵府角门中悄悄进去。盥洗就寝时候,看到忙碌几个丫头,除了静云,另外紫云、素云等,都是完全面生脸孔,知道为避无端是非,把与自己
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识尺素云屏等人都已一股脑儿暂时打发到外头庄子里去了。想到明
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便又要被抬入徐家那扇大门,眼见时辰越
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近,心中便越发一阵阵地茫然。
“娘,”她朝安抚了自己后终于起身要走王氏道“今晚您别走,和我睡一块吧!”
王氏一怔,立即应了下来。待熄了灯,母女二人并头躺枕上。
“女儿,你不晓得前些天,娘自晓得那徐大爷文庙里中了毒针昏
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过去,几天几夜没醒过来,吓得连魂儿都要丢掉了。又不敢早叫你知道,生怕你忧心…幸而老天开眼,他总算熬了过去。你祖父原本以为要推迟婚期,没料到他刚睁开眼,没说两句话,问便是有没错过婚期…娘听说,如今他人虽是醒了过来,只也差不多去了半条命了,估摸着要调养好些时
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才能痊愈。你嫁过去后,可千万要体谅着些他,不要再任意和他使小
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子…要把他身子照顾好…他好了,你下半辈子才妥当…”
这些话,王氏她面前已经提了数回了。此刻仍絮絮地道个不停。初念趴枕上,闭目不语。
她是王氏亲自去接自己时,回来路上听到这个消息。才听了一半,虽则从王氏说话口气看,也知道他后来必定是醒了,但乍听到他昏
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三天三夜那段时,手还是不自觉地抖了下,心跳也飞速地加。此刻听王氏又提这个,闭着眼睛,想象着当时文庙中那惊心动魄一幕时,脑海里忽然便蹦出了个念头:倘若他先前没熬过那一劫,就那样去了,她会怎么样?是悲恸
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绝,还是…没有了他令她厌烦不安纠
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和
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迫,她如释重负,从此就会跟着王默凤去往南方,过她梦寐以求静好生活?
她被自己这个念头惊到了,猛地睁开了眼睛。仿佛不愿意去想,也仿佛没有勇气去想,又或者,事情既然没有发生,她便永远也不知道真到了那样一刻,自己到底会如何作响。
“娘,”她急促地打断了王氏话,道“我从前亲近丫头,也就尺素云屏。云屏爹娘都是咱们家人,往后她嫁了,您代我送一份嫁妆。尺素却是无父无母,自小从外头买进来。身世堪怜。她陪我多年,我视她为姐妹。我走了后,既不能带她过去,她留家中,您一定要对她好,像对我一样地对她。不要让她受委屈,不要把她指给她不愿嫁人…”
王氏没料到她忽然会说这个,定定望了她片刻,怜爱地伸手过去,抚了下她额发,点头应道:“好,娘记下了,我把她调到我自己身边。”
初念微微吁了口气。
这一刻,她仿佛还有许多别话想说,却又什么也说不出来。默然了片刻后,终于伸出手去,摸索着搭了王氏
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身上,闭上了眼,低低地道:“那就这样吧。我要睡了。”
黑暗中,王氏却像被她平静声音勾出了心中压抑着无限愁绪,极力忍住了,用力将女儿娇柔身子抱住,犹如她还是个孩童。
“睡吧。明
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醒来,一切都会好起来。”
她说道。
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第二天傍晚时分,这样深秋季节,金陵天际却因为圆
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即将西沉,燃起了绚丽火烧云。浓墨重彩般夕阳光华中,初念头蒙红盖,着了一身喜服,门外喧天
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亲鼓乐声中,被喜娘扶着步入中堂,拜别自己司家亲人长辈。
第三次了…
她朝祖父拜别,耳边听到他熟悉充满了拿腔拿调临别赠言时,心中竟忽然有些想笑。
“戒之敬之,夙夜毋违。”
“勉之敬之,夙夜毋违。”
每一次她出嫁,这个祖父都会这样教训她。她闭着眼睛,也能猜到他要说这两句话。
司彰化说完了套话,盯着跪自己脚前这个孙女,忽然又补了一句:“过去了,便好好过。嫁个这样丈夫,不算委屈你。”
初念应了声是,喜娘搀扶之下,再朝王氏拜别。
昨夜该说话,都已说。初念一早便告诉自己,向母亲拜别时候,她一定不要落泪。可是真到了这一刻,听到母亲临别前殷殷叮嘱,眼中却又泛出了
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意。生怕毁损了妆容,只趁低头时候,用力眨了眼睛,两滴晶莹泪,啪地溅到了她那绣了九重牡丹大红缂丝衣袖之上。
她如前两次那样,被弟弟司继本背负上了花轿,将祖父威严注视、母亲王氏殷切、婶母黄氏
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于夸张笑…一切一切,都抛了身后。
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入门繁琐过程不必细叙。从初念上轿出司家大门,到后被送入徐家
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房,中间过去了将近两个时辰。她头上喜帕仍未揭去。此刻正静静坐
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边,听着
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房里身畔那闹哄哄欢笑声音。她们都是徐家近宗里妇人。她们正等着徐若麟进来,替娘子挑开喜帕——而这,也是初念作为司初仪,徐家人众目睽睽之下第一次
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脸。
或许是太紧张了,初念这时候,只能不断回忆方才中堂拜天地时情景,以此来减轻心中焦虑。她举手,齐眉,与身边那个男人一道叩首复叩首,是为拜天地、拜高堂、夫
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对拜。
屋子里说笑渐渐轻了下来,她听到了一阵熟悉脚步声。知道是徐若麟进来了。整个人立刻被一阵前所未有愈发强烈紧张控制住了。甚至紧张得连腹内肠子都紧紧绞结了一块儿——但是该来还是会来。徐若麟停了她脚前,从喜娘托着一个红木盘里取了包金乌木秤杆,边上妇人们注目之下,毫不犹豫地挑开了一直遮住她脸喜帕。
初念下意识地抬眼,立刻对上了一双笑
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男人眼睛。他用一种
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含了欣赏兴奋目光俯视着她,宛如这是他与她第一次初见,他被她终于现出美貌夺去了魂魄。
原本还能听到笑声
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房里忽然便鸦雀无声了。初念知道所有人都看自己。她没有看向她们,却也知道她们此刻表情是什么。
她极力
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下那种后背不停出汗甚至想要晕厥了事念头,暗暗呼吸了口气,朝着大睁着眼董氏等人
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出一个妇该有娇羞笑,然后慢慢低下了头去,一动不动。
“侄…侄媳妇真真是万里挑一美貌,”董氏回过了神,再三打量初念几眼后,朝着徐若麟笑赞道“大侄子,你可真有福气!”
边上妇人们
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换了下眼色,也跟着喝彩,
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房里又热闹起来。
“她和原来二婶娘一模一样呢!”
被带了过来闹
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房旁宗里一个小孩终于挤到前头,忽然咦了一声,嚷了起来,一片赞叹声中,顿时显得格外刺耳。
初念相互
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握着手微微一紧。徐若麟仍是面上带笑,却看了眼那孩子母亲。妇人知道自家孩子说错了话,这样
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房大喜
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,把娘比作前头那个没了丈夫寡妇,实是大大不吉。慌忙拉过了小孩捂住他嘴,呵呵笑着补救道:“童言无忌随风飘!且本来就是孪生姐妹,长一样有什么奇怪?若叫我说,这侄媳妇,不但要出挑胜几分,且福气也是厚泽啊。你们瞧她这耳珠,瞧她这额头,分明就是生儿折桂枝,生女栖梧桐…”一径地啧啧赞个不停。
徐若麟众人纷纷附和声中,微微一笑,扬了下眉。
喜娘递来了合卺酒。初念接过,与坐自己对面男人
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换了,共饮入。后落了一身喜果后,看见徐若麟起身,朝自己微微一笑。笑容仿佛是鼓励,又像是对她褒扬。然后他出去了。
房里留下董氏等人不时看向初念,再笑着逗说了片刻话后,便也纷纷离去了。
直到这一刻,她才终于放松了自己先前那一直僵硬着肩膀和后背,长长地吁了口气。
静云和另几个丫头鱼贯入内,捧了盥洗器具来,服侍她拆妆换衣,后人都退了出去,房里终于只剩她一人了。她
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了鞋,赤脚靠那张安放西北角喜
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之上,目光掠过这间富丽堂皇陌生屋子。东边通一敞两间暖阁,
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两边架设紫檀屏风,靠墙一对百宝如意柜。几上有玉如意、瓷瓶、宝器,左边长桌上,陈设了一对双喜桌灯。而她身下喜
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上,铺着厚厚实实红缎双喜字大褥,
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上叠着朱红彩缎喜被、喜枕,
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里墙上挂有一幅喜庆对联,正中是牡丹花卉图。
她靠叠得高高枕上,回想着方才被徐若麟挑开盖头那一瞬,屋子里那些女人们投来各
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目光,整个人便又像被火燎到了一般,心突突地跳,一阵面红耳赤。
到底该要怎样勇气,才能叫她明天继续若无其事地去面对司国太、魏国公、廖氏、还有许许多多那些熟悉面孔?
她几乎是痛苦地一声,一个翻身便把自己埋了枕头堆下,再也不想出来。
不知道过了多久,她耳畔传来了门被推开声音。她知道是徐若麟回来了,整个人一下坐了起来,看向了步入
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房他。
他看起来并没喝酒,目光清明。今夜应该也不会喝酒。因他身上还有伤,那些宾客想来不会,也不敢强行要他喝酒。
初念看着他面带笑容,朝自己一步步靠近,身子越绷越紧,呼吸也急促起来。就他到她身前,朝她伸出手,似要扶住她肩时候,她猛地从
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上弹了起来,避开了他手,甚至连鞋都来不及穿,赤脚便飞地奔到了那对百宝如意柜前,双手紧紧抓住柜角,睁大了眼,盯着他。
徐若麟借了身体之故,他这个郎,今晚不过是以茶代酒,敬了一圈而已。此刻终于摆
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了外头宾客回了
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房。一时没有防备,没想到她竟会像只受惊白兔般地从自己手中逃窜而去,此刻还这样靠对面柜子上,用戒备目光盯着自己。又是好笑,又是好气。想了下,也没过去追她。只是自己坐了榻上,似笑非笑地看向她,拍了拍身边榻沿,不紧不慢地道:“丫头,过来!”
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