没错，站在他面前的，正是曾红透京城的优伶柳衡。
柳衡已是双膝跪下”道：小人卑
，却劳烦曹爷再次援手。曹爷大恩大德人无以为报。愿用残生做牛做马，报答曹爷恩德。”曹颗摇头摇，俯⾝扶起他，道：“不过是举手之劳，无⾜挂齿。当年⽗亲遣你去李家，也不过是寄住。只是你不是不想进京么，怎么又跑到京城来？”
曹融所做，不过是善始善终。
早在李家出事时，曹颗就想起还有一个柳衡在李家。只是当时风声正紧，他连李家⽗子都不过是做作样子，如何好郑重其事地捞柳衡出来。
等到李家处置下来，李家奴仆由內务府就地卖，曹颗才跟十六阿哥提了句，曹家有个旧仆在李家。网好有內务府司官去江南，十六阿哥就
代了这件事。曹颗送上一百两做赎买之资，又叫人捎了的一封信与二百两银子给柳衡，叫他自己安排去处，若是实在无处可去，便去广州找曹方。
不过是个年老貌残的老仆，就算官卖，也卖不了几个银钱。
听说是十六阿哥吩咐要人，负责看押李家旧仆的小吏，很是痛快地就放人了。
曹颗这边，还以为此事完结，早已撂到一边，没想到柳衡会进京城。
柳衡苦笑道：小人远遁，不过是为避祸小人这个模样，就算是简王爷见了，也不会将小人同当年的柳子丹当成一人，何况旁人。”
这话不假，当年曹颗从沂州带他回江宁时，还能因他的半张俊脸，一眼就能认出来；现下却只能从半张刀疤脸上认人。
只有这说话的声音，多少有些异于常人，却也不算明显。
曹颗叹了口气，道：“许氏这些年，还在守着，不肯再嫁。既是你回来了，先去见见她也好。”
许氏青娘，就是天佑的**。柳衡名义上的
子。柳衡留在江南后，许氏随着曹寅夫妇进京后，曹颐就使初瑜问过她。改不改嫁。许氏却是重情义。即便只是担个虚名，也不肯做再嫁之妇。
许氏早年在天估⾝边当差，天估上学后，初瑜则给她安排了个轻省的差事，将她从蔡院调出来。
不过是当娘的小心眼，不愿儿子同
⺟太亲近，省得分薄了⺟子。许氏也乖觉，从不因自己
了府中嫡长子的缘故招摇，也不会倚老卖老，对蔡院与天估的事指手画脚。因这个缘故，反而使愕初瑜与天佑多敬重她三分。见曹颗肯留下自己，柳衡恭恭敬敬地磕了几个头后才起⾝。
曹颗唤了个小厮，带柳衡去见许氏。
魏黑是晓得柳衡⾝份的，皱眉道：“老爷不当留他，即便他容貌变了。可人在京城，除非拘在府里不出去，否则说不定什么时候还会碰到
人。毕竟三喜班当年名声太大，见过他的人又太多。就算简亲王早年忘了他，要是事情揭出来，说不定还要迁怒老爷柳衡的存在，确实是⿇烦。
就算简亲王那边认不出他，或者忘了他这个人，还有李家。李家不会想着他本是曹家旧仆，曹颗才走关系赎他，反而会想着，曹颗只赎了这一个，没有帮他们赎其他人，怕是要生怨。
为了李家之事，李氏与曹颗⺟子没少
心，即便今⽇接回⾼氏，李氏也不会完全对李家置之不理。曹颗这边亦是，即便是为了名声；也不可能同“舅家”断了关系。
曹颗坐下，道：“要是他想留下；就打他们两口子去海淀庄子说到这儿，心中却是想到十六阿哥。
自打袭了王爵，十六阿哥就提过早年的戏言，向曹颐讨要戏班子。
他自己是惦记要在王府建戏班子的。除了是他自己爱看戏，也是想给老福晋找点消遣，使得老福晋老是灿已腾折嗣子嗣媳妇。
只是因在孝期的缘故，还没有动手筹备，现下只是想想罢了。
想到此处，曹颗眼睛一亮，心里已经有了主意。
柳衡虽说逃亡时做过账房，可最喜
的还是唱戏。即便毁了容貌。在江宁那几年，也是帮着曹寅整理曲谱戏词；到李家后，则直接执掌府班。十六阿哥要筹戏班，有柳衡料理最好不过。
他对魏黑说了，魏黑也觉得这个主意好。
十六阿哥排班虽在简亲王之后，却是皇上最器重的皇弟之一，如今的体面，丝毫不亚于雅尔江阿。
不过是王府驱逐的一个戏子，曹家收容了，是曹家不恭敬，雅尔江阿许是会犯小心眼，迁怒曹家；十六阿哥收容，雅尔江阿要是开口有
放下一桩心事，曹颐就问起魏⽩进京之事。
“算算⽇子，也快到了。这臭小子，十多年了，才想着回来，看我不好好踢他两脚”魏黑口中骂着。面上却是忍不住带着笑。
如今，魏黑还在曹府住着，却也买了庄子，算是个不大不小的财主。可行事说话还同早年一样慡利。
这会儿，他却犹豫了一下，道：“老爷，二老上回来信，还问了两句京城的地价。虽说河南那边是祖籍。有⽗⺟坟茔在，可弟媳妇娘家都在这边府里，还是想回来
之所以拖了十几年才问，是因为魏⽩心中，也终是怕了。给皇子下药，真要是说起来，可真是抄家灭族的罪过。他怕因自己的缘故，牵连到曹家⾝上，这些年也没敢回京。
如今新皇登基，当年与曹府有过节的几位阿哥死的死，流放的流放。魏⽩才敢提及回卓之事。
曹颗听了，道：“魏大哥。我也想魏二哥。可是我如今人在官场、⾝不由己。
今⽇看着花团锦簇，明⽇说不定就要拘拿问罪。魏二哥远离京城，万一我有什么事，一时半会儿还牵连不到他。若是在京城，未必能过太平⽇子。”
魏黑知道，曹颗说的是实话，毕竟有孙家与李家的前车之鉴在。若说李家，还能说是罪有应得，孙家那头，却是无妄之灾。
连七品知县，三年任上也能捞个几千上万两银子；五品內务府织造。执掌杭州织造二十年，账目只差几十两银子，在大清官场实算不上
过。
魏黑道：“若是老爷不是实在厌了他，就允他回来吧。就算人在老家又如何，这些年若不是老爷这边给地方官去信请托，就凭他一个耝人。也不会过了十多年逍遥⽇子。”
既是魏黑都这样说了，曹颐当然没意见。
魏家虽在河南有些族亲，可都是远亲，要不然也不会让他们兄弟两个成了儿孤。亲兄弟想要在一处，也是情有可原。
这会儿功夫，柳衡已经见完许氏回来，过来找曹颗，说起想要去曹家庄子当差之事。
看来他还算记得自己的⾝份，也怕自己给恩主带来⿇烦。
曹颗就提起戏班子之事。柳衡原本木讷的眼神，瞬间添了几分生气。随即又黯淡下来，道：“曹爷，不怕一万、只怕万一。小人还是去庄子里当差更稳妥些
“千里迢迢的，你也乏了，先歇两⽇再说曹颐见他如此，反而起了爱才之公
当年，柳衡还是柳子丹时，与杨子墨联袂同台，唱功与装扮都十分惊
，连十六阿哥这个老戏
都赞不绝口。次⽇。从衙门落衙后，曹颗就去了十六阿哥府。
他倒是没有丝毫隐瞒，从沂州相遇说起与柳衡的渊源。
才听到一半，十六阿哥就坐不住。一下子跳起来，道：“你托我从李家捞的下人，竟是三喜班的柳子丹？人呢。快带爷去看看！”
曹融见状，很是诧异：“咦，过了十几年。十六爷还记得他？。
十六阿哥横了他一眼道：“这叫什么话？京城这些年，只出了一个。“三喜班”这几年的“长庆班五福班。虽也小有名气，却是拍马也比不上当年的“三喜班”简亲王府豪富，请了十多个师傅，从上百男童中才们教出三个来，岂是外头的班子能比的？”
曹歌不是戏
，即便有看戏的时候，也不过是跟着看个热闹。十六阿哥这种戏就不同，除了能听出好坏来，自然也会对京城历来的名优如数家珍。曹颗只知道柳衡早年名气大，没想到影响会这么久远，犹豫道：“可是，他与简亲王有恩怨，这这样留他在京中，若是传到那边，如何是好？。
十六阿哥闻言，笑道：“若是雅尔江阿真晓得，怕是说不定还会赏柳子丹些银子。谁不知道，柳子丹与杨子墨情同兄弟，雅尔江阿爱屋及乌还来不及。早年他金屋蔵娇。将杨子墨养在外宅时，还曾使人在京畿附近专程寻过柳子丹，却是没有音讯。没想到这些并，柳子丹一直在江南。”
曹颗听了，目瞪口呆，道：“还有这回事儿，真是头一回听说？早年老爷子阖家北上时，柳衡就是怕简亲王府那边，才去的李家。早知如此。何苦提心吊胆躲了这些年。”
十六阿哥道：“你又不爱听戏。就算雅尔江阿想要找人，也不会寻你打听。”
这说话的功夫，他已是迫不及待。招呼着曹颐，非要马上就要去看柳衡不可， m.NｉuDｕnxS.CｏＭ