自从得到这份加官晋爵的诏书，韦皋心中甚是激动难平，想到当初与自己同从万年县老家从军的总角兄弟，几十年来战死沙场者不计其数，而今，却只剩得我韦皋一人存活于世，连个结伴回乡的同路人都没有了…唉…
也不知道，她们母子俩在那边如何了…
老大，你少年从军，随为父四处征战，没有享过一天富贵，得过一
安宁…为父…心中有愧啊！节度使府祠堂之内，安放着韦氏一族的逝者灵位，此时，韦皋正独自坐在祠堂内蒲团之上，手中握着这份天子恩赐、荣耀显达的册封诏书，一遍一遍地背诵给他的先祖及先他一步而去的长子听。Ｉ的确，对于韦皋来说，这种对于他及其家族所付出代价、所做出牺牲的认同与告慰，来得实在太晚了。当年，平南诏、吐蕃之时，朝廷下的粮饷仅够半月，却硬是说此举是为了让他们战决，
他们破釜沉舟、背水一战的决心与斗志。现在，已经没有几个人记得当时战的惨烈了，因为那一仗，韦皋一部是“杀敌一千，自损八百”几万人的队伍，活着回来的仅一千余人。时光荏苒，转眼间已经二十多年了！…
“你们听得见吗？皇帝他大为称赞他们几十年来的镇蜀功勋，虽然此次只是册封了我韦皋一人，实际上他认可的是咱们整个西川卫府的英烈！你们听得到吗？听得到吗？…”空
的祠堂内，只有韦皋一人的问，却没有任何的应答，年近花甲的韦皋难隐心中怅惘，不
老泪纵横。管家韦盎守在门外，真切地听到了自家老爷在屋内的自语，也是扼腕沉思，嗟叹不已。从祠堂归来已是初更，韦皋没再多言，径直奔内堂，管家韦盎紧随其后，也是趋而不语。
“韦盎，今
不再处理政事，不再会客，我很疲乏，叫他们安排
寝吧。”韦皋吩咐道。“是，老爷。”韦盎应声而出。
此时，思绪纷
的韦皋并没有过多留意诏书最末两句，关于职位世袭、成年子嗣及副使接任的说明，其实，这才是俱文珍与绯衣人商定密谋西川、下诏敕命埋下伏笔的真正用意，然而，一项对事态
若观火的韦皋，此次却未能及时现，将要被一步一步地带入这个无底的深渊……
深夜，四下悄寂，清风吹过竹叶，出阵阵“沙沙”之声，在这声响的掩护下，一绯袍人手握一把环刀，自二堂径直走来，他满面阴沉，杀气
人。此刻，绯袍人直奔内堂、韦皋卧房而去，然而，令人惊异的是，院中竟然一个守卫甲士都未曾得见，就连管家韦盎也不知了去向…一阵劲风吹开了房门，绯袍人迈步而入，微弱的月光映出他的真面目——副使韦景程！韦皋
间劳累，此时，睡得正酣，当他感觉到有人近前，睁开双眼一看究竟时，那绯袍人已到身前！就在这一档口，绯袍人二话没说，挥刀斩向韦皋！韦皋有心闪躲，却动作稍显迟缓，鲜血如注，径直
向帷幔…看着自己的大哥身异处，韦景程嘴角
出一丝诡异的微笑，他只是将环刀在韦皋的尸身上蹭干净血迹，便若无其事地提刀离开了。门扇对开，风穿厅堂，出阵阵悲戚之鸣…
…
“呼——”那榻上之人坐起身来，急
了一口气，看看屋中业已大亮，就知道时候不早，自己怕是又睡过了头。想想刚才的那一场噩梦，韦皋不自觉地用衣袖拭去自己额头上的涔涔汗珠。“梦魇为先兆，难道真的是景程？唉，算了，自取烦恼，梦由心头起，想是我对这件事思虑过重了。”如此寻思着，韦皋便
起身下地，取下袍服穿好，刚要唤来仆佣准备盥洗用具，猛然间，昨收到的诏书内容又清晰地出现在脑海里！尤其是最后两句，醒目着重，特为尤甚！韦皋隐隐地感觉到有些奇怪，这份敕命前半段的铺排，力陈自己多年功绩，似乎…似乎是在竭力掩饰紧随其后的真正用意！节镇世袭，节度使若有不测，由其成年子嗣或副使继任。看来害我韦皋之人，可谓手眼通天啊，连中书门下都效命于他，想那王叔文新被罢翰林之职，权利尽失，已经没有这个能力，嗯，应该是俱文珍无疑…莫非景程三个月前奉我之命前去长安请领三镇之时，已被那阉人收买？“啊，不好！”韦皋猛然想到一事，说话间夺门而出，边走边喊：“来人——来人——”
“老爷，小的在此恭候。”管家韦盎在第一时间应答。
“二公子现在何处？”韦皋言语中浸满急迫。
“昨
行军司马刘廷琛差人来报，说是副使今要带众公子前去东山田猎，他已加派人手，保证安全。想来是…”“走，备马，东山。”韦皋没等管家说完全部内容，便及不可待地吩咐道，此刻，不祥之感已笼罩在韦皋心头…
这一天，天刚放亮，韦景程便带着自己的子侄们出城去了，勒马于东山脚下，韦景程扬鞭一指，对子侄们言道：“我京兆韦氏素以骑
田猎扬名关中，你们身为韦家子嗣，可不要毁了老祖宗的英名。平里不用心练功的，今天可要小心了，待会儿围猎，哪个要是连个走兔山
都抓不住，可小心我手中的这
鞭子！”说罢，韦景程空了一下皮鞭。同来的几位公子中，最年长的便是韦皋的次子韦肃，年方弱冠，最年幼的是韦皋胞妹之子，年仅十三，当然，韦景程把他一同带来，只不过是想早些让他见见阵势，多些历练。韦景程身领家族子弟武功师傅之责，平
里对待子侄们甚是严厉，犯错轻罚，然偷懒耍滑皆严惩不贷。为此，几个少年经常凑在一起，抱怨叔父景程的专横与不通人情。然而，许是年岁稍长，懂得长辈用心之苦，韦肃与韦景程关系甚好，鸣时分便开始习武练功，从不让叔父韦景程着急。如今，经过十几年的磨练，韦肃骑及刀剑之术更是一
，颇有其父韦皋年轻时的风采。就在几位少公子窃窃私语，议论纷纷之时，韦景程名手下从兽栏中放出鹿、羚羊、山
、兔等各种小兽。出栏之后，群兽便在已经围好的天然猎场内四散奔逃。“好，田猎开始，为师等着看你们的斩获了！”韦景程又是一扬鞭，立时说道。
说话间，几位少公子已经在仆人和甲士们的跟随下策马离去，这时，韦景程见侄子韦肃并未带仆佣前来，便即行喝止道：“素儿，且慢。”韦肃闻声勒马停住，此时韦景程拍马而进，横拦在韦肃马前，问道：“素儿，为何不带仆人甲士？”
“回叔父，此前田猎，素儿都带着仆佣甲士一同进山狩猎，可是他们却以危险为由，处处拦阻，常搅得我不得集中精神，无法将技艺尽皆施展，故而斩获不多。今
，素儿心意已决，不带随从，只身入林。”韦肃争辩说道，且言辞决绝。韦景程听罢点点头，又言道：“呵！好小子，有志气！嗯，也罢，甲士不带就不带，但是，我给你派一个人，只跟随，不搅局，如何？”其实，韦景程也是不放心，这山中不比城内，蛇虫走兽常有出没，万一素儿有个意外，还不等于往大哥心头上捅刀子啊，所以，他必须保护好这个小侄子的安全。
韦肃尚在犹豫，他不知道该不该妥协，然而，韦景程却没有再给他申辩的机会，言道：“好了，听叔父的没错，再不出，头筹可就抢不上了。”说罢，他拍拍韦肃的肩膀，又回身对心腹之人管家韦洪说道：“韦洪，保护好二公子的安全。”
“是，老爷放心。”
韦洪领命而去，跟在韦肃马后，心里仍然忐忑不安，如何做好绯衣人
办的差事呢？前面岔口向右转就是桃林了，怎么办？“二公子——”韦洪从后面赶来。
“嗯？叔父只叫你跟随，没叫你限制我的行动，你可记得？”韦肃停下来，诘问道，心中似有不悦。
“二公子，小的不是来给您捣乱的，是想向您献策。”韦洪急忙辩白。
“哦？何策？”
“二公子，咱们出本已经迟后了，若是按原路进山，只怕还是要输给其他公子。小的倒是识得一条近便小路，不知公子肯否一试？”
“有近路何不早说，快快，前面引路。”韦肃少不更事，加之求胜心切，丝毫未察觉到其中有诈。
这主仆二人就这样一前一后地赶奔东山南麓的那片桃林。而恰在此时，其父韦皋也带着护从，自节度使府策马而出，向着田猎场飞驰而来…
“韦洪，你没记错么？我怎么觉得咱们越走越远啊？”韦肃马行在前，问引路人韦洪，可是却无人应答。对，从刚入桃林不久，就听出马蹄音不太对…韦肃猛一回头，但见茂密桃林，哪里还有什么韦洪！
“韦洪！韦洪！你给我出来！”韦肃强作镇定，竭力控制着内心的恐惧。
此刻，韦洪就在不远处，住马听音，按照绯衣人的命令，他只负责引二公子韦肃进入桃林，而后便离开，听有响动便前去韦景程处报信“唉，这次，二公子坚持不带随从甲士，只有我一人陪同入林。这要是出了事情，那我韦洪定是难辞其咎，还能活得了么？救还是不救？”
就在韦洪内心挣扎之际，桃林深处打斗之声已起。韦肃自幼习武，身手矫健，足可以抵挡一阵，此时，若是韦洪前来帮忙或是赶至韦景程处报信寻援，便可轻而易举地化险为夷。然而，他没有，韦洪明白自己的处境，家人尚在绯衣人手中，如果此时自己断送了绯衣人的计划，那么，以那位大人的行事风格，他肯定也要断送了自己全家的性命，万万不可轻举妄动。自己不去营救，那二公子一死，便是死无对证，一了百了，加上绯衣人嫁祸韦景程之计谋成功，兴许自己还能逃过一劫。唉，罢了，事已至此，已经无法回头了，我韦洪只能下辈子再做好人了！如此想罢，韦洪拍马离开桃林，任凭韦肃
斗在一众刺客当中…韦肃万没有料到，一贯忠心耿耿、老实憨厚的管家韦洪竟然会串通歹人加害自己，年纪尚轻的韦肃还没有来得及想明白此次遇袭的来龙去脉，还没有来得及查出密谋此事的元凶恶，更没有来得及将此事报知自己的父亲和叔父得知，让他们提防
细，便被一人从身后袭击，继而失去了神智…韦洪快马疾驰至韦景程处，上气不接下气言道：“老爷，不好了，二公子不见了！”
“不见了？怎么回事？说！”韦景程闻听自己侄儿出事，顿时眉头拧作一团。
“方才我二人行至东山南麓，二公子突然说出已迟，非要抄近道过去，小的不敢阻拦，只得紧随其后。可是…”
“别磨蹭，快说！”
“可是，行至一个岔口处，二公子猛然扬鞭加，去了相反的一条路，小的急忙追赶，却把二公子给跟丢了。”
“嘿——混账东西！”韦景程听罢，便怒不可遏地给了韦洪一拳。
“你们一伍，随我进山找二公子。韦洪，你带路。”韦景程没敢有片刻耽搁，忙带手下人前去搜寻。
行至南麓岔口，见地上马蹄印两行，韦景程问道：“韦洪，就是这里？”
“没错，是这儿。”
“这边，随我来。”韦景程看着地上的蹄印，对众人说道。
此时，韦皋率部赶来，见一众甲士整装肃立，却未见韦景程的踪影，便问道：“副使哪里去了？”
“回大人，副使刚才率一伍甲士与管家韦洪，到东山南麓一岔口，寻找二公子韦肃去了。”
“什么？！”韦皋听罢，意识到肯定是出事了，忙率人按刚才甲士所说方位，继续向前赶路。
…
进入桃林深处，韦景程对手下众人说道：“这片林子有些不对劲，大家都给我精神着点儿。”
“是。”众人应道。
“什么人？”韦景程四下巡视，忽见一黑衣人自杂草丛中一闪而过，却又不见了踪影。
“老爷，在那里。”韦洪凭自己对绯衣人的了解，此时，有了一种关于此计谋的模糊猜测。虽然未得受命，仅凭着这种预感，韦洪大胆地根据自己的想法和推断，配合着绯衣人的计划。
说话间，那黑衣人又是一次现身，韦景程急忙拉弓搭箭，朝着那黑衣人窜逃的方向
去。恰在此时，韦皋率手下人飞驰而来，看到了这一幕，随即，沿着刚才黑衣人逃窜的方向，草丛中传来一声惨叫，其声之凄厉，震彻人心！
众甲士手持兵刃，迅围拢上前，以刀剑拨开草丛，定睛一看，正是失踪的二公子韦景程，然而却已
部中箭，没了
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