孟夏四月，
雨靡靡，正是梅子初黄时节，不
使我想起了家乡的梅子，更想起了我的初恋情人。暗恋
梅子是我的邻居小妹，她长着一副瓜子脸，五官端正，皮肤白里透红，两个眼睛闪闪发亮。她与我的妹妹同年，喜爱在我家里玩。每当她来我家玩时，我总要偷偷地多看她几眼。
梅子本不是我们村里的人，而是随母改嫁过继到我们村里来的。她的母亲郑氏，是个谜一样的女人，在民国时期曾一度是个官太太，解放后，景况
下，她的亲生父亲究竟是什么样子，没人说得清。梅子的母亲嫁到我们村里来之前，曾经另外嫁过一个人，但在那里好景不长，又与那个男人分手了。她母亲能在我们村里安家，其实也是天意。当时，梅子的母亲在那边已无法立足了，就一路寻访，看哪里有合适的单身汉，想找个落家。正好访到了我家里，我母亲是个热心人，就为她与我的一位邻居牵上了线。那时，因为吃大锅饭，大家都很穷，成不起家的男子大有人在。我的那位邻居快四十岁了，以前虽然结过一次婚，但不久就离了，之后一直打单身。经我母亲一撮合，立马就成了。郑氏生有三个女儿，来我们村里时，大女儿已有十六岁，许配了人家，带到我们村来时，只有梅子和她二姐。因为郑氏来我们村里落家，是我母亲保的媒，加之又是邻居，而梅子与我妹妹同年，她们一起上学，一起放牛、扯猪草，所以，梅子与我们家里的人来往较多。还有一个原因是：农村的风俗，有些吃生，外来人员，往往受人欺侮，而我们家在村里可称得上是旺族，她们能与我们家结
，等于有了保护伞，所以她们自然对我家格外亲热了。梅子来我们村里时，还只有十一、二岁，头上扎着两个小辫子，身上穿着
布衣服，脸色有点黄，是个很不起眼的黄
丫头，这与她那特殊的家庭环境及清苦的生活是密切相关的。来到我们村里之后，由于家庭的稳定，生活条件的改善，梅子的脸色一天一天地红润起来，身材也一天一天地丰
了，在哪里一站，真是婷婷玉立呢。对梅子有种特别的感觉，那是我高中毕业之后回到家乡务农，几乎天天可以同梅子见面，看到她那两个小辫子在我眼前幌来幌去，心里总是甜滋滋的。有时，她上山去放牛、割茅草或扯猪草，我会有意无意地与她同行，并且有事没事地与她说说话，对她有一种非常依恋的感觉。没看到她时，心里就怅然若失，好象丢了什，真有点魂不守舍。这种恋情，后来还真的演绎了我一段苦涩的初恋呢，许多情节，至今仍常常在我的梦中索回。
婚约
随着岁月的增长，邻居梅子出落得越来越靓丽可爱了，已不断地有人为她介绍对象。由于她母亲嫁给我的邻居时已超过了生育期，没给梅子的这位继父生得一男半女，所以，她的继父视她为己出，疼爱有加。同时放出风声，要给她招个上门女婿，以便老来有个依靠。但条件是：既要当上门女婿，又要按农村的风俗向女方过礼。因为她不是村里的同姓人，得了这个消息，本村的一些小伙子也很自然地去亲近她，希望能与她发展友谊，结为伉俪。有的人是公开追求，有的人则暗中默恋，有的人则当面打情骂俏，说荤话。这时的梅子，还只有十六、七岁，虽然已初通人事，但要谈婚论嫁，她还是含羞答答的，加之还在中学读书，因而对那些求婚者及主动亲近她的人，一直没有表
心迹。其实，也不是梅子不把婚姻当回事，而是她的心气较高，在追求她的一帮人中，没一个真正能让她看得上眼的人。她喜爱的是那种既有才华，又诚实勤劳的青年。她的这种心思，被她母亲知道之后，又在闲聊时说给了我的母亲。我母亲听后，一方面是喜，因为那些追求者并没打动梅子的心，梅子的择婿标准与我的条件正相合，有可能娶她作儿媳妇；一方面是忧，因为我们家里人口太多，经济困难，娶不起象梅子这样条件好的媳妇，加之当时我家在村里的政治地位已大不如前，梅子不一定会愿意呢。尽管有这些顾虑，我母亲还是将这个意思悄悄地说给了梅子的母亲，梅子的母亲又转告给了梅子。出人意料的是，梅子竟然同意与我结亲。我虽然一直很喜爱梅子，但能与她结亲，这是我作梦也没想到过的。当母亲将这一喜讯告诉我时，我还真有点不信呢。
后来，经过媒人的撮合，我与梅子还订了个婚约。由于当时梅子还在读书，她母亲怕影响她的前途，所以不肯正式订婚，只同意发个生庚“八字”给我家，我家则向她家过个薄礼，作为收到“八字”的
礼，而且只在暗地里进行，对外都不要承认有这回事。这种作法，当时我父母也求之不得，因为上面有个大我两岁的哥哥，正在谈恋爱，家里为他的婚事，已是入不敷出了，还哪里顾得及我呢。所以，他们对女方的这个要求非常赞成，先用这个办法拖着再说。因为梅子的母亲怕外人知道我与梅子订立婚约之事，所以要求我家选在某个吉
的晚上向她家里过礼。当时，我对这种偷偷摸摸的作法很反感，向父母提出意见，我说：“订婚是人生大事，应该光明正大地
办，这样偷偷摸摸的，我还宁肯不订这门亲事呢。”我父亲见我不同意他们的作法，就来气了，大声地训斥说：“这件事大人说了算，你要是不依我们，以后我们就不管你了！”见父亲发了脾气，我也不敢作声了。因为在当时的情况下，如果父母不管事，是娶不到媳妇的，不说经济上没能力，就是社会舆论也不好，父母不管的人，会被人看轻，认为不是好男子，有谁愿意嫁给他呢，更何况我又爱恋着梅子，所以只好依了父母之见。给梅子家过礼那晚，我们家办了一桌酒席，请了梅子和她的母亲、继父及媒人，表示正式结亲。按照当时的风俗，我们为梅子准备了两身衣服布料，还有几十元礼金，外加一套三生（
、鱼、
），用一对竹蔗担子（家乡送礼的一种工具）装载。酒席过后，我父母按当时风俗将礼品呈现给梅子一家过目，她们见了礼品，感到比较满意，而后就由我挑着礼品送到了梅子家里。当时的风俗，男方向女方过礼之后，女方也要向男方表示礼节，回赠一些礼物。但是，梅子家收了我们的礼之后，没给我回赠任何礼物，哪怕是一个线头都没有，我当时很不满，感觉她家不是与我们对亲，而是在谈易。给梅子家过礼之后，我与梅子的关系反而不如从前了。因为怕别人知道我们订亲之事，我们在公开场合，都装作没那回事一样。两人在一起劳动时，很少说过一句话。而在家里的时候，梅子也很 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ