红颜祸⽔
承平帝缓缓坐下。淡淡的瞧了吴源一眼，道：“赐座！”
吴源应着，迅捧了锦墩来，请三人分别坐了。又自一边小太监手接过茶盏，奉在御案上。承平帝満意的点头，且对他摆了摆手，吴源会意，忙转⾝示意一应众人行礼退下，自己则紧随众人后头，且抬手轻轻将偏殿大门阖上。“吱呀”一声轻响后，整个殿內一时寂然无声。
半晌，承平帝才瞧了荼蘼一眼，问道：“荼蘼可曾用了午膳没有？”
荼蘼正因目下诡异的局势而颇感不安，闻言忙点头应道：“谢皇上关心，已用过了！”
说着话的时候，她不由自主的看了林培之一眼，眸有着不安与征询。
昨晚他走时，曾对她说：承平帝跟前，他自有话说。难道…
林培之朝她安抚的一笑，主动开口打破沉寂道：“皇兄，臣弟之意你已尽知。又何必…”
承平帝摆了摆手，示意他不必说话，只向荼蘼道：“今儿朕下朝后，吴源便禀知朕说宝亲王已在御书房內侯了朕许久…”
荼蘼茫然不知所以然，只得点了点头。承平帝注目微笑看她：“他对朕说，以古为鉴，可知便是帝王，自来亦是鱼与熊掌难兼得，他非贪心之人，因此，他愿取美人而弃江山！”
承平帝似乎对林培之的选择甚是欣然，说着这话的时候，更是眉眼温柔，神采奕奕。
荼蘼怔然，默默看了林培之一眼，却只是闭口不语。
这个天下能与江山媲美的美人并不多，而据她所知，这些美人几乎没一个能落得好下场。所以她听了这话，并不觉得如何欣然，心底反有一股寒气在缓缓冒起。
好在承平帝并无意要她的答复，只看了林垣驰一眼，问道：“驰儿的意思又是如何？”他神情和悦，气⾊极佳，像是解决了甚么天大的难题一般。
林垣驰眉弓轻轻跳动，面上神⾊不变的问道：“⽗皇可是觉得儿臣定会选择江山？”
荼蘼一直安坐静着，不言不动，听了这话。却是不由抬头看了林垣驰一眼。林垣驰面上全无一丝表情，她却能够感觉到他眼底深处愈结愈厚的坚冰，寒冷的几能将人冻死。
承平帝显然也料不到他会说出这话来，拧了眉头，没有言语。
林垣驰等了片刻，等不到承平帝言语，径自转向林培之，道：“王叔可是觉得这一选择太过委屈了你？”他语调平和，话里却自有一番凌人的气势。
林培之剑眉微皱，大乾的皇位又岂是这般好坐的。他早前决意离京，承平帝的屡屡传召，他都置之不理，便已表明他对皇位并无野心。他从来都是个聪明人，这次回京，对京里目下的局势也颇费了一番心思打探，自然明⽩，如今朝堂之上，看着虽是肃亲王与堰王二人平分秋⾊，但暗下里，林垣驰早占了上风，只不过他一直隐忍未而已。
莫说承平帝寿元无多。便是他还能再活个三五年，他也并无把握能够稳胜林垣驰。更何况林垣驰乃杜皇后之子，承平帝嫡子，继承皇位，堪谓名正言顺，而他，却只是个臣弟而已。
有些无奈的暗暗叹了口气，他有些头痛的瞧了承平帝一眼。
今⽇他⼊宮甚早，又拿捏准了承平帝那种急
补偿他的心理，原以为这话一出，必然奏效。却不料林垣驰竟会在这个关键时刻也⼊宮求见。承平帝对他的提议其实已然动心，只差不曾许诺。却在此时听人禀说林垣驰求见，一时兴起，便召了林垣驰⼊內，且将他先前的一番言语尽皆说了给他听。林培之当时已觉有些不妥，只恨话已出口，却是无法收回。
而林垣驰更好，听了这话后，似笑非笑的看了他一眼后，便忽然提议要见荼蘼，承平帝想了一刻，居然也就允了，这便是此刻为何会出现这般荒谬场面的缘由了。
林培之有些无语的看了荼蘼一眼，却现荼蘼安静的坐着，纤细如⽟的小手安静的放在膝上，秋⽔双瞳则宁静的落在她自己的小手上，虽是目不斜视，但裙裾轻动，显然很是紧张。
他自知失言。又知自己在此事上已落了下风，却也只得苦笑叹道：“此事原是本王自择，自然说不上委屈与否！”
林垣驰微微点头，便又凌厉问道：“侄儿再次请问王叔，帝位与荼蘼是否便是王叔心的鱼与熊掌？”林培之闻言眉头皱的愈的紧，半⽇才点了下头，却仍是闭口不语。
林垣驰见他点头，不由淡淡一笑，轻描淡写道：“若果真如此，那皇叔这些年在南渊岛的所作所为，侄儿便真有些看不明⽩了！”
林培之闻言一震，眸光亦是微微一沉。
他自幼在南渊岛长大，对于京城感情本就淡漠。这几年，他之所以不来京城，又何尝不是在一力经营南渊岛，他有⾜够的自信，相信自己能将南渊岛打造成另一个大乾，甚至比大乾更为富⾜，幅员也更辽阔。因为…他有那一大片辽阔得无边无际的海洋…
大洋彼岸疆土之辽阔，物产之丰富，多数大乾人都并不了解，但他却知道的很清楚明⽩…
帝位，从来不是他计划之的东西。坦率说来，只怕他想要，最终也未必便能得到。
他想要的，只是荼蘼…
既然帝位从来不是他的囊之物，又何来取舍？正因如此，林垣驰步步紧
，让他倍感狼狈，心对这个侄儿，忌惮之心便愈加浓厚。这一点，其实承平帝心亦自明⽩。只是他一心一意想要补偿，因此有意无意的忽略了此事。拧紧了眉。他不悦道：“驰儿…”语气里已带了三分怒意，显然是在警告林垣驰。
林垣驰并不惧他，深深看了林培之一眼后，他忽而长⾝而起，一撩⾐摆，已然跪在了承平帝面前。磕了个头后，他沉声道：“⽗皇今⽇召见儿臣，要的无非便是儿臣的一句话。既如此，儿臣冒昧回禀，儿臣愿放弃京一切，但求荼蘼与南渊岛二者⾜矣！”
此话一出，満室皆静，众人各各无语。
林垣驰的这个要求，说起来并不算过分，毕竟，他放弃的是大乾的帝位。但是，他要的却又非常之过分，毕竟，南渊岛早在多年前，便由先帝亲自敕封给林培之了。
承平帝怔在上，半⽇才打岔一般的端起吴源临去时奉上的香茗，胡
的喝了一口。殿內愈加沉寂，安静的一
绣花针落地，怕也能将殿內四人惊的一跳。过了许久许久，荼蘼忽而缓缓起⾝，在离着林垣驰⾝后三步远的地方也跟着跪了下去，俯道：“吾皇在上，如今他们二人都说了自己的意思，不知吾皇可愿听臣女一言！”
她是不想说话的，但此刻形势大变，怕是不说不行了。
承平帝一言不的看着荼蘼，眸光忽明忽暗，面⾊亦是
晴不定，半⽇才淡淡的自齿
间迸出一个字：“准！”他对荼蘼原本是很有些好感的，觉得这个少女知情识趣，甚是可人。但今⽇林培之与林垣驰因她弄出这么一番事儿来，却让他不得不心生惧意。红颜本是祸⽔，若是因为眼前的少女弄出将来无法弥补的大错，九泉之下，他当如何自处…
荼蘼并没抬头去看任何人，只静静跪在地上，目光不离面前方寸之地：“臣女原一介小小女子，古人有言：蒲柳之姿，望秋而落。又云：以⾊事人者，⾊衰而爱驰。与其将来因今⽇之言而死于非命，臣女愿求一死，求皇上恩准，亦盼二位王爷成全！”
此言一出，林培之与林垣驰二人不觉都变了面⾊，林垣驰更是神⾊古怪非常。直到这个时候，他们二人才隐约觉，这一番争执似乎都坐实了荼蘼红颜祸⽔的⾝份。
承平帝冷淡的眸光扫过林培之与林垣驰二人，沉默良久，才慢慢道：“你们都听见了？”他的面⾊已完全的冷了下去，再不复见适才的
愉欣然。林培之苦笑起⾝，深深一礼：“臣弟冒昧！愿收回先前之语！明⽇，臣弟便启程回南渊岛，自此再不踏⾜京城半步！”承平帝的
情，他很是明⽩，这位帝皇平⽇看着虽优柔寡断，但那也仅是限于他心珍爱、负疚之人，而荼蘼却并不在那些人之。林垣驰则并不言语，只是昂回头看了荼蘼一眼。
承平帝有些疲惫的摆了摆手，缓缓道：“罢了，朕有些累了。你们二人各自退下罢！”
林培之一怔，看了荼蘼一眼，没有挪步。林垣驰更是笔直的跪在殿內，竟无丝毫起⾝之意。
承平帝看出二人的意思，摆了摆手后，淡淡道：“都下去罢！放心，朕不会怎样她的！”
他既这般说了，二人自也不好再行多说，所幸也得了承诺，当下各自行礼，默然的退了下去。
荼蘼安静无语的跪着，心绪却是片刻不能安宁。
跪了不知多久，只觉得膝盖已然完全⿇木，低垂的脖颈亦早⿇木的没有一丝知觉，她才听到殿上承平帝幽幽的声音：“荼蘼，你说说，朕该怎么办？”
荼蘼心念电转，微微俯⾝，掌心向地的轻轻叩了一个头，借着这一动之下，稍稍松活了一下躯体，才低声道：“此乃天家之事，臣女何敢胡
妄言！”“朕赦你无罪，只管道来便是！”荼蘼暗暗冷笑的撇了下
，她并非不经世事的小女子，哪会相信这话。只是承平帝既说了这话，她自也不能全无回应，忙又叩了个头：“谢皇上不杀之恩！”这半⽇的工夫，总算是动了两下，早已⿇木的腿双也已恢复了知觉，虽说仍是酸痛难忍，但总比适才要好些。“皇上或者并不知情…”她轻轻开口言道：“其实…臣女与宝亲王爷已相识多年…”她低柔的描述着，细细说起了很多年以前，在京城状元楼与林培之初见时的情景。
那一年灯市人声鼎沸，人嘲如堵；那一年京城的糖葫芦格外酸甜可口…
那一年季竣廷带着年方八岁的她一路赏玩灯市，猜灯谜，得宝⽟，巧遇培之…
又是怎样因那块宝⽟牵扯出了⽟郡主冼清秋，然后在万佛寺后山相邀见面…
她娓娓道来，说到二人几次见面，林培之临别赠珠，数年后，庐山再见，互赠信物…
言语之，更有意无意的夸大了她与林培之之间的
往，淡化了二人相处时的一些顽谑之语。承平帝便也静静听着，并不揷话。这之间，荼蘼并未抬头看他一眼，因此也无法注意到承平帝面上恍惚怅然的神情。只是一个说，一个听…
低柔婉转的女声在殿內轻轻飘
，声音不大，吐字却异常清晰。等到说完，时间又过去了好一刻。荼蘼的腿双如针刺一般的疼痛难忍，但她却竭力控制着自己的语音语，不露出分毫。过了很久，她才听到承平帝轻轻的叹息了一声：“平⾝！坐下说话罢！”
此言一出，于荼蘼不啻天降甘霖，她忙行礼谢恩，缓缓起⾝，略站了一刻，感觉断不会君前失仪，这才迈动腿双，一步一步挪到椅上，正襟坐好。
“你是怎么会认识肃亲王的？”他慢慢问道。
荼蘼心念电转，迅的下了决断，轻声回道：“臣女与肃亲王并无多少
往，只是从前舂狩之时见过一回。去年臣女自庐山回京，因着家兄的关系，偶然之间，与他见过几回，其实并无多少深。”顿了一顿之后，她垂道：“虽蒙王爷青眼有加，但家⽗因与宝亲王有约在先，并不敢随意应允，却不料臣女竟会在景山潭边出了事儿…”承平帝似是点了点头，半⽇才重提旧事的问道：“那么你说，朕如今该如何是好呢？”
荼蘼听他又提起这事，不噤暗自头痛，默然片刻，她轻声道：“臣女但求一死！”
承平帝一再如此问她，自然不会是真以为她能寻出一个让双方都満意的法子来，而是希望她能出一个馊主意，从而坚定杀她的信念，故而她也只有以退为进，一心求死一途了。
“朕是不能杀你的！”许久，承平帝才叹息般的说了一句。
荼蘼只是默然闭口不答。情势已愈的由不得她了，这也让她很是无奈。
但事实上，最无奈的却依然要属承平帝。杀是杀不得的，留着，似乎也多有后患。收⼊宮或嫁与旁人，那⽇后难免仍要出事。史实昭昭，尽在眼前，使他左右为难，举步维艰。
“朕看你仪礼有度，该是在家学过罢？”承平帝突兀的改变了话题。
荼蘼低应道：“臣女七岁后，家⽗家⺟便为臣女延请了教习女官！”
承平帝点了点头：“既如此，这仪礼便不必学了，从明儿起，你便在昭德殿伺候罢！”
荼蘼闻言，忙起⾝行礼谢恩。承平帝朝她挥了挥手：“退下罢！”
荼蘼正巴不得这一声儿，行礼后，默然退⾝出去，又悄然的阖上了偏殿的大门。
殿外，西斜的
光将最后的一抹光晕洒在她的⾝上，直到此时，她才觉得自己背上已是凉渗渗的一片。殿外，吴源见她出来，忙关切上前。荼蘼冲他虚弱一笑，表示无事。吴源会意点头，以他独特的嗓门
说道：“时候已不早了，季女史也该回去储秀宮了！”他刻意加重了“储秀宮”三字，荼蘼听得暗暗苦笑，哪里还能不明⽩吴源这是暗示自己今晚培之会再往储秀宮与自己见上一回。谢了吴源，她举步慢慢往储秀宮行去。
出了昭德殿外不远，她便是一怔，一株垂柳下头，有人正安然的立在那里，静静的看她。苦笑了一下，她走过去：“这里可是宮內！”她低声的说道，有些无奈。
林垣驰淡淡道：“宮內宮外于我早无分别！你只管放心！”言语虽淡，语气里却自有一份傲然。
荼蘼默默咀嚼着他的这句话，却觉得一股寒气自脚底直冲顶心，他的意思是…
林垣驰忽而伸手握住了她的手，荼蘼微惊了一下，正
挣扎，却觉他已将一件圆形物事塞⼊她的手。“记得贴⾝带好！”他眸光微微一闪，毕竟补充道：“明
易躲，暗箭难防！”荼蘼恍惚的轻轻点了下头，林垣驰深深看她一眼，便不再言语，松手转⾝离开。荼蘼怔怔的立在那里，许久之后，才记得举起手来，看了一看手的那样物事。
那是一粒约有桂圆大小的半透明啂⽩圆珠，珠內似有云烟蒸腾，定睛细看之时，竟会有种目眩之感。她轻轻蹙了下眉，觉得自己似曾见过关于这珠子的描述，但一时却是怎么也想不起。
轻轻捏了一捏那粒珠子，触手似有些软，但用力一捏，却又分毫不动。
珠⾝之上，似有隐隐的微温，也不知是这珠子原先就有的温度还是林垣驰掌心带出的温热。
她怅然的立在垂柳之下，心下一片茫然。
西斜的残
最后的挣扎了一下，便悄然的沉没在西面，惟余一片灿烂云霞。
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