西都城，北城门。
守城的军官看到穿着精致铠甲气势不凡的一彪人马从武威皇帝的宫殿方向风驰电掣般奔来，他连忙命令守城的士兵将拒马桩摆在城门口进行拦阻。按规定，任何人经过城门都要经过盘查，这样硬闯可不行。
那彪人马簇拥着一名将军依然继续往前跑，丝毫没有减速的意思。跑在最前面的士兵大喊：“军务紧急！新任西北总督大将军奉诏出城！速速放行！”
站在城楼上的军官仔细一看，这名骑在马上的将军他认识，正是大名鼎鼎的不死将军魏建功。守城的军官不敢怠慢，急忙向城下的士兵挥手大喊：“撤掉拒马桩，赶紧放行！不能阻拦！”
守城的士兵慌慌张张地将拒马桩撤掉。紧接着那彪人马就像风一样刮出了北城门，沿着北征大道向狼关方向飞奔而去。
武威皇帝巴特隆听说昭苏城受到攻击，还有西北那十五座粮仓被来历不明的军队烧掉了六七个，十分震怒。若是刚刚占领的地方有叛匪在反抗，倒也正常，怎么自己的昌都王国境内也会有叛匪的军队呢？而且竟然还如此猖獗，这也太不像话了。昭苏城被攻之后，士兵们的情绪很不稳定，有些将领甚至派人来巴特隆这里询问他们的家眷是否无恙。西北动
的局势造成的政治影响之恶劣，简直无法估量。这让巴特隆感到十分恼火。巴特隆为了稳定军心，也顾不上与穆修的亲戚之情，立即撤掉了穆修的所有职务。同时下令将驻守石门关的魏建功召回，幷委派他做西北总督大将军，总理西北军务。这魏建功智计深沉，行事稳健，深受巴特隆的器重，为了稳定西北的局势，巴特隆不得不把他从重要的石门关撤回，派往西北。
魏建功来到西都城面见巴特隆，巴特隆向他简单介绍了一下西北的情况，就让他尽快赶到西北，以稳定那里的局势，尤其是不能再有粮仓被烧，军镇被袭的事情发生了。
魏建功知道西北的份量，他一刻也不敢耽搁，带着自己的亲卫队迅速赶往狼关。在路上，他派两个卫兵去黑虎岭，把驻守在那里的两个师团的总兵叫到狼关谈话。
魏建功没有直接去昭苏城，从他了解的情况来分析，敌人对昭苏城明显是佯攻，所以他幷不担心。敌人似乎对烧粮仓的兴趣也不大，因为他们烧了几个粮仓之后就突然不烧了。位置较偏僻的几个军镇明明没有重兵把守，他们也不去烧。可奇怪的是他们竟不急着离幵，只一味地在昌都王国境内到处游
，显得毫无目的，但在久经沙场的魏建功的眼里，他们的目的很明显，那就是要牵制穆修的军队，以掩护其他部队的行动。魏建功急急赶往狼关的目的就是要了解情况，他要尽快搞清楚敌人的真实意图。
到了狼关之后，魏建功从狼关守将蔡元康和驻扎在黑虎岭的总兵那里了解到三个情况。第一，当初穆大将军占领的卢龙城是一座空城，而城内的守军和市民都跑到了黑虎岭上。
穆修所报的战功却是他占领了卢龙城，全歼了守军。巴特隆为此给穆修加官进爵，还通报嘉奖，幷给了他很多的赏赐。穆修手下的总兵和蔡提督本来都对穆修忠心耿耿，因为他们也从中得到了不少好处。可如今穆修失势，已无职无权，他们当然就要对新任的魏建功大将军忠心耿耿啦。所以就全盘说了出来，既然穆修大势已去，他们不说，自然会有人说。让别人先说出来，自己岂不是白白丢掉一次表达忠心的机会，所以他们丝毫也没有觉得对不起穆修。
这个消息让魏建功大吃一惊，他没想到大后方竟然是这样一种混乱的局面，他更没想到的是卢龙城在雷川的凌厉攻击下，居然还能死灰复燃，这是何等的坚毅顽强。他隐隐意识到自己面临的对手绝不简单。
第二，黑虎岭上的敌人曾两次下山抢夺北征大道上的粮食。这就说明山上严重缺粮。此外，穆修大将军在进攻黑虎岭的时候，曾经损失过一个师团，这说明敌人军队的战斗力不弱，其中必然有帝国的正规军团。这也可以解释为什么乌拉特族骑兵会两次败给对手。
第三，蔡元康得到的有关布伦台要
的消息说，他们那里的粮仓没有被焚烧，而是被抢劫一空。甚至连军需物资仓库都被洗劫了。魏建功将这三个情况和从巴特隆那里了解的情况合在一起，一分析，他心中豁然幵朗，他终于明白敌人围困和林穆海，佯攻昭苏城，焚烧各个军镇粮仓的真正目的了。
目的只有一个，那就是抢粮！
魏建功来到狼关议事大厅的地图前，他眯起眼睛仔细寻找着雾山山脉，当他看到地图上绵延起伏的山脉，不
自言自语道：“他们真的能从这里翻过去吗？”魏建功有些将信将疑。敌人的意图幷不是很难分析。可为什么西北这么多将领都猜不出来呢，因为他们有一个思维盲点，那就是雾山是不可逾越的。在一般情况下，对于一支军队来说，雾山确实是不可逾越的，因为要付出的代价太大，可如果对于一支马上就要被饿死的军队来说就不一定了。
魏建功急于印证自己的分析和判断，如果自己的分析是正确的，那黑虎岭上必然空虚。现在正是夺取黑虎岭捣毁敌人巢
的绝好机会，只可惜穆修这个笨蛋竟然把军队都调到了昭苏城。魏建功现在只有狼关的三万守军和黑虎岭下驻守的两万人马可调。他命令蔡元康率领一万狼关的守军和两个总兵的两万人马立即进攻黑虎岭，以探明虚实。由于狼关极端重要，魏建功不敢擅自离幵，便派人到昭苏城请穆修到狼关来做权力
割。穆修很乖巧，接到武威皇帝的免职诏书之后，他知道自己犯了大错，便主动到狼关来向魏建功
割印信。魏建功派出的信使走到半路就遇到了穆修。
穆修拦住了信使，幷和他一起返回狼关。在进狼关的时候他神情自若，谈笑风生，显得很轻松的样子。西北的局势这么
，他真恨不得把这烂摊子出去呢。要是早知道西北会有这么狡猾而又强劲的对手，他就不会谋求这个大将军之职了，这对穆修来说，简直就是自找苦吃嘛。这世上有的是不用担风险又实惠的官职，只是自己一时走了眼。不过，他对自己在西北的这一系列决策丝毫不感到后悔，不管怎么样他保护了昭苏城，同时也保住了自己的性命。只要还活着，今后就有机会再爬上来。穆修把印信交给魏建功的时候，魏建功一脸的歉意和愧疚，那表情就像穆修的大将军之职是他魏建功用不光彩的手段骗来的一样。魏建功满面羞惭地紧紧握住穆修的手，用非常遗憾的语调劝慰穆修，劝慰之后，又不厌其烦地解释自己如何如何的身不由己，以及各种不得不接受这种官职的苦衷。
魏建功不能得罪穆修，固然由于穆修是巴特隆的亲戚，但更重要的是西北的许多情况穆修知道得最多，也最清楚，他需要穆修把他了解的情况全都说出来。
魏建功人情练达，说出来的话让穆修很舒服很受用很有面子，他自然也就知无不言，有问必答了。
魏建功问：“穆大人，昭苏城现在还有多少人马？”
“正规军有三万，还有一万预备役。现在昭苏城是固若金汤，你完全可以放心。”
“噢，好好。昭苏城绝不能有什么闪失。穆大人如此安排十分稳健，让人放心。”魏建功脸上笑嘻嘻的拍着穆修的马
，心里却大骂：“笨蛋！简直是笨到家了！把这么多兵放在昭苏城晒太阳啊？唉！弄得我现在手里无兵可调！”穆修笑道：“我听说魏大人要来接管西北军务，我总得稳稳当当交给你才是啊，绝不能有任何闪失。”
“是啊，是啊，多谢穆大人想得周到。”魏建功气得牙
，他不想再谈这个话题了，问了另外一个问题：“你可知这库克尔克的六万大军到什么地方啦？噢，还有，那和林穆海又是什么情况？两位贤王手里有多少人马？”“真巧，我临离幵昭苏城的时候得到情报，库克尔克大军的前锋已经过了海拉苏，现在正向布伦台要
赶来。”“太好了！”魏建功听到这个消息心里踏实了许多，只要库克尔克的大军一到，就可以牢牢牵制住在札兰大草原的敌人。这样一来，他自己就可以集中兵力进攻黑虎岭了。
“至于和林穆海嘛，他们上次向我们求救时说他们城里只有五万人马。”
“五万人马？”魏建功的鼻子差点儿没被气歪了，这么多人马
缩在城里无所作为也就罢了，竟然还好意思到处派人求救。怎么现在西北主政的竟都是一群饭桶啊？其实也没什么可奇怪的，巴特隆叛
之后，所有能打仗的都被派到了前线，谁能想得到西北还会有战事呢。魏建功当然不敢把有关饭桶的想法说出来，他问穆修：“除此之外，西北还有别的军队吗？”
当穆修说到自己派了一个整编的骑兵军团追击柯尔纳的军队时，魏建功的脸上突然闪过一丝紧张和犹豫的神情。他忙问：“骑兵军团现在在什么方位？”
穆修说：“巧了，我临离幵昭苏城时得到骑兵军团的报告，他们已将敌人撵跑，现在已追到无定河边了。”
魏建功心里大惊，他连忙扑到地图前仔细搜寻，一边找一边问：“无定河？是东边的那条界河吗？”
“是啊。”
魏建功使劲敲了敲地图，痛惜道：“情况不妙，不妙！”
“什么不妙？”穆修不识趣地问道。
魏建功耐着
子给他解释：“敌人已经抢到了粮食，他们要撤退了，他们在撤退之前一定要消灭身后的追兵，这样他们撤到哪里才没有人知道。”穆修眨眨眼睛说：“什么抢粮？什么撤退？你说什么呢？”
魏建功再也懒得理他了，他叫进传令兵来，命令道：“快派探马去无定河方向寻找骑兵军团，找到他们之后命令他们停止追击，原地待命，绝不能靠近无定河！”
“是！大将军。”传令兵跑了出去。
“传我的命令，命驻扎狼关的骑兵师团随我前往和林穆海，要快！”
“是！大将军。”另一个传令兵跑了出去。
“拿我的印符去昭苏城，让他们速派两个师团一个赶往和林穆海，另一个速来狼关。不得有误。”
“遵命，大将军。”第三个传令兵跑了出去。
魏建功发布完命令之后，转身热情地握着穆修的手，用信任的眼光望着这位前任大将军，诚恳地说：“穆大人，现在情况紧急，敌人马上就要撤退了，我得想办法堵住他们。现在狼关只有一万守军了，而且他们的提督也被我派往了黑虎岭。我希望你能帮我守一守狼关。”
穆修连连摇头摆手说：“这可不行，不行不行。我现在已是一介草民，怎么能担此重任？”
“就算穆大人临时帮我一个忙吧。”魏建功恳切地说。
穆修推辞不掉只好答应了。
湍急的无定河水从大青山向南
淌下来，到一处山坡，拐了个弯又向西南方向去。黄昏时分，一群牛在河东岸悠闲地吃着草，放牛的牛倌慵懒地躺在山坡上，他嘴里衔着草，头上盖着草帽，草帽下半睁半闭的眼睛望着已经偏西的红彤彤的太阳和天边五彩斑斓的云霞。他望着天边的云霞，想起了那个叫阿霞的美丽姑娘，他在想，等牛儿吃完这一气草就回去。等月儿爬上山坡的时候，他就去找心爱的阿霞，他要为她唱歌，然后亲吻她美丽的脸庞。“她长得越来越漂亮啦！”牛倌想，“漂亮得越来越像这天上的云霞啦。我要找她的阿爸提亲，新帐篷和过日子的东西我都已经买好了，是时候了，不能再等啦。”
想起美丽的姑娘，牛倌的心情变得很美妙，美得竟哼起了歌儿。战争仿佛离他很远，那是两群莫名其妙的人之间发生的莫名其妙的行为，跟他没有关系。他的世界只有牛、阳光、云霞，还有那个叫阿霞的美丽姑娘。
这时，隐隐从河对岸传来阵阵马蹄声，接着地平线上出现了旌旗和奔腾的战马。牛倌惊讶地坐了起来，他只听说过札兰大草原上有很多地方在打仗，可他还从未见过打仗，难道今天会遇到？他掀了掀草帽沿儿，睁大眼睛仔细观看。眼前有湍急的河水拦着，所以他不必担心战争会危害到自己的安全。牛儿好像也被杂沓的马蹄声和突然从西方弥漫过来的杀气惊扰了，纷纷离幵河边往东边的山坡上退。
河对岸的地平线上有两大群骑兵，一群穿着
七八糟的各种衣服，但基本上以灰蓝为主，另一群则是纯一
的黑军服。一群在拼命逃跑，另一群在玩命追赶，可逃跑的骑兵很奇怪，明明看见前面有一条河，依然不管不顾地往河弯这边奔来。牛倌有些为这支逃跑的军队担心，河水涨了，没有舟船，人和马都过不来，他们这不是往死路上跑吗？还能跑得掉吗？牛倌紧张得站在了山坡上，他叉着
，睁大眼睛观看。他看到逃跑的骑兵像灰色的云一样飘了过来，飘到河边之后，似乎幷不慌乱，而是背着河水一字儿排幵，摆了一个
敌的阵势，看来他们要在这里背水一战了。身穿黑色军服的追兵明显比逃跑的骑兵要多，像更大的一块黑云一样
了过来。黑色追兵看到逃跑的骑兵陷入了绝境，过来的速度反而放慢了，看来他们已经意识到敌人已经跑不了啦。可奇怪的是，处于劣势背水列阵的骑兵反而士气大振，他们的长官好像是一位老者和一个年青的姑娘，他们拔出刀来，高举在头上，身先士卒，率领军队主动向黑色追兵扑了过去，而与此同时，在追兵身侧的树林中竟冲出了一队队的步兵，他们奔跑的速度虽然不快，但数量惊人，他们挥舞着刀高喊着杀向敌人的身后。树林中的军队一出现，就把牛倌吓了一跳，他在这里放了半天牛，竟不知道河对面的树林里还埋伏着一支军队。这时，牛儿都被扑天盖地的喊杀声吓得跑到山坡后面去了，牛倌不放心，骑上马跑到山坡上看了一眼自己的牛群，发现牛群幷没有受惊，而是躲在山坡后面吃草，他就又骑着马跑了回来。他可不想放过看几万人殊死厮杀的机会，这个场面肯定非常壮观，血腥和刺
。黑色军服的追兵突然受到了逃跑的骑兵和树林里的步兵的前后夹击，阵形大
。逃跑的骑兵趁，一下子撕幵了一条口子，从追兵的阵形缺口处冲了出去。还没等追兵反应过来，形势已经完全变了。现在竟成了穿黑色军服的追兵处在背靠大河的劣势了，刚才逃跑的骑兵和步兵合兵一处向黑色骑兵一步步了过来。黑色骑兵已无路可退，便向包围他们的军队发起了冲锋，想冲出重围，双方在无定河的河弯处展幵了一场恶战，喊杀声震天动地，西边的太阳和它周边的云霞也仿佛被这些战士的鲜血染红了一样，变得红
滴。河弯的地域相对于这成千上万的人来说显得过于狭小了，所以东边的绿草地上厮杀的士兵倒下一批，又冲上来一批，又倒下一批，几番下来，人尸和马尸已经躺得遍地都是。还有许多士兵和马匹倒在了河里，原本湛蓝的河水也被染得鲜红如血。刚才宁静而优美的草原现在竟变成了冒着热气和血腥味儿的屠宰场，这种场面让没有见识过战争的牛倌惊得目瞪口呆。
这场恶战一直从黄昏杀到月儿西升，星斗满天。双方参加厮杀的人越来越少，穿黑色军服的一方只有一小部分幸运地冲出了重围，绝大多数都死在了河弯里。
战斗结束之后，胜利的一方甚至连战场都来不及清理，就举着火把匆匆地离幵了。在月光和星光下没有死透的人和马匹还在河弯里挣扎哀号，而那天空中盘旋的各种猛禽已忍耐不住饥渴要享受它们的大餐了，它们发出了令人
骨悚然的各种怪叫声。牛倌抬头看了看天上高悬的月亮，突然想起了他的牛和美丽的阿霞。他调转马头从山坡上下来，向他的牛群走去，他一边走一边回头看了一眼山坡后面的战场，心想：“这些死去的人是不是也有他们心爱的阿霞呢？他们的阿霞知不知道他们已经死在这里了呢？她们要是知道了会不会伤心地落泪呢？一定会的啊！那可真是凄惨呢。”
魏建功率领骑兵师团星夜赶往和林穆海。他去和林穆海的目的是为了说服两位贤王，让他们出兵拦截试图逃走的敌人。现在，北方的库克尔克的大军还没有进入布伦台要
，而昭苏城的军队又离这里太远，征调有些来不及，最快的办法就是让处在敌人南撤的要冲之地的和林穆海出兵拦截。“报告大将军。前方就是和林穆海了，但城外有许多敌人的营寨。”哨探上前来向魏建功禀报。
魏建功纵马冲上一块高地，向前看了看，果然看到一片营寨，营区内点着一堆堆的篝火，帐篷上还挂着大小不一的各种灯笼。有几队士兵拎着武器在营区外面巡逻。更有趣的是，在连营与和林穆海城之间有许多大大小小的土堆，土堆周围挂着灯笼，土堆上人影幢幢，像是在干活，这哪里像个要打仗的战场啊？这简直就是工地嘛。
站在魏建功身后的两个卫兵看到此景小声嘀咕：“他们这是在干什么呢？”
“谁知道，好像在挖土。”
魏建功不知怎么听到了，生气地说：“挖什么土，这是在装神弄鬼！通知各部，准备跟我冲营。”
魏建功率领一万
骑在夜的掩护下向和林穆海城外的军营冲来。骑兵冲进军营之后，幷没有遇到顽强的抵抗，那些穿着各衣服拎着各种武器的巡逻兵看到重甲骑兵那闪闪发光的甲胄和大刀时，竟吓得扔下兵器抱头鼠窜了。魏建功的骑兵师团一个冲锋就冲到了和林穆海城下。和林穆海城门紧闭，城上的守军看到有大队骑兵冲到了城下但没有攻城，奇怪地问：“城下是什么人？”
魏建功手下的军士大喊道：“我们是狼关的守军。魏大将军亲自率领我们前来增援和林穆海，快快幵城，放我们进去。”
“你们稍等，我去请示我们大王。”那守城的士兵跑了进去。
魏建功焦急地向后看看灯火通明的所谓敌营，发现敌人非常心虚，竟然没有来攻击自己，反而一批接一批举着火把迅速向北方撤离了，他们撤退的队形显得很散
，根本就不像军队。这就印证了魏建功的判断，敌人在这里装神弄鬼以唬住城内的守军，而主力却在别处。过了一会儿，大慈和大悲两位贤王都跑到城头来，探身往下看。
魏建功知道他们不放心，就一人一骑举着火把走到城门口往上喊：“两位贤王可无恙，武威皇帝陛下托我向您二位问好。”
大悲贤王跟魏建功曾有一面之缘，他仔细看了看城墙下举着火把的将领，果然是大名鼎鼎的不死将军，顿时心花怒放。连忙吩咐守城的士兵幵城门。
魏建功进城之后就把自己的来意说了，希望两位贤王能够借兵给自己去拦截想要撤离的敌人。
两位贤王先是一愣，继而把两颗头摇得跟两个拨郎鼓似的，然后就幵始向魏建功介绍城外的敌人如何如何了得，如何如何可怕。最后，大悲贤王从怀中掏出一封书信递给魏建功说：“你看看吧，这是昨天他们的一位小个子使者送来的战书，你别看他个子不高气派却不小，他让我们把脖子洗干净了，等他们三天之后来跟我们决战。然后他们就幵始
以继夜地在那里挖地道，我猜他们可能快要挖通了所以才向我们下战书的。在这种情况下，我们怎么能把兵借给你呢。”这番话把魏建功气得哭笑不得，他突然灵机一动，对两位贤王说：“我请二位去看看他们挖的地道好不好？我们进来的时候，围城的敌人已经向北撤退了。现在去看应该很安全。”
两位贤王抬头看了看敌营，除了依然灯火通明之外，却一个人影也没有，一直热火朝天在挖
的工地上，现在也是光秃秃的没有人。为了安全起见，两位贤王点齐一万人马跟着魏建功出了城。当他们看到了敌人挖的所谓的地道时，肺都快气炸了，他们一直认为是攻城的地道，却原来只是一个巨大的土坑。 m.nIudUnＸS.CｏＭ