楚军很快就退到了
关，虽然胡人在身后紧紧追赶，也伤了不少楚军骑兵，好在楚军的编制大体完整地退到了关一线，凭借关残破的防卫工事，抵挡住了胡人的追击。胡人也想从
关残破的缺口攻进去，只是这里亦是楚军的防守重点，囤积重兵，堵着缺口拼死抵挡，这场战斗打了将近两个时辰，双方都是死伤惨重，胡人见一时强攻不下，只得暂时后撤。楚军立刻组织人手负责给伤兵包扎，尔后趁这空隙，派人将
关墙下的“长石”尽皆取回关。这些“长石”都是胡人攻关时使用的武器，虽然简陋，却还有些威力，胡人仓促之间，先前没来得及取回，这城下倒也有上万这样的“长石”楚军取回关内，也算是多了一种长距离武器。
挑选出力气巨大的战士负责使用长石，登上了墙头，另有大批弓箭手也登上墙头严阵以待，至于
关被攻破的缺口，虽然知道胡人很快便会进行下一轮攻击，但他们还是抓紧时间仓促修复，无非是将
石残片堆积在缺口处，稍加填补而已，与真正的厚重关墙不可同
而语。薛破夜在明虚的帮助下，处理了一下肩头的伤势，便领着明虚迅去看生命垂危的
狄，此时狄正躺在墙角
，身下是部将从身上
下的衣裳，垫在了他的下面，四周围满了西北部将，每个人的神色都极是黯然。见到薛破夜过来，西北众将的感觉都是极为怪异。
毕竟一天前，这个薛破夜还是西北军最大的敌人，明月王的死，与薛破夜也是
不了干系的，但是今却又是薛破夜率领楚军骑兵为他们打开了缺口，这才让西北军不至于被胡骑围歼，而且薛破夜勒死虎突帅，这份勇猛，对于素来崇拜武力的西北人来说，那是钦佩在心的。只是一犹豫间，终于有一名西北将领率先行礼：“大帅！”
于是，其它将领不管心里的感受如何，也都行礼。
薛破夜点了点头，向明虚道：“快去看看
帅的伤势！”明虚从人群中过去，蹲在
狄身边，看狄牙关紧闭，脸色苍白，呼吸也极为微弱，
膛前的羽箭尚不敢轻易拔出，于是卷起衣袖开始检查。只片刻间，明虚就站起身来，走到薛破夜身边，轻声道：“不行了，他的肺叶已经被
穿，活不了多久。”“没有法子？”薛破夜心知肺叶
穿，存活的几率已经没有了，兀自存着一丝希望：“你可是神医啊！”明虚摇头道：“即使真正的南疆普陀手前来，也是回天无力。”薛破夜叹了口气，走到
狄身边，却见狄已经微微睁开眼睛，望着自己。“
帅！”薛破夜在狄身边蹲下身子，轻声道：“大军已经撤退回来，你不必担心。”这个时候，狄最关心的，肯定是自己的部下是否平安归来，薛破夜第一句话就让他先吃个定心丸。狄张了张嘴，声音极轻：“那…那就好…！”老帅的眼眸子黯淡无光，不过似乎夹杂着一丝惭愧。
毕竟这次中了胡人的埋伏，他作为主帅，责任是推卸不了的，因为轻敌冒进，折损数千名西北骑兵，他心中很是有愧。
狄抬了抬手，似乎想要做什么，但手上绵软无力，终是没有抬起来。“
帅，你想说什么？”薛破夜柔声问道。“我怀里…兵符…！”
狄
着细弱的气息道。薛破夜急忙探手道
狄的战甲中微微摸索，摸出了自己赐给他的西北兵符，尔后放进狄手中，道：“帅，兵符在，你不必担心。”狄用力伸出手，将兵符放入薛破夜的手中：“拿着…拿着兵符，杀…杀胡人，善待西北…西北军…！”薛破夜用力点头，肃然道：“西北军亦是我大楚勇士，本帅会一视同仁！”
狄双目直望着天空，嘴中喃喃自语：“明月…明月…！”身子一软，就此死去。…
西北军甚至没来得及为
狄的死悲伤，胡人的又一次进攻开始了。这一次胡人做了充分的准备，清一
长弓敌，好在楚军也早就有了准备，以长石弓箭回击，半空中的长石羽箭就像苍蝇一样，纷纷飞向敌对军队，胡人箭术娴熟，杀了不少楚军，但是他们自己也付出了不小的伤亡代价。如今
关守军除去先前战死的，尚有三万多人，而胡人总计兵力也就五万多人，兵力并没有占绝对优势，对于胡人来说，最大的战略目标就是在楚军后续部队赶来前，先解决关守军，只是他们小瞧了关守军的战斗力和意志力，连番攻击，虽然给守军造成了一定的伤害，但是歼灭关守军的可能
却是越来越小。几次攻击，都是无功而返。
兀拉赤的脸色越来越难看，他雄心壮志，是要征服天下的，却想不到竟是被阻挡在
关这样一个算不得天堑的小关隘之前。想到差点围歼
狄率领的西北骑兵团，却被薛破夜这家伙突如其来地救走，兀拉赤心中颇有些恼怒。除此之外，兀拉赤更是得到了一条很不妙的消息，狼突帅统领十万胡骑进攻雁门关，却在汉水古渡遭遇了北镇军的埋伏，一场大战，胡骑损失不小，如今北镇军固守雁门关，由任大将军亲自镇守，狼突帅动数次进攻，除了丢下大批的胡人尸体，没能攻破雁门关分毫。
两路进攻中原的胡军，似乎都遇到了极大的麻烦。
关坚守两，胡骑动十余次进攻，守军却是愈战愈勇，而在这场血腥的战斗中，楚军和西北军已经融为一体，同仇敌忾，全军上下，皆是唯薛破夜的命令是从。第二
黄昏时分，尘烟滚滚，楚军后续部队终于跟了上来，而且带来了大量的物资，在关坚守二的守军终于松了口气。十几万大军，也就保证了这次胡人定然是无法侵入
关了。胡人显然也知道了这个道理，连续两
，都没有动进攻，而楚军趁机加固了关，薛破夜甚至当即便吩咐雍州城管理工程的官吏开始组织大批建筑队赶赴关，修整加固。除了在
关城头布防了大批的弓箭手，楚军还在关内布下了投石车，当然，最让薛破夜满意的是，他那十尊土炮也运到了关，架设在关城头。薛破夜已经打算好，不管这次战果如何，这十尊土炮，从此以后便要架设在
关，作为重要的防卫武器了。“大帅，这玩意真是厉害。”宋飞拍着土炮，呵呵笑道：“那威力，我可真是见识了。”
薛破夜咳嗽一声，凑近道：“宋帅，小点声，别影响和谐。”
宋飞一愣，但马上醒悟过来，当初这土炮的威力，可是实验在雍州城，这要是被西北军将士听见，颇有些不妥。
宋飞现在是从心里钦佩这个年轻的元帅了。
攻下沂州城，取得蝴蝶丘战役的胜利斩杀大将窦安道，围困雍州城之时，弄来大量的药材，解了疾病的传播，利用土炮攻破了号称“不可破之城”的雍州城，如今又援救了陷入伏击圈的西北军，杀死胡人名将虎突帅，固守
关，这每一件事儿，那可都是了不起的功劳。“大帅，这仗看来也打不了几天了。”宋飞摸着胡须道：“这胡人习惯的是草原，在这尘沙飞扬的地方，撑不了多久。他们一开始是想引
西北骑兵入圈套，一举歼灭，而后就能放心进攻大楚了。你可别说，那胡人的骑兵虽然不多，但是若真的歼灭了西北骑兵，我们即使兵力占优势，也未必能抵挡的住他们。不过目前的形势，西北军不但保存完整，就连这关也被我们固守住，胡人的如意算盘失算，不就想必就要退兵了。”薛破夜摸着鼻子，悠然道：“我刚才听弟兄们说话，他们还想打进北胡草原呢，宋帅，依你之见，这事儿成不成？”
宋飞眼睛先是一亮，旋即叹了口气，道：“这事儿谁不想，咱们楚人和胡人不共戴天，不过…若说打进草原，如今还是不可的。当年我大楚正是鼎盛之时，出兵几十万攻打北胡，也是无功而返，如今未必便能强过那时，真要去打，也要花上十年八年的时间准备才是，如今还是没有那个实力的。”
薛破夜目
钦佩之看着宋飞，只觉这老将的头脑还是极为清醒的。“两
未攻，胡人看来也是心里没底了。”宋飞缓缓道：“也幸亏那明月王自裁休战，若是我们还在与西北军大战，这胡人还真有可能占了便宜去，不过…如今是没有机会了。”正在此时，杨怡君飞奔来报：“大帅，派出的斥候探得动向，胡人今夜恐怕要趁夜再动进攻了。”
“趁夜袭关？”宋飞冷哼一声：“看来胡人是要做最后一搏了。”他抚摸着冰冷的土炮，嘿嘿笑道：“就让胡人尝尝它的味道吧。”
…
果然，北胡人似乎已经按捺不住这种对峙的局面，兀拉赤传令下来，趁夜对
关动一次大规模的攻击，集中兵力，主攻那处尚未修整完全的缺口。夜
深沉，气温极低，风沙不歇，而胡人就在夜中，如同一群幽灵一样，飞驰攻向了关。只是他们没有想到，
关那十尊死神一样的东西，会让他们明白什么叫做害怕，什么叫做战栗。一轮箭雨过后，就在胡人勇猛地
近关之时，关墙头的土炮终于想了起来。“轰轰轰！”地震山摇的巨响在
关的夜空之中响起。炮弹打入密集的胡人军阵中，每一颗炮弹打入，都会有几十名胡骑被炸飞，十几尊大炮同时威，只第一轮炮击过后，数百名骁勇的胡骑便魂归天外。
胡人震惊了。
他们不知道出了何种状况，对于从未经受过炮击的胡人来说，这种武器的威力已经出了他们所能理解和接受的范畴。
土炮并没有停歇，依旧雄浑有力毫不留情地轰出炮弹来，胡骑成片成片地死去，人仰马翻，凄惨的嚎叫并不比炮声弱。
守军将士兴奋无比，欢呼着，配合着炮击
出蝗虫般的羽箭。胡骑显然是被土炮的威力所震慑，心惊
跳之间，丢下上千具尸体，在退兵的号角声匆忙撤退，胡人虽然骁勇，可并不是白痴，他们也不愿意干送死的事儿。“长生天，他们拥有何样的恶魔啊？”胡人们悲鸣着。 m.NIuDUnＸS.CｏＭ