“二少爷，你是说谁能
中灯笼谁就能拿走那把…对了，寒刃是吧？”胡都统
声道，薛破夜却听出他的声音里带有一丝忐忑。莫非胡都统竟然也不自信？
二少爷摇头道：“灯笼自然是要
的，不过最后的规矩是，谁能够将灯笼里的烛火灭，这寒刃就归谁，先先得，如果一人一便中，那后面的也就不用比了。”胡都统一愣，立刻问道：“那谁先谁后呢？”
谭子清起身笑道：“谁有自信谁便先
。”缓步来到池边，看了看三把长弓，向胡都统笑道：“这弓箭自然不是人人会，想灭灯笼里的烛火，那可是极难的事情。”二少爷一招手，就见一名小厮拿着一条红色的绸子，卷成一
绳子摸样，向后走了二十多步，才将绳子拉成一条线，摆放在地上，就像起跑线一样。“那灯笼离岸边大概有三十步远，而红绳离岸有二十步，加起来是五十步的距离。”二少爷比划着道：“常听说百步穿杨，咱们今
便五十步灭烛火。”水面上的木筏依旧在飘动，灯笼虽小，但是火光却亮。
二少爷继续道：“大家看这三把长弓，这把是五十石的，这把是一百石的，这把两百石，诸位可以自行选择合适的弓箭。”
弓箭的石数越高，也就越难控制，力气使不上时，甚至都拉不开弓，石数小虽然容易控制，但是力道却小，
出去的劲力自然弱一些。五十步距离对于真正的箭中高手来说，还真不算困难。
胡都统一咬牙，叫道：“老胡我先来试试！”便直接走向三名手捧长弓的小厮前，本想去那二百石的长弓，不过想了想，终于还是选择了百石之弓。
二少爷急忙道：“胡都统，还有一个规矩大家可要知道，这
箭自然人人可以上来试试，没有关卡，可是每人只有一箭的机会，一箭成则成，一箭失则失，万万不可再二箭。”四周人俱都点头，不少武人都跃跃
试，虽然不凡肯定自己能够中，但多少是一个机会，那些文士大儒却有些羞赧，这个时候，文人就可落了下风，都说文人手无缚
之力也许是夸张，但是让文人来舞弓弄箭自然是大大的为难。胡都统拿过百石弓，大声道：“老胡一箭定胜负！”先是试了试弓，倒也拉得动，尔后从旁边小厮怀抱的箭筒里
出一支利箭。此时众人都聚在池边，看他
箭。卢府占地极广，这次为谭子清践行，将宴会设在这里，先自然是卢府的人脉和财势，二便是卢府自身的规模极大，举行这样的大宴刚巧合适，这后花园林木葱秀，鲜花绽放，这水池可说是一个小型的湖泊，是花园内极美的景观之一。
胡都统刚拿到弓箭之时，倒也有几分自信，等到他弯弓搭箭之后，却显出几分紧张。
薛破夜心里有些疑惑，既然胡都统是杭州行营的都统，那么单兵能力应该是有一定水准的，虽说五十步的距离不算远，但是对于都统职位的将官来说，应该不至于紧张。
其实薛破夜是不明白大楚行营的实况。
大楚朝重文轻武，这已是尽人皆知的社会现实，文人的待遇甚高，武人自然是极为不满。
当今大楚，除了北方的胡人外，算得上是四方臣服，属于太平之世，也正是这样的繁荣太平，均被未免松弛了一些，单兵能力已经大大下降。
大楚目前主要兵种是步兵，说详细一点就是
兵和刀兵，配以少量的骑兵，自然也有少量的弓兵，这是常规配置。少战则兵松，在大楚朝，选择以文谋路的远远多过以武谋路，正是由于这种社会现实，让大楚单兵的作战能力进一步下降，而且十多年无大战，大楚的军备松弛不堪，貌似文化方面风
繁华，一派盛世，其实骨子里已经岌岌可危。单就胡都统来说，作为杭州行营三大都统之一，单兵能力自然比普通的兵士要强出不少，在刀法与弓术上面也颇有造诣，但是谈不上精通。
若说在战场对敌，那种生死悬于一线的气氛之下，弓弹霹雳玄惊，自然会有多少力使多少力，毫不含糊，但是如今却是为了争夺宝物而
箭，心内自然不能平静，唯恐自己不中，那宝物便为人所夺，饶是胡都统狂
直，却也
不住紧张。拉弓，拉弓，稳箭，胡都统手一松，利箭如电“咻”地一声，破空而出。
“唔！”众人惊呼一声。
众人只见一道箭影着呼呼风声，直向灯笼
去，不少人心里都是一沉，看胡都统这箭势，十有七八是要中那烛火了。薛破夜也暗自点头，虽说胡都统
箭的姿势和力道都有些不妥，与兀拉赤所说的方法颇有出入，但是他使出的蛮力带动准头，这一箭也算是凌厉的很。眼见利箭便要
中灯笼，却见水面
漾，那木筏漂浮不定，瞬间向左动了动，也就是这一动，那利箭顿时便从灯笼旁边擦过，连皮也没碰到。“啊！噢！”四周一片感叹。
有惋惜的，自然也有幸灾乐祸的。
胡都统一拍脑袋，懊恼无比，失口骂道：“他娘的，什么东西。”
众人都知道他失望懊恼的心情，也不在意。
二少爷高声问道：“还有哪位朋友要试一试？”
当即又有十多人都上前试
，虽然也有箭术尚可的人物，但终是差之毫厘，更有一人几乎已经得手，却像胡都统一样，木筏轻移，失之
臂。之后还有两位文人也想试试运气，选了五十石的轻弓去
，都是力道不足，离灯笼还差一大截子，就落进了池水里，众武人一番笑话，众文人却也不敢再有人出去献丑，毕竟寒刃对武人的吸引力远远大过文人。薛破夜将目光投向何儒会，见他脸上
晴不定，时不时地瞄向楠木桌上的锦盒，又时不时看着湖面的灯笼，犹豫不决。“何大人，这寒刃可是宝贝，你正可用上，不如上去练练手，想必夺得寒刃也是手到擒来。”薛破夜靠近何儒会，低声笑道。
他知道何儒会是通判，是武官，想必手底下也有两下子，却不明白他为何迟迟不出手。
何儒会见是薛破夜，立刻
出谄媚的笑容，声音亲近：“薛世兄智夺夜瞻佛，我在这里恭喜你了。”薛破夜淡淡一笑，悠然道：“多谢何大人了。何大人，你怎么不过去
一箭呢？”何儒会立刻显得尴尬的很，但依然皮笑
不笑，摆手道：“不行不行，这机会还是留给众位客人，我只是尽心为御史大人送行而已，大人一走，下官颇有几分伤感，哪里还有心情夺宝。”说完，叹了口气，摇了摇头，还真作出了离别之伤的姿态。薛破夜忍住呕吐的心境，呵呵一笑。
眼见无一人
中灯笼，将里面的烛火熄灭，柳拓终于微笑着道：“我来试试！”众人见是柳拓，纷纷闪开，让出了一条道路来。柳拓轻步上前，
出优雅的微笑，柔声道：“今夜气氛热闹，我也来凑凑热闹，诸位可不要见笑啊，哈哈…！”朗地笑起来。众人立刻附和着笑了起来，纷纷道：“柳大人文武双全，定能
灭烛火。“薛破夜看着柳拓做作，若是不明真相，还真以为他优雅
朗，和蔼可亲呢，只是几次接触下来，已经深知此人善于作戏，喜爱表面一套，心中颇有几分不屑。柳拓既然敢出面
箭，自然是有几分把握，薛破夜倒是有些吃惊，想不到柳拓竟然也是文武双全。不过细细一想，也就释然，柳拓毕竟是柳国公的儿子，能文能武也属正常。
柳拓也是选了百石的长弓，
出一利箭，缓步走到了红线后，凝视着池中的灯笼，此时微风吹拂，水池内波光粼粼，木筏上下起伏。众人屏住呼吸，静等柳拓
箭。“咻”地一声，利箭终于从弦上弹出，又快又急，夹杂着呼呼风声直向灯笼
去。
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