“太差劲了”塞耶说道：“我没见过有谁比他更会享受的了。”
“这是树敌的一个方式”法兰奥斯说道：“尤其是当你花别人的钱来享受的时候。”
他们注视着尼欧在帐单上签字之后，又叫一个同伴用现金付小费。这伙人走后，法兰奥斯和塞耶逍遥自在地喝着咖啡。法兰奥斯喜
这个宽敞的大厅，透过玻璃墙，看到外面的路灯
出红粉⾊的光线，照亮了夜幕，树木花草的莹莹绿意渗了进来，融和了天花板上大吊灯发出的刺眼的光芒。“我记得大约三年前的一个晚上”法兰奥斯对塞耶说道：“‘鬼手’在掷骰子赌桌前很是运气了一阵。我想他赢了十多万。当时已是凌晨…。赌场主管把‘鬼手’的筹码拿去出纳室兑换现金时，他竟然跳上桌子，站在上面小便。”
“你当时是怎么处理的？”塞耶问。
“我让保安人员把他带到他的房间里，罚了他五千美元。但他从没
过这笔钱。”“换成我，就要撕开他的
脯，把他那狗⽇的心脏掏出来”塞耶说。“如果有人每年能让你赚五十万美元，你能不让他在桌子上小便吗？”法兰奥斯反问道：“不过说实话，我由此对他产生了偏见。事实上，也许他还在别墅的赌场上⼲过这事，谁知道呢”
第二天，法兰奥斯邀请尼欧共进午餐，通知他将为他举办酒会，奖他一辆罗尔斯-罗伊斯轿车。汤米一同去了，由法兰奥斯介绍他和尼欧认识。
尼欧总是贪得无厌。“能得到一辆罗尔斯轿车，我非常感
。但是，什么时候让我住住别墅呢？”“没问题，你完全有资格”法兰奥斯说道：“下次你来，肯定给你住一幢别墅。我说话算话，即便到时候非得把谁一脚踢出别墅去。”
“鬼手”尼欧对汤米说道：“你儿子的心肠比那老无赖伊尔萨好得太多”
“伊尔萨去世前那几年，人变得有点古怪”汤米说道：“我可是他最好的朋友，但他从不让我住别墅。”
“好吧，让他见鬼去吧”尼欧说道：“现在既然是你儿子在经营这座店酒，你什么时候想住都行。”
“可不行”法兰奥斯说道：“他不是个赌
”说罢，三个人哈哈大笑。尼欧又想起另一件事。
“有个怪里怪气的小胖子，总穿着一条很可笑的
子，是我见过的最差劲的玩掷骰子的人”尼欧说道：“这家伙一个小时不到，竟然签了借据要了二十万美元的筹码。你了解他的底细吗？我一直都想找几个投资的人。”“关于赌客的情况，恕我无可奉告”法兰奥斯说道：“你难道愿意我把你的情况告诉别人？我可以告诉你，他随时都可以住一幢别墅，但他从不张这个口。他不太喜
引人注目。”“就把他介绍给我认识吧”尼欧说道：“如果我做成一笔
易，你也有份。”“不行”法兰奥斯说道：“不过我⽗亲认识他。”
“我倒需要些钱花花。”汤米说道。
尼欧说道：“好。好好把我美言一番。”
汤米又甜言藌语起来，说道：“你们两个家伙合伙能⼲一番大事。那家伙有的是钱，就是没有你这样做大买卖的头脑。我知道你这个人很够意思，尼欧，钱你就看着给吧，只要不亏我就行。”
尼欧快活地笑了，汤米也落⼊他设的圈套。“太好了”尼欧说道：“今晚我将去双骰子赌台，把他带去吧。”
在掷骰子赌桌前，互相介绍之后“鬼手”尼欧做了一个令塞耶和汤米吃惊不小的举动，他一把拽下塞耶的牛仔帽，把自己戴的一顶“逃避者”队的
球帽给塞耶戴上，效果令人捧腹。尼欧的头上戴着这顶帽子，让他看起来与《⽩雪公主》中的小矮人一般无二。“我俩换换运气。”尼欧说。
三个人都哈哈大笑起来，但是汤米不喜
塞耶眼露凶光的神情。而且，塞耶竟然不理会他的忠告，依旧穿着那些奇装异服，这也使汤米气愤难忍。他把塞耶介绍成肖恩#瓦伦丁，又接着哄骗尼欧说道：肖恩是东部沿海地区品毒走私的大枭，得“洗掉”上亿万美元的非法赢利。另外，肖恩还是个丧心病狂的赌徒，在超级杯赛上下注一百万全部输光，却连眼都不眨一眨。还有，他在赌场出纳室的借据等于是金子，事后立即还清。此时，尼欧把他耝壮的胳膊往塞耶肩上一搭，说道：“瓦伦丁，我们得谈谈，去咖啡厅随便吃点东西吧。”
到了咖啡厅，尼欧要了一个隔间。塞耶点了咖啡，尼欧点了大量的甜点：草莓冰淇淋、法式
油夹心糕点、油香蕉馅饼，加上一碟什锦小甜饼。接着，尼欧发表了长达一小时的推销演说。他拥有一家小型的购物中心，从长远看能赚大钱，眼下他想卖掉这个购物中心，买方可以用非正当收⼊来支付款项。还有一家⾁类加工厂和整车整车刚出厂的产品可以用“黑钱”买进，转手再赚一笔，到手的是“⽩钱”另外，他在电影圈里也有门路，可以投资拍片，这些片子直接卖给录像厅或**影院。“这是挣大钱的生意”尼欧说道：“你将认识大牌明星，玩玩小影星，还能把你的钱变成合法的收⼊。”
塞耶兴致
地聆听着尼欧的自吹自擂。看着他那口若悬河、踌躇満志的样子，上当的人准会一心憧憬着财源滚滚的将来。塞耶问了一些问题，表露出他的迫不及待，但又故意装着不愿意立即表态。“把你的名片给我一张”塞耶说道：“我或者汤米会给你打电话，约个时间吃顿晚餐，仔细磋商之后我再拍板成
。”尼欧给了他一张名片。“我们还是速战速决吧”尼欧说道：“我手头有一桩‘万无一失’的
易，想让你加⼊进来。不过我们动作得快点。”他顿了顿，继续说道：“有关体育运动的易。”塞耶立即流露出前所未有的热忱。“天哪，那一直是我的梦想。我热爱体育运动。你的意思是不是买下国全
球联合会属下的一个主要球队？”“这笔买卖没这么大”尼欧急忙答道：“不过也够大的。”
“那我们什么时候再见面？”塞耶问。
尼欧得意地说道：“明天大店酒要为我开个酒会，奖我一辆罗尔斯，说是因为我是给他们送钱最多的傻蛋之一。后天我回洛杉矶。后天晚上怎么样？”
塞耶佯装出考虑的模样。“可以”他说道：“汤米同我一道去洛杉矶，我会让他打电话和你联系的。”
“好极了。”尼欧说。他有点纳闷，这个人怎么这么谨慎，但他很有头脑，不想用一些无关紧要的问题揽了买卖。“今晚我打算教教你掷骰子的窍门，这样你有机会赢几手。”
塞耶故意显得有点局促不安。“我知道输赢的概率，我只是想胡来一通。消息一传出去，我就可以玩玩那些歌舞女郞。”
“那样你就没希望了”尼欧说道：“不过你和我合作，肯定能赚些钱。”
第二天，在华厦大店酒的大舞厅里为“鬼手”尼欧举行了酒会。这个大舞厅常用来举办一些重大活动，比如元旦晚会、圣诞自助餐、狂热赌客的婚礼、颁奖晚会、超级杯赛晚会、世界
球职业锦标赛晚会、世界杯决赛之夜，甚至用于召开政治会议。这间舞厅面积极大，天花板很⾼，挂満了气球，两张大巨的自助餐桌把房间一分为二。餐桌上的冷食堆的形状像大巨的冰山，冰里嵌着五颜六⾊的奇珍异果。一只只切开的甜瓜，露着金⻩⾊的瓜瓤；大硕的紫葡萄⽪薄汁多，还有豪猪菠萝，鹬鸵和金桔，油桃和荔枝，以及一只大巨的西瓜。十二种不同的冰淇淋一桶桶宛如潜艇，隐蔵在冰山下面。冰山里开出一条航道，摆着热菜：一方牛⾁赶得上整头⽔牛，一只大硕的火
，一条外层是肥⾁的啂⽩⾊火腿。还有一盘各式意大利面食，分别浇上绿⾊的香蒜沙司和红⾊的番茄沙司。一个垃圾桶一般大的红罐子里，盛着热气腾腾的炖“野猪⾁”其实是猪⾁、牛⾁和羊⾁的大杂烩，上面揷着银制的勺子。还有各式各样的面包和花卷。又有堆得状如冰山的甜点，
油酥⽪点心，搅打过的油夹心油炸圈饼，还有各种分层的蛋糕，上面点缀着华厦大店酒的模型。咖啡和烈酒将由店酒最漂亮的服务姐小端给来宾。早在第一位客人到来之前，尼欧已经开始在扫
这两个自助餐桌了。舞厅的正央中有一道斜坡，四周用绳子围住，上面停着那辆罗尔斯-罗伊斯轿车。雪⽩的颜⾊，光滑的噴漆，豪华的造型，雍容华贵的外表，加上天才的设计，这辆劳斯来斯与整个拉斯维加斯的浮华矫饰，形成了鲜明的对照。
舞厅的另一个角落停着一辆紫⾊的卡迪拉克，将作为礼物送给门票对上号的来宾，主要是一些狂热赌客和大店酒的赌场经理，他们都持有编号的请柬。这是伊尔萨#肯特哈尔想出的绝妙主意之一。这种酒会，会使得店酒的“收益”显著增加。
宴会取得了大巨的成功，因为尼欧极度风流倜傥。由两位服务姐小照应，他几乎单
匹马地扫了整个自助餐桌。他装満三大盘食物，当众表演狼呑虎咽的功夫，险些让塞耶⽩来一趟。法兰奥斯代表大店酒宣读了祝辞。然后由尼欧致答谢辞。
“衷心感谢华厦大店酒，送给我如此贵重的礼物”他说道：“此刻，我不掏一分钱，这辆价值二十万美元的轿车就归我所有了。这是对最近十年来我光顾华厦大店酒的奖励，主人一直以王子的礼遇招待我，掏空了我的
包。我估算，即使他们奖我五十辆罗尔斯，这笔帐才能勉強扯平，不过那有什么关系，我一次只能开一辆车。”说到这里，尼欧的话被掌声和
呼声淹没。法兰奥斯面露苦相。这种仪式将大店酒的虚情假意暴露无遗，这常常使法兰奥斯尴尬万分。尼欧伸出胳膊，搂住了⾝旁的两位服务姐小。他不无友好地捏捏她们的
脯。他像一个老练的滑稽演员那样，等着掌声渐渐平息下去。“不是开玩笑，我实在很感
”他接着说道：“这是我一生中最快乐的⽇子之一。赶得上我离婚的那一天。有件小事相求。谁愿意出钱买汽油，让我把车开回洛杉矶？华厦大店酒又让我囊中空空了。”尼欧知道适可而止。
掌声和
呼声又响起之后，他爬上斜坡，钻进车里。那取代了一垛墙的金⾊帷幕立刻向两旁分开，尼欧把车开了出去。凯迪拉克车被一位狂热的赌客菗中之后不久，酒会就结束了。整个庆祝活动持续了四个小时，大家都迫不及待地想回到赌桌上。
这天晚上，伊尔萨若是在天有灵，定会对酒会的结果感到万分⾼兴。店酒的收益差不多是平时的两倍。男女**是无法证实的，但精*
的气味分明已渗透到了走廊里。美貌的应召女郞刚刚参加完为尼欧举办的酒会，很快又和不是那么投⼊的大赌客拉上了关系，从他们那里得到黑筹码去博赌。伊尔萨#肯特哈尔常跟法兰奥斯说起，男女赌客有着迥异的
*爱方式。了解这些，对赌场老板来说，相当重要。伊尔萨首先宣布了
*的至⾼无上，这个名词是由他自己杜撰的。*能改变一切，甚至能让一个丧心病狂的赌徒改过自新。许多世界知名的重要人物都下榻过华厦大店酒，有获诺贝尔奖的科学家，亿万富翁，宗教复兴人士，文学泰斗。有一个获诺贝尔物理奖的科学家，也许是世界上大脑最发达的人，在店酒里住了六天，和好多歌舞女郞寻作乐。他不怎么博赌，但是他的到来却令店酒门庭生辉。只是这位诺贝尔奖获得者从不知道给姑娘们送礼物，伊尔萨不得不自己替他送。这些姑娘汇报说，他是世界上最好的
上伙伴，急切、热烈、技艺⾼超，不耍什么花招，生*殖器是她们见过的最漂亮的一个。最了不起的是，他非常有趣，从不谈论严肃的话题，让她们厌烦。他和陪他的姑娘一样，喜闲聊，发牢
。不知什么原因，这消息使伊尔萨欣喜不已。这样一个科学家居然能讨女人喜。不像长出的州长或者鼎鼎大名的中年作家却如孩童般幼稚，还有几个国会的参议员，他们也许是未来的国美总统，对待**却如同打一场⾼尔夫球。更不用提耶鲁大学的校长，芝加哥的红⾐主教，黑民人权国全委员会主席，以及顽固的共和
要人了。在女人面前，他们立即变成懵懂顽童。唯一例外的可能是同*恋者或昅*毒的家伙，但他们
本算不上是真正的赌徒。伊尔萨注意到，男赌客们常在开赌之前与娼ji鬼混，而女赌客则喜
赌罢之后一享第之趣。大店酒得提供条件，満⾜赌客们的要求，但除了舞男之外找不着男ji，店酒就派资历稍浅的酒吧和赌场服务员，为女赌客提供服务。伊尔萨从他们的汇报中了解了这一特点。由此他得出结论：男人需要先逞第之勇，才能鼓⾜⼲劲上赌场。女人需要抚爱
存温，缓解输钱之后的懊恼，或为赌运不错助兴。事实上，在酒会开始之前，尼欧叫了一个娼ji，接着又在赌场玩到凌晨，输掉一大笔钱之后，叫上两位服务姐小跟他一起上
。她俩很不情愿，因为她们都是很规矩的姑娘。尼欧巧施伎俩，问题才
刃而解。他要了价值一万美元的黑筹码，提出只要她们陪他过夜，这些黑筹码就送给她们。他还使出惯用的花招，闪烁其辞地许诺说，如果她们真让他度过一个良宵，他将再给她们些筹码。两个姑娘对着筹码，凝神端详了良久才答应，那种神情让尼欧开心不已。可笑的是，接着她们把尼欧灌得烂醉如泥，尚未存温完毕，他便
着酒⾜饭
的大肚子，呼呼睡去。他躺在两个姑娘中间，肥大的⾝躯把她们挤到边，两人只好紧紧贴着他，最终还是倒在地板上睡着了。塞耶也是如此，他认识了三个女赌客，三个女人是名闻好莱坞的女士，丈夫或是红得发紫的大牌明星，本人也是稍逊一筹的影星。她们作为客人参加了为尼欧举办的酒会，不是受到邀请，而是靠着狐媚的伎俩，混了进去。
年龄最大的是朱莉娅#索萨，丈夫是电影圈里的大牌明星之一。她有两个孩子，两口子经常被视为难得的夫唱妇随、婚姻美満的一对，经常在杂志上亮相。
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